"Я знаю, Канзас. Но..."

Эрин накрыла двумя пальцами губы темноволосой женщины.

"Итак, от чего-то надлежит отказаться. От дела или черт знает чего, что происходит между нами. Одно из этого должно быть отложено".

"И как ты думаешь, нам разобраться с этим?"

"Мы подождем", - Эрин провела пальцем по загорелой ключице Ли, - "с этим, пока дело не будет закрыто".

Ли закатила глаза и нахмурилась.

"Мне стоит упомянуть, что такой вариант меня не устраивает?"

"О, в общем-то, я предполагала, что тебе это не понравится". - Эрин пожала плечами. - "Однако это единственное предложение".

"Правда? Я так не думаю. Есть и другие варианты. Почему бы тебе не отдать это дело кому-нибудь другому?" - предложила Ли.

"Ни в коем случае", - поспешила ответить Эрин. Надо сказать, она рассматривала такой вариант. - "Никто не знает тебя так, как я и кроме меня тебя никто не сумеет поймать".

Вроде бы, когда она говорит такое, у меня должно возникнуть желание сбежать подальше, но вместо этого... меня это заводит.

"И я уверена, они не будут слишком счастливы, когда я сбегу от них", - добавила Ли с хитрой усмешкой. - "Но что, если это дело решится и я отправлюсь в тюрьму... " Надеюсь, это не дойдет до посторонних ушей.

"Никогда не загадывала так далеко... "

Хотя Эрин задавала себя этот вопрос тысячу раз, с тех пор как поближе познакомилась с Ли, однако у нее до сих пор не было ответа. Что, если Ли действительно попадет в тюрьму? Что тогда? Эрин не удалось поразмыслить об этом, поскольку темноволосая женщина снова соблазнительно провела пальцами по ее руке.

"Я хочу сказать, что если меня отправят в тюрьму, ты можешь провести многие месяцы сражаясь за мою любовь с какой-нибудь женщиной по имени Большая Берта", - пошутила Ли.

Несмотря на свое положение, Эрин рассмеялась.

"Или возможно я просто позволю ей добиться тебя... Думаю, у тебя окажется больше проблем, чем ты заслуживаешь..."

"С этим делом? Или с этим... " - Ли разместила руки на бедрах Эрин и принялась рисовать ими маленькие круги.

Эрин закусила губу от охвативших ее ощущений.

"Почему бы тебе просто не признаться?"

"Даже если бы я была виновна... что не факт... признаться, это все равно что помахать белым флагом ... или признать себя побежденной... сдаться".

"И полагаю, это ниже тебя..." - сухо добавила Эрин.

"Ниже меня..." - с подчеркнутой медлительностью произнесла Ли. - "Видишь, ты снова возводишь меня на пьедестал. Давай просто скажем, что это не по мне..." - Ли лениво усмехнулась. - "Я - боец... своего рода воин".

"Ты или снисходишь до сражения... или нет".

"Точно".

"Тогда просто верни рубин, в этом случае мне не надо будет расследовать никакого дела".

Соблазнительно...

"Опять же, если бы я была виновна... что не факт... это будет безрезультатная победа... ведь ты не получишь тот чек". - На этот раз руку подняла Ли, когда увидела, что Эрин собирается ответить. - "И не пытайся лукавить и говорить мне, что чек не имеет значения для тебя".

Эрин закрыла рот и улыбнулась.

"Ли, ответь мне... " - простонала от досады блондинка, - "тебя это что, вообще не пугает?"

"Конечно, пугает... Я солгала бы, если бы утверждала обратное. Но я не привыкла идти наперекор своим чувствам. Правда по этой причине я, время от времени, попадаю в небольшие неприятности", - быстро добавила Ли. - "Но, прямо сейчас, учитывая мои чувства..." - голубые глаза медленно обследовали молодую женщину перед собой, - "я готова рискнуть..."

"Как ты можешь быть такой несерьезной?" - спросила Эрин, поскольку чувства, которые она испытывала к Ли были новые, необычные и чертовски пугающие. - "Мы обе никогда не были с другой женщиной. Тогда как ты можешь, вот так запросто, поверить в наши чувства друг к другу?"

Хотя Эрин имела близкое знакомство со своей экс-соседкой по комнате в колледже это бледнело по сравнению с тем, что она чувствовала, когда голубые глаза останавливались на ней.

"Честно говоря, не знаю ... " - призналась Ли и задумчиво покачала головой. - "Я всегда была открыта новому... Думаю, эта ситуация ничем не отличается от других в этом отношении".

"Мы здесь говорим не о прыжках с "тарзанки" или с парашютом, Ли... "

"Это так... " - признала темноволосая женщина. - "Но я играю в любом случае".

Эрин лишь посмотрела на нее и покачала головой.

"Как ты думаешь, чем это все закончится?"

"Все просто, Канзас... мы обе получим то, что хотим. Я имею ввиду, ты хочешь найти рубин, а я не хочу попасть в тюрьму и..."

"И?"

"Ну, думаю, ты знаешь остальное..."

Да, я знаю остальное... Мыслям Эрин не потребовалось много времени, чтобы закончить предложение Ли за нее. Блондинка уже и так чувствовала, как теплая кровь устремилась к ее пылающим щекам, не говоря уже об остальных частях ее тела.

