Неужели простоял под дверями всё это время? Или такой везучий, что только что пришел?

— Идите спать, — сказала я злее, чем хотела. — Завтра рабочий день, надо отдохнуть.

— Может, откроешь? — спросил он.

— Хотите пожелать мне спокойной ночи?

— И не только. Разве ты против?

Я стояла перед дверью, сжимая и разжимая руки. Что произойдет, когда я открою? Богосавец опять улыбнется своей киношной улыбкой, потом поцелует меня, и я растаю. И докажу, что когда Люба не любит, то есть Даша, которая молодец. Но как же хотелось открыть… И забыть обо всем…

— Поговорим завтра, — ухитрилась выговорить я, призывая всю силу воли и вызывая в памяти образ Лилианы, и Эльвиры, и… кто знает, сколько еще красивых женщин Богосавец обольщал, чтобы извлечь пользу для ресторана. Для работы.

— Хорошо, поговорим завтра, — согласился Богосавец.

В коридоре стало тихо, я подождала у двери еще, а потом со вздохом рухнла на кровать.

Может, я сглупила? И теперь шеф обидится?

Спалось в эту ночь мне плохо, я часто просыпалась, и мне казалось, что в коридоре раздаются осторожные шаги — будто кто-то ходил туда-сюда перед дверью, не решаясь постучаться.

Утро следующего дня началось, как обычно, Богосавец ни полвзглядом не дал мне понять, что он обижен или недоволен. Мы собирались приступить к очередному обеду в стиле омакасе, когда в кухню ворвался Петар и сообщил, что заявился санинспектор с незапланированной проверкой.

— И что за паника? — спросил Богосавец, доставая малиновое мороженое, чтобы начать готовить десерт. — Проводи его, куда попросит. Йован, заменяешь су-шефа на время.

— Да, шеф! — бодро отозвался Йован.

Но Петар пропустил это мимо ушей.

— Уже проводил! — заорал Петар. — В кладовку! И там мыши!

— Какие мыши? — Богосавец поставил контейнер с мороженным на стол. — У нас их никогда не бывало.

— Вон, бегают! — Петар сорвал с головы колпак и швырнул его в мойку. — Серые, мерзкие мыши!..

— Даша, проследи, — коротко скомандовал шеф и быстрым шагом пошел за Петаром, на ходу вытирая руки о фартук.

Я уже готова была подавать первое блюдо обеда-омакасе, когда Петар вернулся.

— Отбой, — произнес он убитым голосом. — Закрывайте лавочку.

— Какую лавочку? — не понял Йован, до этого пробовавший раковый соус к жареным морским гребешкам.

— Нас закрывают, — Петар сел на стул и вытянул ноги. — Ресторан закрывают.

— Что? Как? Почему?! — мы все сгрудились вокруг.

— А где шеф? — спросил Ринат.

— Да, где шеф?! Где он? — тут же загалдели повара.

— В зале, — махнул рукой Петар. — Объясняется с посетителями.

Пока он рассказывал, что ресторан закрывают для проверки на две недели, и что сейчас придут брать лабораторные пробы, я заглянула в окно, ведущее в зал. Богосавец проходил от столика к столику — спокойный, улыбающийся, что-то объяснял клиентам, выслушивал их, опять что-то объяснял… Ему можно было только посочувствовать. Судя по лицам посетителей, многие были не просто недовольны, а очень недовольны. А ведь еще вип-клиенты на омакасе…

— Не расходиться, — уныло объявил Петар. — И на всякий случай руки еще раз вымойте.

— Я предупреждал, — мрачно сказал Ян, а Сречко тихо выругался сквозь зубы.

Мне страшно хотелось броситься Богосавецу на помощь — хотя бы просто быть рядом, чтобы он чувствовал поддержку. Мыши! У нас — мыши!.. Что за бред?! Я даже приоткрыла двери, но тут шеф посмотрел в мою сторону, словно почувствовав мой взгляд, и чуть заметно покачал головой, показывая, что справится сам.

Я осталась в кухне, умирая от собственной беспомощности.

Повара разбрелись по кухне, выключая плиты, протирая столы и переговариваясь вполголоса. Петар сидел с самым удрученным видом, Сречко принес телефон и устроился с ним возле окна.

Богосавец дошел до последнего столика, проводил последних клиентов и остановился посреди зала, задумчиво опустив голову. У меня болезненно заныло сердце — таким одиноким был шеф сейчас. Одиноким и… побежденным.

— Ребята! — заорал Сречко так, что я вздрогнула.

— Ты что орешь? — буркнул Ян, уронивший нож от неожиданности.

— Ребята! — Сречко пробежал по кухне, показывая всем телефон. — Статья про шефа… Смотрите…

— Дай сюда, — Петар вскочил и вырвал у него телефон, пробегая открытую колонку глазами, а потом медленно сел обратно на стул.

— Что там? — спросила я, уже предполагая, что услышу в ответ.

- «Душан Богосавец — популярный телеведущий и шеф-повар «Белой рубашки» профнепригоден, — прочитал Сречко. — По последним данным, у него агевзия. Шеф-новатор потерял вкус».

В кухне стало тихо, только было слышно, как капает вода из неплотно закрытого крана.

— Нам звиздец, — подытожил Ринат. — Окончательный и бесповоротный.

Я закусила губу, поглядывая то на ошарашенных поваров, то на Богосавеца, который все еще стоял в зале.

