Девина была невероятно красива в открытом гробу, с макияжем и уложенными светлыми волосами. Рак не испортил ее внешность ни при жизни, ни после смерти. Я спрашивала себя, как ей удавалось выглядеть настолько живой; я бы не удивилась, если бы она открыла глаза и пригласила меня на коктейль в “Санду”.

Но этому не суждено случиться. И, в конце концов, гроб закрыли и унесли. Вернувшись в их совместную квартиру, Мак сделал все возможное, чтобы превратить прием в празднование ее жизни, но в его глазах стояла жуткая боль. Это было неизбежно, и я не могла заставить себя смотреть на это, поэтому мы с Биллом ушли рано.

Хотя я не очень верила в загробную жизнь, иногда я молилась о Девине. Мысленно я призналась ей во всем. Что была грешницей, прелюбодейкой и лгуньей. Что чувствовала угрызения совести за то, что обманула Билла, а не за сам грех. Временами я верила, что она слышит меня и мне казалось, что она все исправит.

— Ты еще не смотрела статью? — Лиза, мой самый нелюбимый сотрудник, смотрела на меня с порога, скрестив руки на груди.

Ее слова мгновение звенели у меня в голове, пока я вновь не вернулась в реальность.

— Какую из них?

Она раздраженно вздохнула.

— «Путеводитель по площади Логана».

— Она уже на твоем столе.

— О, — развернувшись, Лиза ушла. Как оказалось за ней стояла Серена.

— Она как всегда супер ворчлива в пятницу утром, — прокомментировала девушка с теплой улыбкой. — И в понедельник. И во вторник. И в среду тоже… Ну, вы понимаете.

— Что ты сделала с волосами? — спросила я.

— Я по примеру Голливуда сделала себе стрижку «под мальчика». Что думаете?

— Мило, — заметила я, возвращаясь к своему компьютеру.

— Итак, босс, вы в восторге от предстоящих выходных?

Молча, я снова посмотрела на нее. Серена стала называть меня “боссом” с тех пор, как она перешла из интернов на должность помощника редактора.

— Свадьба? — уточнила она на мой вопросительный взгляд.

— Ах, вот ты о чем. Люси планировала свою свадьбу столько, сколько я ее знаю, так что, да, это мероприятие должно быть впечатляющим.

— Я люблю свадьбы. Я имею в виду, что они так романтичны, и каждый просто счастлив побывать на них. Думаю, что это должен быть великолепный уик-энд...

— Серена, у меня действительно очень много работы.

— О, простите. Вообще-то я пришла к вам с одной идеей.

— Только быстро, — отрезала я, бегло просматривая электронную почту.

— Речь идет о знаменитых Чикагских холостяках...

— Что? — мои пальцы замерли над клавиатурой.

— Что ж, ммм… Я думаю, мы должны создать обзорную тему на веб-сайте. Я уверена многие из наших героев встречались с кем-нибудь, ходили на свидания. Может быть, некоторые даже нашли себе пару, благодаря этой статье. Мы, возможно, даже могли бы немного написать об этом в следующем номере журнала.

Я отчаянно покачала головой.

— Нет, это не сработает. Давай постараемся придумать новые, свежие идеи, а не выжимать дерьмо из старых.

— О, ладно, круто. Я это тоже люблю.

Она секунду смотрела на меня, а потом развернулась и ушла. Я не хотела обидеть Серену, но не могла рисковать встречей с Дэвидом. Холостяк под номером три, вспомнилось мне. Я не хотела вновь видеть его рядом.

За два месяца до этого мне повезло со стартовой вечеринкой, на которой были представлены наши знаменитые холостяки и незамужние дамы города. Каждый из них присутствовал на этом мероприятии, лучшим в истории журнала. Кроме Дэвида Дилана. Я слышала от Лизы, что он дал согласие на работу в Нью-Йорке и никак не мог присутствовать, несмотря на все ее мольбы. Знать, что он уехал из города, было также больно, как и знать, что он не рядом со мной. Он ушел навсегда и физическое расстояние не изменит этого.

Хотя я и не могла игнорировать его отсутствие. Не смотря на то, что его не было, фото, на котором был запечатлен улыбающийся, жизнерадостный Дэвид, и которое по популярности превосходило фотографии других холостяков, было повсюду. Лиза с радостью заменила меня в работе с Дэвидом. Она говорила, что его фото-сессия могла стать рекламой любого дизайнера мужской одежды. Он представлял собой стальные мускулы, облаченные в стильный костюм-тройку, который Люси все же продала ему. Небрежно сжимая в руках куртку, Дэвид напоминал проказливого бизнесмена.

Я отдала статью боссу на окончательное утверждение, даже не просмотрев ее и не согласовав с Дэвидом. Раны были слишком свежими. Даже сейчас мое сердце все еще оставалось разбитым и мне не хватало духу прочитать о Дэвиде Дилане — богатом, очаровательном и привлекательном холостяке Чикаго. Мечте каждой девушки.

