Дэвид указал на диван.

— Я сказал, бл*ть, сядь. Я тебе все объясню, все, что захочешь, но я тебе не мальчишка. Я больше не буду бегать за тобой.

Я даже не допускала сомнений — тому, что он сделал, не было оправданий. Этому не было прощения. Я наградила его осуждающим взглядом, а затем открыла дверь и громко захлопнула ее за собой. Заметив меня, Клэр округлила глаза и стала собирать вещи быстрее.

Находясь в одиночестве в лифте, я приказала самой себе обуздать слезы. Это не стоило того. Я не знала, какое извращенное удовольствие получил Дэвид, купив дом, который присмотрели мы с Биллом, да и не хотела знать. «Не плачь, - уговаривала я себя. — Он этого не заслуживает». Но это не срабатывало. К тому моменту, как лифт остановился на первом этаже, я уже заливалась слезами. Я тонула с невероятной скоростью, и на свете был только один человек, кому я могла позвонить.

             ~ ~ ~

— Привет, малышка!

— Привет, — выдавила я. Я отстранила телефон, чтобы сдержать слезы. — Мне нужно поговорить с тобой.

На мгновение повисла тишина, а затем Гретхен ответила:

— Да, хорошо. Сейчас?

Ее голос звучал удивленно.

— Сейчас. Я могу приехать?

— Я только что ушла с работы. Встретимся у меня дома.

Интересно, есть ли у нее еще мороженное, которое мы ели, когда с Люси были у нее в гостях, но, с другой стороны, при мысли о еде мой желудок взбунтовался.

Когда она открыла мне дверь, я мгновенно обняла ее.

— Боже мой, что? — судорожно спросила Гретхен, отстраняя меня за плечи. — Что такое?

— Я сделала это, — спокойно ответила я. — С Дэвидом Диланом.

Ее лицо заметно побледнело.

— Ох, Лив. Нет. Ты не могла.

Я только кивнула.

— Заходи, — сказала Гретхен, подталкивая меня к дивану.

И там, на диване, я рассказала ей все с самого начала. Я рассказала ей о первой ночи, проведенной в квартире Дэвида — о том, как солгала, что больна и убежала домой, а затем о месяцах отчаяния. Я вцепилась в декоративную подушку, рассказывая ей, что все изменилось, когда я провела с ним ночь в гостиничном номере. Наша связь укрепилась и прорывалась сквозь меня, словно торнадо. Я озвучила, что мои чувства были сильными и глубокими, и я не знала, как с ними справляться. Все вышло из-под контроля. Опустив голову, я поведала ей о произошедшем на балу, о том, как мы занимались сексом в саду, а потом он даже не удостоил меня взглядом.

— И вот так это закончилось? — спросила она после продолжительного молчания.

— Нет, — начала я, поднимая на нее глаза.

Гретхен уставилась на меня.

— Есть еще что-то?

— Этим утром я сказала ему.

— Сказала кому? — спросила она нетерпеливо. — Кому и что ты сказала?

— Биллу.

Вздохнув, подруга прикрыла рот.

— Святое дерьмо, — пробормотала она.

— Он знает.

— Как Билл отреагировал?

— Он хотел подробностей.

— Ты сказала ему, что это был Дэвид?

— Нет. Я не знаю, как много я должна ему рассказать.

— Все. Разве ты в подобной ситуации не хотела бы узнать все?

— Наверно. Я не знаю. Может быть нет. — Я вздрогнула, и Гретхен взяла меня за руку.

— Билл не хочет оставлять тебя. Это не в его характере. Не волнуйся. Будет сложно, но вы сможете преодолеть эту ситуацию.

— Я так сильно обидела его. Но я словно не контролировала себя. Дэвид имеет невероятную силу надо мной. Когда я с ним, ничего не имеет значения. И я просто забуду его? Да, я обидела Билла, но не это разрушает меня.

— Черт, — прокомментировала Гретхен, массируя переносицу. — Ты расстроена не из-за Билла.

Я тяжело покачала головой.

— Я действительно расстроена тем, что сделала. Конечно, я себя ужасно чувствую. Ты должна поверить мне. Но потерять Дэвида для меня… это причиняет почти физическую боль и словно разрушает меня изнутри.

— Это плохо, — прошептала она. — Ты думаешь о том, чтобы оставить Билла ради Дэвида?

Мой подбородок задрожал.

— Милая, если тебе нужно поплакать…

— Мы с Дэвидом поссорились, — перебила я. — Он сделал кое-что… мерзкое.

— Более мерзкое, чем его поведение на балу?

Кивнув, я глубоко вздохнула.

— Он купил тот дом в «Уок-Парке».

Гретхен склонила голову на бок, а я ждала, когда на ее лице появиться понимание.

— Дом, который вы с Биллом пытались купить? Его купил Дэвид?

Я подтвердила, коротко кивнув.

— Зачем он это сделал?

— Я не знаю. Он сам мне сказал, что это хорошая покупка. Полагаю, Дэвид купил его для собственной выгоды.

