– Хорошо кончается, – сказал Зиганшин, почти физически чувствуя, как какой-то неугомонный черт толкает его под руку, – и по вашему замыслу я должен от радости забыть, что врачи убили моего сына, искалечили жену и чуть не свели ее в могилу! Действительно, что такого, она же выжила!

– Я вот никак не пойму, ты таким исходом доволен или нет? – усмехнулась Фрида.

– Зайчик, ну конечно, я счастлив, что ты жива, но и вы меня поймите. Вот смотрите: я мент, допустим, выезжаю на происшествие и успеваю отбить девушку у насильника до того, как он ее убил.

– Ну молодец ты.

– А потом говорю ей: слушай, но ты ж жива! Ну изнасиловали тебя, но ты же не погибла! Так давай злодея простим и отпустим. Зачем мы станем наказывать человека, который тебя даже не убил. Он, может, неплохой в целом гражданин. Простим его и будем жить дальше. Ну что, понравится вам такая логика?

Ян Александрович нахмурился:

– Неверная аналогия ведет к неверным выводам. У тех докторов не было главного – злого умысла. Они хотели помочь, но не вышло, по каким причинам, я не вникал, да это и не важно, потому что намерения у них были самые хорошие. Тут подходит совсем другой пример: тебя вызвали на происшествие, но ты не успел. Пробка, или машина сломалась, или ты мчался со всех ног, но преступник действовал еще быстрее. Не суть, главное, что ты опоздал. Жертва мертва, преступник скрылся. А родственники жертвы говорят: ладно, мужики, злодея ловить и задерживать не надо, убежал так убежал, давайте-ка мы с вами лучше посадим в тюрьму товарища Зиганшина, потому что не подоспел вовремя, стало быть, он и виноват. Какая разница, что поздно вызвали, что у преступника все дело заняло полминуты, это мелочи. Нам главное жажду мести поскорее удовлетворить. Такая логика тебе нравится?

Зиганшин покачал головой.

– Тоже неверная аналогия, – буркнул он.

Фрида встала:

– Спасибо за чай, Ян Александрович! Мы пойдем.

– Да посидите еще, пока меня в приемник не дернули!

Зиганшин тоже хотел бы остаться и поспорить, но Фрида сказала, что устала. Завтра ехать в санаторий, и она хочет как следует отдохнуть и выспаться перед дорогой.

В палате Фрида сразу погнала его домой. Сказала, не для того она выздоравливала от перитонита, чтобы попасть в ДТП, которое неминуемо случится, если Слава не отдохнет.

Она обняла его, ласково поцеловала, но Зиганшин чувствовал, что никогда еще они не были дальше друг от друга, чем сейчас.

Снова позвонил Шляхов и попросил доставить полковника Альтман в аэропорт. Зиганшин согласился, чувствуя, что будет рад снова повидать эту странную женщину.

Альтман ждала его в холле гостиницы. Держа на коленях ноутбук, она что-то печатала со страшной скоростью и не заметила, как он подошел.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – гаркнул Зиганшин.

Альтман посмотрела на него так, будто только проснулась и не понимает, кто она и где находится. Наконец кивнула, захлопнула крышку компьютера и запихнула его в свою сумку, похожую на ягдташ.

Полковник оделась в дорогу простенько: линялые джинсы и ковбойка, на ногах – кеды. Ноль косметики, волосы собраны в тот же самый пучок, взгляд безумный. И все же смотреть на нее было приятно.

Когда Альтман встала, оказалось, что из верхней одежды у нее только ветровка. Зиганшин дал ей свой свитер, чтобы не замерзла в дороге. Альтман спросила только, достаточно ли теплая у него куртка, а что она выглядит как пугало, ее совершенно не озаботило.

Рукава свисают, как у Пьеро, подол до колена – все это мелочи жизни.

Зиганшин вдруг вспомнил, что Фрида до замужества тоже одевалась черт знает как. В другом стиле, но тоже как сумасшедшая. Всякие рюшечки, дерзкий пэчворк, идиотические узоры… А потом стала выглядеть как все, а он и не замечал, что из гардероба жены исчезли яркие необычные вещи, уступив место стандартной одежде.

Тут Альтман выкатила рюкзак устрашающих размеров, и Зиганшин невольно отвлекся от воспоминаний.

– Передачи, – сказала Альтман, – обычное дело, когда летишь. Дети – родителям, родители – детям. Всегда набирается.

– Я понял, – прокряхтел Зиганшин, взваливая на плечи рюкзак. – Вы бы предупредили, что будет багаж, я бы попробовал ближе припарковаться.

– Прошу прощения. Сейчас хоть нормальный груз, а бывает, подсунут варенье в незакрытых банках или щенка. А один раз пришлось везти даже человеческого младенца. Это был самый ужасный перелет в моей жизни.

Зиганшин промолчал.

– Извините. Опять я бестактна. То есть я всегда бестактна, но с вами почему-то особенно.

– Не стесняйтесь.

Подойдя к машине, Зиганшин с трудом утрамбовал рюкзак в багажнике и помог Альтман сесть.

– Не знаю, как быть, – продолжала она, когда он завел джип и тронулся, – спрашивать, как ваши дела или лучше деликатно промолчать? Как правильнее?

Он пожал плечами:

– А как вы хотите?

