— Ну что, Диночка? — мама обратила на меня сияющий взгляд, — здорово, правда?

— И не говори-ка, — выдавила сквозь зубы, с трудом удерживая улыбку. Скандалить при маминой подруге мне не хотелось, они ведь объединятся и вдвоем так мозг мне вынесут, что можно смело не на съемную квартиру переезжать, а в дурдом.

— Когда заезжать собираетесь? — Юлия Николаевна почему-то разговаривала только с моей мамой, видать считая меня дитем неразумным, чье мнение вообще в расчет не принимается.

— После Нового года. Да, доченька?

— Ага, — я полезла в сумочку, потому что телефон завибрировал, — по работе звонят.

Извинившись, вышла из комнаты, а потом подумала и вообще вышла на лестничную площадку, чувствуя, как от напряжения гудит каждая клеточка. Мама своей самодеятельностью просто выбила у меня почву из-под ног. Это же надо, чего придумала! Под бочок к закадычной подружке решила пристроить.

Звонил Северный.

У меня сердце зашлось, когда увидела его имя на экране. Проклятие, как давно я стала настолько остро реагировать на несносного Оленя? Аж ладошки вспотели.

— Привет, — произнесла, прикрываясь ладошкой. Мне казалось, что в этом доме даже стены подслушивали, стараясь оградить меня от «разврата», как говорила Юлия Николаевна.

— Привет, ты чего шепчешь?

— Угадай.

— Семейный надзор не дремлет, — усмехнулся начальник.

— Да. Ты чего звонишь?

— Просто так. Соскучился.

От его слов по венам сладкая патока потекла, и захотелось улыбаться во весь рот.

— Я тоже, — просто призналась, пожав плечами.

За коричневой дверью послышался какой-то подозрительный шорох, видать, маменька с подругой решили поиграть в партизанов и теперь дрались за место возле глазка.

— Извини, — прошептала, спускаясь на несколько ступеней, — не могу говорить.

Он все понял, не стал задавать лишних вопросов, а только усмехнулся и тихо поинтересовался:

— До встречи на работе?

— Да.

Боже, у меня в животе метались те самые пресловутые бабочки! Щекотали своими крылышками, заставляя трепетать, дрожать от волнения. Приложила прохладные подрагивающие ладони к разгоряченным щекам, пытаясь успокоиться, взять себя в руки. Если родительница увидит шальной взгляд — снова привяжется с расспросами и нравоучениями.

После звонка Антона мне стало легче дышать, и даже вся эта неприятная ситуация с квартирой, контролем и родительским заговором перестала казаться такой уж жуткой. Хочется маме чудить? Пусть чудит. Это не значит, что я поступлю так, как она мечтает.

В квартиру вернулась спокойная, как удав, с умиротворенной улыбкой на губах.

— Кто звонил? — тут же набросилась с вопросом мама.

— Что в глазок не смогли рассмотреть? — поинтересовалась, нагло вскинув брови и демонстративно убрала телефон в сумочку, — вы так пыхтели, что вас было слышно на первом этаже.

Тетеньки стушевались, замялись, начали что-то бормотать, но я уже не слушала.

— Юлия Николаевна, спасибо за показ! Я подумаю над вашим предложением.

— Чего тут думать? Все уже решено! — удивилась мама, но осеклась под моим хмурым взглядом.

— Для вас может и решено, а для меня еще нет. Вечером позвоню и сообщу о своем решении.

Они недовольно переглянулись. У Юлии Николаевны брови кверху поползли. Дескать, как эта пигалица смеет перечить? Мама от стыда покраснела и метнула в мою сторону гневный взгляд. Дома точно скажет, что я ее опозорила. Ну и пусть. Она же меня позорит, не стесняется.

— Простите, но мне пора, — находиться в этом дивном месте больше не было ни малейшего желания, — Забыла отчет подготовить, а завтра с утра уже надо сдавать.

— Как пора? Стас же еще не пришел! — возмутилась хозяйка.

— Уверена, вы прекрасно его дождетесь сами, без моего участия, а меня ждет работа, — с этими словами решительно направилась к выходу, но через пару шагов остановилась и обернулась к матери, — ты идешь или остаешься?

— Пожалуй, задержусь немного. Нам надо обсудить…рабочие моменты.

Понятно, сейчас будут промывать мне кости, планировать новую диверсию, согласовывать график проверок. Глядишь, так и до жучков со скрытыми видеокамерами додумаются.

— Как знаешь. До свидания, — распрощалась и ушла, пообещав себе, что ноги моей больше не будет в этой квартире, в этом доме, да и вообще в этом районе.

На пути к остановке нашла тот номер, что мне дал Северный, позвонила и договорилась с хозяином о показе квартиры через полчаса. Откладывать дальше не было смысла. Беспощадная машина материнской любви не остановится, пока полностью не подомнет под себя, руководствуясь не только самыми благими намерениями, но и упрямством, навязчивым желанием прогнуть меня под свои идеалы.

Этого я допустить не могла. Любовь любовью, но жизнь у каждого своя.

