Мы с детворой от пуза наелись домашнего печенья, напились компотов и морсов и, конечно, купили немало всякой всячины.

А потом меня атаковала Инга. Прицепилась, как банный лист, давай махать перед моим лицом телефоном.

— Сделаем селфи, — услышал я.

И почувствовал, что она прижалась ко мне всем телом.

— Терпеть не могу селфи.

Я ее отодвинул и погнался за малышней, которая к этому моменту уже выскочила из спортзала, где проходила ярмарка, во двор.

На обратном пути Соня выдала:

— У меня, как у мамы, сегодня попа слипнется.

Захар заржал, а я невозмутимо произнес:

— Этого никак нельзя допустить. Выпей еще воды, там сзади есть бутылка. А, кстати, что там случилось с попой твоей мамы?

— Она слиплась от конфет!

— Твоя мама ест слишком много конфет?

— Ее уже от них тошнит! А этот дядя все дарит и дарит конфеты и шоколадки.

— Какой дядя?

Я знал, какой. Но на всякий случай решил удостовериться.

— Да ее друг Костик. Вот какой дядя.

Ну ты, блин, зараза, Костик!

И тут мне нагадил! Обесценил мой подарок. Наверное, его конфеты не такие вкусные как мои.

Но Мышка теперь не будет рада элитному бельгийскому шоколаду…

— А что еще ей дарит этот дядя друг? — осторожно поинтересовался я.

— Цветы. У нас дома все вазы заняты! И даже бутылки.

— А цветы мама любит?

— Любит. Но они ей уже надоели.

— А что еще она любит?

— Меня!

— Это понятно… Тебя все любят, ты же у нас чудо в перьях. А кроме тебя?

— Ну… Арбузы. И кататься на яхте. А еще она любит щеночков. Я тоже люблю! И когда-нибудь мы обязательно заведем собаку.

— А еще?

— Моя мама любит соленые огурцы, — выдал Захар.

— А моя — соленую страшную рыбу!

— Страшную?

— Ага. Она такая худая, но с большими зубами.

— Может, еще что-нибудь вспомнишь?

Но Соня с Захаром заговорили о своем и больше я ничего не добился.

***

Сегодня понедельник. Я еду в аэропорт. Мой самолет улетает в одиннадцать вечера, а Мышка прилетает в девять. У нас будет время поговорить.

И, конечно, я успею вручить ей букет.

Не один из тех веников, которые ей постоянно таскает Костик. Они ей надоели так же, как его конфеты. Как хорошо, что я поговорил с Соней и ее бабушкой!

Выяснил, что нравится Мышке. Вообще-то я это и так знал. Просто забыл. Хорошо, что они мне напомнили.

В общем, мой букет необычен. И я очень надеюсь, что Мышка его оценит.

Светлана

Самолет идет на посадку, я смотрю на огни родного города. И меня мучают противоречивые чувства.

Отдых был прекрасным. Все было так, как я и представляла: прогулки, экскурсии, веселье и разговоры до утра.

Вот только одного я не учла, отправляясь в Питер развеяться. Я не подозревала, что меня будут преследовать мысли об Алексе! Я думала о нем, катаясь на теплоходе по Неве, я вспоминала его, наблюдая развод мостов.

А когда я обнаружила в одном из парков качели и уселась на них, я вообще почувствовала его присутствие. Мне казалось, что он стоит рядом, как в тот раз, в саду его сестры. Раскачивает меня до небес, заставляя смеяться от счастья. И смотрит на меня восхищенным взглядом.

О том, что было после, лучше даже не вспоминать… Иначе можно напрочь лишиться сна!

В общем, я даже не знаю, отдохнула я или нет.

Я хотела выбросить из головы все. И выбросила.

Все, кроме своей главной проблемы.

Где-то здесь должен быть Костик. Что-то его не видно. Может, он не пришел меня встречать? Странно… неужели меня это радует? Да нет, я просто устала. Просто хочу побыстрее добраться до дома.

— С приездом, — раздалось над моим ухом.

Знакомый голос… но этого не может быть! Он же должен был улететь обратно еще вчера вечером!

— Алекс! — лепечу я.

Он вручает мне букет, завернутый в крафтовую бумагу. Что-то с этим букетом не так.

Я заглянула под бумагу и поморгала, чтобы убедиться, что мне не мерещится. В этом букете вместо цветов… рыба! Копченый черноморский сарган, или рыба-игла, которую я просто обожаю.

Каждая рыбка завернута в прозрачную бумагу и на каждой красуется бантик. Издалека это выглядит как букет из разноцветных бантиков. Но на самом деле все гораздо вкуснее!

— Говорят, у тебя попа слиплась, — слышу голос Алекса.

— Кто такое сказал?

— Соня тебя сдала.

Я не могу удержаться от улыбки.

Соня в своем репертуаре! Интересно, что еще она рассказала обо мне Алексу?

— Спасибо, — говорю я. — Прекрасный букет.

— Рад, что тебе понравилось.

— Обожаю саргана!

— Там есть вяленый и копченый.

— М-м-м!

