Вот поэтому и не стоило ему оставаться. Утро — это неловко в такой «ничегонезначащей» ситуации.

— Хорошо, — сказал Леша. — Удачного дня. Ключи привезу тебе в офис. Если буду поздно, то оставлю на посту охраны внизу.

— Спасибо, — сказала, уже обуваясь.

Так хотелось скорее оказаться на улице. Подальше от этого момента. Как бы трусливо я не выглядела сейчас, но выскочила на лестничную клетку и понеслась вниз.

Ботаник еще должен быть дома, если, конечно, не ночевал у Инессы, так что, сев в машину, позвонила ему. Услышав бодрое «алло», спросила:

— Ты где?

— Дома.

— Через двадцать минут будь готов, я заеду.

— Хорошо.

Я выехала со двора, включив радио как можно громче. Улицы еще были пустыми, как и мои мысли, пока не зацепилась за новости, доносившиеся из динамиков. Начало я пропустила, но суть уловила. Интересно, однако. Может, это просто совпадение, но я отправила Леше сообщение, чтобы версию он проверил.

Ботаник уже стоял возле подъезда, уткнувшись в телефон, когда я подъехала. Судя по выражению лица, у него снова была переписка с Инессой. Может, даже фото ню. На меня ноль внимания. Я посигналила, и он удосужился на меня посмотреть. Очень довольно улыбнулся, когда сел в машину, и сказал:

— Зрасьте.

— Привет, — отозвалась я. — Как дела?

— Ивонна Сигизмундовна, вы бы хоть предупредили, что уезжаете. Я приехал утром в офис, не знаю, что делать, куда идти, Настя уже выписалась из больницы, тоже дозвониться не может… Дурдом, в общем. Несколько новых клиентов. Вы извините, но я занял ваш кабинет и занялся этими делами.

— Что там? — коротко спросила я, даже не поверив, что Ботаник мне начал читать нотации.

— Да там одно дело о взыскании долга, другое по депортации. Ничего сложного. О, и еще одно по разбою, но можно его переквалифицировать в грабеж, я думаю.

И с этим он разобрался за два дня? Нет, я точно не ошиблась в выборе. Можно уже идти собирать вещи, а не торчать в офисе.

— У тебя паспорт с собой?

— Да, — кивнул Ботаник.

Отлично. Сейчас в офис, я все проверю. А потом можно и остальные вопросы решить.

В офис мы, конечно, приехали первыми. Я держала постоянно телефон под рукой, надеясь, что Леша ответит хоть что-нибудь. Но оповещения не было. Зато телефон Ботаника подавал сигналы с завидной периодичностью.

— Ты на работе и по телефону зависал, и все успевал делать? — не выдержала я в лифте.

— Нет, — убрал он смартфон в карман. — Да и у Инессы тоже вообще-то работа есть.

Я лишь усмехнулась. Что секс творит с людьми… Или это любовь? Не верю, что такие противоположности, как Инесса и Ботаник, могли притянуться. И я снова подумала о Леше. Мы только профессиональные противоположности, так-то мы очень похожи. Может, это тоже проблема? Так где же та золотая середина?

Нет, сейчас об этом точно не стоит думать.

— Иван Андреевич, покажите мне новые дела и выскажите свои идеи.

— Вы обратились ко мне по имени, — удивился Ботаник, положив три папки передо мной, и добавил: — Я пока сделаю кофе.

Два часа мы провели в моем кабинете. Я давно готовилась, так что осталось только главное. Допив кофе, я поднялась и сказала:

— Поехали.

Он не задавал вопросов, просто кивнул.

Процедура у знакомого нотариуса не заняла много времени. Я передала доверенностью фирму Ботанику, на время, конечно. И наконец-то получила смс от Леши:

«В редакции через час».

— Хочешь расставить все точки? — повернулась я к уже и.о.

— Лебедева? — понял он.

Умный, е-мое. Заведя машину, я кивнула и нашла в интернете новости по той теме, что мне было нужно. Сунув свой телефон в руки Ботаника, открыв предварительно нужные ссылки, я тронулась с места по Лешиному маршруту.

— Мы раскопали столько… А все было так просто?

— Не всегда в основе есть что-то сложно, — ответила я. — Мы копали слишком глубоко. А все было на поверхности, — я даже едва не сломала ни в чем не повинный руль, пока мы стояли на светофоре. — Да, дело казалось интересным, но поверь мне — в основном все достаточно приземленно. Все-таки любовь и деньги правят миром, причем миром преступным, если ты, конечно не маньяк или что-то в этом роде.

Мы остановились возле редакции, и я увидела Климова. Удивилась и как-то расстроилась. Может, Леша внутри? Нет, его там не было…

Не знаю, расстроило меня это или… обрадовало? Мы зашли в кабинет главреда.

— Ивонна… — протянул Паша.

— Привет, — ответила я, устроившись на стуле.

— Если бы я знал. Я бы эту статью в жизни не пустил в печать. Но это была бомба, — Паша усмехнулся. — Когда она пришла ко мне с этим материалом, я удивился. Заметил, что была основательная проработка материала о «техасском коктейле», были приведены примеры, были имена, которые я скрыл, ибо знаю, кто эти люди. Но я не знал, что все зайдет настолько далеко. Она обычно писала короткие заметки… И почему я не удивился такой подготовке? Почему не увидел стиль Марины?

