На улице уже стемнело, но морозный воздух ни черта не остужал голову. Как я сдержался, чтобы не схватить Куваева за горло и не вытряхнуть из него душу там же, на кухне, сам не понимал. Как долго я ждал этого дня, когда смогу смотреть ему в глаза и, неторопливо рассказывая историю своей жизни, медленно сдирать с него кожу. Полоска за полоской, пока в его воспаленном мозгу не сложится полная картинка того, что произошло после того, как он отымел мою мать. Как та покончила с собой через два месяца… как умер от горя отец… и как мы с братом жрали картофельные очистки из мусорки, пытаясь не сдохнуть от голода. Ненависть, с которой рос, стала частью меня. Она взрослела вместе со мной, принимая уродливые формы и толкая на безумства ради краткого мига облегчения. Иногда казалось, что я вылечился. В Риме, просыпаясь в звенящем одиночестве в своей квартире, залитой солнцем, я думал, что никогда больше оттуда не уеду. Весь ужас прошлого будто оставался где-то в другой вселенной, а в моей был лишь страшный сон, очертаний которого я даже не помнил. Но стоило уехать по делам — и все возвращалось. Изматывающие кошмары, жажда мести и болезненная неудовлетворенность, которая гнала в ночь во все тяжкие. Жизнь разделилась на периоды запоя собственными слабостями и ремиссии. Очередной запой грозил быть фатальным… но Куваев прав — мне плевать.

— Поехали.

За своими мыслями не услышал, как она вышла на крыльцо. В руках — небольшой чемодан кислотно-зеленого цвета.

— Это на два месяца? — холодно уточнил.

— Некогда мне собираться на два месяца! — рыкнула она. — Поехали!

Я молча выхватил у нее из рук чемодан — по весу показалось, что она успела упаковать туда только пару трусов — и направился к воротам. Мы молча хлопнули каждый своей дверью, и я завел двигатель. Кристина отвернулась к окну, но держалась достойно — ни слез, ни дрожи.

— Завтра будет готова твоя виза, — выкрутил руль, и снег заметался перед фарами, будто свет застал его за чем-то неприличным. Прямо как мои мысли.

Кристина промолчала.

— Во сколько вылет? — спросила, когда мы выехали на трассу.

— Не помню, — никогда не держу такие мелочи в голове. — Мой помощник тебе сообщит.

Кристина уткнулась в мобильный:

— Ты как поедешь?

— Я рядом с офисом живу.

— Понятно… Выйду там, не возражаешь?

— Тебе не кажется, что на правах твоего мужчины я могу поинтересоваться, куда ты собралась?

— Не твое дело, господин Багратов. Ты — не мой мужчина, — не отрывалась она от экрана, а синий блик на ее бледном лице давал основание предположить, что открыла стартовую страницу приложения Букинг. Ну не фейсбук же?

— Я забрал тебя у отца, и теперь предлагаешь тебя бросить? Извини, Куваева, но это чересчур даже для меня. — Почему-то было интересно ее задирать. Соскучился по злому взгляду, а он у нее особенный. Такой просто так не сыграешь — такой тренируется годами. А ей было где его шлифовать. Она зло рассмеялась, продолжая искать гостиницу. — Не бронируй номер, — решил заняться дрессировкой. Или приручением.

Девчонка высокомерно промолчала.

Я прямиком повез ее в свой отель. Когда не отдал ей чемодан и кивнул следовать за мной, до нее дошло:

— Господин Багратов, вы давно в России не были? — шла за мной быстрым шагом. На ступеньке, правда, чуть не поскользнулась, и тогда я перехватил ее под руку. — Русский подзабыли?

— Госпожа Куваева, закройте ротик. Вы теперь — моя забота. У нас контракт. — Я проволок ее в разъехавшиеся двери гостиницы. — Мало ли, куда вы там сейчас встрянете с вашим лайтовым чемоданом, а нам завтра лететь. Какая тебе разница, в какой гостинице ночевать?

— Есть разница, — на ковре она уперлась эффективнее, чем на скользком обледенелом крыльце. — Не хочу жить с тобой под одной крышей.

— А как же репетировать? — усмехнулся, наслаждаясь ее злостью.

— Не помню такого в контракте, — вырвала, наконец, свою руку.

— Хватит, Кристина, ладонь ледяная, нос красный — слечь собралась и отмазаться от поездки? Я тебе еще и ножки попарить приду в номер, — и я понадежней ухватил ее под руку и потащил на ресепшн.

— Наслаждаетесь, да? — презрительно скривилась, но сопротивляться перестала.

Пока оформлял ей номер, Кристина молчала, и только желваки на скулах выдавали ее состояние. Не было у нас в меню банальностей, типа возмущения тем, как я посмел заплатить за ее номер, и я получал удовольствие уже от этого. Нет, эта будет делать только крупные ставки и закладывать взрывчатку так, что рванет знатно. Я уже предвкушал взрыв…

«Ты больной, Багратов. Ни совести, ни жалости». Главное — не забыть об этом.

Проводил ее до дверей, чиркнул ключом по замку, проверяя ее на прочность…

— Горчицу где будешь брать? — прошла она в номер, на ходу распахивая куртку. А я понял, что в номер попаду не сразу.

