Подготовив кабинет к своему уходу, я щелкнула выключателем и миновала входную дверь.

Мой взгляд магнитом притянуло к двери, что располагалась напротив.

Ушел ли босс домой?

Честно говоря, я настолько увлеклась работой, что позабыла обо всем на свете. В первую очередь, профильтровала всепоглощающей занятостью мысли, крутившиеся вперемешку, и отсеяла процентов девяносто от общей суммы отдельных соображений, поскольку они были направлены на то, какое будущее меня ожидает в компании после расставания с ее владельцем. Ничего радужного не представлялось. Это сбивало с толку и мешало ведению дел, поэтому пришлось стиснуть зубки и пахать, пахать, пахать, ни о чем не думая, что само по себе непросто для меня: любительницы порой что-нибудь да преувеличить (но ситуацию с Земским это не трогало. С Земским, я считаю, все произошло по-честному).

Медленно моргнув, я обнаружила, что стою, прислонившись спиной к двери в свой кабинет, а мои глаза бурили дыру в стене напротив. Интересно, сколько минут вот так нелепо простояла?

Я едва не подавилась воздухом, когда в пустом коридоре помимо меня появился еще один человек. И им стал мой босс. Он, черт возьми, не покинул здание с остальными сотрудниками и задержался. Поэтому сейчас в нескольких шагах от себя увидев мужчину, именовавшегося моим душевным геморроем и ничуть не растерянного совпадением, что мы оба задержались на работе и почти одновременно высунулись из своих норок, я разрывалась между желанием остаться и мчаться со всех ног, пока могла так поступить.

Встрепенувшись, я отлепилась от двери и зашагала к лифту.

— Лика… — начал Влад, и я вросла в пол, почти обернувшись к нему, но…

По коридору разнесся звук, ознаменовавший остановку лифта на нашем этаже. Двери плавно открылись, и из кабинки порхающей походкой выплыла женщина в черном платье. Половину ее лица скрывали солнцезащитные очки и распущенные рыжие волосы.

Ну конечно…

Ну разумеется, она пришла к нему…

Само собой, он встретил ее…

Я закинула сумку на плечо и помчалась на сверхзвуковой скорости к лифту. Мне вдогонку неслось бурчание Влада: «Черт возьми», а затем оглушительный возглас дамочки заставил мое лицо перекоситься в гримасе. Она по-дурацки громко воскликнула имя Земского и остановилась рядом. Ее руки легли на плечи босса, а губы продолжали шевелиться, но то, что они произносили, я уже не слышала.

Проклятье!

Какого черта так гадко на душе?..

Лифт приближался к парковочному этажу, а я размышляла, как провести этот вечер, вернее: каким образом мне воспользоваться свободным временем, чтобы восстановить нервы и нанести исцеляющий бальзам на оскорбленное сердце?

Вино и пицца под комедию, или мелодраму?

Съездить к родителям?

Погулять по Москве?

Подцепить какого-нибудь красавчика? Как говорится — клин клином вышибают. Однако… это не вариант.

Я такой человек, которому непросто отказаться от чувств, даже если они причиняют дискомфорт и препятствуют обретению душевного умиротворения. Я пропущу каждую эмоцию через себя, неважно, насколько обременительным то или иное чувство окажется.

И-и-и… наверное, на сегодня я все-таки придержусь плана, включающего в терапию по латанию дыры в сердце вино и пиццу.

Да, так и сделаю.

А к маме и папе съезжу завтра.

Послезавтра наслажусь прогулкой по улицам вечерней Москвы.

В пятницу расслаблюсь в пабе, может, даже с кем-нибудь познакомлюсь.

Лифт остановился. Я полезла в сумочку за ключами от машины, покинув кабинку. Как обычно, это занятие растянулось на тысячу лет. Поиск ключей, имею в виду. В миниатюрном бермудском треугольнике из коричневой кожи ничего невозможно отыскать быстро и без использования ругательств! Как будто к моей сумке применили заклинание Невидимого расширения* (привет, любимый «Гарри Поттер»).

Раздраженно пыхтя, я не смотрела перед собой. Передвигалась на автомате к автомобилю, припаркованному почти у самого левого края. В сотый раз проповедовала самой себе наставление о том, что гораздо удобнее носить ключи на шее как подвеску. Это значительно сохранит время на каждодневные разведывательные операции в дебри всякой всячины.

Моя невнимательность не могла закончиться ничем хорошим.

Что, собственно, и произошло, пока я рыскала по внутренним кармашкам и не заметила препятствия на пути…

Высокого, блондинистого, стильно одетого препятствия.

Лишь после того, как я врезалась лбом в плечо столба, коим первоначально посчитала мужчину, я подняла голову и широко распахнутыми от удивления глазами уставилась на незнакомца. В свою очередь он с тем же любопытством пялился на меня.

— Оу, девушка, вы как? — приспустив на кончик носа очки-авиаторы с затемненными стеклами, поинтересовался человек, с ног до головы одетый в Армани. У меня глаз наметан на бренды, да и к тому же босс приветствует ту же марку. — Не сильно ушиблись?

