— Рика, можешь попросить Фабию организовать ужин, я все оплачу и девчонке сверху насыплю. Хорошо?

— Ух ты! Хорошо, Фома.

Сегодня я готов быть кем угодно, и Фомой в том числе. Кристина прижималась ко мне, обиженно игнорируя отца. Тому позвонили, пока мы ехали, и по сути разговора я понял, что с моими горе-похитителями все нормально. Куваев раздраженно отмахнулся и отбил звонок.

На вилле полным ходом развивалась кипучая деятельность. Судя по лучезарной улыбке, Фабию подстегивали далеко не мои деньги — коза питала слабость к Кристине, но сегодня и на это было плевать.

Кристина усадила Рамиля в гостиной и направилась в кухню, где я ее и прижал к стенке:

— Ты как? — вгляделся в лицо.

— Убивать хочу, — насупилась она. — Как ты такой спокойный? Он же чуть не угробил тебя!

— Не угробил бы, поговорил бы просто, — пожал я плечами.

— Что ты его защищаешь?!

— Так, тш… — притянул к себе, — успокойся. Все хорошо — не накаляй. Ты же помнишь, что я не белый и пушистый, и у него были основания понять все так, как он понял.

Она моргнула и прыснула:

— А я и забыла. Но об этом говорить не надо…

— Не надо, — кивнул согласно, усмехаясь. — Родителям, наверное, не все надо говорить… Ну, может, позже, когда уже совсем поздно будет.

— Спасибо, — улыбнулась она.

На улице было тепло, мы расселись за столом у бассейна. Марика моих взглядов не понимала, но русского, к счастью, тоже, хоть и считала, что имеет право присутствовать. Я представил ее Куваеву прежде, чем мы перешли к главной теме.

— Так и что теперь делать? — задал первый вопрос Рамиль.

— Мы планировали завтра вернуться в Москву, нужно будет выступить в паре шоу, которые выбрали мои спецы, — спокойно отчитывался я, — плюс пресс-релизы по всем новостным каналам. Ну и у Марики список ответных мер.

Рамиль долго хмуро молчал.

— Какие-то прогнозы есть, как это отразится на тебе? — перевел взгляд на Кристину.

— Я стану еще более знаменитой, — пожала плечами та. С отцом она пока не разговаривала, суетилась все это время с Фабией по кухне, трансформируя адреналин в энергию. Теперь же еле сидела, как я мог заметить. — Многие наверняка решат, что это был спланированный ход, что я заплатила Марике кучу денег…

— Вот как? — удивленно вздернул брови Куваев.

— Ну, конечно, мы об этом говорить не будем, — отмахнулась она. — Но в правду мало кто поверит.

— Поверьят, Крис, — встряла Марика на ломанном русском. — Наша аудиторья — люди с эмоция. Они поверьят.

Я округлил глаза, восхищенно улыбаясь подруге, и та мне довольно подмигнула. Рамиль перевел взгляд с меня на Кристину:

— Можно было бы вообще все это схлопнуть, — хмуро заявил он. — Я, собственно, уже начал процесс — есть знакомые…

— Лучше остановить этот процесс, Рамиль, — возразил я мягко, прежде чем Кристина снова взвилась:

— Пап!

— Я понял, — капитулировал он. — Хорошо, сделаю пару звонков.

И он поднялся из-за стола, направляясь к бассейну.

— Нормальный мущик, — констатировала на русском Марика. — Поладить!

* * *

=54

* * *

Кристина так и не поговорила с отцом, и даже я начал переживать по этому поводу.

— А ты злопамятная… — усмехнулся, глядя, как она устраивается в подушках.

— Вовсе нет, — покачала она головой. — Я просто так устала, Слав… Еле дышу.

И я это видел. Просто забыл.

— Ты правда себя нормально чувствуешь? — напрягся, нависая над ней.

— Да, но надо спать… — она обняла меня за шею, притягивая к себе: — Я тоже тебя люблю. Очень-очень. Правда.

Я улыбнулся. Не ждал от нее ответа, да и не нужен он был — ответ давно был в ней самой. В глазах, поведении, доверии и тревоге. Несмотря на то, что испугался за нее сегодня, когда увидел на крыльце в полуобморочном состоянии, внутренний эгоист ликовал. Конечно, уже после того, как моя девочка открыла глаза, но меня аж распирало изнутри от понимания, насколько она моя. А те слова, что она кричала любимому папочке в лицо, напрочь стерли необходимость в признании.

— Спи, — огладил ее щеку.

Пока я допивал кофе на балконе, Кристина уснула. Полюбовавшись немного спящей девушкой, я глянул на двери. Потом подхватил чашку и направился вниз.

Рамиль не спал. Ему постелил в гостиной, а его самого нашел в кресле перед догорающим камином. Увидев меня, он опустил взгляд на мобильный.

— Круто ты с моими ребятами, — покачал головой. — Присядешь?

Я отнес кружку в мойку и вернулся, усаживаясь в кресло напротив.

— Хочу попросить у тебя прощения, — глухо заговорил он. — За сегодня…

— Только за сегодня?

Куваев сузил глаза, хмурясь.

