Эйс.

Но не Грег, не Эйден и не Бьянка. Я не буду воспринимать их как должное. Я рассказала Грегу о Джоне и своих родителях. Но я никогда не упоминала об Эйсе. Думаю, он знает, что у меня был парень. А как же еще? Иначе откуда у меня появился Эйден?

Воспоминания об Эйсе захватывают меня. Я закрываю глаза, надеясь, чтобы Грег ничего не понял. Через несколько минут уставший Грег наполняет комнату храпом. Радостно смотрю на него. Я ждала этого момента. Мне так нужно немного свободы.

Я медленно встаю с его коленей, вытягиваю мобильник и через балкон выхожу к бассейну. Смотрю на свое отражение, задаваясь вопросом, что, черт возьми, я делаю. Неужели я действительно это сделаю?

Даже если это правда, я действительно готова к ней?

Мне здесь хорошо. У меня есть Грег. Он хороший. Он прилагает все усилия и оберегает меня. Он идеальный мужчина, которого я даже не мечтала встретить после всего пережитого. Зачем уничтожать это одним телефонным звонком?

Смотрю на балконную дверь. Кремовые занавески скрывают от меня то, что внутри. Меня колотит от нервов. Проглотив ком в горле, спускаюсь по лестнице, ведущей к пляжу, и подношу телефон к уху.

Мне моментально отвечают.

— Бьянка, пожалуйста, скажи мне, что ты пошутила. Скажи, что ты пошутила!

Ветер и волны заглушают мой голос, и я этому рада. Я готова взорваться и мне нужно успокойся. Моя ярость не должна разрушить нашу связь.

— Лондон... Я... Он... Еще есть время... Я не знала... — Ее голос обрывается, и я проклинаю чертову мобильную связь, пытаясь словить сигнал.

— Черт, — шиплю я, когда не получается дозвониться повторно. Знаю, что сегодня Бьянка занята. Знаю, что ее шоу завтра, и не хочу отвлекать ее от подготовки, но она бы не отправила это чертово сообщение без причины. Почему она это сделала? Зачем? Это либо предупреждение, либо ошибка.

Может, после всех этих лет она устала от меня и больше не хочет быть частью моей жизни? Может, она использует самое мощное оружие, которое имеет против меня... Эйса. Может, она наконец решила забыть о прошлом и жить своей жизнью? Ведь каждый раз, когда мы видимся, то говорим о Нем. Возможно, она устала вспоминать.

На глаза наворачиваются слезы. Я опускаю руку с телефоном.

Но потом я слышу шелест шагов по песку. Шаги мягкие, но я слышу их четко. Я поднимаю голову и всматриваюсь в приближающийся высокий силуэт.

Уже поздно. И впервые со времен жизни в Нью-Йорке, я чувствую, что я не в безопасности и бегу. Мужчина называет мое имя.

Я останавливаюсь.

Я задыхаюсь.

Этот голос... знаком мне.

С расширившимися до невозможного от удивления глазами я замираю.

— Не беги. Ты в безопасности, — бормочет он сквозь вой ветра. — Повернись ко мне.

Мои руки холодные, но в ушах грохочет пульс. Голос отказывает мне. Я не знаю, что происходит. Но я сдаюсь. И разворачиваюсь. Я хочу верить, что глаза обманули меня, но знаю, это не так. Передо мной мужчина, которого я так тяжело отпустила три года назад. Мужчина, который умер для меня. Мужчина, который пожертвовал собой и друзьями ради меня. Мужчина, который должен быть мертв.

Передо мной мужчина, которого я не верила, что увижу снова.

Его руки, засунутые в карманы серых брюк, его улыбка, невероятно красивая в лунном свете:

— Мне понадобилось время, Красная. — Я не могу поверить реакции своего тела, но от звука его пьянящего голоса я сжимаюсь. Последний шаг, и я, наконец, вижу его ясно. Эйс выглядит так же, если не лучше. Он немного похудел и стал крепче, как будто прошел через ад.

Чувственный.

Изящный.

Завораживающий.

— Эйс, — выдыхаю я. Голова кружится. Мое тело начинает откидываться назад.

Я проигрываю битву с гравитацией.

Мужчина понимает, что происходит, а мне кажется, что я теряю рассудок, потому что последнее, что я слышу, прежде чем упасть, это как он произносит мое имя. Мои глаза закрываются, и я уплываю во тьму.


***

Теплый луч солнца ползет по потолку. Я со стоном приоткрываю тяжелые веки. Перед глазами моментально яркими вспышками появляются картины прошлой ночи, и я резко сажусь, рассматривая комнату.

Я в спальне. Как я оказалась здесь? Я ведь видела его вчера...

Видела...

— Наконец-то ты проснулась, соня! — раздается голос Бьянки, а затем и она сама появляется с мокрым компрессом в руке. Мозг буквально взрывается, когда я вижу ее карие глаза.

— Вчера вечером ты упала, мисс, — говорит она, вытирая мой лоб и щеку.

— Бьянка, — у меня пересохло в горле и мой голос дрогнул, — что ты здесь делаешь? Что случилось?

Ее взгляд смягчается, когда она на меня смотрит. Но она видит решительность на моем лице, и со вздохом садится рядом.

— Прошлая ночь, — шепчу я. — Я очень тоскую по нему, но я не сумасшедшая. Я видела его... И сообщение, что ты отправила...

— Он здесь, — Я смотрю на Бьянку с недоверием.

— Здесь?

Она кивает.

