Первое правило – упал, вставай. Как бы больно не было. Играй через боль, стряхни ее с себя. Помнишь, сколько раз ты не могла подняться после изнуряющих тренировок, после тех ударов, что наносил тебе тренер, не делая скидку на то, что ты женщина? Но ты все равно, никогда не оставалась на месте. Ты вставала и продолжала драку.

Именно поэтому ты получила тот диплом – ты заслужила его на все сто процентов. Заработала потом и кровью. А еще пятнадцать твоих товарищей отсеялись. Сдались на каких-то этапах пути. Скажи мне, Вика, ты уже готова сдаться?»

- Нет! Я не сдамся! – Крикнула я что есть сил, и услышала легкий звук эха в полупустой квартире. Меня всю потряхивало от нервного напряжения, но страх ушел. Я была готова к борьбе с самой собой…

- Ну что, теперь надо разогреться перед предстоящей схваткой? – Вслух проговорила я, приникая к своему телефону и включая фейсбук. У меня оставалось одно незаконченное дельце перед вечерней Голгофой прямого бьюти эфира…

Глава 12

Солнце, не по-осеннему ярко светило в окна офиса Руслана Междиевского. Один из сотрудников - Максим уже задернул шторы, и виновато посмотрел на своего начальника, что сидел перед его компьютером и морщился, незаметно потирая переносицу.

- Извините, Дамир Владимирович. Я не хотел сесть на ваши очки. Я случайно.

- Максимка, ты уже в пятый раз извиняешься. – Дэм старался говорить мягко, но голос его все равно звучал недовольно. – Я не дурак, я понимаю, что мало кто из людей разумных специально сядут на чужие очки, причем с размаху. Вот чего я не могу понять, так это того, что ты не понимаешь работы переменной «с» в алгоритме… - Прошло полчаса. Дэм вспоминал картину «иван грозный убивает своего сына» и начал понимать логику несчастного отца. Как тяжело работать с тупой молодежью. А может это он не умеет рассказывать?

- Дамир Владимирович, а если…

- Никаких если. Я сейчас или взорвусь, или выброшу твой компьютер в окно.

- Но…

- Радуйся, что выброшу в окно не тебя, Максимка. А только компьютер. Сядь и подумай над тем, что я тебе талдычу уже битый час, а я пойду покурю.

- Так вы же не курите! – Просиял «младенец». Дэм скрипнул зубами.

- С вами, моя обожаемая подшефная группа, я не только закурю, но и в запой уйду. И вас после этого Руслан Батькович всех порвет, как Тузик грелку. Потому что, сроки, Максимка, горят. А ты и ещё трое обалдуев, никак не могут справиться с алгоритмом «с». И если ты не включишь мозг прямо сейчас, то можешь вычеркнуть из своего словаря слово «премия». Я все понятно объяснил? А теперь отстань от меня, пойду курить и плакать. – Маша, единственная девушка в этой комнате, хоть немного шарившая в алгоритмах, о которых вещал Дэм, хихикнула в кулак. Максим обернулся и сделал ей большие глаза, чтобы она не подставляла всю их честную компанию.

Дэм только вздохнул и ретировался на небольшой балкон, где распечатал шоколадный батончик и с наслаждением впился в него зубами. Сегодня завтрак почил смертью храбрых, так как Дэм задумался о несчастном алгоритме в ванной, включив огонь под гречкой. Гречка сначала разогрелась, потом превратилась в золу и источала такой неприятный запах, что Дэм поспешил выбросить сковородку в мусор вместе с содержимым, боясь, что кто-то из соседей вызовет пожарных.

Естественно, устраняя последствия приключений, он чуть не опоздал на работу. И о завтраке не могло быть и речи. Голодный и злой он пришел на работу, и Армагеддон местного масштаба продолжился. Руслан опаздывал еще больше, чем он сам. Переговоры Руслана с Сингапуром Дэм наотрез отказался проводить самостоятельно, поэтому выслушал много лестных слов о Междиевском от представителя сингапурской изобретательской элиты. Теперь ещё эта банда молодых программистов на нервы действовала.

Дэм не признавался себе, но в действительности ему на нервы действовало то, что жена задерживалась в Лондоне. Очередной аврал, ей в клинику привезли пострадавших на стадионе. Дело пахло жареным из-за политической направленности, поэтому событие замяли. Даже международные сми молчали, как рыбы. Но людей, обычных людей, пострадавших от взрыва надо было спасать. Чем Элли и занималась.

- Сейчас позвоню ей. – Решил Дэм, доставая мобильный, и вздрогнул. Но не от неожиданности. На экране светилось очередное упоминание о пропущенном звонке. Вот и второй повод для беспокойства. Уже третий день ему звонил «скрытый номер»… но он не брал трубку. Дэм понимал, что поступает глупо и безрассудно, игнорируя звонки своей «темной половины тайной работы».

Что просто так «скрытый номер» никогда не звонит, что произошло что-то из ряда вон выходящее, но, черт… с момента, как он перебрался в Москву с Элли, устроился на работу к Междиевскому, его жизнь стала так приятно предсказуема. Никакого «вне закона» и постоянного ожидания подвоха. Но так не могло продолжаться вечно, и Дэм это понимал.

