- Не ем по утрам, мне кофе хватает.

Изящное решение проблемы с готовкой. Он-то думал, она хотя бы бутерброды умеет делать.

- А я вот, знаешь ли, ем, - язвительно заметил он. – И поэтому завтра будешь кормить меня завтраком.

- Я не умею жарить яичницу.

- Придется учиться. Хотя я не уверен, что хочу есть яичницу каждый день. Возможно, завтра будешь варить кашу.

Тери пожала плечами и отставила пустую чашку.

- Игнат, в следующий раз разбуди меня до того, как начнешь готовить, хорошо? Я здесь не для того, чтобы спать.

Как там говорят, не твори добра, не получишь зла?

- «Спасибо, Игнат, что дал мне выспаться после ночных кошмаров», - произнес он с изрядной долей сарказма. – Пожалуйста, Тери, всегда рад. Или ты переживаешь, что тебе не осталось дел? Вперед, милая. Вся посуда – твоя. А потом будешь мыть полы.

Она ничего не ответила, только плотнее сжала губы. Даже гневным взглядом не одарила, упорно разглядывала что-то на пустой тарелке. Черт, а с ней-то что произошло? Вчера она была куда живее и забавнее. Неужели так испугалась ночью? Или ей тоже неловко?

Ладно, на самом деле такое поведение идеально. Он командует, она послушно исполняет его приказы. Все при деле, учеба идет полным ходом.

После завтрака Тери разбила тарелку.

- Если так и дальше пойдет, нужно переходить на алюминий, - проворчал Игнат, помогая ей собрать осколки.

- Я всегда что-то бью, когда мою посуду, - пояснила она.

- Дома ты постоянно покупаешь новую посуду?

- Дома у меня посудомоечная машина. А где та жуткая кастрюля с пригоревшим дном?

- О, надо же, ты даже что-то запомнила…

Тери вспыхнула и снова поджала губы.

- Я ее отмыл. Ладно, если ты закончила, пойдем, я покажу тебе еще кое-что. Кажется, это ты тоже не заметила.

Вчера, разбирая кровать перед сном, Игнат попросту сбросил все вещи Тери на пол, к стене. С порога кучу действительно тяжело заметить, но его удивляло, что она до сих пор не вспомнила, какой бардак устроила.

- И зачем ты это сделал? – спросила она спокойно, когда он привел ее в спальню.

Ага, а в глазах все же сверкают молнии.

- Я не обязан за тобой убирать. И ждать вечером, пока ты все разберешь, тоже не был настроен, уж извини. А сейчас можешь приступать, место в шкафу есть.

Игнат поспешно ретировался из спальни. Все же опасался, что леди-кактус не выдержит и запустит в него тем, что под руку попадется. Возможно, даже будет права. Он специально перегибал палку, пытался вывести Тери из зоны комфорта. У него всего месяц, чтобы сделать из нее другого человека! Да с ее проблемами тут и года не хватит.

Он даже ушел из дома, выделив ей на все полчаса. Достаточно времени, чтобы аккуратно сложить чемодан вещей? Кое-какие дела были и во дворе, да и за водой для мытья полов идти ему, а не ей.

Когда Игнат вернулся и заглянул в спальню, то поначалу онемел от изумления. Тери сидела на полу, в куче собственных вещей, и что-то строчила в блокноте.

- Я чего-то не пойму, что здесь происходит? – вкрадчиво поинтересовался Игнат.

Тери вздрогнула от испуга и посмотрела на него. Потом приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, передумала, бросила взгляд на вещи, охнула и захлопнула блокнот.

- Я сейчас… - пробормотала она. – Просто мысль… надо было записать.

- А, может, мне надо тебя пороть? – рыкнул Игнат, добавив гнева в голос, хотя на самом деле ему хотелось смеяться, уж больно растеряно выглядела сейчас Тери – точно испуганная мышка. – Тогда до тебя лучше дойдет, что нужно делать?

Лучше бы он этого не говорил! Хотел пошутить, да слегка припугнуть, а Тери восприняла все всерьез и побледнела, как стенка. А потом выдала такое, что вогнала его в краску.

- Я думала, ты ночью был настоящим, - сказала она. – А ты такой же, как все.

Лучше бы ударила. Нет, он сам, конечно, виноват. И ему нет никакого дела до того, как Тери к нему относится – им вместе жить всего месяц. Но отчего-то это задело его куда сильнее ее «ты не в моем вкусе».

Обстановку разрядил Бармалей. Он появился в спальне и прыгнул на кровать. Игнат стал ругать его за грязные лапы, кот обиделся и ушел тереться к Тери. Закончилось все тем, что Бармалей с кровати наблюдал, как они вдвоем складывали вещи на полки.

Во время мытья полов кот сбежал. Воду он не жаловал. Выяснилось, что Тери не умеет правильно отжимать тряпку, а в остальном она справлялась неплохо.

- Умею я убираться, - призналась она, домыв крыльцо. – Мне просто лень, и жалко тратить на это время. Я не фанат чистоты.

- Одной проблемой меньше, - фыркнул Игнат. – Я думал, ты вообще безрукая.

Тери снова оставила его «комплимент» без ответа.

- Дальше что?

- Дальше будем готовить обед. И предупреждаю, что приготовишь – то и будешь есть.

