Пожалуй, если бы не Никитос и его здоровый олений смех, меня бы раздавило подо всем этим и размазало. Я, конечно, не школьница, которая пишет о котятах своим одноклассникам, но масштабность меня ошарашила. Я попеременно заказывала то воду, то кофе. Во рту продолжало сохнуть.

— Почему?! — таращила я глаза на Никиту. — Все СМИ грибами просроченными отравились?! Почему вдруг я со своей петицией стала интересна?!

— Всё дело в сексе, — ответил Никита, потягивая через соломинку Пина-Коладу.

Я сглотнула, залилась краской и быстро парировала:

— При чём тут секс? Ты вообще, что ли? Я Красницкого на ток-шоу первый раз в жизни видела!

— Да без разницы, — хмыкнул друг. — Любая картинка пиплу интересна, если есть секс. Даже детские сказки и то все про любовь. Кроме Колобка. Хотя тоже, про любовь к еде… В общем, сильнее всего у народа первородный инстинкт. А тут — ты только не обижайся, окей, Ритка? — ты со своим темпераментом, фигурой и циничностью…

— Я не цинична! Они сами так смонтировали!

— Хорошая работа, — причмокнул языком Никитос. — Вообще без фейков, сразу видно. Так вот. Между тобой и Красницким есть секс. Химия, в общем. Прям хоть бери и реалити-шоу снимай. — И тут Никита подскочил с диванчика, сбросив на пол клетчатую подушку. — Оу, а это мысль! Слушай, Ритк, а давай тебе за ухо камеру вставим, и ты ему свидание назначишь? Это же бомба будет!

— Совсем идиот?! — взвилась я.

Никитос выставил руки:

— Воу-воу, полегче…

Я глянула на часы и начала собираться.

— Хватит, насиделись. Мне ещё надо попасть домой, а потом на мероприятие в «Мохито» собираться. Там презентация новой игры. Платная. А то за все эти интервью никто денег не даёт, только мозг выносят.

Я встала, оставив деньги официанту. Никитос тоже.

— Радуйся, радуйся, балда! Я тебе реально завидую! — воскликнул он, протягивая мне упакованный дрон.

Я взялась за ручку коробки, Никитос задержал её и подмигнул:

— Но ты всё-таки подумай. Это будет здорово: Ты. Красницкий. Секс. Жучок…

Я покрутила у виска пальцем, забрала дрон, и снова зазвонил телефон. Номер не определён.

Кто теперь интересуется самшитовым сексом: «Фермеры Нечерноземья»?

Глава 14

Несмотря на колкую белую мерзость, атакующую с неба, у «Мохито» скопилась толпа. Фейсконтроль работал, как конвейер на чугунно-литейном заводе: блестящие заготовки направо, с брачком — на переплавку. Может, в следующей жизни…

Ну да, я прочитал: большой розыгрыш от Bustling Brawl, какой-то новой пафосной игры. У молодняка сейчас самый тренд. Надеюсь, девицы не будут бегать по залу, разыскивая виртуальных Пикачу? Впрочем, если на раздевание, то пусть бегают.

Я с усмешкой прошёл к VIP-входу. Заметил у дверей напротив пару хорошеньких снегурочек. Привратник уважительно распахнул передо мной дверь. Я задумался на секунду: а не прихватить ли одну из них, и шагнул в тепло и полутьму один. Пусть поборются за место у бара. Да победит сильнейшая!

С ухмылкой я пошёл по длинному коридору, больше похожему на служебный вход — новая фишка на нью-йоркский манер. Гардероб — как зев голодного Цербера. Ещё несколько метров невзрачного лабиринта. И из сумрака некрашеного гипсокартона попадаешь под ультрафиолетовые вспышки. На тебя обрушивается пространство со сверкающим потолком. Диджеи на этаже из металлических лестниц. Сочный deep house1. Жар движущихся тел в хрипящем ритме. Толпы, толпы, толпы.

И секс во всём. В полосках голых животов. В девушках гоу-гоу в металлических кубах. Во взглядах. Грудях. Ягодицах, обтянутых тканью лишь для одного — чтобы её содрать.

Я почувствовал прилив энергии.

«Удачной охоты», — сверкнуло в заинтересованных глазах официантки в золотом платье-футляре. «Удачной охоты», — блик светомузыки на снифтере с виски у бара. «Удачной охоты», — брюнетка, проходя мимо, якобы случайно задела меня голой рукой.

Я улыбнулся, вежливо пропустил её. Не в моём вкусе.

Прошёл по лестнице на VIP-этаж с диванчиками и прозрачными французскими балкончиками со знакомым мне эффектом. Сидишь, всё видишь и будто паришь над всеми, как в Зарядье. Любимая у меня сейчас фишка.

Сразу вспомнил о проекте со стеклянными галереями, который мы запускаем весной. И из полушария в полушарие понеслись чертежи «Кристалл-Центра», расчеты, подрядчики и риски. Моя самый фантастический прокт! В России такого ещё не было… Чёрт! Я не для того здесь! Встряхнул головой и вернулся в реальность.

— Закажете что-нибудь? — ко мне наклонилась рыженькая официантка в золотом. Алые губы расцвели в улыбке.

— Виски со льдом. Неразбавленный, — сказал я и откинулся на спинку дивана.

Девицы за соседним столиком улыбнулись мне призывно. Я кивнул.

Ничего так. Но сегодня хочется чего-то особенного — такого, чтобы вштырило и отпустило. А не вижу пока. Хотя не безрыбье, и я не рак.

