— А какую ты сейчас слушаешь сказку?

— Про «Аленький цветок». Про чудище, которого никто не любил. Мама говорит, что это чудище сам никого не любил. И невозможно любить того, кто не любит сам, - почему у меня возникает впечатление, что Марьяна говорила дочери обо мне через эту сказку.

— А ты как к чудищу относишься? – Кэти задумывается, вытягивает губы, поднимает на меня глаза. Надеюсь, она не разделяет точку зрения матери.

— Мне его жалко. Это ведь он одинок. Никто с ним не дружит и не делится с конфетами. У него нет ни друзей, никто к нему в гости просто так не придет. А как можно кого-то полюбить, если все его сторонятся. Мама! – Кэти вырывает руку, я чуть ли не хватаю ее ладонь обратно, сдерживаю порыв в последний миг.

У меня на душе полный хаос, возникший из-за слов трехлетнего ребенка. Я с напряжением наблюдаю, как бежит навстречу Марьяна, как подхватывает дочь, прижимает к себе, уничтожающе смотрит в мою сторону. Сзади спешит Молли, которая забирает Кэти. Марьяна улыбается дочери, как только ее уносят, поворачивается ко мне. Ее голубые глаза ничего хорошего не обещают.

— Какого черта! – рычит, приближаясь ко мне. Насмешливо улыбаюсь, засовывая руки в карманы джинсов, чтобы не схватить эту тигрицу и не прижать к себе.

Мне нравится эта Марьяна. Напоминает ту дерзкую девушку, которая трясясь от страха, смотрела прямо в глаза, которая не боялась высказать все, что думает. Она цепляла, она заставляла вновь и вновь обращать на себя внимания. Потом тот интерес перерос в другое чувство – желание обладать ею, властвовать над ее мыслями, диктовать ей свои поступки, заставлять говорить свои слова. И это мне удалось. Марьяна влюбилась, растворилась в любви, заставляя меня испытывать неведомые до встречи с ней чувства.

 Именно она научила меня бояться за близкого человека, которым дорожишь. Ее любовь сделала меня настолько уязвимым, что любой враг мог запросто уничтожить. Инстинкт самосохранения, жажда жить были сильнее, поэтому я сделал все возможное, чтобы она отшатнулась от меня.

Например, сделал вид, что у меня есть отношения на стороне. Зная, как Марьяна отреагирует, поступит, я не удивился ее отъезду, опустошению карточек и исчезновению с поля моего зрения и моих недоброжелателей. Я старался играть на опережение, но иногда против тебя идет человеческий фактор: кто-то не доследил, кто-то кому-то шепнул, кто-то кого-то сдал и так далее. Итог: ее нашли быстрее, чем мои люди. И я не раздумывал после звонка Аркадия ехать или нет. Ехал, заранее зная, что ничем хорошим встреча не закончится.

— Герман... – выдыхает мое имя, собрав в кулак весь свой пыл и гнев. – Давай не будем усугублять ситуацию. Я понимаю, ты хочешь подружиться с Кэти, стать ближе, но не надо. Не будь эгоистом, подумай хоть раз о ком-то еще, кроме себя. Пожалуйста.

Склоняю голову на бок, внимательно разглядываю взволнованное лицо Марьяны. Она просит не за себя, просит за дочь, оберегает ее спокойствие. И ради нее сделает все, чтобы я не попросил. Просить не буду, как и исчезать из их жизни.

— Я сегодня подумал, что мог бы и в Америке осесть, если тебе так нравится эта страна, - примирительно улыбаюсь, тем временем лицо Марьяны вытягивается, она явно этого от меня не ожидала услышать.

— То есть ты хочешь перебраться в Вайоминг?

— Думаешь из меня получится хреновый ковбой?

— Ты сейчас серьезно или шутишь?

— Я хочу быть рядом с тобой и дочерью. Если для этого мне нужно перебраться в эту дыру, то да, я серьезно. Я же прекрасно понимаю, что в Россию ты не сунешься. Мне нужно время, Марьян.

Марьяна смеется. Сначала сдержанно, потом заливисто, прикрывает ладонью свой рот. Ее смех вводит меня в тупик, я не понимаю причину безудержного веселья. Отсмеявшись, сверкнув глазами, подходит ко мне вплотную.

— Когда-то ты точно такие же слова мне говорил: мне нужно время, Марьяна. Позже, Марьяна, все будет. Потерпи годик-второй. Что в итоге вышло? Ничего хорошего. Я не позволю тебе морально издеваться над дочерью, как ты издевался надо мной. Не позволю тебе играться ее чувствами. Ясно?

— Ты не так все поняла... – ее глаза недоверчиво смотрят на меня, а я не знаю, как убедить ее в обратном. Не знаю, как преодолеть эту пропасть, которая лежит между нами.

— Мари! – кто-то радостно орет со стороны парковки. Марьяна сразу же расплывается в счастливой улыбке, оборачивается, срывается тут же на бег.

Я скриплю зубами, ревниво наблюдая, как ее хватает какой-то мужлан, кружит, заставляя Марьяну заливисто смеяться. Еще сильнее стискиваю кулаки, когда вижу, как с крыльца торопливо сбегает Кэти и тоже бежит к этому неизвестному мне мужику. В груди начинает противно колоть, когда понимаю, что наблюдаю за счастливой картиной под названием «семья». И становится еще паршивее от осознания, что на месте неизвестного мужчины мог быть я.

Подхожу ближе к счастливой от встречи троице. Марьяна первая замечает мое приближение, напрягается, но не перестает улыбаться. Мужчина пересаживает Кэти с одного согнутого локтя на другой, приветливо на меня смотрит. Кулаки чешутся выбить ему зубы.Просто так. Просто за то, что заставляет радоваться моих девочек от своего присуствия.