Да, богиня Кулина скорчила еще одну гримасу. И очень выразительную.

17. Волшебный вкус любви

Ресторан закрыли на две недели до окончания санпроверки. Кухня была опечатана, на втором этаже травили мышей, и мне пришлось перебраться в комнату на третьем этаже по распоряжению Богосавеца.

Богосавец пропадал где-то, и я совсем не видела его.

Главный вход закрыли, и я выходила из ресторана через внутренний двор, чтобы купить поесть и прогуляться.

Персонал отправили в отпуск на две недели с сохранением заработной платы, хотя Алексей Аркадьевич ворчал, что можно было отправить всех в отпуск без содержания ради экономии средств.

Ресторан и в самом деле много потерял — пришлось отменить бронь, вернуть деньги на счета. Но не это было главной потерей. Основной удар был нанесен репутации ресторана. Стоило забить в поисковик «Белая рубашка», как сразу выскакивала статья о крысах в кладовой и фотографии в тему.

Я не слишком разбиралась в ресторанной политике, но понимала, что это было настоящим крахом. Даже если мы пройдем проверку, вряд ли клиенты захотят прийти в ресторан, где бегают крысы.

Шеф не показывался, и я страшно ругала себя за то, что не открыла двери в ту ночь, когда Богосавец стучался в мою комнату. Мне надо было поговорить с ним тогда. Чтобы он не чувствовал себя одиноким.

Хотя, с чего я решила, что он одинок?.. Наверняка, у него много связей, много влиятельных друзей… Шеф и Лёлик что-нибудь придумают, выкрутятся. В конце концов, как говорил Богосавец: любой скандал — это тоже пиар. Это сработает. Должно сработать.

Но всё же, как мне хотелось увидеть шефа…

На пятый день я возвращалась в ресторан, купив на ужин куриное филе, молоко и хлеб, и увидела полоску света на стене напротив кабинета Богосавеца.

Он здесь!..

Я почти подбежала к кабинету и толкнула дверь.

Кресло шефа было пустым, но кто-то рылся в нижнем ящике стола, невидимый за столешницей. Услышав, как скрипнула дверь, этот кто-то замер, и я мгновенно насторожилась.

— Кто здесь? — позвала я с опаской.

Над столешницей показалась круглая голова Лёлика, и я с облегчением вздохнула. Всего лишь Лёлик. Ничего страшного.

— Шефа нет? — спросила я, стараясь говорить равнодушно.

— Нет, — ответил Лёлик и вылез из-за стола. — Еще на что-то надеется, идиот.

Мне не понравилось, как он говорил. И не понравилось, что он слишком суетливо отряхнул ладони, словно я застала его за чем-то предосудительным.

— А вы для чего пришли? — спросила я не очень приветливо.

— Так, заглянул, — пожал плечами Лёлик. — Забрать кое-что, — он поправил косо висевшую «бабочку» и усмехнулся. — Всё, ресторану крышка. Обидно, но Душан сам виноват. А ведь всё так хорошо начиналось…

— Ничего не крышка, — ответила я сдержанно. — Всё уладится, клиенты вернутся. В крайнем случае, сменим вывеску…

— Вывеску? Боюсь, этот ресторан не спасет никакая вывеска, — Лёлик вальяжно обошёл стол, всё время отряхивая руки. — Даже если откроется, кто здесь будет работать? Поваров-то нет.

— Что? — я посмотрела на него, как на сумасшедшего. — Как это — нет? Все в отпуске, только и ждут, когда разрешат приступить к работе.

— Маленькая, наивная Даша, — Лёлик с наигранным сожалением покачал головой. — Да никто не выйдет сюда. Как там в поговорке? Сучка ищет пёсиков, а человек — бабосиков. Кому нужен прогоревший ресторан? Даже тебе не нужен.

— О чем вы говорите?

— Брось, Даша, ты всё прекрасно поняла, — он опёрся о стол, подбоченившись. — Цепляться за то, что было — это пустая трата денег. Душан не понимает этого, он далек от коммерции. Все творческие люди далеки от коммерции. И страшные эгоисты, можешь мне поверить. Хотят делать только то, что им нравиться, и чтобы бабосики сыпались. А так не бывает. Чтобы бабосики сыпались, их надо приманивать. Выманивать, — он хитровато прищурился, — заманивать.

- Вам не хватало денег, которые приносил ресторан? — спросила я, ощущая тошноту от того, как он противно произносил это противное слово — «бабосики». Разумеется, и про сучку он не просто так ввернул. Неприятный тип. А ведь когда-то я находила его даже забавным. Когда он зазывал меня на стажировку в «Белую рубашку».

Лёлик покачал головой, словно не зная, что мне ответить, а потом сказал:

— Да, не хватало. Было хорошо, но мало. Понимаешь, нельзя топтаться на месте. Надо расширяться. Один ресторан — это полный отстой. Два, три, сеть ресторанов — вот это уже что-то. Это деньги, постоянный приток денег. А Душан не хотел расширяться. Он так и топтался бы на месте. А когда топчешься на месте — это деградация.

— Он придумывал новые блюда для каждого сезона, — напомнила я. — Он совершенствовался в готовке. Невозможно сохранить качество, увеличивая количество объектов. Вспомните все знаменитые гастрономические корпорации — их филиалы гораздо хуже головного ресторана. Люди платят за бренд, а не за качество пищи.