- Звучит заманчиво. – Леди-кактус вдруг расхохоталась. – Если бы на острове заперли меня и Светку, и готовила бы только я, тогда бы Светка точно похудела.

Игнат не знал, кто такая Светка, и не стал уточнять. Хорошо, что настроение у Тери улучшилось. Ему и самому стало как-то полегче. А если так – есть шанс приготовить нормальный обед.

= 4 =


Глава четвертая

«Борщ со слезами»

Тери любила кошек. Заводить боялась – у нее даже кактус засох, с ее-то «умениями». А если она так же забудет про кота? И бедняга будет мучиться от голода и жажды? Да ни за что! А у Игната был кот – упитанный, рыжий и пушистый. Пожалуй, это и помогало не злиться всерьез. Человек не может быть плохим, если у него такой кот.

Зря она думала, что с утра все будет иначе. Ничего не изменилось – Игнат снова нацепил маску ехидного мачо, и ей только и оставалось, что сдерживаться и не устраивать перепалку. «Светка смогла, и я смогу», - повторяла она про себя, как мантру, всякий раз, когда ей хотелось взять сковороду и огреть ею Игната.

- Будешь варить борщ, запекать курицу и делать вкусный летний салат, - сообщил Игнат, как только они зашли на кухню.

Тери вспомнила, как мама варит борщ, обжаривая отдельно то свеклу, то морковку, колдуя над цветом и запахом, и содрогнулась. Вкусно, конечно, но для нее - из раздела «блюдо от шеф-повара».

- Может, что-нибудь попроще? – предложила она. – А то будет не обед, а ужин. И не факт, что будет.

- Это просто, - отмахнулся Игнат. – Экспресс-обед, без всяких изысков. Как думаешь, с чего начнем?

- С бульона, - мрачно сказала Тери.

Он точно считает ее полной идиоткой. Или она сама виновата, не объяснила Дине и Анни разницу между «не знаю» и «не умею». Да она хоть сейчас отбарабанит рецепт маминого борща, только приготовить его все равно не сумеет.

- Молодец! – похвалил Игнат. – Мой мясо и клади его вон в ту кастрюлю с грибочками. Я сегодня помогаю только словами, все придется делать самой.

- Рискуешь остаться без обеда, - напомнила Тери, промывая под струей воды кусок мяса с косточкой.

- Не-а, только ты, - довольно сообщил он. – Я и бутербродами перебьюсь, в случае чего, а для тебя отныне правило – что приготовила, то и съела.

- Прямо так и не дашь поесть? Да я сама возьму.

- А на холодильнике кодовый замок, внимательная ты моя.

- С ума сойти… Почти по Шекспиру.

Тери склонна была поверить, что он всерьез. Это и есть то волшебное средство, которое научит ее готовить?

- Почти. Но с существенной разницей. Ты мне не жена, и мне плевать на твой характер. Так, хватит воды. Ставь кастрюлю на плиту. Крышку не закрывай пока. Теперь быстренько чисть луковицу. Вообще тебе понадобится две, но сейчас хватит одной, маленькой. И, пожалуйста, как я тебя вчера учил.

Луковица неожиданно легко легла в ладонь. И почему ее раньше не учили, как правильно чистить овощи?

- Очистила? Умница. Кидай ее в воду, к мясу. Теперь ждем, пока закипит, и готовим курицу. На первый раз самый простой рецепт. Берешь жаровню, высыпаешь туда пачку крупной соли, сверху кладешь курицу, ставишь в духовку, забываешь о ней на полтора-два часа.

- И все? – усомнилась Тери.

- Все.

Дело пошло на лад. Тери все равно не верила, что приготовит съедобный обед, но Игнат уверенно направлял ее, не пытался показать «как надо», а его ехидные шуточки держали ее в тонусе, не позволяя отвлекаться на мечтания.

Курица на солевом «троне» уже стояла в духовке, бульон закипел, - Тери сама сняла с него пенку, - на столе высилась горка почищенных и вымытых овощей.

- Ставь картошку вариться, и будешь резать салат. А заправку для борща потом сделаешь, бульон еще час вариться будет.

«Вкусный летний салат» состоял из огурцов, помидоров, зелени, чеснока и болгарского перца.

- Картошка сварится, добавишь ее, когда остынет, - командовал Игнат. – И не соли пока, иначе огурцы потекут и будут вялыми. Еще нужно будет заправить его растительным маслом, но это как раз после того, как посолишь, а то соль не растворится в масле. А чеснок не режь, а подави ножом. Нож плашмя и сверху надавить. Слушай, а ты чего врала, что ничего не умеешь? Вот же, получается все.

Тери лишь скептически усмехнулась. Да, под руководством Игната все шло, как по маслу. Он не выхватывал у нее нож и не говорил: «Дай, я быстрее сделаю». Не кричал: «И откуда у тебя руки растут?!», когда у нее что-то не получалось с первого раза. Не требовал идеальности, хотя она и сама видела, что огурцы порезаны неровно, и из помидоров местами вытекла мякоть.

- М-м-м… - он понюхал салат в миске. – Пожалуй, я его съем, и с превеликим удовольствием. А теперь готовим заправку для борща. Объясняю, рецептов этого блюда много. И каждый, кто его готовит, утверждает, что именно его рецепт – правильный. И второй момент, даже если все время варить борщ по одному и тому же рецепту, на вкус он будет разный. Проверено.