Поднявшись, я заперла дверь своего кабинета, позволив себе на минутку прилечь на диванчик. Я порадовалась, что надела теплый свитер и потоки холодного воздуха от кондиционера были мне нипочем.

Я сказала Дэвиду, что внутри меня тьма, но я ошибалась. Сама того не ведая, я была пустой изнутри. На несколько украденных часов он наполнил меня собой, физически и эмоционально. Сейчас тьма вернулась. Сейчас я была наполнена ядом. Я была настолько ужасной, что вместо сожаления, которое всегда должно было быть со мной, оно накатывало на меня лишь мимолетными волнами.

Я вспомнила его руки в моих волосах, его дыхание на моей коже, его губы на моей груди… Черт, просто остановись, умоляла я себя. Пожалуйста, я должна все забыть, я не могу вспоминать ту ночь снова и снова.

Причина, по которой у меня полностью отсутствовали чувства заключалась в том, что я блокировала их, а ни потому что не могла их испытывать. Обжигающие воспоминания о нашей единственной ночи разрушили бы меня, если бы я не боролась с ними. Вина и так уже по капле подтачивала меня изнутри.

Звонок офисного телефона ворвался в мои мысли. Ущипнув себя за переносицу, я села. Работа была единственной частью моей жизни, которая никогда меня не подводила. Здесь никто не судил меня. Вернувшись за стол, я нажала кнопку громкой связи.

—  В какое время сегодня девичник? — голос Билла заполнил офис.

— В семь часов, — ответила я, щелкнув мышкой, чтобы включить компьютер. — А вечеринка у Эндрю?

— В это же время. Как думаешь, ты сможешь освободиться пораньше? У меня для тебя сюрприз.

— Сюрприз? — переспросила я настороженно.

— Да, разве я не могу порадовать жену?

— Я не знаю. Я вроде как руковожу здесь всем. — Я потерла глаза и сфокусировалась на экране.

— Пожалуйста? Я очень хочу порадовать тебя.

— Хорошо, — смягчилась я. — Я пропущу ланч.

— Я заеду за тобой к четырем и подожду внизу, ладно? Люблю тебя.

~ ~ ~

Поджидая Билла на бетонной скамье, расположенной на улице, я обдумывала, какой сюрприз он может приготовить для меня. Когда автомобиль подъехал к обочине, я услышала Бон Джови, игравшего на полную громкость — это был хороший знак.

— Привет, — поприветствовал меня Билл, когда я села в машину. — Готова к сюрпризу?

— Да, — Я взяла мужа за руку, потому что пообещала себе попытаться наладить с ним отношения.

Он сжал ее.

— Расслабься и наслаждайся поездкой.

Пока мы обсуждали наши предстоящие вечеринки, стало очевидно, что мы покидаем город. Я поняла, что мы въезжаем в Оук-парк, но все еще не могла разгадать намерения Билла. Однако, когда мы повернули на знакомую улицу, я узнала окрестности.

— Не строй пока никаких догадок, — предупредил он.

Наши поиски идеального дома приостановились в связи со смертью Девины. Сейчас мы были в квартале от того места, которое смотрели последним, три месяца назад. Я вспомнила тот день, что мы провели с нашим риэлтором, Джанин: ее неловкое предположение об обустройстве детской и последующий спор с Биллом, в котором он пытался убедить меня, что я готова иметь детей. Позднее Билл с обидой рассказал мне, что понравившийся ему дом был продан в июне. Вот только может быть сделка сорвалась и… О, нет. Только бы дом не был этим сюрпризом. Зайдет ли мой муж настолько далеко?

— Билл…

— Нет, нет, — остановил меня Билл. — Просто подожди.

Мы выбрались из машины, и он развернулся.

— Я уже какое-то время работаю над этим с Джанин.

Но при этом Билл смотрел совсем не на тот дом, который мы осматривали в последний раз. Я последовала за его взглядом и увидела дом, стоящий через дорогу.

Как и прежде он казался уродливым и запущенным. Листья папоротника тяжело опускались на землю, блокируя дверь. Серый камень обрушился в некоторых местах. Краска под окнами облупилась. Но у него осталась все та же притягательность. И все тот же характер, что покорил меня в первый раз, когда я его увидела.

— Владельцы большие шишки в Голливуде, — объяснил Билл, — но даже не заботятся о своей собственности. Они сказали, что готовы продать дом по хорошей цене из-за его плохого состояния. Поскольку владельцы редко бывают в Чикаго, они предоставили Джанин доступ, чтобы она показала нам его.

Я перевела взгляд с Билла на дом. Муж запомнил мои слова в тот день. К моему удивлению, я улыбнулась.

— Вау. Дорогой, ты такой внимательный.

— Придется вложить много сил, и, вероятно, мы останемся в квартире еще на год или около того, но… Я просто не могу больше видеть тебя такой. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и, если это то, что тебе необходимо, тогда мы сделаем это.

В его голосе слышалась грусть. За свое преступление я наказывала нас обоих, но впервые осознала, насколько сильно он страдает.