***

Мама вернулась домой ближе к вечеру, пребывая в отличном расположении духа и сверкая словно начищенный бриллиант. Наверное, все со своей подруженькой обсудили, распланировали мою жизнь от и до, решили, как будут контролировать, учить уму разуму, вести бестолковую молодежь за руку в светлое будущее.

Что ж, пришло время расстроить мамочку, обрушив все ее благие планы до самого основания.

— Мама! — вышла к ней на кухню, в тот самый момент, когда она, напевая себе под нос, заваривала чай в изящной фарфоровой кружечке, которую ей привез из Китая, один из любимых выпускников. Этой кружечкой она пользовалась только в исключительных случаях, по праздникам.

— Да, доченька? — развернулась ко мне с милейшей улыбкой.

— Я подумала, и пришла к выводу, что квартира Юлии Николаевны мне не подходит, — не стала ходить вокруг да около и сразу озвучила свое решение.

Улыбка медленно стекла с лица родительницы.

— Что? То есть как не подходит? Все отлично подходит!

— Нет, — строго покачала головой.

— Дина, не дури! Это замечательный вариант! И не дорого, и под присмотром!

— Вот как раз присмотр мне и не нужен.

— Так. Хватит! — она звонко поставила кружку на стол, так что бедный фарфор негодующе зазвенел, — я больше не могу выносить твои капризы. Или ты переезжаешь в эту квартиру, или не переезжаешь вообще! Все. Это не обсуждается!

— Ты права. Обсуждений больше не будет, — просто согласилась я и ушла к себе в комнату.

Маменька влетела следом ровно через пять секунд.

— И как это понимать?

— Ты все прекрасно понимаешь, не притворяйся, — я снова села за компьютер, открыла документ и попыталась продолжить работу.

— Нет уж, дорогая моя, поясни! — мать стояла надо мной как надзиратель, грозно сложив руки на груди.

— Что тут пояснять? Я перееду после Нового года. Квартиру выберу сама. Вернее, уже выбрала. Никаких Юлий Николаевн под боком, никаких «присмотров», никакого общения с противным Стасом.

— Дина! Как тебе не стыдно? Приятный молодой человек! Умный! Начитанный! Воспитанный!

— Рукожопый, поверхностный и самовлюбленный, умеющий только за столом сидеть, да о пустом разглагольствовать. Неопрятный, неприятный и…рукожопый, — повторяюсь, но плевать.

— Внешность в человеке не главное, — назидательно произнесла она.

— То-то ты за отца замуж вышла. Высокий, здоровенный, первый красавец в универе, — не удержавшись подколола ее.

— Я выбрала его не поэтому! — тут же взвилась маменька.

— Знаю. У вас любовь. Вот и я любви хочу, но не со Стасом.

— Вам просто надо больше общаться.

— Тебе надо — ты и общайся, — пожала плечами, — а я, пожалуй, воздержусь от этого сомнительного удовольствия.

— Как ты разговариваешь с матерью? — видя, что на меня не действуют ее увещевания, она решила включить режим грозной родительницы. Она в детстве всегда так делала, заставляя прогибаться под ее волю. Только детство давно прошло, а она этого никак не могла понять.

— Спокойно разговариваю, предельно вежливо, в миллионный раз пытаясь донести очевидные вещи, — я только отмахнулась. Мое терпение уже настолько истончилось, так надоело всегда молчать, угождать и быть примерной дочерью, что мамины грозные взгляды на меня просто не действовали. Видать, иммунитет выработался, — возвращаемся к теме моего переезда. Хочу сразу предупредить. Ключей от моей квартиры у вас не будет.

— В смысле! — она чуть не подавилась от возмущения, — как это ключей у нас не будет? А если вдруг случится что-то? Если вдруг нам потребуется внезапно придти, посмотреть…

— Проверить, — закончила за нее фразу.

— Да даже если проверить! Что такого? Мы, как родители, имеем право на доступ в твое жилище. Вдруг у тебя вообще ничего не получится, тогда заберем домой.

Нет, это просто не выносимо!

— Все у меня получится, — прошипела я, ни капли в этом не сомневалась. Я все смогу, все сумею, только надо вырваться из золотой клетки и зажить своей жизнью.

— Ерунда, — пренебрежительно фыркнула она, подчеркивая мою никчемность, как взрослого человека.

Я вскочила на ноги и гневно посмотрела на маму:

— Передай Юлии Николаевне, что я не нуждаюсь в ее помощи. У меня уже есть квартира на примете. Неплохая, близко от работы. Я уже внесла аванс.

Только услышав о деньгах, родительница поняла, что я настроена серьезно. У нее аж лицо перекосило от гнева.

— Зачем? Здесь и дешевле, и удобнее! — мама заметалась и стороны в сторону, заламывая руки. Ее утонченное лицо, обычно отличающееся аристократической бледностью, пошло пунцовыми пятнами. Ладно хоть не вспомнила свой любимый прием: упасть в обморок и жалобным голосом просить воды.

— Кому, мама? Кому???

— Всем! — отрезала она.

— Ты хотела сказать всем, кроме меня? — я безнадежно махнула рукой, — в общем, спасибо, что попытались помочь и решить мою проблему с квартирой, но я как-нибудь сама справлюсь.