Бросив разъяренный взгляд на мобильник, разрывающийся от очередного звонка, я прикончила свой винный бокал и схватила гаджет.

— Алло!

— Ты игнорировала меня? — спокойно поинтересовался Земской.

— Позвонили, чтобы сказать очевидное?

— Какого черта, Лика? — неожиданно рявкнул Влад в трубку.

— У меня встречный вопрос, — парировала я.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Почему так долго не отвечала?

— Безумно занята.

— Это же не связано со свиданиями с мужчинами?

— Прошу прощения, Владислав Валерьевич, — запыхтев от негодования, процедила я, — но моя личная жизнь вас абсолютно не касается!

Земской тихонечко выругался и снова вздохнул.

— Хорошо, — его голос окрасился в нейтральный тон. — Ты должна кое-что сделать.

— Вы меня, конечно, извините, но все вопросы, имеющие отношение к работе, я буду обсуждать в порядке живой очереди с наступлением завтрашнего дня. А именно: в восемь утра, ни минутой раньше. До тех же пор я отдыхаю… ОТ-ДЫ-ХАЮ.

— По-хорошему, значит, не станешь? Отлично. Твой отдых продлится на неопределенное количество времени, если не заберешь свои слова обратно. Сейчас же.

— Что вы…

— Понятно изъясняюсь? — резко перебил Земской. — Если нет, то я говорю о том, что уволю тебя.

— Все… предельно ясно, — вымученно выдавила я, накрыв ладонью лоб.

Кажется, у меня жар. Чувствую, что вот-вот взорвусь от гнева.

— Я очень рад.

Не сомневаюсь…

— Я оставил в офисе важные документы для завтрашней деловой встречи. Съезди и забери их. Белая папка лежит на столе в моем кабинете. Через час жду тебя у себя.

Это шутка такая?

У него внезапно сломался автомобиль? Он разорился, чтобы вызвать такси? Отказали ноги, чтобы поднять свою важную задницу и добраться до компании? Я бы подумала, что это делалось специально — для того, чтобы испортить мне вечер с Костей. Но Влад не мог знать об этом, и вообще: о том, что мы с Ледовским знакомы. Как-то не представилось возможности, чтобы похвастаться неожиданным столкновением с человеком, которого я когда-то впервые полюбила.

— Мог бы и сам об этом позаботиться… — пробурчала я под нос.

— Для решения этих незначительных задач есть ты, — Земской меня услышал... Чудно. — Или я ошибаюсь? Ты больше не являешься моей ассистенткой?

Он дьявол до мозга костей!

— Уже собираюсь, — отчеканила я со всей злобой, какую только сумела вместить в два слова.

— Благодарю за содействие, Радова.

Клянусь, что в этот момент на его надменном лице сияла ехидная ухмылка.

— Да засунь ты себе свою благодарность знаешь куда… — проворчала, ругаясь в трубку, после того как Земской сбросил вызов.

Глава 13

Что-то жуткое присутствовало в том, чтобы попасть в здание компании поздним вечером, когда в фойе царила непривычная тишина, и не было той бесконечной беготни по отделам: с этажа на этаж. Разговоры, разговоры, разговоры… Сливающиеся в единый поток многочисленные голоса, от которых к шести вечера обычно дико трещит голова. Отсутствие несмолкаемого ритма трудовых будней навевало склизкое чувство; невольно представлялось, что вот-вот из-за темного угла выскочит какое-нибудь офисное приведение.

К счастью, мои опасения не оправдались, когда я на всех парах мчалась к кабинету Земского. Мысленно обругивая просьбу босса и не жалея своих без того уставших ног, прибавила скорости. Влетела в кабинет, стащила с рабочего стола нужную папку и дала деру в обратном направлении.

Я очень старалась не подвернуть лодыжку, или сломать каблук, двигаясь к машине.

Поглядывая на наручные часы через каждые десять минут, горько кусала губу. Я не успевала к ужину с Костей. Следовало позвонить ему раньше, предупредить, что, возможно, опоздаю… сейчас это неизбежно. Время близилось к десяти, а я застряла в пробке на дороге к дому Влада. У меня был выбор: развернуть автомобиль и отправиться к ресторану, либо избежать скорейшего увольнения.

Припарковав машину напротив многоэтажного жилого здания и на ходу печатая оправдательное сообщение Ледовскому, я устремилась к главному входу. Ответ пришел незамедлительно.

«Ничего страшного. Мне дождаться тебя?» — написал Костя.

Я остановилась у лифта, с жадностью вдыхая прохладный воздух.

«Я постараюсь управиться как можно скорее» — настрочила смс и нажала кнопку «отправить».

Послание тут же прочли.

Позвонив в дверной звонок, я принялась терпеливо ждать, когда хозяин просторных апартаментов соизволит выйти. К облегчению, Земской появился на пороге спустя несколько секунд. Он кивнул мне подбородком, жестом приглашая войти внутрь. Изначально я предполагала, что всучу ему документы и побегу дальше по своим делам, однако у босса, похоже, были другие планы.