— Привет, я Кевин Эванс.

— Герман Соболь, - протягиваю руку, пожатие выходит довольно крепким. Перевожу взгляд с мужчины на Марьяну, которая демонстративно переплетает пальцы с Кевином, улыбается.

— Кевин мой муж.

Мир перед глазами качается в разные стороны, контуры размываются, а в ушах эхом повторяется: "Кевин мой муж"

17 глава

(Марьяна)

Мне показалось, что Герману на секундочку стало плохо от моей новости. Он как-то странно смотрит на меня, взгляд слепого человека. Жуткий взгляд, смотрящий пустотой прямо на тебя.

Кевин крепче сжимает мою ладонь, удерживает меня, как только я рефлекторно дергаюсь в сторону Соболя. Спасибо ему за это, конечно, но от этого сердце кровь не перестает обливаться, и скулы от натянутой улыбки начинают болеть.

— Муж? – переспрашивает глухо, переводит свой пустой взгляд на Кевина.

Ему не успевают ответить, так как в кармане джинсов подает признаки жизни мобильник Германа. Он моргает, мотает головой, торопливо достает телефон. Хмурится, не с кем не прощается, уходит в сторону своего домика. Я облегченно выдыхаю и поспешно освобождаю свою ладонь из ладони Кевина.

Кевин Эванс – младший сын моего покойного мужа.

— Ты мне купил вкусняшку? – Кэти не ощутила напряжения в воздухе между взрослыми, она ждет от дяди Кевина традиционную коробку со вкусным пирожным из города.

— Конечно, моя прелесть. Беги на кухню, попроси, чтобы тебе сделали какао, а я достану из машины вкусняшку, - Кевин опускает дочку на землю, подталкивает ее в сторону дома, поворачивается ко мне.

— Когда ты попросила изобразить мужа, я подумал, что ты шутишь. Может теперь объяснишь, что происходит, женушка?

— Это долгая история, - пытаюсь отбиться от предстоящего разговора, к которому я не готова. Мне хочется оставить Кевина и пойти проверить все ли в порядке с Германом. Как-то странно он выглядел.

— А ты попробуй уложиться в несколько предложений. Ты же знаешь, я не отстану от тебя. Или мне пойти и признаться этому человеку, что ты его разыграла? – Кевин скрещивает руки на груди и всем своим видом показывает серьезность своих слов. Вздыхаю, пытаюсь сообразить, что сообщить.

— Это отец Кэтрин.

— Это, конечно, кое-что объясняет, но я не могу понять, причину этого фарса, который только что сейчас был. Он не знает, что Кэти его дочь?

— Он не знает, что я вдова.

Злюсь на дотошность Кевина, злюсь на себя, что продолжаю переживать за Германа, хотя не должна. Нет во мне уверенности, что правильно поступила, но что сделано, то сделано. Завтра Соболь улетает. Через полторы недели у Кэтрин день рождения, прибудет чета Тайсум с наследниками, не будет у меня времени думать о Германе и о том, что он по-прежнему меня волнует.

— Сдается мне, что ты по-прежнему сохнешь, как школьница, по этому типу.

— Ничего подобного, - резко отрицаю, Кевин смеется, качнув головой. Прикусываю губу, наблюдая, как «пасынок» направляется к своему джипу, чтобы вытащить из него несколько пакетов.

Не сохну я по Соболю. Все давно отболело, перегорело. Слишком много боли он мне принес в жизнь, много страхов и переживаний. Я не готова рисковать Кэтрин, ради того самого обжигающего чувства, которое было только с ним. Не готова.

Зажмурив глаза, вспоминаю вкус его губ, твердость его тела. И непроизвольно глухо стону, сжимая бедра. Ночью, теперь днем я борюсь внезапными приступами возбуждения, которые неожиданно возникают из ниоткуда и так же внезапно проходят, оставляя чувство неудовлетворения.

На ужине Герман не появляется, я не на штуку начинаю за него тревожиться. До последнего жду его прихода, увы, знакомый силуэт так и не появляется в столовой. На время меня отвлекает Кэтрин, готовлю малышку ко сну, рассеянно читаю ей про «Аленький цветок», с напряжением поглядываю на дверь в комнату. Она не заперта.

Дочка быстро засыпает, я иду принимать душ. Переодеваюсь в домашние штаны и футболку, сажусь в кресло и продолжаю ждать. Через полчаса понимаю, Герман не придет. И тут вновь накрывает меня тревога. Накидываю на плечи плед, спускаюсь на первый этаж. Перед выходом заглядываю на кухню, накладываю в тарелку мяса, овощей, беру пару кусков хлеба. В каком бы состоянии не был мужик, поесть он любит в любой ситуации, если только не умер.

Домик погружен в темноту. Если бы не машина, на которой приехал Герман, я подумала, что его нет на ранчо. Как ни странно, дверь не заперта, я спокойно переступаю порог и замираю. Всматриваюсь в темноту, замечаю неподвижное тело на кровати. Торопливо ставлю тарелку на стол и на цыпочках подхожу ближе. Герман лежит на спине, одна рука покоится на животе, другая закинута за голову. Единственный свет – это уличные фонари, которые слабо освещают сейчас мужчину на кровати. Прищуриваюсь, воровато разглядываю обнаженный торс Соболя, во рту становится сухо. Его грудь размеренно поднимается – опускается. Я хочу безумно к нему прикоснуться, до ломоты в пальцах, но не могу. Не могу позволить себе сорваться в эту пропасть темной страсти.