Кейси Уэст - Возможно, на этот раз

– Два!

Хлоп! Хлоп!

– Один!

Я бегала по кругу, видя перед собой только чужие спины.

– С Новым годом!

Я начала проталкиваться сквозь толпу, пытаясь сориентироваться. Здесь все выглядело совершенно иначе, и я не помнила, где в последний раз видела Эндрю. Вокруг радостно обнимались люди. Я в кого-то врезалась и поняла, что это Расселл, целующий мою лучшую подругу. Это совсем выбило меня из колеи. Я рванулась влево, прорываясь сквозь толпу и море шариков.

– Лэнс! – крикнула я, едва не сбив его с ног. – Что ты творишь?

– Что? – Он ничего не понял.

– Ничего. Ты не видел Эндрю?

Он покачал головой, и я снова сорвалась с места. Но найти Эндрю я уже не могла. Я знала, что сейчас слишком поздно. Я слишком долго медлила. Следующей парой, в которую я бы врезалась, могли оказаться Эндрю с Шелби. Мне не хотелось этого видеть.

Я снова выбралась наружу, обошла Амбар и залезла наверх. Я съела последнюю вишенку в стакане. Какое-то время я рассеянно наблюдала, как Лэнс бесцельно шатается внизу, периодически подбирая остатки шариков, заранее начиная уборку. От этой картины мне стало совсем грустно. Я повернулась, чтобы уйти.

На верхней ступеньке стоял Эндрю.

Мне стало нечем дышать.

Он медленно расплылся в улыбке.

– С Новым годом, Софи. – Я сделала нервный вдох. – Тебя непросто отыскать. А еще ты очень быстрая, – сказал он.

В пять широких шагов я сократила расстояние между нами, но потом моя смелость улетучилась. Я остановилась на расстоянии вытянутой руки от него, оцепенев.

Его смелость, впрочем, все еще была на месте. Он обхватил меня рукой за талию и подтянул к себе, чуть приподняв, так, что я едва касалась ногами пола.

– Сейчас я тебя поцелую, – сказал он.

Я кивнула.

Более пространного разрешения ему не требовалось. Он наклонился, и наши губы соприкоснулись. Я обхватила его руками за шею, целуя в ответ. Вкус его губ напоминал вишни, хотя, может, дело было во мне. Это было абсолютно неважно: вкус этот был божественный. Я целовала Эндрю. Он мог разбить мне сердце или стать величайшей любовью всей моей жизни, но сейчас мне было необязательно знать все это, и я просто наслаждалась моментом. Наслаждалась тем, как мы прижимались друг к другу, как я чувствовала каждый его вздох, каждое его движение. Мне казалось, что я парю, танцую над облаками в своем летящем серебристом платье.

Он опустил меня на землю, но не разжал объятий – только один раз прижался губами к моему плечу, а потом замер щека к щеке.

– Ты ела вишни? – спросил он. Я улыбнулась.

– Прости. Знаю, ты их терпеть не можешь.

– Теперь я их люблю. Очень сильно.

Я чмокнула его в щеку, потом посмотрела в его прекрасное лицо.

– Я должен кое в чем признаться, – сказал он.

– В чем? – спросила я, все еще пытаясь прийти в себя.

Он слегка отстранился, и я поняла, что левую руку он держит за спиной. Он достал ее, показав мне крошечный маленький цветочек.

– У меня случился рецидив. – Я попыталась прищуриться и изобразить гнев, но у меня не особенно получилось. – Но я знаю девушку, которая собирала тот букет, и надеюсь, что она меня простит. – Он протянул незабудку мне. – Красивый цветок для красивой девушки.

Эта фраза звучала все так же несуразно, но на этот раз от его слов у меня закружилась голова. Я взяла цветок и поднесла его к носу, потом к губам.

Он внимательно смотрел на меня.

– Ты ничего не скажешь? – спросил он наконец.

– Например?

– Не знаю.

– Например, не уезжай? – спросила я.

– Для начала.

– Например, уговори своего отца поехать в Бирмингем?

– Ты хочешь, чтобы я поехал в Бирмингем? – спросил он.

Я кивнула.

– Хочу, но это лучший вариант.

– Я думал, что после выпуска ты уедешь в Нью-Йорк, – сказал Эндрю. – Поэтому решил, что лучше буду ждать тебя там.

Ох.

– Так это поэтому ты не стал настаивать на Бирмингеме? – спросила я.

– Конечно. – Эндрю наклонился ближе, чтобы посмотреть мне в глаза. – Ты же едешь после выпуска в Нью-Йорк? Я тебя знаю. Ты поняла, что достойна следовать за своей мечтой.

Он меня раскусил.

– Я еду в Нью-Йорк. – Во всяком случае, надеялась, что поеду. Я сделала глубокий вдох. – Я не похожа на своего отца. Если я буду следовать за своей мечтой, это не значит, что я брошу свой дом и людей, которых люблю.

– Конечно, нет. Ты обожаешь это место, – сказал Эндрю. Я улыбнулась.

– Это точно.

Он кивнул.

– Что ж, мы расстаемся на пять месяцев. Мы сможем выдержать пять месяцев. Давай дадим этому шанс на успех.

– Этому?

– Нам.

– Нам, – согласилась я.

– Может сработать, – сказал он, как будто все еще пытался меня убедить. – Мы будем переписываться и созваниваться, и отправлять фотографии.

Я одарила его улыбкой.

– Звучит вполне выполнимо.

