— Я? — удивился Ботаник. — Может, нам лучше Алексея Владимировича позвать для этой миссии?

— У него своих дел хватает.

Вот только бывший умеет преподносить сюрпризы. Когда мы подъехали к нужному дому, Лешина машина уже красовалась возле подъезда, а сам он подпирал капот. Вот же неймется человеку! Привычная улыбка озарила его лицо, когда глаза зацепились за мою машину. А потом удивленный взгляд на Ботаника, вышедшего из машины.

— Растешь, парень, — заметил Леша.

— Что ты здесь делаешь? — я даже не успела захлопнуть дверь, как тут же на него накинулась. — Ты же Макаровым должен был заниматься.

— Я и занялся, — все так же улыбался бывший. — Ничем не примечательный тип. Бывший директор школы, преподаватель математики. Позвонил на бывшее место работы, отзывы о нем только положительные. Типичный учитель.

— Странно, зачем учитель понадобился Лебедевой? — задумался Ботаник.

— Мы еще вернемся к этому вопросу, а пока идем к сестре… Как его там? — повернулась к Леше.

— Ильченко Станислав Олегович, — подсказал он. — Сестру зовут Жанна Олеговна.

— Все запомнил? — уже обратилась к Ботанику. — Тебе ее обрабатывать.

Он кивнул, но опять начал неуверенно мяться. Нет, над парнем еще работать и работать, пусть он и делает шаги к успеху. Точнее, к становлению мужиком.

— Может, нам всем вместе не идти? — внес Леша разумное предложение.

— Тогда какого черта ты приперся? — не упустила я возможность зацепить его.

— Соскучился.

И самая обворожительная улыбка, на которую я и повелась в день нашей первой встречи. Нет уж, в одну реку не входят дважды.

— Мы идем вдвоем, — сказала Леше. — Ты ждешь здесь.

На удивление, он доброжелательно поднял руки вверх и сказал:

— Я могу пообщаться с соседями. Они все видят.

Я кивнула, и мы с Ботаником зашли в открытый подъезд, дверь которого подпирал кирпич. Второй этаж, заводская дверь, выкрашенная неровно краской.

— Твой выход, — улыбнулась своему протеже и надавила на звонок.

Лай собаки, судя по звуку, мелкой. Поворот ключа, и перед нами стоит женщина лет тридцати пяти.

— Простите? — удивленно спросила она.

Я молчала. Ботаник должен сам.

— Извините, — начал он, поняв, что я сегодня буду молчать, — Жанна Олеговна?

— Да. А вы кто?

Все-таки молчать — это не мое, но я старалась, подталкивая Ботаника, чтобы он говорил.

— Мы адвокаты, — подал он голос, потом прокашлялся и начал более уверенно: — Хотим поговорить о смерти вашего брата.

Маленькая шавка, выскочившая на лестничную клетку, начала заливаться лаем, скаля на меня зубы. Наверное, я вся пропахла котом, что впала в собачью немилость.

— Бетти, фу, — сказала хозяйка и подхватила это мелкое недоразумение на руки. — Проходите, — кивнула нам, отступая вглубь коридора. — Правда, не знаю, чем смогу вам помочь.

Мы представились и прошли в довольно большой зал, но заставлен он был так, что места почти не было. Видно, что жили здесь несколько человек. Жанна Олеговна перебросила лежавшие на одном диване вещи на другой и предложила:

— Присаживайтесь. Извините за беспорядок, но в другой комнате ремонт. Там Стас жил.

Мы с Ботаником понимающе кивнули. Он посмотрел на меня вопросительно, а я только улыбнулась в ответ. Мол, продолжай, парниша.

— Скажите, Жанна Олеговна, в морге вы утверждали, что ваш брат был наркоманом. Это так?

Она поджала губы и утвердительно кивнула:

— Он еще в старших классах начал увлекаться алкоголем, какими-то курительными смесями, таблетками. Я сколько не пыталась со Стасом воевать, все без толку. После школы он вроде завязал, хотел поступить на автомеханика. И даже поступил, но хватило его на полгода. Сначала снова начался алкоголь, потом и наркота.

— А не скажете, чем были вызваны такие резкие перемены? Все-таки балуются многие в юношеском возрасте, кто-то потом соскакивает, взрослея, а кто-то продолжает увязать. Ваш брат завязал, но почему-то снова начал, — Ботаник еще и психологией наркоманов увлекается. Черт, как это правильно? Бабуля бы не оценила мое незнание таких элементарных вещей. О! Психология девиантного поведения.

— Я пыталась с ним говорить, все бесполезно. Однажды, когда он снова вернулся к этой заразе, под кайфом повторял: «Оставь мою голову, оставь мою голову». Я спросила у него, что случилось, а Стас поднял на меня стеклянные глаза, но вполне четко произнес: «Эта ошибка всегда со мной, четкие картинки случившегося, крик и плач в ушах. Почему моя совесть так со мной поступает? Я и ширяюсь, чтобы заглушить ее». Честно говоря, тогда я ничего не поняла и решила, что это уже галлюцинации, но пыталась в моменты его просветления достучаться, просила поделиться проблемой, только чем больше я наседала, тем сильнее он замыкался. А потом…

Она замолчала, но мы поняли, что было потом.

