"Ты все еще играешь в Друзей со следователем страховой компании?" - спросил Гарри.

Среди прочих вещей ... мысленно пошутила Ли.

"Не надо больше лекций, Гарри". - Ли встала и начала потягиваться... Она и в самом деле выложилась сегодня на все сто. Бедный Гарри, она действительно нынче воспроизвела на нем сцены из Кулака ярости.

Гарри наблюдал, как Ли потягивается и в тысячный раз, начиная с того времени как они встретились, прикрыл глаза и напомнил себе, что у него счастливый брак, он любит свою жену больше всего на свете и скоро у него будет ребенок. И все же, он - мужчина, и как он может не замечать высокой темноволосой красотки, разминающейся прямо перед ним в спортивном лифчике и шортах.

"Я воспринимаю это, как да", - сказал он, чтобы хоть как-то отвлечься.

"Да, Гарри, я по-прежнему провожу с ней время".

"Ли..."

"Гарри ... все путём. Я знаю, что делаю".

"И что именно, Ли? Играешь в тылу у противника?! Как там говорится: держите своих друзей близко, а врагов еще ближе?"

Ли посмотрела на него и медленно улыбнулась.

"Держу ее близко?" - задумчиво произнесла она, вставая и беря полотенце. - "Да, Гарри, именно это я и делаю".


* * *

Эрин никогда не переставало изумлять, как выходило, что из двухсот имеющихся кабельных каналов почти всегда было нечего выбрать.

"Это - заговор, говорю я вам..." - поведала она быстро мелькающим изображениям на телевизионном экране, проходясь по третьему кругу по всем каналам за последние пять минут.

Идея перечитать свои примечания по делу всегда была хорошим выбором вместо бесполезных поисков чего-нибудь стоящего по ящику, но Эрин знала, к чему это приведет. Ей придется просматривать записи, в которых фигурирует одна лишь Ли Синклер и то, как эта женщина совершила кражу десятилетия... или как это представлялось.

"Нет... сегодня вечером Ли пусть отдохнет... в отличие от последних нескольких дней".

Эрин была намерена выяснить, как эта женщина нашла лучшую в своем роде команду грабителей. Без сомнения Ли выбрала их потому, что они украли несколько миллионов у ее приятеля Тони Моролта. Плюс ко всему Эрин не очень-то нравилась выигранная Ленни поездка в Лас-Вегас и та куча денег, которую он выиграл в казино "Palms Martin".

Но эти новые ниточки все же были слабыми звеньями... и, как и все в этом деле, чрезмерно затрудняли стремление расставить все на свои места. Хотя, в правильности этих мест... Минтон и ее руководство не были уверены. Но Пренхолл и Вайнмен были не против потворствовать теориям Эрин, до тех пор, пока им не нужно выписывать чек на 50 миллионов долларов. Минтон, с другой стороны, был слишком обеспокоен неотвратимым гневом Ли, поэтому не хотел, чтобы Эрин даже близко приближалась к делу. Если бы не заступничество Макнейла, ее, вероятно, и на пушечный выстрел не подпустили бы ко всему этому.

Она думала у Минтона и Макнейла будет инфаркт, когда они услышали о том, что Ли собирается завтра добровольно посетить их и ответить на вопросы о грабеже. Даже Эрин была удивлена таким жестом...

"Бьюсь об заклад это очередная уловка..." - тут же нашла она этому объяснение.

Хотя новая информация по этому делу была полезна и необходима, молодую женщину продолжали отвлекать другие вещи. Такие, как Ли Синклер, женщина... а не воровка. Хотя оба этих аспекта были интересны, именно образы глаз, улыбки и тела Ли часто посещали мысли Эрин весь этот день. Воспоминания о том, как они целовались и касались друг друга, заставляли ее непроизвольно краснеть и витать в облаках. Благодаря этому она получила достаточно много любопытных взглядов от Макнейла ранее.

Не раз Эрин звонила Ванессе, чтобы поговорить о своей ситуации. Но каждый раз ее приветствовал автоответчик и торжественным голосом подруги объявлял, что ее не будет в городе в течение следующих нескольких дней. Эрин была уверена, Ванессу позабавит то, что с ней происходит. Молодая женщина усмехнулась.

"Если эта женщина в скором времени не проверит свои сообщения, мне, вероятно, придется позвонить своему начальству", - рассмеялась Эрин. - "Я должна сосредоточится... только и всего. Сконцентрироваться на этом проклятом деле и найти рубин. И тогда я смогу..." - Что ты сможешь, Эрин? Рвануть к этой женщине и броситься ей в объятья? - "Что-то вроде того..." - ухмыльнувшись, произнесла вслух Эрин.

Она откинулась на спинку дивана и положила ноги на журнальный столик. Одно только ожидание настолько взволновало Эрин, что она несколько раз за день чуть не позвонила Ли, чтобы просто потрепаться... или другими словами, чтобы услышать ее голос. Молодая женщина посмотрела на телефон. Она снова подумывала позвонить Ли, когда, словно по волшебству, телефон зазвонил сам.

Этого не может быть... Это было бы слишком странно...Эрин протянула руку и взяла трубку.

"Алло? "

"Я могу поговорить с Салли?" - грубый мужской бас проревел ей в ухо.