О, Костик. Стоит рядом. Я не видела, как он подошел.

— Привет, — говорит он.

И смотрит на Алекса, а не на меня.

— Здорово, — отзывается тот.

— Это что, рыба? — пораженно произносит Костик.

— Копченый и вяленый сарган, — хвастаюсь я.

И опускаю нос в “букет”. Хоть каждая рыбка упакована, запах все же чувствуется. И у меня от него текут слюни!

А Костик опять с цветами. Черт, он еще и шоколадку достает из кармана! Темную с цукатами. Когда-то я сказала, что мне такие нравятся, и теперь он постоянно их таскает.

Никакой фантазии!

Алекс смотрит на Костика, переводит взгляд на меня. Подходит и берет меня под руку.

— Нам надо поговорить.

Его голос звучит уверенно и твердо.

— Но… — начинаю я.

Костик приближается к нам, пытается что-то возражать Алексу. Но тот его просто отодвигает.

— Никаких “но”, - это мне. — У нас важный приватный разговор, — это он говорит Костику.

И мы поворачиваемся к нему спиной.

— Мне надо домой, — заявляю я. — Меня Соня ждет.

— Соня уже спит. Набегалась на свежем воздухе и наслушалась моих сказок. Она останется у твоей мамы. А мы с тобой сейчас пойдем вон в то кафе, сядем и поговорим.

— Но я…

— Возражения не принимаются, — произносит Алекс.

И чуть ли не за шкирку тащит меня в кафе.

46

Алекс

— В Питере я ела корюшку. Она почти такая же вкусная, как сарган, — произнесла Мышка, теребя мой букет.

Мы сидели за столиком того самого кафе, куда я притащил ее почти что силой. Да, поначалу она пыталась упираться!

Но потом сказала:

— Ладно. Поговорим.

Вырвалась и пошла обратно.

— Ты куда?! — обалдел я от такого вероломства.

Но она не собиралась уходить. Вернулась к Костику, взяла у него букет, сказала что-то извинительно-ободряющее. И подержалась за его руку, заставив меня стиснуть зубы до скрипа.

Когда мы устроились за самым дальним столиком, его цветы Мышка положила на стул и больше на них не смотрела. Зато мой подарок, лежавший перед ней, постоянно теребила.

— Я рад, что угадал с букетом, — сказал я. — Когда я пришел его упаковывать, там все ржали, как кони.

Света улыбнулась.

— А ты ел корюшку? — спросил он.

Она как будто пытается меня отвлечь. Как будто боится предстоящего серьезного разговора и хочет его оттянуть.

— Мышка, не трусь, — вырвалось у меня. — Прорвемся.

— Что? — она растерянно хлопала ресницами.

Эти слова я сказал скорее себе, чем ей.

Да, я страшно волнуюсь.

В горле пересохло так, что язык еле ворочается. Я заказал официантке воды и попросил принести ее поскорее.

Надо быстрее начать. А то меня инфаркт хватит от напряжения.

— Как прошли выходные? — спросила Мышка.

— Хорошо. А, если бы ты была здесь, то все было бы просто прекрасно. А как ты отдохнула?

— Хорошо.

— Не прекрасно?

Мышка ответила не сразу.

— Я хотела выбросить все из головы. Но кое-что там все же осталось.

Официантка принесла воду, поставила передо мной стакан. Но я схватил бутылку и выпил ее почти одним глотком. А потом сказал ей, что мы сделаем заказ чуть позже.

— Я никому никогда не признавался в любви, — начал я свою речь.

Мышка уставилась на меня огромными испуганными глазами.

— Я люблю тебя, — выпалил я, глядя прямо в эти бездонные омуты.

— Любишь?

Мышка усмехнулась. Почти рассмеялась.

— С чего ты взял, что это любовь?

— Не знаю, как еще это назвать… Я каждую минуту каждого дня думаю о тебе. Я просыпаюсь с тобой и засыпаю. Меня гложет невыносимая тоска от того, что ты далеко. И неподъемное чувство вины от того, что я сам все испортил.

— Может, это просто…. - начала Мышка.

— Это не просто. Я никогда не испытывал ничего подобного. Как будто весь мир потерял смысл. Только ты. И Соня. Я задыхаюсь без вас!

Мышка молчала.

— Вот сейчас ты здесь, и мне дышится легко. Когда ты рядом, у меня ощущение, что все правильно. Так, как должно быть. Понимаешь?

— Но ты сказал мне…

— Я помню. Я знаю, что был ослом и трусом. Пытался закопать это чувство, которое все сильнее прорастало в меня. Оно меня пугало.

— А теперь передумал закапывать? — пролепетала Мышка.

Она выглядела растерянной, даже подавленной.

По всему видно, что мои признания не доставили ей никакой радости. Но я все равно продолжу. Меня просто прорвало!

— Теперь все по-другому.

— Потому что ты узнал о Соне…

— Вот только не надо выдумывать всякой чепухи! Ты для меня — не приложение к дочке. Ты… ты совершенно особенная. Удивительная и ни на кого не похожая. Я знал это давно… Я люблю тебя!