Я сидел, потягивая виски и разглядывая, как двигаются девочки на танцполе. Тело само отсчитывало ритм, подтанцовывая едва заметно под забойный клубняк. Ненавижу его.

Я лениво оценивал одну, другую. Не тянуло. Разве что к бутылке, которую заказал, когда надоело гонять рыженькую.

Несмотря на хмель с кружочками после очередного шота виски, к горлу начала подкатывать скука. Я перевёл взгляд на головы у бара. И тут меня шибануло — с наполовину наполненным бокалом в руке стояла она! Кошка эта синеглазая. Меня обдало жаром. И внутри аж прорычало «Ррррита»! Чёрт бы её побрал!

Да какого хрена?! Показалось? Нет!

Мозг утонул под волной раздражения. Я заглотнул шот виски до дна. И через секунду обнаружил себя, сбегающим по лестнице. Пульс участился. Светомузыка била в глаза. Клубняк парил над головой и лез под одежду.

Я нетерпеливо отодвинул плечом снулого очкарика, пробороздил стаю молодняка. И попёр на кошку в чёрном, как танкер на лодку. Злость накатила, а вместе с ней что-то шипучее в крови. Азарт?

Я отставил в сторону, как тумбочку, подвернувшуюся под ноги полуголую блондинку. Та чуть не навернулась на лабутенах. Задел чьи-то сиськи. Протиснулся между двумя студентами и облокотился о барную стойку.

Юритмикс в клубной обработке шарахнул из динамиков по ушам:

“Some of them want to use you

Some of them want to get used by you”

«Да, — мысленно на автомате перевёл себе я: — Кто-то хочет тебя использовать. Кто-то хочет, чтоб использовал ты…» Я выругался про себя: вечно в точку!

Пульс бил по вискам и пытался протаранить запястья. Я сделал вид, что подзываю бармена. Дождался её взгляда. Физически ощутил хлынувшую от неё волну оторопи и развернулся с наглой усмешкой:

— О, надо же?! И снова здравствуй, Рита Мостер. Пришла побесить меня, да?


1Клубный стиль музыки

Глава 15

Журналисты меня за день вымотали. Они действительно с цепи сорвались. В Яндексе, как грибы после дождя, появлялись новости с моим именем.

Интервью в метро по Вотсапу? Пожалуйста!

Блиц-опрос в Инстаграме в Директе? О, да, конечно! Так удобно набирать ответы пальцем в метель…

— Что вы думаете об Иване Красницом? — по телефону под яичницу с помидорами на моей скромной кухне.

— Я о нём не думаю, — заявила я, размешивая лопаткой белки и желтки, не люблю глазунью. — Слышите, шкворчит? Так это не он.

Смешок в ответ.

— А если серьёзно, то… — и я продолжала рассказывать о самшите колхидском и перчить яйца от души. Даже жаль, что вуду-яичницы не существует. Впрочем, меня уже не потряхивало. Повтори триста раз «горчица», и она станет пресной. Выветрится.

Погода раздухарилась, вечером вообще не хотелось нос из дома высовывать. Однако денег остался последний мешок, и «боевые» ботфорты, сшитые обувщиками отнюдь не для пурги в минус пятнадцать, подбадривали носами к выходу. Явно знак. Пришлось идти.

* * *

В глаза ударил яркий свет, я отвернулась от него и улыбнулась организатору, лицо которого будто выплыло из ультрафиолетового луча и оказалось на редкость веснушчатым. В полутьме, расцвеченной бликами зеркальных шаров то тут, то там мелькали знакомые физиономии — здесь просто сходка блоггеров!

Создатели игры решили шарахнуть модным мнением и актуальностью по всем фронтам?

Я покивала знакомым, удивилась, что тут делает Диппи До, которая занимается только книжными обзорами.

— Рита, отдохните немного, — проорал мне на ухо организатор, перекрикивая музыку. — Небольшие накладки. Скоро вон в том закутке, — видите, где постамент, — начнётся фотосессия. Фотограф профессионал, потом размещайте у себя в блоге, как договаривались. Сами тоже можете делать. Затем перерыв и конкурсы на сцене. Вам же прислали условия и сценарий? Там всего несколько слов.

Я кивнула.

— Всё решаем. А пока танцуйте, расслабляйтесь. Выпивка за счёт заведения. Достаточно показать бармену или официантке ваш браслет.

— Хорошо, спасибо!

Весёлые телефонные хулиганы-пранкеры Димон и Бэтмус помахали мне, приглашая присоединиться к их компании у самого танцпола. Но я так наговорилась за день, что хотелось помолчать и чего-нибудь спиртного. Я пробилась сквозь толпу у бара, сделав вывод, что метель истинной тусе не помеха, и заказала лёгонький коктейльчик на основе Мохито.

Несколько глотков, напряжение стало оседать, и замёрзшие коленки в тонких чулках оттаяли.

«Было бы забавно, — подумала я, — заявиться в ночной клуб в толстых шерстяных колготках и распарованных колючих носках под валенки. Зато как тепло, ммм…»

Я хмыкнула сама себе под нос и начала пританцовывать в такт ремиксу Энни Леннокс. Крутая песня, хоть и старая, мне нравится! Нет, действительно стоило расслабиться после сегодняшнего сумасшедшего дня, а под хорошую музыку я всегда становлюсь собой. И танцевать люблю. Куда бы деть бокал?