- В строгую училку! – ржёт, сыпля крошками изо рта. И когда он успел превратиться в такого порося? Сильно, видать, расслабился на вчерашней вечеринке.

- Почти так.

- А она?

- Кто она? – вплывает в кухню его рогоносица-Дарья. – Опять своих баб обсуждаете?

- Да подожди ты! – отмахивается от невесты Артём и его взгляд загорается от жажды подробностей.

- Тоже. – Снова шокирую.

- Да ладно? Бортич? Вот это новости! Слушай, завтра точно весь снег растает!

- Только теперь это не важно, потому что Аврора меня спалила. И тебе, кстати, тоже прилетит по первое число, когда она вернётся.

- Узнала о нашем пари?

- Именно.

Но он уже меня не слышит. Ржёт, как умалишённый, тыкая в меня пальцем.

- Хотел меня провести, Горицкий? Вот ты и попался!

- Да не попался я, а сам сдался. К чёрту всё! Забирай помещение. Только помоги найти Аврору, друг.

- Мальчики, может яичницу? – воркует вокруг него Дашка.

- Я не буду. – Сразу же оговариваюсь и выхожу на балкон. Всматриваюсь в постепенно поднимающееся из-за горизонта солнце. Стою, пытаясь придумать, где ещё можно её найти, пока зубы не начинают клацать от холода.

Возвращаюсь на кухню, под похожие звуки телефона Артёма. Что за рингтон у него там? Какие-то африканские барабаны.

- Анатолий Тимофеевич? Вы извините, что так рано. Просто у нас такое дело...

- Пап! – Даша неожиданно выхватывает у него трубку и берёт все переговоры на себя. – Тут девушка у друга пропала! Нужно срочно искать. Да. Да, папуль. И тебя. Ну так что? Нет, до вечера не вариант. – Накручивает каштановый локон на палец и отворачиватся. – А ты позвони Серёжке. Сейчас же он на дежурстве?

- Даш, а что это за Серёжка, а? – басит Тёма, когда Даша завершает разговор.

- Да так. Друг... Школьный. – Загадочно улыбается и исчезает в соседней комнате.

- Да-аш? – Артём вмиг забывает и про яичницу и про колбасу и, как щенок за хозяйкой, спешит за Дашкой в гостиную.

А я остаюсь в своём тупом неведении и ожидании известий от этого загадочного Сергея, скрашенными неожиданной удовлетворённостью от того, что моего друга-потаскуна наконец-то заставили ревновать.

Глава 43

Половина двенадцатого. Я сонно тыкаюсь затылком в подоткнутую за голову подушку в гостиной Артёма и Дарьи. Прям сидя клюю. Если лягу – тут же вырублюсь. А я не должен пропустить звонка от генерала Дымова. Никак нель... зя... спа... ть...

- Макс! Папа звонит! – теребит меня за плечо Дашка.

Инстинктивно кидаю взгляд на часы – всего на три минуты отрубился, но уже как будто несколько серий мыльной оперы во сне просмотрел.

- Алло? Анатолий Тимофеевич, я вас слушаю, – потираю лоб, пытаясь отбить у себя навязчивое желание снова закрыть глаза и, наконец, выспаться.

Щербаков... Кто такой Щербаков?

- ...и был условно досрочно освобождён два месяца назад. Алло, Максим, вы меня слышите? – гремит, как рупор из динамика, голос Тёминого тестя.

- Да, да. Я слышу. Так вы говорите, Щербаков... – неудобно как-то, что половина разговора пронеслась мимо ушей.

- Я думаю, стоит проверить этого Щербакова. Слишком уж навязчиво он домогался в прошлый раз внимания вашей Авроры. Давайте мы съездим и навестим его невзначай.

Домогался Авроры?!

- Стойте! Анатолий Тимофеевич, дайте мне адрес, я тоже поеду.


Обычная серая многоэтажка на востоке Москвы. Таких тысячи. Безликих, угрюмых, хмурых. Два часа дня, а народ уже кишит на улице, как муравейник. Кто-то, громко выругавшись, требует продолжения банкета. Кто-то, ещё не охмелевший после вчерашнего или заново “наклюкавшийся”, в попытке снять с себя лишний градус, умывается снегом.

Поднимаемся с “тестем” и тремя ребятами из опер группы на восьмой этаж. Странное ощущение собранности. Даже сон куда-то вконец испарился. Как будто второе дыхание открылось. Мысли двоятся, разбегаются по параллельным прямым, как по веткам железной дороги. И к чему мой мозг выдал это странное сравнение? Я, чуть стоящий на ногах после полутора суток без сна, одновременно и надеюсь, что Аврора тут, за этой попинанной чьим-то грязным сапогом дверью, и боюсь, что моя любимая здесь. В этой дыре.

- Кто-о-о? – недовольно тянет за дверью насквозь пропитый женский голос.

- Полиция. Откройте.

Щелчки замка отдаются перебоями пульса в моих венах. Кровь и стынет и кипит одновременно. Адреналин бьёт все рекорды.

- Здесь проживает Щербаков Юрий Александрович? – сходу начинает генерал, едва успев “блеснуть” удостоверением перед лицом ссохшейся, как застаревший чернослив, женщины средних лет.

- Прописан здесь, а проживать уже не проживает. – Мямлит она и пытается прикрыть дверь.

- Думаю, вы не против, если мы всё-таки сами проверим. – Мило сюсюкает Дашин отец и подтягивает дверь на себя.

