Она краем глаза посмотрела на подавленного Иннокентия. Тот молчал, отстранённо глядя куда-то сквозь начальника. Тогда она легонько пнула его ботфортом по ноге. Мужчина встрепенулся, как после сна, и поспешил ответить:

– А я тоже на площадь!

Начальник удивлённо вскинул брови. У Валентины они тоже поползли вверх. Коллега поспешил объясниться, видя замешательство обоих.

– У меня там назначена личная встреча.

– Какое совпадение! – вдруг обрадовался Кирилл Игоревич. – Мне как раз в Кремль надо. Поедем все вместе.

Теперь брови на макушку полезли уже у парочки клерков. Начальник бодро запрыгнул в только что пришедший поезд и поманил их за собой. Пара вбежала, едва не зажатая дверями. Вагон пустовал, так что места оказалось много. Кирилл Игоревич сел рядом с импозантной женщиной за пятьдесят, а Валентина с Иннокентием прямо напротив.

Поезд двинулся.

Следуя закону инерции тело Валентины подалось в сторону коллеги, тесно прижимаясь к нему боком. Мужчина нервно стянул шарф и обтёр им короткостриженые тёмные волосы. Постепенно движение пришло в норму и Валентина немного отодвинулась. Иннокентий выдохнул с облегчением. Они оба заметили, что в дороге начальника укачало, и он задремал, склонив лысую голову к животу, даже скорее положив её на явственную округлость.

– Зачем ты сморозил такую глупость, Кеша? – посматривая на Кирилла Игоревича, полушёпотом спросила Валентина.

– Сам не знаю. Решил тебя поддержать, что ли. Отблагодарить за то, что заступилась.

– И чуть не угробил нашу складную легенду? Дубина, хоть и умная.

– Какой в итоге у нас план, Штирлиц? – съехидничала Валентина.

Иннокентий немного подумал, рассматривая экран с отрывком кулинарной программы, что висел напротив. Когда подъехали к очередной станции, начальник проснулся и глянул на парочку. Та сидела молча, стараясь при нём не говорить. Когда поезд тронулся, Грозный снова насупился и уснул, используя живот вместо подушки.

– Как будем на нужной станции, разойдёмся по разным выходам, вот и всё. Так он точно ничего не заподозрит, – предложил Иннокентий, не отрывая взгляда от спящего.

– Неплохо. Лишь бы поверил…Кстати, ты куда на самом деле ехал? Не опоздаешь?

– Нет. Домой ехал, всё, что было нужно, уже сделал.

– Тогда…может…, – замялась Валентина, подбирая слова. – Сходишь…

Поезд остановился и с противоположной стороны раздался немного сердитый голос:

– Куда он сходит?

Работники в панике уставились на пробудившегося начальника. Тот протёр лысину аккуратным синим платочком и посмотрел на них так, как учитель смотрит на нашкодившего ученика. Снова Валентина разрешила ситуацию:

– К Алексею из соседнего отдела. Нам ему надо указания дать, по работе.

Её уверенный тон убедил начальника, и он весело улыбнулся, поправляя пояс у пальто. Он ему явно жал. В который раз Иннокентий лишь молча смотрел на дерзкие выходки коллеги, незримо для всех восхищаясь её силой духа. Быть на метр от смерти, а после так незатейливо лгать своему начальству – эта женщина умеет собирать волю в кулак.

– Ну-ну, – ответил Кирилл Игоревич. – А вот и «Охотный ряд». Сходим, господа и дамы.

Втроём они покинули вагоны и поспешили через красивый зал к выходам. Начальник спросил:

– Вам куда?

– Мне шестой, – объявила Валентина, указывая на табличку с номерами.

– А мне третий.

– Расходятся наши дорожки. Я ко второму пойду. Что ж, ценители прекрасного, увидимся на работе, – сказал начальник, и не успели они разойтись, как добавил: – Подождите, Валентина, а где ваша чёрная шляпка? Она вам очень идёт!

Женщина бросила грустный взгляд на Иннокентия и повернулась к Кириллу Игоревичу, вежливо ему улыбаясь:

– Потеряла. Тут, в метро, знаете ли, сквозняки…

Мужчина усмехнулся:

– Понимаю. Хорошо вам провести время. И чтобы на работе были вовремя.

Он одарил парочку непонятным взглядом и удалился. Обман был раскрыт или нет? Вертелся очевидный вопрос в головах клерков. Они не знали на него ответ, и, чтобы убедить даже самих себя в случайности встречи в метро, одновременно шагнули к означенным ранее выходам. Когда послышался шум улицы, резина машин и гомон пешеходов, Валентина сказала:

– Спасибо. Я собеседник навязчивый, но благодарить умею. Поэтому…до встречи на работе, Иннокентий Степанович.

И она пошла вверх по каменной лестнице на своих высоких шпильках, гордо задрав курносый носик. Не оборачиваясь.

Иннокентий тоже пошёл вверх, но на полпути оглянулся. Рыжие от хны кудряшки забавно пружинили на белом полотне тёплого пальто. Мужчина скривился, как он лимона, резко развернулся и побежал за ними, к одному единственно верному для него выходу.