Та девушка, которая дружила единственная с Лебедевой, была на вторых началах, а хотелось быть первой. Любовь и деньги? Нет, еще признание и слава. Это тоже мотив. И я вспомнила наш разговор. Как можно было не заметить зависть? Нет, Катя все перевела красиво на наши взаимоотношения с Лешей.

Всего лишь за журналистский материал погиб человек. За статью!

Катю уже увезли, но находиться в кабинете Паши я больше не могла. Меня даже это здание душило. Ради славы… Ради того, чтобы один-единственный раз мелькнуло имя. Больше же ничего не было. Если нет таланта, то убийство не поможет ему появиться.

— Ивонна Сигизмундовна, вы в порядке? — спросил Ботаник, когда мы вышли, а я жадно втягивала воздух, пусть и прогретый, тяжелый, мерзкий.

— Все нормально.

Климов уже уехал. Профессиональная выдержка. Да и у меня она была. Но почему-то это дело я слишком близко приняла.

— Давайте я вас отвезу.

Да, за руль не стоит. Я передала ключи Ботанику. Когда мы оказались в машине, хотела набрать Леше, но передумала. Не стоит. По крайней мере, для меня слишком многим обернулось наше «ничего не значит».

Пора забыть и отпустить. Он не появится сейчас как герой романа, в котором все идеально заканчивается. Увы, нам не по пути.

— Если в фирме будет бардак — убью, — пригрозила я Ботанику кулаком. — Вернусь через год, так что не портачь.

— Я вас понял, — протянул он мне ключи.

— Да пользуйся, — махнула рукой. — И у Леши забери ключи от квартиры. Заходи иногда, можешь и с Инессой. Я сама все герметизирую, но проверяй иногда.

Я сделала ему ручкой, не оборачиваясь. Он правильный, он знает, что делать, он ответственный. Я точно не ошиблась.

— Ивонна, — я обернулась, подняв брови. Без отчества? — Ивонна, он вас любит.

— Если бы ты знал, как я его люблю, но, видно, не судьба, — пожала я плечами с улыбкой.

— Судьбу мы определяем сами. Кстати, спасибо за машину!

Я кивнула и… пошла собирать чемодан. Пока один, а остальное Танька привезет через месяц.

Эпилог

Танька театрально смахнула несуществующую слезу и сказала:

— Ванька, как же мы с Тимошей будем по тебе скучать.

— Давай ты будешь спектакли на сцене устраивать, — попросила я. — Здание аэропорта для этого совершенно не подходит. Да и ты приедешь через месяц, а потом на Новый год, затем еще как-нибудь. А там, глядишь, и я вернусь. Конечно, жаль, что твоему мачо теперь придется жрать супрастин, но любовь требует жертвенности.

Сестрица прижала меня к себе так, что я едва не задохнулась. То ли от объятий, то ли парфюма.

— Ванька, — всхлипнула она.

— Хорош, Тань.

От ее театральности даже у меня в носу начало пощипывать. Не хватало только разреветься, тушь же потечет. А не, она же у меня водостойкая.

Постояв с сестрицей еще минут пять, я отправила ее восвояси. Пока шла на регистрацию, раза два проверила телефон. Не позвонит…

С нашей последней встречи прошло несколько дней. Я несколько раз сама порывалась позвонить, но в последний момент одергивала руку от телефона. Что я могла сказать? Попрощаться? Предложить выпить кофе? Потрахаться? И сам он не звонил… Хотя я ждала.

Пройдя все необходимые процедуры, я остановилась у большого окна в зале ожидания. Вроде бы в ожидании время тянется невыносимо медленно, но мне казалось, что минуты бежали вдвое быстрее.

Я так задумалась, что даже не сразу услышала телефон. Телефон? Я выдохнула и посмотрела на экран. Ну вроде же попрощались уже, с самого утра.

— Да? — ответила я.

— Ивонна Сигизмундовна, — сказал Ботаник с какой-то хитринкой в голосе, — вы же знаете, что нарушение общественного порядка влечет за собой наказание в виде штрафа…

— Или административного ареста на пятнадцать суток, — закончила я за него, не понимая, к чему он ведет.

Решил проверить мои знания? Или освежить свои?

— Точно, — довольно сказал Ботаник.

— А ты это к чему?

— Счастливой дороги, — как-то уж очень весело отрапортовал он.

— Спасибо, — недоуменно протянула я и продолжила таращиться в окно.

Опять телефон. Ну а этому что надо? Я ему три бутылки коньяка отвезла.

— Да, Костя?

— Привет, гению отечественного сыска, — пропел Клементьев.

— Где-то дали объявление, что у меня сегодня приемный день? Звонки и звонки.

— Геморрой мне в зад! Даже звонки старых друзей не принимаешь?

— Про геморрой уже было, придумай что-нибудь новое. Что хотел?

— Просьба есть, — начал Костик. — Я тут нашел интересную статью про клинико-патологоанатомические параллели и сопоставления при перинатальной смертности на современном этапе.