– Я хотела бы спросить.

Зиганшин думал отделаться общими фразами, но вдруг выложил все этой странной женщине.

– Не знаю, что сказать. – Альтман закурила и медленно выпустила дым. – Чем могу помочь, я уже озвучила, а утешать не умею. Надеюсь, что ваша жена поправится без последствий, хотя от меня это не зависит.

– Вы тоже считаете, что не надо никуда подавать?

Альтман пожала плечами:

– Не могу знать. Я никогда не была на вашем месте и на месте вашей жены, так что понятия не имею, как повела бы себя в подобной ситуации.

– И все же? – настаивал Зиганшин. Ему очень важно было найти хоть одного человека, который согласился бы с ним, назвал его стремление наказать врачиху не тупой жаждой мести, а чувством справедливости.

– Тут нет правильного и неправильного решения, да, собственно, в жизни очень редко встречаются такие ситуации, когда ясно, кто прав, а кто виноват. – Альтман задумчиво затянулась сигаретой и выдохнула в приоткрытое окошко. – Вроде как да, злого умысла у докторов не было, они хотели помочь, но не смогли, не успели. И забытые тампоны можно оправдать экстремальной ситуацией. Кажется, надо простить, но, с другой стороны, у виновника ДТП тоже нет дурных намерений. Он не хочет никого убивать, однако ж мы его сажаем. Мы не говорим: ну ничего, подумаешь, ты же всего-навсего выпил чуть-чуть вина и совсем немножко превысил скорость. Ты не думал, что все так обернется и человек лишится жизни. Ты не желал ему смерти, поэтому просто заплати штраф и гуляй! Нет, мы его наказываем по всей строгости. Так же и врачи. Знаете пословицу «не умеешь – не берись»? Если доктор не обладает нужной компетентностью, он не должен брать на себя ответственность за пациента, точно так же как выпивший не имеет права садиться за руль. Согласны?

– Более чем, – кивнул Зиганшин.

Вывод был им сделан, и всю оставшуюся дорогу они с Альтман промолчали.


На выходных он отвез детей к маме, а сам поехал навестить Фриду в санаторий.

Зиганшин соскучился по жене. Всю неделю она писала ему ласковые сообщения, и он пытался поверить, что в этом богом забытом месте встретится с прежней Фридой. Но нет, чудес не бывает, прошлое не вернется, жена не станет снова радостной и веселой молодой женщиной, но он надеялся, что неловкость, возникшая между ними в больнице, растаяла без следа.

У Фриды был отдельный номер, и Мстислав Юрьевич с самого утра думал, как они останутся ночью одни. Лягут, обнимутся, и вернется та нежность, которую не передать никакими словами. Господи, как давно он не был с женой…

Зиганшин улыбнулся, вспоминая, как они были вместе первый раз. Тогда он словно умер и заново родился, будто побывал на той стороне. И потом каждый раз было совсем иначе, чем с другими.

Он вдруг будто провалился в юность, почувствовал себя неопытным и нетерпеливым юнцом, полным надежд на счастье.

Зиганшин купил букет из чайных роз и какой-то зелени, но этого ему показалось мало. Хотелось порадовать жену, и он заехал в любимый Фридин бутик, где торговали разными жуткими одеждами, которые раньше так ей нравились.

После долгой дискуссии с продавщицей Зиганшин выбрал пальто, дерзкое сочетание вышивок, лоскутиков, аппликаций и рюшечек в котором сражало наповал. «Если уж этот кошмар Фриде не понравится, то я вообще ничего не понимаю!» – усмехнулся он и попросил красиво упаковать покупку.


Фрида встретила его возле парковки, и даже сквозь темные осенние сумерки Зиганшин разглядел, как она поздоровела за несколько дней, что он ее не видел.

Когда он вышел из машины, жена крепко обняла его, и Зиганшин подхватил ее, поднял на руках, совсем как раньше.

И поцеловала она его совсем как раньше.

От парковки до корпуса идти оказалось довольно далеко, и Зиганшин с гордостью подумал, что Фрида ради него преодолела такое большое расстояние. Обнявшись, они шли среди высоких и прямых корабельных сосен, и Зиганшин думал, как странно выглядят поздней осенью пустые клумбы. Мертвая земля, которую непонятно зачем украсили бордюрами из кирпичей и камушков.

Чуть дальше располагалась детская площадка с качелями и статуями животных. Слон из серого камня был выполнен почти в натуральную величину, сбоку приварена стальная лестница, по которой старательно взбирался малыш в красной курточке.

Зиганшин вдруг вспомнил, как маленьким читал про Гавроша, который жил в знаменитом монументе «Слон Бастилии». Вся история Гавроша была его первым столкновением со смертью, вызывала страшное недоумение – как это, Гаврош, почти друг, почти он сам, и вдруг убит? Разве так можно?

Зиганшин так переживал тогда, что мама подумала, будто он заболел.

Мстислав Юрьевич заметил, что Фрида, проходя мимо детской площадки, отвернулась, и сильнее обнял ее за плечи.

Едва войдя в номер, они снова долго целовались, но надо было раздеться, и Зиганшин нехотя выпустил Фриду из рук. Она поставила цветы на подоконник, распаковала пальто и сразу примерила.

– Тебе идет, – сказал Зиганшин, снимая куртку.