— Все в порядке, — я замотала головой. — Простите. Не заметила вас…

Мужчина ухмыльнулся в хорошо знакомой (благодаря начальнику) манере. Самодовольно и недоверчиво.

— Не заметили? — переспросил Мистер Армани и слегка прищурился, вглядываясь в мое лицо.

— Эмм, — я растерялась. — Да. Мне… очень жаль.

— Ничего, — совершенное лицо, достойное обложки модного журнала типа «GQ», украсила улыбка. — Я рад, что вы целы.

Какой странный тип.

— Что ж. Еще раз прошу прощения. Всего вам хорошего.

— Да… — задумчиво протянул Мистер Армани, продолжая разглядывать меня. Окей. Это довольно неловко. — До свидания.

Но не успела я и трех шагов ступить, как блондин обратился ко мне с просьбой остановиться. В ладони, которую запустила в бездонную сумку, я наконец-то сжимала ключи от автомобиля. Однако когда незнакомец после его пропущенных мною мимо ушей слов решил не отставать и догнать, задержав за локоть, я выпустила из пальцев прохладный металл.

Я — сумка. Счет: 0-1.

— Ч-что? — процедила я, медленно развернувшись к блондину.

Черт бы его побрал! Мне придется потратить еще тысячу лет на повторный поиск.

Такими темпами я не покину парковку до наступления утра.

— Простите, что задерживаю, — голубоглазый проигнорировал мою мягкую попытку высвободиться. — Но у меня есть к вам небольшая просьба.

Я вздохнула.

— Послушайте, я…

— Мне кажется, мы с вами знакомы, — выпалил Мистер Армани. Меня несколько озадачила воодушевленность на его лице, с которой он провозгласил свое предположение. — Поэтому утолите мое любопытство… если вам не сложно.

Это такой подкат?

Но прежде чем я раскрыла рот, чтобы что-либо вымолвить, мужчина опередил меня.

— Вас зовут Лика? — выжидательная пауза. — Анжелика Радова?

Та-а-а-ак.

А вот сейчас было очень странно.

Глава 11

Вы ошиблись, хотела сказать я.

Он определенно путал меня с кем-то… тем не менее, назвал мое имя.

Я бы запомнила мужчину с такой внешностью — вне всяких сомнений. Мужчину, которого бы любая женщина назвала супер-горячим. Мужчину вроде тех, кого стоит держать на безопасном расстоянии от своего сердца, потому что ими так легко плениться… но в конечном результате вместо объекта желания останешься с разбитыми грезами. И я бы стопроцентно на него запала, если бы в моей жизни не маячил другой красавчик, который, черти его дери, не мог разобраться со своим прошлым!

Однако на всякий пожарный я пробежалась по спортивному телосложению незнакомца взглядом; еще раз, и еще… Хм, нет. В голову не приходили ассоциации с его восхитительным лицом.

А улыбка блондинка становилась все шире и шире.

— Не узнаешь?

В яблочко!

— Эмм, — протянула я и медленно покачала головой. — Нет. Простите. Не думаю, что мы знакомы.

— Вот черт, я немного огорчен, — усмехнувшись, мужчина выпрямился и как бы невзначай коснулся дорогих наручных часов, словно демонстрируя свой статус… явно финансово превосходивший мой; затем прошелся пальцами по пиджаку в крупную клетку, дотронулся до воротника черной рубашки. — А говорят, что первая любовь не забывается.

— Прошу прощения?.. — пробормотала я, подняла глаза чуть выше. — Чья первая любовь? — уточнила, взором приближаясь к дружелюбной улыбке Мистера Армани, к его светло-голубым глазам.

— Ты, похоже, правда меня забыла. Какая жалость, — блондин с немного застенчивой ухмылкой взъерошил волосы на затылке. — Я тебя помню. Причем отлично. Хотя немало лет прошло с нашей последней встречи.

Начинало злить, что он ходил вокруг да около, и, кажется, стал получать наслаждение от моего неведения. Я чувствовала себя глупо. Незнание, неспособность вспомнить человека, утверждающего, что мы знакомы, вели меня в тупик.

— В школе ты была моим хвостиком. Всюду следовала, куда бы ни пошел, — Мистер Армани вдруг положил ладонь на мою голову и ласково потрепал по волосам.

От испуга и возмущения я прослушала то, что сказал наглец.

— Вы что себе позволяете?! — я немедленно смахнула его руку и отскочила назад, крепко схватившись за сумку, и в случае повторного нарушения личного пространства приготовилась защищаться ею.

Какого хрена?!

Папа научил меня паре-тройке приемам самообороны, а частые спарринги с братцем в прошлом помогли мне довести их до совершенства.

— Оу, ух-ты, полегче, Лика, — он натянуто рассмеялся. Тем не менее, блондин не стал проверять меня на готовность атаковать и решил держать свои руки при себе, спрятав их в карманах брюк.