— Заходи, — настоял Влад, пропуская меня в квартиру.

— Я кое-куда опаздываю, — протянула мужчине бумаги, но он не спешил брать их.

Нетерпеливо вскинув брови, я слегка дернула рукой, в которой держала папку.

— Пожалуйста, возьмите, и я пойду.

— Ага. Да. Зайди, — повторил, развернувшись ко мне спиной.

Я сделала глубокий вдох и послушно переступила через порог. Земской глянул через плечо и, убедившись, что я не сбежала, удовлетворенно хмыкнул.

Разумеется, я обязалась вести себя послушно, чтобы не потерять работу.

— Оставь документы на столике в гостиной, — чопорно распорядился он, передвигаясь по тускло освещенному коридору.

Черт возьми, клянусь, мне хотелось отвесить ему подзатыльник, чтобы Влад прекратил вести себя, как полный осел.

— Я действительно опаздываю! — напомнила я с хриплым стоном.

— И куда же? — пробежавшись взором по моему телу, он сдвинул брови на переносице. — В таком виде, глядя на ночь…

Я провела вспотевшей ладонью по ткани приталенного платья сливового оттенка. С капризной подачи Земского в моем распоряжении имелось не так много времени, чтобы достойным образом подготовиться к ужину с Костей, так что пришлось сократить период поиска одежды и уделить внимание прическе с макияжем. Не то чтобы я навела тотальный марафет, тем не менее, пришлось попотеть, чтобы скрыть следы адской утомленности.

— Как я говорила ранее по телефону, моя личная жизнь не должна вызывать у вас интерес, — оповестила жестким голосом. — В любом случае, я не собираюсь отвечать на этот вопрос.

— Выпьешь кофе? — полюбопытствовал мужчина добродушно-вкрадчивым тоном, успешно пропустив мимо ушей последние произнесенные мною слова.

— Нет, спасибо, — я сомкнула губы так сильно, что те онемели. — Поручение я выполнила, поэтому могу идти, правильно?

— Правильно, — согласился Земской.

Вот и прекрасно.

Я положила папку на тумбу в прихожей и сжала в ладони дверную ручку, плавно опустив ее вниз.

— В таком случае, до завтра, Владислав Валерьевич… — приглушенно проговорила на прощение и немного погодя добавила тише: — Будьте добры, сегодня больше не беспокойте меня.

Я уже собралась уходить, как вдруг Земской направился ко мне и заключил в крепкие объятия. Его жилистые руки по-хозяйски прошлись по коже, забравшись под приятную ткань платья.

— Думаешь, я позволю тебе выйти из моей квартиры в таком виде? — жарко прошептал мне на ухо, со спины придавив к двери. — Выглядишь чертовски сексуально… Я едва сдерживаюсь, чтобы не снять с тебя эту красивую тряпку.

Его теплые губы напористо целовали мою шею, горячие ладони с жадностью исследовали тело. Я непроизвольно издала едва слышный стон, когда язык мужчины коснулся крошечного участка кожи за ухом. Мурашки моментально разбежались от этого места до кончиков пальцев рук и ног, вызывая приятную дрожь.

— Спрошу еще раз. Для кого ты так приоделась?

— Если вы сейчас же меня не отпустите, я буду вынуждена заявить на вас за сексуальные домогательства. Полицейский участок неподалеку.

Я старалась говорить ровно, но предательская дрожь в голосе выдавала мое волнение с потрохами. Близким присутствием Влад застал меня врасплох, впрочем, я не оставляла попыток собрать по крупицам самообладание.

Меня приводило в бешенство то, что Земской обрел власть над моим телом, превращал в безвольную марионетку, когда ему вздумается. Он обходил стороной правила, врывался в мою жизнь даже после того, как я захлопнула перед ним дверь.

— Господи, не дури, Лика, — Влад вымученно прохрипел, резким движением повернув меня к себе лицом.

Этого я смертельно опасалась — встретиться с ним глазами. Потеряться, бесследно утонуть в их гипнотизирующей и плавящей глубине.

— Не буду, если оставишь меня в покое, — глядя на губы напротив своих, произнесла я.

У меня пересохло в горле, когда Земской, положив руку мне на талию, притянул ближе к себе, не оставил между нами ни сантиметра свободного пространства.

— С кем у тебя встреча? — потребовал он.

— Не твое дело, Влад.

— Еще как мое, — прорычал, наклонился к моему лицу и больно укусил за нижнюю губу.

— Неужели ревнуешь? — недоверчиво и цинично ухмыльнулась я.

Он запустил руку в мои волосы и властно притянул к себе. Святые угодники, это было похоже на сладкую муку. Я даже не успела ничего сообразить, только едва различимый вздох сорвался с моих несмелых уст.

Я оказалась в плену неистового жара, когда его язык проник в мой рот, а одна рука нетерпеливо принялась ласкать грудь, в то время как другая гладила и сжимала бедро. Я почувствовала, как мужское достоинство упиралось в меня, и Земской совершенно не пытался скрыть своего желания.