— Не может быть, чтобы дело было только в этом.

— Согласна. Должно быть что-то еще. Не знаю, возможно, больное удовлетворение от постепенного разрушения моего брака.

— Вау. Но что говорит он сам по этому поводу?

— Я сбежала прежде, чем Дэвид смог объясниться. Я была потрясена. А сердце… — мой голос сорвался, и я остановилась, чтобы перевести дух, — мое сердце было разбито.

— О, милая. Мне так жаль.

— Ты предупреждала меня, верно?

Гретхен только покачала головой.

— Я понятия не имела. Я верю, когда ты говоришь, что для тебя это больше, чем просто секс.

— Так и было, — прошептала я. — Я делилась с ним вещами, о которых никогда не говорила Биллу. — Стыд, сожаление, печаль нахлынули на меня, когда я призналась, — Я открылась ему.

Гретхен приоткрыла рот от удивления.

— Ты шутишь.

— С ним все по-другому.

— Твой рассказ шокирует и удивляет. Я никогда не слышала, чтобы ты подобное говорила о муже.

— Билл никогда не спрашивал меня о шраме. Он не знает ни о больнице, ни о том, что сделала моя мама.

— Можно подумать, что как юрист он будет уделять больше внимания деталям, — сказала Гретхен с едва заметной улыбкой.

— Муж знает о нем. Шрам маленький, но заметный. Билл просто не знает, как заговорить об этом. Для него этот разговор, все равно, что открыть ящик Пандоры со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Но это то, что представляет собой брак. Вы помогаете друг другу.

— Я не думаю, что в глубине души он действительно хочет помочь. — Вздохнув, я отвернулась. — Пока он рос, его не учили говорить о чувствах. Билл привык не придавать им значения. Но сейчас все они вышли наружу.

— Он действительно забрался тебе под кожу, не так ли? Я имею в виду Дэвида? — спросила Гретхен спустя какое-то время.

— Ты и понятия не имеешь насколько.

— Что теперь? Тебе нужно где-то остановиться?

— Не знаю. Нам с Биллом о многом нужно поговорить, когда я приду домой. Спасибо, что выслушала, ты сняла огромный груз с моих плеч.

— Я не могу поверить, что ты в одиночку прошла через все это. Я рада, что ты поделилась со мной.

— Знаю, — ответила я со слабой улыбкой.

— Теперь, когда с Дэвидом покончено, означает ли это, что ты вновь вернешься к своему статусу мега-стервы?

Я перестала смеяться, нахмурившись.

— Не знаю. Но, по крайней мере, мне больше не нужно держать это внутри. Но как мне двигаться дальше с Биллом, после того, что я испытала с Дэвидом?

Сомневаясь, словно нас кто-нибудь мог услышать, Гретхен понизила голос.

— Ты не хочешь выслушать Дэвида?

— Что он может сказать?

— Это просто поразительно, Лив. Прошло так много времени с тех пор, как я видела тебя настолько увлеченной, чтобы ты поставила на карту все ради кого-то.

— Будет лучше, если мы больше не будем видеться. И после всего этого дерьма с домом… Может быть, все было не так, как я думала.

— Ты действительно так полагаешь?

— Нет, — вздохнула я. — Но это не имеет значения. Дело сделано.

Закусив губу, Гретхен кивнула.

— Ладно, — тихо сказала она. — Я поддержу тебя в любом случае.

— В любом?

— Конечно.

— Когда Билл и я поехали посмотреть «Уок-Парк»... Я сразу влюбилась в этот дом и все же, когда я пыталась представить себя, мужа и нашу семью… я не смогла.

— Может быть, это был не ваш дом.

Я кивнула, но меня затопили видения с Дэвидом: он и я занимаемся любовью на полу перед камином, печем что-то на кухне, испачканные в муке и счастливо смеющиеся… Я быстро покачала головой.

— Билл все еще давит на тебя из-за детей?

— Он думает, что мы готовы. Я должна перестать принимать таблетки.

Гретхен резко вскинула голову.

— Что? Прости, но настолько ли это хорошая идея, учитывая… ?

— Он отказывается ждать. Хотя, после всего случившегося, кто знает?

— Черт, это серьезно.

— Может быть, Билл прав. Чтобы прошли последствия приема препаратов, уйдет какое-то время, и, возможно, тогда…

Гретхен прикусила ноготок большого пальца, оглядывая комнату.

— Почему ты сказала “да”, когда Билл сделал тебе предложение?

— Просто подожди, пока кто-то позовет тебя замуж, — пошутила я. — Он ждет твоего ответа, стоя на коленях, и при этом все смотрят на тебя. Это мучительно. — Я печально рассмеялась, но Гретхен лишь плотно сжала губы. — Я шучу. А “да” сказала, потому что любила его и не сомневалась, что Билл любит меня.

Подруга громко вздохнула.

— Думаю, вы оба должны вспомнить об этом. Особенно сейчас, когда часики тикают. Даже если ты уберешь Дэвида из уравнения, похоже, у тебя есть сомнения относительно Билла.