— Наши соболезнования, Жанна Олеговна, — с неподдельным сочувствием тихо сказала Ботаник. Я бы даже не удивилась, если бы он сейчас прижал ее к груди. — А кто-то мог желать смерти вашему брату?

— Ой, — ответила она. — Только если с каким-нибудь наркоманом дозу не поделили. А ведь в школе у него такая компания хорошая была, и мальчики те, друзья его, стали уважаемыми людьми. А мой… — махнула рукой. — Все катился и катился по наклонной. Да сам он упал, скорее всего. Ну кому надо его убивать? Только если случайно.

— Скажите, вам знакомо имя Марины Лебедевой? — не выдержала я. Прям челюсть сводило от долгого молчания.

Жанна Олеговна нахмурилась, размышляя. Через пару минут наконец ответила:

— Нет, не знаю.

— А Макарова Сергея Сергеевича знаете? — подхватил Ботаник.

— Кажется, тоже нет.

— Может, есть контакты каких-то друзей вашего брата?

— Да какие у него друзья! Местная алкашня. Я даже не представляю, где он мог брать наркоту и за какие деньги, если у него их не было. А гадость эта вряд ли дешевая.

Вот тут она права. И это тоже странно. Нигде не работающий парень, который ведет маргинальный образ жизни, может себе позволить каждый день ширяться. Или почти каждый день.

— А со своими школьными друзьями он не общался? Может, их контакты есть у вас?

— Их даже на похоронах не было. Стас несколько лет назад, причем абсолютно трезвый, вынес все свои школьные альбомы, все фотографии на улицу и сжег. А я даже их фамилий не помню. Знаю, что они всегда впятером ходили: Стас, Дима, Саша, Игорь и Егор.

— А в какой школе учился ваш брат? — вот Ботаник прямо вопрос с языка снял. — Четвертая гимназия. За следующим домом по нашей улице.

— Спасибо, Жанна Олеговна. Если вы вдруг что-то вспомните, хоть что, то позвоните нам, пожалуйста, — я достала визитку из сумочки и протянула ей.

Она кивнула и проводила нас до двери, возле которой продолжала лежать мелкая злая шавка.

— Что думаете? — спросил Ботаник, когда мы спускались по лестнице.

— Мыслей много, да не складываются они в единую картинку. Такое ощущение, что везде тупики, и все это никак не связано.

Глава 9

Оставалось только надеяться на Лешу, который со всем своим оперативно-следственным обаянием общался с соседями. Он сидел на лавочке возле подъезда и, кажется, утруждал себя флиртом, а не делом.

Полненькая брюнетка слегка смущенно улыбалась моему бывшему, пока он что-то записывал в блокноте. Потом оторвал клетчатый лист и протянул девушке. Он сказала:

— Хорошо, я позвоню, — пряча бумажку в карман.

Леша наконец увидел нас с Ботаником.

— А вот и мои коллеги, — радость в его голосе, несмотря на то, что мы прервали, возможно, зарождающиеся чувства, была искренней.

Девушка кивнула нам и зашла в подъезд.

— Чего ж ты к ней на кофе не зашел? Мы бы подождали полчасика, — я хотела съязвить, а получилось довольно ревниво.

— Ивонна, — с наигранным удивлением начал Леша, — какие полчаса, в самом-то деле? Но можем провести эксперимент, если ты не веришь на слово, — улыбнулся и подмигнул мне. — Засекаем время, и я тебе доказываю, что полчаса далеко не предел.

Ботаник уже не пялился по привычке в асфальт, а с интересом наблюдал за нами, держа руки в карманах брюк.

— Вы не хотите сходить к психологу или сексопатологу? — вынес он разумное предложение, пока я боролась с желанием расцарапать Леше фейс. У меня для этого Тимоша есть. — Давайте лучше в школе счастья попытаем, если уж мы рядом. Может, тянем пустышку, но это пока все, что у нас есть.

— Ты что с ним сделала? — Леша недоуменно на меня уставился, ткнув пальцем в Ботаника.

— А что еще собираюсь… Но это пока тайна, — приложила я палец к губам. — Что ты узнал? Или все это время брюнетку обхаживал?

— Знаешь, парень, — повернулся бывший к Ботанику, — я могу тебя тоже кое-чему интересному научить. Запоминай и записывай: если женщина так говорит — значит, она ревнует.

— Я? Тебя?

— Давайте мы все успокоимся, — начал Ботаник.

Черт, да парень тоже охренел? Он что, себя здесь боссом почувствовал, если я дала ему сегодня поверховодить? Или стал нашим психологом на полставки? Но прогресс налицо.

— Не надо меня бесить, — медленно, делая паузы между слова, сказала я. — Можете сходить в школу, а у меня еще дела.

— Какие? — тут же подорвался Леша с лавки.

— Не твое дело, милый, — обворожительно улыбнулась ему и даже послала воздушный поцелуй. — Ты за старшего, — повернулась к Ботанику, щелкая брелоком сигнализации.

Они даже онемели, так и продолжая стоять, пока я выезжала со двора. Ничего, не маленькие — разберутся и без моего контроля.

Дел у меня не было, кроме забытого на день в квартире кота, но от переизбытка информации ломило виски, а мысли скакали еще хлеще моих тараканов в башке. Я была уже возле дома, когда на телефон пришло смс.