— Может, представитесь, наконец? — я наградила незнакомца сердитым взглядом. — Или я сейчас же сообщу в службу охраны о нахождении постороннего человека на служебной парковке, — надеюсь, со стороны я выглядела так же мужественно, как вообразила о себе в мыслях. — Как вы здесь оказались?

— Я знаком с владельцем этой компании, — мужчина ткнул указательным пальцем в потолок.

О нет…

Если Мистер Армани деловой партнер босса, моя неприветливость может аукнуться мне. Но в свое оправдание замечу, что необходимо заранее предупреждать о подобных вещах! Я не должна каждому встречному позволять трогать себя за волосы, будто младшую сестру, или ту самую соседскую девчонку из детства.

— Так кем ты здесь работаешь, Лика? — полюбопытствовал красавчик. Вроде бы он не подавал намеков, что при первой возможности наябедничает на меня.

Плюс ко всему то, что незнакомец до сих пор не представился и обращался ко мне неформально, заставляло меня испытывать дискомфорт.

— Я ассистент этого дьявола… — проклятье, оговорилась! — То есть, директора. Я ассистент Владислава Валерьевича. У вас назначена встреча? — произнесла мягче, отрывая от груди сумку, в которую вцепилась пальцами мертвой хваткой.

— Ничего срочного. Я дождусь, когда он разберется с делами, — учтивость, которую проявил блондин к моему боссу, тот совершенно не заслуживал.

Я тихонечко фыркнула, невольно возвращаясь к тем мыслям, от которых усердно сбегала.

Долго ждать придется.

Земской сейчас слегка занят со своей бывшей-настоящей.

— Еще не вспомнила меня? — осторожно поинтересовался Мистер Армани. — Что ж, давай еще раз познакомимся, — вновь улыбнувшись, он протянул раскрытую ладонь. — Меня зовут Константин Ледовский.

Какое-то время я стояла абсолютно неподвижно, недоуменно уставившись на блондина. В чертах его лица, голосе я по-прежнему видела и слышала незнакомого мужчину, однако имя, слетевшее с уст, всколыхнуло во мне множество воспоминаний подростковых лет.

Человек по имени Константин Ледовский — первый, кем наполнилось мое юное сердце, и из-за кого оно трепетало. Первые нежные чувства, неуемное волнение я познала с красивым парнем из выпускного класса. Симпатичный старшеклассник, нравившийся всем ученицам, украл мои мысли на долгое время вперед… время, полное переживаний, слез и болезненной влюбленности.

Причина моей давней бессонницы стоял в двух шагах и ослепительно улыбался, возвращая меня на годы назад.

Моя первая и безответная любовь.

Глава 12

Первое, что мне захотелось сделать, когда вернулась способность переваривать реальность, — это защипать себя до смерти.

— Вижу, что ты, наконец, узнала, — басистый смех Мистера Армани ступенчатым эхо пронесся по этажу.

— Я… — я не могла выдавить из себя ни звука. Стояла столбом, немигающим взглядом уставившись на блондина. Узнала-узнала… — При…в-вет..?

Н-да. Красноречие просто зашкаливало.

С ума сойти!

Я не думала, что после позорнейшего слезливого признания в любви когда-нибудь увижу Костю снова. Честно говоря, тогда я искренне уповала, что время сотрет с лица истории человечества мою глупую влюбленность в недосягаемого школьного Аполлона, и мы с ним никогда не встретимся.

Среди его сверстников я слыла, как Мини-Сталкер. Когда мне в голову вдарила первая любовь, я только-только перешла в восьмой класс. Костя перевелся в мою школу на последнем году обучения и моментально заворожил красавиц и простушек вроде меня.

Понятия не имея, как справляться со свалившимися чувствами, я преследовала Ледовского (тайно, конечно же), посылала ему время от времени записочки с какой-то стихотворной нелепицей (успешно осмеянной его друзьями), и, наконец, решилась признаться. Невзирая на то, что я готовилась к раскрытию своей влюбленности очень тщательно и долго, наивно предполагала успех, мне суждено было потерпеть фиаско.

Мои чувства вежливо отвергли за день до выпускного вечера Кости. Затем он улетел в Лондон вместе с семьей. Из слухов, блуждавших по школе, я узнала, что Костя учится в каком-то частном элитном колледже.

Отъезд Ледовского значительно облегчил мне существование: в ином случае я грозилась самой себе больше не выходить из дома.

Что ж, с тех пор прошло чертовски много лет — двенадцать, если не ошибаюсь, — но я вновь ощутила на себе мощнейший удар стыда. Почему не узнала Костю сразу? Проклятье… Мое сердце заколотилось так часто и гулко, что биение заглушило рой беспорядочных мыслей. Тепло, прилившее к лицу, распространялось к шее, груди, и вскоре переросло в жар.

Меня будто окунули в кипяток.

— Ты сильно изменилась, Лика, но я сразу узнал тебя. Нечестно, — с шутливым укором сказал Костя. — Неужели настолько похорошел? — Чертовски верно.