— Да, и за прошлое тоже…

В эту секунду меня вдруг одолело сомнение, что я простил. Теперь, когда Кристины, как антидота, не было поблизости, в душе шевельнулась застарелая темная ненависть.

— Я предал твоего отца, — продолжал Рамиль. — Но… я сделал все что мог, а он не слушал…

— Что значит «все что мог»? — потребовал, не узнавая своего голоса. Стало страшно. Что не выдержу, сорвусь, взорвусь от залежей ненависти, которые никуда не делись.

— Ну ты же знаешь, что мы едва не потеряли бизнес из-за того, что он проигрался?

И так искренне удивленно на меня посмотрел, что я не мог найти, к чему прикопаться.

— Продолжай, — приказал холодно, стараясь не выдать эмоций.

— Я тогда откупился от Верхова, владельца сети игровых притонов, — ровно продолжал Рамиль, будто это… было правдой. А меня всего затрясло. Внутри. — Ну а дальше ты наверняка знаешь — я вычел потери из его доли и прекратил с ним работу… —Он помолчал — говорить ему было сложно. — Дал слабину, и этому нет оправдания. Но я тогда очень испугался, Слава. Эти люди не шутят. Я был чертовски рад, что на моих глазах некого изнасиловать и зверски убить, но у твоего отца были вы…

Я уже не дышал.

— Дальше, — глухо просипел.

— Ну ты же зна…

— Дальше, — перебил, вцепляясь в него взглядом.

Он помолчал, сглатывая:

— Я не хочу это вспоминать.

— Я хочу знать. Правду, — процедил, и тут до Куваева дошло.

— Ты что? — слишком правдиво удивился. Настоящий ужас пронзил его пониманием. Я знал, чем он отличается — я видел его нечасто, но всегда узнавал в глаза тех, кого приходилось «колоть». — Что он тебе сказал?

— Скажи ты, — попросил почти спокойно.

Он мучительно поморщился, готовясь морально, и я не торопил. Мне тоже надо было подготовиться, прежде чем услышать.

— Они забрали твою мать прямо с работы, никто не смог помочь. Менты даже вызов не приняли, — глухо проговорил Рамиль. — Вернули только под утро.

А я помнил. Она лежала несколько дней в комнате, отец не пускал к ней, сказал, что простыла… А потом нашел ее в ванной. Мертвую.

— Верхов потом мне сказал, что я выкупил жизни, но он не обещал ничего больше, — кривился Куваев. — Не знаю, простишь ли ты меня…

— Мне не за что тебя прощать. — Казалось, я не дышал уже несколько минут. Перед глазами темнело.

— Я был другом твоего отца. Мог бы попробовать что-то сделать. Был должен отговорить…

— Никто никому ничего не должен, Рамиль. — В легкие, наконец, с шумом втянулся кислород, но по ощущениям — наполнил их стеклом. — Кто такой Верхов?

Он помолчал какое-то время:

— Нет его уже, Слава. Бригада его развалилась в конце девяностых. И самого прибили… Туда ему и дорога.

А меня вдруг осенило:

— Это ты меня из тюрьмы вытащил, — сузил я глаза.

Я тогда нашел несостыковки в официальной версии — меня как-то очень быстро «выписали»… поспешно, я бы сказал. Забрали на дорогой тачке, сунули в руки пакет с деньгами... Я думал, выслужился. А оно — вон как. Не были мои испытатели столь заботливы и сентиментальны, как Рамиль Куваев.

— Спасибо, Рамиль.

— Не за что, Слава. Вообще не за что.

Я поднялся и, не помня себя, побрел на улицу. Казался себе стеклянным: тронь — рассыплюсь. Я верил Куваеву, каждому слову. Не только потому что видел в его глазах. Многое вставало на свои места из воспоминаний. Бегающие глаза отца, когда спрашивал о матери, бесхребетный голос…

«Как ты мог?» — билось в голове.

Я несся к берегу со всех ног, мечтая загнать сердце, но оно слишком привыкло жить в таком темпе. Перепрыгивал заборы, проносился узкими улицами, вылетел на трассу — хорошо, она была почти мертвой, потому что мне было плевать.

Я выскочил на набережную и бросился к краю.

— Как ты мог?! — заорал в небо, но ответом мне стал лишь гул очередного самолета, снижавшегося над Лиссабоном.

Смириться с тем, что я — сын редкой твари, было запредельно трудно. А вдруг я — такая же тварь, и Сашка прав — обманываю себя? Я прокладывал себе путь в этой жизни зубами и кулаками, но разве меня кто-то заставлял? Что мешало быть честным, выучиться, найти работу? Наверное, я бы смог. Если бы не эта ненависть, которую заложил в меня отец. Я считал, что мне все должны, и брал это без оглядки. Вся жизнь моя вертелась вокруг этой лжи, я мечтал, когда смогу отомстить…

А теперь все облетело, обнаруживая лишь уродливый остов вместо того, что я считал своими принципами и основанием для всего, что у меня было…

Я не знал, как вернуться сейчас к Кристине. Было настолько паршиво, что хотелось бежать сломя голову, забиться в темный угол и не шевелиться. Чувство вины сжирало — я ведь чуть не сломал их с Куваевым жизнь.

Не помня себя, я выпрямился и зашагал вдоль берега по ночным улицам.

* * *

=55