— Да какого хрена ты творишь, курица?! — взревела блонди.

Ну ничего себе...

Я сравнительно недолго работаю с Владом, и достаточно увидела за прошедшие месяца, чтобы перестать удивляться подобным вещам. Однако моя челюсть все-таки отвисла, когда девушки вцепились друг другу в волосы, словно безумные питбули с налитыми кровью глазами, зажав между собой моего ловеласа-босса.

— Жанна Леонидовна! Лика! — сквозь женский рев послышалась мольба о помощи. — Вызовете охрану! Немедленно!! 

*** 

С горем пополам амбалы из охраны отправили девушек восвояси. Ну а моему начальнику напоследок перепало от них. Одна из воительниц «наградила» Земского тремя примечательными царапинами — оставила на скулах, как напоминание о своих горячих чувствах к нему.

Земской не прекращал браниться, пока я дезинфицировала ранки. Шипел и не скупался на отборный мат, словно я ему сложную и рискованную операцию без анестезии проводила.

— Что посеете, Владислав Валерьевич, то и пожнете… — между делом напомнила я, аккуратно обрабатывая последнюю царапину.

— Да знаю я, знаю, — проворчал Земской, с громким вздохом закрыв глаза. — Ты разве не ревнуешь?

Я приподняла бровь дугой.

— А должна?

Влад поднял ресницы и проникновенно посмотрел на меня снизу-вверх. Я сидела на краю его рабочего стола, а Земской в своем генеральском кресле, и мои глаза располагались на порядок выше его глаз. Поджала губы, прочитав во взгляде напротив, что именно подразумевалось под вопросом, который ввел меня в секундный ступор.

Я бросила использованную ватную палочку в урну и сложила руки на коленях.

— Алина, она… с ней все иначе. Эти девушки, толпами ютящиеся у твоего кабинета… — быстро проговорила, всплеснув рукой в сторону массивных дверей позади себя. — Я понимаю, что они ничего для тебя не значат… и вряд ли когда-то значили. Я имею в виду, что ты не задумывался строить серьезные длительные отношения ни с одной из них, учитывая, с какой частотой они сменяли друг друга. И ты всегда был бесстрастным. С каждой. Но как только эта женщина появилась, ты будто пробился сквозь скорлупу.

Когда ее имя впервые всплыло на моем слуху, я увидела в Земском — неприступной холодной крепости — человека со слабостями. Испытывающего сильное разочарование в прошлом, сомнения, обиду, которую не искоренить, не вырезать из сердца.

И мне нелегко.

Нелегко признаться в том, что тягостно думать о влиянии Алины на Влада. Хотя я неоднократно делилась своими чувствами, — это абсолютно не то, в чем, попрактиковавшись, можно обрести уверенность и спокойствие. Опасно обнажать перед другим человеком собственную душу. Не знаешь: оправдается ли риск, либо же тебе причинят боль.

С каждым пройденным днем я влюблялась в мужчину, что сидел так близко и внимательно, с теплотой изучал меня мягким взглядом. Я покончила с тем, чтобы отдернуть себя от плана держаться на расстоянии от Влада, потому как время, сближающее нас, толкающее друг к другу, показало, что правильнее сдаться.

— Я дорожил Алиной, — бесцветным голосом произнес Земской, прикоснувшись холодной ладонью к моей щеке. — Мы долго и тесно дружили, — погладил подушечкой большого пальца правый уголок моих губ, надавил, нежно оттянул нижнюю. — Потом начали встречаться, — резко и со свистом сделал вдох. — Готовились к свадьбе, — подкатился на кресле к столу, встал и раздвинул другой рукой мои ноги. — И вдруг она бросила меня, — он вплотную встал ко мне. — Не сказав ни слова, — оцепенев на минуту, не сводил глаз с моего рта, продолжая водить по нему большим пальцем. — Она играла со мной, — Влад с грубостью обхватил мою талию рукой, стиснув в крепком объятии и прижав к себе. Из моих легких на выдохе просочился последний воздух. — Оборвала все, что между нами было, с легкостью. Не испытывая ни капли сожаления, — с затаившимся дыханием я ожидала дальнейших действий от мужчины, но он по-прежнему не шевелился, превратившись в каменное изваяние. — Я ненавижу… — плавно наклонившись к моему лицу, зашептал Земской. — Ненавижу эту женщину. Эту бесстыжую… — процедил сквозь плотно стиснутые зубы, и его глаза налились беспощадным гневом, — предательницу.

Влад переместил ладонь, которую хранил на моей щеке, на затылок и сжал в кулаке волосы. Несильно дернул за них таким образом, чтобы беспрепятственно впиться в мои губы.

Несдержанно. Неистово. Терпко.

Смакуя с порочно-жадными губами Влада горькость поцелуя, я так же проникалась его яростью. Этот черный, плотоядный сгусток негатива клокотал в сердце мужчины, отравляя сознание ядом.

Чересчур резкие движения Земского настораживали.

Нехорошее предчувствие сковывало.

Влад стягивал кольцо стальных объятий вокруг моих плеч, будто удав сдавливал мышонка, чтобы обездвижить, уничтожить малейшее сопротивление. И мне совершенно не нравилось чувствовать, что мною воспользовались — сознательно, либо же нет, — чтобы выместить гнев.