В уголках аквамариновых глаз собрались крошечные морщинки, когда он добродушно усмехнулся. Его протянутая ладонь вдруг опустилась на мое плечо. Мужчина с безупречной красотой сделал шаг вперед, чтобы коротко и неловко обняться со мной.

— Давно не виделись, Мини-Сталкер, — Мистер Армани со смехом похлопал меня по спине.

— Боже… ну зачем ты вспомнил об этом?.. — я попыталась рассмеяться в ответ, но результат стараний оказался плачевным и режущим слух.

Почему коленки вдруг подкосились?! Аргх! Мне уже не четырнадцать лет, чтобы так переживать. Вот позорище! Знала бы, что встречу давнюю любовь, захватила бы валерьянку. Сейчас бы с удовольствием залила в себя флакончик… целиком, чтобы наверняка подействовало.

Сумасшедший денек.

— Какое удивительное совпадение, что мы встретились здесь, не так ли? — Костя отстранился, но рук с моих плеч так и не убрал, слегка сжимая их пальцами.

Он ужасно высокий! Я неровно и глубоко дышала ему в кадык… неловко топчась в лодочках на десятисантиметровой шпильке.

— Может, увидимся как-нибудь? Посидим в ресторане, поболтаем? — неожиданно бодро предложил блондин. — Думаю, что мы обязаны! Все-таки не незнакомцы. Я давно не был в Москве, вернулся пару дней назад. Как насчет того, чтобы прокатиться по столице?

Его левая рука сползла с моей и вытянулась в направлении спорткара «Мазератти», припаркованного справа недалеко от нас. Черная машина выглядела баснословно дорого, что я бы даже на расстоянии километра дышать в ее сторону побоялась.

— Я буду очень рад, если ты согласишься составить мне компанию на вечер, — мужчина обаятельно улыбнулся, демонстрируя белизну ровных зубов. — К сожалению, сегодня я занят. Что насчет завтра? Ты свободна? Пожалуйста, скажи, что да.

Вернись я на несколько лет назад, то сейчас бы плясала от счастья, получив приглашение, о котором столько грезила в юности. Сейчас же меня еще более смущал набирающий скорость оборот событий.

Стоит ли соглашаться? Правильно ли это?

В голове творился полный хаос.

Даже безобидная встреча с другим воспринималась мною своего рода предательством того немногого, что произошло у нас с Владом.

Мои отношения с Земским — это хождение по канату на высоте небоскреба без какой-либо страховки. Тем не менее, частичкой себя я продолжала за них цепляться, при том что понимала: падение может разрушить меня… Как бы ни хотела, а отпустить за такой короткий срок понравившегося мужчину, к которому испытывала что-то большее, чем просто симпатию, не получится.

— В общем так. Молчание я принимаю за согласие, поэтому… — вскинув бровь, с воодушевлением заговорил Костя, — давай назначим время и место встречи.

*** 

Я приняла приглашение Кости.

В конце концов, я же не планировала совершать смертный грех, или что-то в этом роде. Мне будет полезно встретиться со старым знакомым, отвлечься от разыгравшейся дурацкой драмы с недо-любовным треугольником и хорошо провести время.

Мы обменялись номерами телефонов, и тем же вечером Костя позвонил, чтобы спросить, не передумала ли я. Мой школьный приятель удивил, объявив, что уже забронировал для нас столик в ресторане отеля «Метрополь» на десять вечера.

Было приятно увидеть Ледовского спустя много лет. Я думала о былых днях, и улыбка не стиралась с моего лица. Благодаря теплым, хоть и смущающим, воспоминаниям я уснула без тяжести на сердце, как только головой упала на подушку. 

Я долго смотрела на телефон, стискивая пальцами тонкую ножку бокала, наполненного белым вином. На экране высветилось: «Сатана с работы» — в обеденный перерыв пришлось переименовать номер Земского, потому что он ДО БЕШЕНЫХ ЧЕРТИКОВ МЕНЯ РАЗОЗЛИЛ.

За сегодняшний день несравненный начальник наверстал упущенные издевательства, заставив меня объездить всю Москву. Утром Влад отправил сообщение с длиннющим списком поручений, за выполнение которых я взялась с семи утра, при этом ни разу не заглянув в офис. А я уже обрадовалась, что начала забывать, каково это: волочить свою тушку на онемевших ногах, в прихожей снять туфли и стонать в слезах от боли, потому что натерла огромные кровавые мозоли.

Все рано или поздно возвращается на круги своя.

Угрюмо насупившись, я перевернула телефон экраном вниз.

Обойдется. Не отвечу. У меня куча неотложных дел. К тому же через пару часов я встречусь с Костей, а перед этим необходимо привести мысли и тело в порядок. Для начала принять горячую ванну, вымыть голову, нанести увлажняющую масочку на лицо, подпилить ногти, выбрать платье, накраситься… Ух! Столько дел, столько дел! Совершенно некогда тратить время впустую, отвечая на бесполезные звонки.

Но телефон не прекращал трезвонить, пока я бродила по квартире, готовясь к водным процедурам.

Черт! Мало он донимал меня в течение рабочего дня?!