Каникулы окончились, пора включаться в настоящую жизнь, где нет места шуткам Максима и подначкам Маши. Где нет простейших для него алгоритмов. Где вся жизнь – на изломе. Как на лезвии бритвы. Балансировать между правым делом и нарушением закона. Где слово «бандиты» уже не кажется чем-то запредельным, скорее наоборот.

Вот его реальная жизнь, к сожалению. Но можно пока дать себе поблажку, и не перезванивать на скрытый номер?..

Телефон тренькнул, выкидывая уведомления о сообщении в фейсбуке.

- Очередное приглашение на встречу одноклассников? Нет? Что ж, посмотрим… - Но сообщение удивило его. Гламурная аватарка блондинки… Дэм сразу и не узнал девушку, что обращалась к нему с просьбой: «привет, у тебя в телефоне нет жучка, поэтому обращаюсь напрямую. Давай встретимся?»

- Вероника… - Дамир хмыкнул и улыбнулся. – Зачем я ей понадобился?

«Давай. Где и во сколько?» - Быстро набрал он на смартфоне и смял фольгу от батончика.

«В центре, в кафе Шаг. Сможешь?»

«Конечно. Моя работа в десяти минутах ходьбы от него».

«Тогда ты не опоздаешь. До встречи».

Глава 13

Прошло два часа…

Солнце проникало сквозь огромные окна кафе, что воссоздавало антураж советского кафетерия – проворные официантки в передниках, пирожки с капустой и чай в граненых стаканах.

Высокие потолки, небольшие круглые столики и железные стулья. Дэм вольготно раскинулся на этом неудобном стуле, вытянув свои длинные ноги, и допивал чай, что-то рассказывая, жестикулируя при этом.

Я рассмеялась и в который раз подумала, что понимаю, чем этот высокий красивый мужчина так похож на Руслана. Обаяние, харизма… с таким хотелось дружить.

- Ну что, не в обиде на меня? – Дамир сверкнул своими синими глазищами, и я отрицательно покачала головой.

- Ну что ты. Спасибо, что так быстро пришел и избавил меня от вируса в телефоне. Который ты сам же мне и подсадил, между прочим! Я бы не хотела быть постоянно на крючке у Междиевского. Не люблю, когда за мной следят, как ты понимаешь. Если честно, когда я просила тебя о встрече и помощи, я боялась, что ты пошлешь меня.

- Почему? – Дэм вопросительно изогнул бровь. Я замялась.

- Руслан твой друг… а я никто. Какого черта ты бросишь работу и побежишь убирать с телефона тот вирус слежки? – Дэм нахмурился, и мне сразу стало не по себе. Этот мужчина умел нагонять страх одним своим видом.

- Ты мне, наверное, не поверишь, но я очень не хотел запускать в твой телефон ту программу. Но… прозвучит идиотски, но ты показалась мне подозрительной с самого начала. Руслан втюрился в тебя еще тем летом, а ты постоянно пробрасывала его, игнорировала. Вела себя, мягко говоря, не очень красиво. А потом вдруг такая перемена, как по щелчку пальцев. Что изменилось?

- Я изменилась. – Мне стало не по себе от пристального взгляда синих глаз, что прожигали, как лазерами. Дэм – опасный противник. В голове завертелись обрывки разговоров о нем Руслана. О том, что Дамир получил премию Тьюринга по программированию, и работает со спецслужбами, о которых не принято говорить вслух.

О том, что он поссорился со своим начальством, бросил все и пошел работать с Русланом, чисто по фану, не ради денег. А потому что ему скучно. Если Дэм и правда такой спец в секретах, то он раскусит нашу с Гором легенду на раз два. И тогда… я погибла.

- Так вот, Руслан выдвинул мнение, что ты водишь его за нос и у тебя есть любовник. Извини меня за прямоту…

- Ага, десять любовников. Одного со мной пола. – Проворчала я, пытаясь скрыть страх. Только бы Дэм не полез копать про меня! Но вместо этого мужчина покачал головой:

- Я уже знаю, что никого у тебя нет. Руслан рассказал про вашу встречу и твое обучение девушек самообороне. Я очень уважаю тебя за это. Не каждая медийная личность вроде тебя пойдёт на такое. Еще и тайно. Поэтому, когда ты мне написала в фейсбук, я почувствовал себя виноватым за то, что влез в твою жизнь. Скажи, чем я могу загладить свою вину за это? – Я видела, что Дамир искренне чувствует себя виноватым, и это было приятно.

- Просто больше не пускай в мои телефоны жучков? – Отшутилась я. – И еще, не обижай недоверием. Не лезь в мою жизнь с проверками. Я считаю, что отношения строятся на доверии. Если Руслан не уважает меня, то…

- Я ему так и сказал. – Дэм сдвинул брови. – Я обещаю, что больше не полезу в твою жизнь. Только если мое бездействие будет угрожать твоей жизни.

- Да кому я нужна? – Фальшиво улыбнулась я. И в этот момент, так некстати вошедшая в кафетерий девчонка щелкнула меня камерой телефона.

- Ой, Вики! Это вы! Кушаете! А можно с вами сфоткаться? Мне подружки не поверят! Я со звездой! – Дэм возвел очи горе, но промолчал. Я нервно кивнула и натянуто улыбнулась на селфи с неожиданной фанаткой. Еще и автограф пришлось черкнуть на салфетке. С добрыми пожеланиями от бьюти блогера… Блин, в первый раз меня так ловят в общественном месте!