— Зачем горчица, Кристина? Прошлый век, — усмехнулся я. Поиграем? Отлично. — Ты какое масло любишь? Розовое или нероли?

— С каких пор они от простуды? — Удивилась. И испугалась. Один ноль.

— От простуды я другое возьму.

Смутилась окончательно и сдалась, растерянно сглотнув.

— Я закажу ужин, — развернулся и вышел.

Идиотизм чистой воды, но я не мог стереть улыбку с физиономии.

* * *

=6

Когда он прикрыл за собой двери, я стекла по стене на пол и притянула к груди коленки. Никогда не перечила отцу, не ругалась так, чтобы хлопнуть дверью. В груди пекло от злости на самодовольного ублюдка Багратова, но было не время. Я ведь умею ждать… Вся жизнь состоит из ожидания. Сначала еды, потом праздников, потом лучших моментов для возмездия. Надо только вспомнить, как это было в прошлой жизни в приюте.

И роль я тоже дождалась. Только поздно. Теперь у меня роль другая — развлекать зажравшегося мудака. Когда он зашел в номер, я так и сидела у стены. Смысла показывать ему, что сильная, и гордо тискать занавеску у окна с прямой спиной не было. Он тоже, казалось, не придал значения моей дислокации. Включил свет в гостиной, давая мне возможность оценить его щедрость — номер оказался люксовым, с отдельной спальней. Посередине — столик, большой диван у окна… К нему он и направился:

— У тебя аллергии нет?

— Нет.

— Хорошо, хочу креветок.

Я растерянно следила за ним. Багратов откровенно сбивал с толку. Я не встречала таких. Знала его всего сутки, но за это время он, будто узор в калейдоскопе, складывался перед глазами неожиданными картинками. Только детали ведь не меняются. Я подписала с ним договор, он — хозяин ситуации, я — заложница.

— Что пьешь? — не отставал он. — Моего ты даже не лизнула. Белое, что доставал для тебя Рамиль — тоже...

— Слезы врагов, — огрызнулась.

Он усмехнулся, оборачиваясь:

— Не самый изысканный напиток. — Медленно приблизился и опустился на корточки рядом: — Давай начнем с вина.

— Давайте закончим?

— Я понимаю, тяжелый день…

— Да, благодаря одному мудаку…

— Совершенно верно, — кивнул он. — Твоему приемному отцу.

— Что он сделал? — сощурилась я.

— Не будем портить ужин, — поднялся Багратов.

— Ты собираешься разрушить всю мою жизнь подчистую, думаешь, мне важно не испортить тебе ужин?

— Не разрушит съемка твою жизнь, я же не собираюсь вешать лучшие кадры на билборды по всему миру. Иди сюда.

— А в зеркало мне потом как смотреть? — я поднялась, но тут же закатила глаза. — Но это вас не беспокоит. А может, дадите мне потом пару мастер-классов по этому искусству? Вы ведь как-то смотрите…

— Это тебе дорого обойдется, — опасно пообещал он, стянул пиджак и бросил на спинку дивана, потом принялся закатывать рукава на рубашке.

— Такой знаменитый коуч? — злость искала выхода, а он, вроде бы, позволял мне злиться. Но только красная лампочка здравого смысла начала сигнализировать — опасно.

— Нет, — посмотрел на меня недовольно исподлобья. — Закрой рот.

— Это почему?

— Люблю тишину…

— Я громко чавкаю, — стянула куртку и бросила ее рядом с его пиджаком. — Тем более креветками.

— Ну хоть молчать будешь, — усмехнулся. — Раздевайся.

Он направился в ванную.

— Что, прости? — повысила голос, снова переходя на «ты».

— Прощаю, — ответил он тем же, — раздевайся — ноги парить будем. Забыла уже?

— Для этого не раздеваются, — подняла я взгляд на вернувшегося мужчину.

— Передо мной раздеваются, не переспрашивая… — он склонил голову набок, усмехаясь.

— Забираешь у людей последнее?

— Да, — присел на корточки, заглядывая с интересом мне в лицо, — честь и трусы.

— Не думаю, что у них есть честь, раз они не переспрашивая снимают перед тобой трусы.

— Тебе виднее.

— Оставь меня хотя бы сегодня в покое, Багратов, — начала выдыхаться от нашего диалога. Сирена уже орала в голове, что надо затыкаться, как он советовал несколько минут назад.

— Так легко сдаешься? — улыбнулся опасно.

— По-твоему, это легко? — моргнула я.

— Сначала попаришь ноги и почавкаешь для меня креветками.

— Что ты хочешь — чтобы я отказалась?

— От креветок?

— От съемок.

— Да, Кристина, — его глаза блеснули опасно в полумраке. На меня будто навалилась и размазала его тяжелая энергия, которую он до сих скрывал за странным диалогом и пикировками, но долго так продолжаться не могло. — Отойди с моей дороги, а я забуду о нашем договоре. Я передумал. Ты бездарная актриса, совершенно не подходишь на роль, которую я тебе дал. Разнесу завтра по кирпичикам к чертям все, что дорого твоему опекуну. И ты обо мне больше не услышишь…

— Нет, — мотнула упрямо головой.