— Я знаю, это звучит безумно, но он здесь, Лондон. Он вернулся. Эйс... — ее голос срывается, — Эйс не умирал. Твое шестое чувство говорило тебе правду. Он. Никогда. Не. Умирал. — Ее глаза сияют в лучах восходящего солнца.

— Он... Господи. — Я ошеломленно приподнимаю руки. — Он здесь? Эйс здесь? Наш Эйс?

— Наш Эйс, — шепчет она и оглядывается, вслушиваясь в звон тарелок внизу на кухне. Я вскакиваю с кровати и бегу к двери.

— Это он?

Я буквально слетаю по лестнице.

— Нет, Лондон, черт! — Она догоняет меня и хватает за локоть за секунду до того, как я оказываюсь кухне. — Ты можешь успокоиться и включить мозги хоть на секунду?! — Она отпускает мою руку и заправляет прядь волос за ухо. — Зачем Эйсу быть в твоем доме? На кухне, которую ты делишь с Грегом?

Я ошарашено сглатываю и заглядываю за угол.

У раковины я вижу Грега, одетого в белую рубашку и черные брюки. Его пиджак висит на спинке стула.

Бьянка тащит меня назад в спальню, тихо закрывает за собой дверь и усаживает на кровать.

— Тебе повезло, что Грег не нашел тебя на шезлонге и я приехала до восхода солнца. — Она тяжело вздыхает. — Я отвезла Эйдена в детский сад. Он пробудет там несколько часов, и за это время ты обязана собрать мысли в порядок.

Я смотрю на нее. Боже, значит это действительно не галлюцинации. Мне кажется, будто я столкнулась с призраком. Но он здесь, и я видела Его прошлой ночью, а это означает, что это Он отнес меня к шезлонгу. Бьянка проводит руками по лицу, а затем убирает волосы за уши и садится рядом.

— Грег сказал, что слышал, как ты выходила прошлой ночью, поэтому он лег спать. Понял, что тебе нужно побыть одной. Он думает, что ты вернулась и заснула на диване. Тебя отнес туда Морис. Тебе повезло. Нам не нужно, чтобы Грег что-то подозревал. Не сейчас.

Я забыла о Греге! Я вообще не беспокоюсь о нем.

— Эйс, — Я поворачиваюсь к Бьянке. — Он что-то сказал?

— Он не хотел уходить, но я заставила его.

— Он вернется?

— Я более чем уверена в этом.

Я встаю.

— Мне нужно его увидеть. Я должна поговорить с ним. Прошло столько времени. Мне надо знать, что случилось.

Она со стоном прижимает пальцы к вискам.

— Думаешь, это мудро?

Я перестаю метаться по комнате и хмурюсь.

— Бьянка, мы говорим об Эйсе. Отце моего ребенка.

— И он не изменился, Лондон! — она резко поднимается. Ее щеки краснеют смущаясь, когда она понимает, насколько громкими получились ее слова. — Эйс... я безумно люблю его, но он не изменился. Вот почему я написала тебе — чтобы ты была готова. Я хочу, чтобы ты все хорошо взвесила и поняла, насколько тебе хорошо сейчас... без него. Ты действительно готова бросить все это ради неизвестного будущего с Эйсом?

С ужасом на лице я делаю шаг назад.

— Как ты можешь так говорить? — чуть слышно шепчу я. — Он пропал на три года, Бьянка. Мы думали, что он мертв. Мы столько горевали. Мы должны быть рады, что он жив!

— Я знаю! — Она делает шаг вперед, и кладет руки мне на плечи. — Но это касается не только тебя, Лондон, но и Эйдена. Он должен знать настоящего отца, но боюсь, что сейчас это смутит его. Ведь уже бывало, что он называл Грега отцом. Я не говорила этого Эйсу, но если он узнает об этом, то разозлится. А я не хочу, чтобы он поднимал скандал, когда все идет так гладко. Лучше поговорить с Эйсом... Он тоже этого хочет, и не уйдет, пока не получит шанс. Но будь мудра в своих решениях. Хорошо?

— Хорошо, — быстро отвечаю я. Но знаю, что все будет не так. Рядом с Эйсом Кроу я не могу думать рационально. Он украл мое дыхание прошлой ночью. Я помню, что, увидев его, я потеряла себя. Увидев его, я хотела коснуться его... любить его. Любить каждую часть его великолепного тела.

— О чем думаешь? — спрашивает Бьянка.

— Как связаться с ним?

— Он вернется, когда Грег уйдет...

— Так скоро?

— Эйдена здесь нет. Он это знает, и Грега тоже не будет. Он хочет, чтобы ты была одна. Никаких отвлекающих факторов. Это же Эйс. — Она смеется, и смотрит на время на серебряных часах фирмы «Майкл Корс». — Дерьмо. Мне пора идти. У меня вылет в час. Сегодняшнее шоу. — Она подходит к двери, но, прежде чем открыть ее, оглядывается. — Будь осторожна, Лондон. Тогда Эйс хотел измениться, но тогда не сейчас. Он хочет чего-то, и я не знаю его мыслей. Но ты и я, мы обе знаем, что у Эйса всегда есть план. И его всегда манили запрещенные вещи.

Я прижимаю пальцы к своим онемевшим губам, наблюдая, как Бьянка распахивает дверь и спускается по лестнице. Она о чем-то говорит с Грегом и затем я слышу звук закрывшейся двери. Ошарашено сажусь на кровать, глядя на полированные половицы.

Через пару минут входит Грег и машет рукой, чтобы привлечь мое внимание.