Какое-то время он молчал, потом произнес:

– Я хотел быть с тобой с того самого момента, когда мы сидели в старом лодочном сарае и смотрели на фейерверки.

– Серьезно? Гм. Тогда я еще тебя терпеть не могла.

Он рассмеялся.

– Знаю. – Он потянулся и, взяв мою руку, поднес ее к своим губам. – Когда же все изменилось для тебя?

– Не знаю. Может, когда ты разозлился из-за того, что Кайл целовался с кем-то другим.

– Я разозлился не потому, что он целовался с кем-то другим. Я очень даже хотел, чтобы он целовался с кем-нибудь, кто не был бы тобой. Но не в том случае, если тебя бы это расстроило. Если бы ты хотела быть на месте Джоди.

– Я не хотела.

– Здорово. Потому что в тот день ты поцеловала меня.

– Знаю.

– И я никак не мог выкинуть это из головы.

– Я тоже.

– Ты мастерски это скрывала.

– Ты тоже! – возразила я.

– Ну так что… Нью-Йорк? – спросил он, снова прижимая меня к себе.

– Мы сошли с ума? Это ведь очень непрактично?

– Какая разница? Сейчас самое время терпеть великолепные неудачи. У нас впереди вся жизнь, чтобы пытаться снова и снова.

Я улыбнулась и закрыла глаза.

– Ты очень красивая, – прошептал он, слегка касаясь губами моих губ. Я буквально растаяла в его объятиях. Он был теплым и надежным. Я слышала, как мерно бьется его сердце.

– Ты очень тихая сегодня, – сказал он. – О чем ты думаешь?

– Что я очень счастлива.

– Я тоже. – Он снова прижался ко мне губами. – Я тоже.

– Амбар сам себя не уберет, – напомнила Мика.

Пока гости расходились, мы с ней и Эндрю отправились гулять по близлежащей территории и нашли огромную копну сена – шесть тюков в высоту и столько же в ширину. Эндрю подсадил нас, и теперь мы лежали наверху (я посередине между ними), разглядывая мерцающий небосклон.

– Может, и уберет, если мы так и не вернемся, – сказала я.

– Вы вроде говорили, что в этом амбаре нет скота. – Эндрю похлопал по соломе. – Откуда сено?

– Люди используют его на свадьбах. Это и сиденья, и декорации, и… – Я умолкла.

– Ты не смогла придумать третье? – спросила Мика.

– А ты можешь?

– Я могла бы, но лучше не буду углубляться в эту тему, – сказала она.

– Где твой мальчик? – спросил ее Эндрю.

– Мой мальчик? – повторила она.

– С которым вы целовались раньше?

– Это был всего лишь новогодний поцелуй, Эндрю. Не пытайся привязать меня к кому-то, с кем я поцеловалась в полночь.

– Ох, – протянул Эндрю.

Я улыбнулась. Для Лэнса это был хороший знак. Мика в итоге поболтала с красавчиком и обнаружила, что ее стандартам он не соответствует.

Эндрю перевалился набок и подпер руку ладонью.

– Ты знаешь, что Софи наорала на Расселла по поводу Бирмингема? – спросила его Мика. – Мол, как близко и просто ему будет ее навещать, раз он там живет?

– Ты хочешь, чтобы Расселл тебя навещал? – с ухмылкой спросил меня Эндрю.

– Да, именно об этом речь и шла. – Я бросила кусочком сена в него, а потом и в Мику. – Я вообще не то ему сказала, но неважно.

Мика высунула язык.

– Раз уж вы теперь вместе, мне может понадобиться парень. С этим я тягаться не в силах.

Я перевела взгляд на Эндрю, гадая, что он подумает о том, что Мика только что объявила нас парой. Он, кажется, прочитал мои мысли, потому что только вопросительно приподнял брови. Я потянула его за полуразвязанный галстук, заставляя нагнуться, и поцеловала.

– Ага, – прокомментировала Мика. – Мне точно нужен парень. У тебя, может, есть друзья в Нью-Йорке?

На этот раз Эндрю бросил в нее клочком сена.

– Кажется, я уже говорил тебе, что у меня нет друзей.

– Не было, – сказала я. – В этом предложении тебе отныне придется использовать прошедшее время.

– Точно, – сказал он.

– Мика! – прозвенел в свежем ночном воздухе голос Лэнса. Мика села.

– Ему, наверное, нужна помощь с уборкой. Увидимся позже. – Она соскочила с нашего сеновала и побежала навстречу Лэнсу.

– Не помню, чтобы она раньше так рвалась убираться, – произнес Эндрю, проводив ее взглядом.

– Ага, конечно, ведь дело именно в этом, – протянула я. – В уборке.

– Ты не думаешь, что дело в… О-о-о! – На него снизошло озарение. – Это хорошо. Потому что я немного расстроился, когда она поцеловала Расселла.

– Я тоже. – Я села, глядя на удаляющиеся фигурки Мики и Лэнса. Они разговаривали, вместе шагая к Амбару. Я улыбнулась.

– Когда тебе должны прислать ответы из колледжей? – спросил Эндрю.

– Могут сейчас, могут ближе к февралю. Лучше бы сейчас, потому что я нервничаю.

– Я видел твои дизайны, – сказал он. – Тебе не о чем волноваться.

Я кивнула. Я все еще переживала, но сейчас впервые за очень долгое время чувствовала уверенность в своих работах.

– Спасибо.

Он заправил прядь волос мне за ухо, а потом провел пальцем по краю ушной раковины.

– Тут такое дело. Я слышал, в местном доме престарелых, бывает, отмечают День святого Валентина.