Волна разочарования захлестнула Эрин. Это был не тот голос, который она ожидала услышать.

"Извините, вы набрали неправильный номер..."

"О, простите", - извинился мужчина и резко повесил трубку.

Эрин положила телефон на место и вздохнула.

"Я должна взять себя в руки".

Молодая женщина услышала утробное урчание в своем животе. Интересно, как долго потребуется разносчику пиццы, чтобы доставить заказ, который она заказала ранее. В эту минуту телефон зазвонил снова. Эрин подняла трубку, ожидая услышать мужчину, который по ошибке набрал ее номер всего несколько секунд назад.

"Алло?"

"Ты поговорила уже со своим начальником?" - ровный голос спросил ее в трубку.

Эрин сразу узнала кто говорит и закрыла глаза. Что за голос... и неприятности начинаются...

"Нет... хотя его номер имеется у меня в быстром наборе... " - парировала Эрин с улыбкой. - "Итак, Кармен Сан-Диего{32}... чем обязана такой чести?"

"Я только хотела сказать - поздравляю..." - проворковала Ли.

"С чем? "

"Я говорила с моим адвокатом ... "

"До или после вашей тренировки по кикбоксингу?" - с улыбкой поинтересовалась Эрин.

"В течение фактически... Благодаря его разъяснениям, кажется завтра я специально, "на бис" появлюсь в полицейском управлении Майами. Слышала, спекулянты готовятся к смертоубийству за билетами. Я буквально войду в логово льва. Итак, полагаю, это еще одно очко в твою пользу..."

"По сравнению с которыми твоих миллион... Я уже сбилась со счета".

Ли рассмеялась.

"Не волнуйся, уверена, ты догонишь..."

"Можешь на это рассчитывать, но я бы все же не стала пока раздавать очки. Я слышала, что это, так называемое, появление абсолютно добровольно с твоей стороны". - Когда она и Макнейл узнали об этом от адвоката Ли, то сразу решили, что это очередной трюк их подозреваемой. - "И мне это видится еще одним стратегическим шагом с твоей стороны".

"Думаю, все является стратегическим, в какой-то степени".

"Да... в данном случае, со стратегической точки зрения, ты предстанешь, как добрая самаритянка, помогающая полицейскому управлению распутать это дело. То есть, вряд ли слово подозреваемый можно даже упоминать..." - Эрин на секунду остановилась. - "Давай просто скажем, что нас предупредили..."

"Да ладно тебе, Канзас, завтра я вступаю на вражескую территорию, конечно, я буду вооружена до зубов. Но неужели ты не найдешь способа использовать это в своих интересах? Скажи мне, что я не буду разочарована..." - бросила вызов Ли.

"Едва ли..." - уверенно пообещала Эрин, ибо как никогда была намерена использовать эту возможность, чтобы побить Ли ее же оружием. Что было не так-то легко, когда имеешь дело с такой умной женщиной. - "Кстати, твой адвокат хотя бы знает, что ты виновна?"

"Он знает, что я не должна попасть в тюрьму".

"Ты не ответила на мой вопрос, Ли".

"Конечно, ответила. А вот понравился ли тебе мой ответ это - другое дело..."

"Умно, ничего не скажешь..."

"Ну, ты все время твердишь мне об этом..." - Обе женщины рассмеялись. - "Я ждала этого весь день, знаешь ли".

"Чего? "

"Возможности поболтать с тобой, обменяться остроумными замечаниями, вместе посмеяться..."

Эрин была поражена. Ли потребовалось всего несколько хорошо подобранных слов, чтобы ослабить ее защиту.

"Думаю, я тоже..." - призналась блондинка.

"Тогда, почему ты не звонила?"

"Ли, ты знаешь почему..."

"Я не помню, чтобы в нашем небольшом договоре упоминалось о запрете разговаривать друг с другом..."

"Если о деле, то тогда я буду говорить с тобой, Ли, но другие темы, кажется, вовлекают нас в неприятности".

"Но мы ведь друзья, правильно?"

Эрин вздохнула и посмотрела на потолок.

"И все же существует граница, Ли... помни, мы договорились..."

"Я пересекла бы границу, если бы сказала, что думала о тебе?" - спросила темноволосая женщина.

"Нет... я тоже думала о тебе", - призналась Эрин.

"О, правда? С или без одежды?" - рассмеялась Ли.

"Думаю, ты только что пересекла ту границу, друг".

"Что, если я скажу, что имела несколько фантазий, связанных с тобой, которые не имели ничего общего с этим чертовым рубином?"

"Я ответила бы, что тебе лучше держать такие небольшие пикантные подробности при себе..."

"Разве друзья не должны выслушивать проблемы своих друзей?"

"Фантазии обо мне - проблема? "

"А ты как думаешь? Даже посреди финансовой встречи я только и думала, что о нас с тобой на том диване в самолете. Ты хоть знаешь, что гнусные ублюдки едва не всучили мне ненужного дерьма на 50 000 долларов", - рассмеялась Ли.

Мне стоит упомянуть, что, когда я сегодня просматривала свою записную книжку, в ней оказалось больше ее набросков, чем примечаний по проклятому делу... Возможно позже.