"Прекрасно, тогда сделаем все по порядку. Сначала я каким-либо образом нахожу в этом тумане проклятый рубин, продолжая игру в кошки-мышки, в которую ты меня втянула. А когда я закончу, ты находишь способ уберечь свою задницу от тюрьмы. И тогда мы рассмотрим то, что происходит между нами..."

Поверить не могу, что мы договариваемся о возможном сексе. И, похоже, я проигрываю... "Черт побери, Канзас, клянусь, если бы ты танцевала, это было бы что-то такое же сложное, как танго!"

Эрин улыбнулась.

"Что это с тобой и твоими танцевальными метафорами?"

"Не знаю... Кажется они подходят для всех случаев в жизни", - рассмеялась Ли. - "Но есть одно, что я знаю о танго. Это может быть болью в заднице, когда ты только учишься этому, но когда ты, наконец, освоишь движения..." - Ее голос понизился на октаву, а глаза не скрывали желания, когда она смотрела на Эрин. Молодая женщина не могла понять, как холодные голубые глаза могут вызывать такой жар в ее теле. - "О, теперь ты поняла. Итак, я собираюсь позволить тебе вести, Канзас. Если ты хочешь подождать, пока наша небольшая игра не закончится ... прекрасно. Вероятно, мне и самой нужно время, чтобы провести кое-какие исследования. Как ты думаешь, если я позвоню Эллен{31}, она перезвонит мне?" - рассмеялась Ли.

Эрин ухмыльнулась и потешно сморщила нос.

"Ты шутишь? Она, вероятнее всего, пригласит тебя на свидание".

"Ты думаешь?"

Ли поверить не могла, что соглашается с решением Эрин, но в настоящее время это был ее единственный выбор. Если бы она сказала "Нет", молодая женщина сбежала бы от нее при первой же возможности. Однако, несмотря на то, что у блондинки был план, Ли знала, что планы часто меняются и все происходит не так, как планировалось. И она рассчитывала на это.

"Ладно, поскольку мы не можем больше целоваться, мне кажется твоя роль сексуальной львицы, сидящей на мне верхом, не такая уж хорошая идея... Как ты думаешь?"

Эрин наконец-то обратила внимание на их довольно фривольное положение и слегка покраснела.

"Ах да... Точно подмечено".

Она быстро встала и оглянулась на Ли, которая осталась лежать на диване, подложив руки под голову и скрестив, обтянутые джинсами, ноги в лодыжках.

"Львица? Пожалуйста ... "

"Кто кого завалил на диван?" - Ли поправила подушку под головой, наблюдая за тем, как Эрин отводит глаза. - "То-то и оно!"

"Подумаешь... Так, что мы будем делать? "

"Да, я поняла ... никаких шуры-муры. Но я хочу, чтобы было отмечено, что я сделала это под серьезным принуждением".

"Это было отмечено".

"Отлично... Тогда мяч на твоей стороне, Канзас. Я только жду сигнала". - Ли встала и притянула Эрин к себе. - "Но на всякий случай, если ты захочешь изменить свое решение". - Ее губы едва коснулись губ блондинки. - "Есть кое-что, что тебе будет недоставать".

Поцелуй, который последовал за этим, был груб и напорист, наполненный обещаниями того, что ожидало Эрин. Ли не прятала своих чувств. Это не было нежное исследование, а наоборот захватнический акт, обжигающий своим откровенным накалом страстей. Но прежде чем молодая женщина успела отреагировать, Ли разорвала поцелуй и улыбнулась с немым вопросом в голубых глазах. Эрин открыла рот, чтобы что-то ответить, но лишь вздохнула, так ничего и не сказав.

"Я собираюсь поговорить с пилотом, узнаю, когда мы собираемся приземлиться". - Без лишних слов Ли направилась в переднюю часть самолета.

Колени Эрин в миг ослабели и она плюхнулась на диван.

"Да уж, даже если бы эта женщина заведовала ларьком, в котором торговала поцелуями, а не руководила крупнейшей компанией, то и тогда бы она была миллиардером". - И тут Эрин начала смеяться. - "Я должна найти этот проклятый рубин ... и побыстрее!"


* * *

"С кем я сплю, как я сплю и что происходит с теми, кого я бросаю, не имеет никакого отношения к моей компании!" - гаркнула Ли в телефон. Это был еще один репортер, звонящий по поводу Брента Ландерса. Она ненавидела, когда ее личную жизнь смешивали с бизнесом, а в ситуации с Брентом именно это и происходило. - "Вы можете процитировать меня?" - Ли рассмеялась в трубку. - "Запишите мои слова, сделайте фото... мне плевать... только убедитесь, что мое имя написано правильно. Но если вы снова позвоните сюда, то я вам гарантирую такие неприятности, которые вам и не снились. Считайте, что вас предупредили", - прорычала Ли и бросила трубку с такой яростью, что трое мужчин, стоявших перед ней, решили, что ее стеклянный стол вот-вот треснет напополам.

Голубые глаза сконцентрировались на участниках встречи, назначенной на 12:00, и тут же закатились. На мгновение Ли стало жаль, что у ее небольшой истерики были свидетели.

"Полагаю, настоящие леди так себя не ведут", - язвительно ухмыльнулась она и принялась искать документы в папке на столе.