С трудом вырвавшись из хватки, я оттолкнула от себя Влада, и он, не удержав равновесия, плюхнулся в кресло, что стояло позади него. Сперва глядя на меня растеряно и запальчиво, босс осознал, что натворил, вернее, едва не натворил, и с вымученным стоном прикрыл глаза.

— Прости, Лика… Прости… — раскаивался он. Какое по счету его «прости»? Я попробовала подсчитать, чтобы отвлечься. — Я перешел границу. Я не должен был…

— Все в порядке, — сказала ровным тоном, поправляя на себе платье и слезая со стола.

Не знаю, почему солгала. Подумала, что нужно притвориться. Посчитала, что это — наиболее простой выход из тупика, к которому мы вновь пришли.

Тупик, имя которому Алина.

Нет, не буду зацикливаться на эмоциональной нестабильности Земского, связанного с этой женщиной. У каждого из нас есть демоны. Демоны Влада подразумевали ее. Он должен сам с ними разобраться. Я лезть не стану. В чужой битве риск проиграть гораздо выше, чем в собственной.

— Я пойду, — предупредила, развернувшись спиной к сгорбившемуся мужчине. — У меня много работы. И вы, Владислав Валерьевич, не забывайте, что через… — взглянула на наручные часы, — сорок минут нужно выезжать на встречу с инвестором из Франции. Принести вам кофе, чтобы взбодриться?

— Да, пожалуйста, — пробормотал босс.

— Простой американо?

Он громко вздохнул.

— Да.

Покинув его кабинет, я на минуту прислонилась к закрытым дверям.

Что нужно сделать для того, чтобы отношения в виде проклятых американских горок стали прямой и безопасной дорогой? Прогресса в этом не добиться, если один идет вперед, а второй топчется на месте, разрываясь между выбором развернуться, или пойти навстречу первому.

Все, что в моих силах, — просто ждать?

Сколько… сколько времени ему потребуется, чтобы освободиться?

Смогу ли я?

Вытерплю ли?

Еще вчера я думала, что между нами все идеально. Еще вчера я верила, что ситуация с прошлым Земского разрешилась.

Ничерта.

Он — тот, кто топчется, потому что позади него стоит она.

А я иду вперед. Иду к нему. На свой страх и риск, что в любой момент Влад изменит курс и повернется ко мне спиной. 

Неделя выдалась напряженной.

Если не считать тех редких минут, что я и Влад проводили в лифте, сталкиваясь перед началом рабочего дня в компании, в его кабинете, куда я спешно забегала, чтобы передать документы на подпись, и так же торопливо убегала по делам, мимолетных взглядов во время встреч в коридорах — то мы не оставались наедине друг с другом.

К вечеру пятницы, когда трудовые будни официально подошли к завершению и впереди маячили долгожданные выходные, я пребывала в отрешенности, размышляя о статусе наших отношений. Прошедшие дни мы придерживались дистанции. Ни поцелуев, ни объятий, ни совместных ночей…

Я отсылалась к огромной нагрузке, однако не раз ловила себя на мысли, что попросту избегала Влада, а он не так уж и сопротивлялся. Это заставило меня почувствовать вину… и винить его.

Все изменилось после того разговора.

Есть ли реальные шансы у двух людей на спокойный союз, в котором незримо присутствовал третий? Алина казалась мне вездесущим призраком, которого Земской подсознательно отказывался отпускать.

Двери лифта почти закрылись, но просунутая рука в сужающийся проем обеспечила свободный проход в кабинку. Я подняла глаза от пола, чтобы взглянуть на того, кто составит мне компанию по пути на парковку.

Я была уверена, что покину офис последней.

Влад встал сбоку от меня. Мы одновременно потянулись к сенсорной кнопке, и наши пальцы соприкоснулись, после чего я неловко отдернула вспотевшую ладонь, прижав ее к бедру. Ощутила на себе вопросительный взгляд босса, тем не менее, он никак это не прокомментировал.

— Чем планируешь заняться на выходных? — доброжелательным тоном поинтересовался мужчина, спрятав руки в передних карманах брюк.

— Пока не решила, — я пожала плечами. — А ты?

— И я не решил.

Черт, да что с нами происходит?!

Сжав в кулаки ледяные влажные пальцы, я всем телом развернулась к Земскому.

— Влад, насчет…

— Лика, — оборвал на полуслове, повернув голову в мою сторону, и окинул тяжелым взглядом. — Что у тебя было с Ледовским?

Глава 19

Когда Влад застал меня врасплох неожиданным вопросом, я подумала, что оптимальным выходом из возникшего затруднительного положения будет ответить непониманием. Ну, на секунду я действительно растерялась. Самым настоящим образом. А затем уже действовала по инерции, попытавшись притвориться незнающей, невиновной, чтобы отстрочить не желаемое признание. В принципе, я как таковой вины за собой не ощущала, потому что поцелуй произошел против моей воли, и я мгновенно предприняла необходимые меры, чтобы прекратить недоразумение между мной и Ледовским.