- Да нет его уже вторую неделю. – Открещивается от навязчивых гостей нелицеприятная гражданка. – Вон, жену с дочерью бросил и ушёл!

В подтверждение её слов из комнаты напротив юрко стартует в сторону кухни белокурая девчуля возрастом не более двух лет.

- Куда ушёл? – интересуется Анатолий Тимофеевич стальным голосом. Такому захочешь – фиг откажешь.

- А я почём знаю! Он совсем помешался на этой своей... Новая баба у него, в общем, – шепчет последнюю фразу так, чтобы невестка не услышала. – Сказал, что снял для них квартиру где-то в Люберцах. О! Точно! Хвалился, что из окон СТК видно, гонки можно бесплатно смотреть.

Женщина постреливает взглядом за спины бронированной до зубов опер группы. Косится с прищуром на пытающуюся поймать ребёнка сноху.

- Всё. Это всё, что я знаю. Мне вон ещё, как-то ей сообщить нужно.


- Думаешь Аврора у него? – начинает Артём, когда мы вязнем в пробке на выезде из Москвы. Как мухи в варенье, блин! Наивно было надеяться, что сегодня эта участь нас минует. И куда всем срочно понадобилось?

- Я не знаю, Тём. Не знаю. Двоякое чувство: и хочется, чтобы она, наконец, нашлась и страшно даже представить, что Аврорка у этого маньяка. – Скидываю с запястья часы и отправляю в карман. Давят. Каждая вещь на теле начинает раздражать, жать и тереть.

- Понимаю. Не переживай, дружище. Найдётся. Дымов ещё не такие дела проворачивал! – Хмыкает друг, постукивая большим пальцем по рулю моего внедорожника. Правильно сделал, что позвал его с собой. В моём состоянии за руль – чистой воды самоубийство.

- Приехали, Горицкий! Ты пойдёшь? – Артём щёлкает в воздухе пальцами, а мне сквозь сон чудится, что это выстрелы бойцов Дымова.

- Как? Стойте! – подскакиваю, чуть не проломив локтем боковое стекло.

- Дал тебе поспать, пока мы вызнавали у местных о новом постояльце. Ну ты и храпеть, Горицкий! – ржёт Артём и потягивает из бумажного стаканчика кофе. – Хочешь?

- Да какой кофе, Тёмыч! Куда все? – шарю рукой по двери, никак не находя спросонья ручку.

- В девятнадцатую квартиру. Вроде как там он. Но, кто знает... Не факт, что вышли на след.

- А мы что сидим? – Я уже на улице. Закручиваю вокруг шеи шарф, чтобы не мотался при беге и сквозь заиндевевший сугроб пытаюсь пробраться к подъезду, где скрылись полицейские.

- Макс! Стой! Не ходи! Они просили ждать здесь! Это может быть опасно, Горицкий!

Часть моей фамилии теряется за щелчком двери. Бегу наверх, а в ушах гул и грохот. Или это сквозь разбитые подъездные стёкла доносится звук тормозящего на местной станции поезда?

Поезд. Мысли, как параллельные прямые! Или я схожу с ума или это был знак!

Аврора! Она здесь! Авророчка... Должна быть здесь, чёрт побери!

Глава 44

Аврора

Меня трясёт. Зуб на зуб не попадает. Приходится кутаться в старое, прокуренное одеяло, скомканное неряшливой кучей на одном из кресел. Нервное потрясение даёт о себе знать по-полной программе. А ещё чуть тёплые батареи, висящие здесь, как будто только для красоты. Хотя, о чём я вообще? Красотой тут и не пахло! Даже висящий в коридоре постер с Моной Лизой выглядит в этой мерзкой квартирёшке убого и примитивно. Этот притон её опошляет.

К четырём часам дня желудок завязывается на узлы от голода. Болит, ноет. А что же будет через три дня?

Страшно, жалко себя и так досадно от того, что никто меня не будет искать. Хотя, родители наверное и кинутся, если не сразу, то к сегодняшнему вечеру. Или завтра. Да только что они смогут? Два пенсионера и бабуля со своей “пятерчаткой” от сердца и ещё этими бежевенькими, как их там? В виде жоп!

Макс! Снова он в моих мыслях. Перепрыгивает через слово. Потешается, издевается, как будто.

Знал бы он, что я больше не сержусь на него, что простила.

А если я уже не выйду отсюда живой? А если больше не увижу ни его, ни родных?

Входная дверь надтреснуто скулит и быстро захлопывается. Как будто пришедший Щербаков убегал от нечистой силы и, только перескочив через порог, в страхе закрылся на все засовы.

- Ну что, достаточно я дал тебе времени на размышления, киса? Или добавить пару дней?

Входит в комнату, как хозяин жизни. Что ты! Франт! Руки в карманах помятого пиджака модели десятилетней давности. Жидкие волосы зачёсаны на один бок. Сверкает щербиной, как будто там голливудская улыбка и только что сделанное самое дорогое отбеливание.

- Чего молчим? Не мил я тебе? – хватает меня за затылок и зыркает охмелевшим взглядом.

Его последняя фраза – не то утверждение, не то вопрос. И если это, всё-таки вопрос, то самый глупый из всех, которые мне когда-либо приходилось слышать.

- Меня воротит от тебя! Да я лучше умру, чем лягу под такого! Да я, как говорит моя бабка, даже ср*ть с тобой на одном поле не сяду! – плюю ему в рожу. Саму трясёт всё больше и больше от продирающегося сквозь холодные вены адреналина.