– Нет, хочу повеселиться, – ответил Виктор, вытирая кровь со рта тыльной стороной ладони. В его глазах горел зловещий свет, когда он посмотрел на нее. – Сначала твой ребенок, затем ты.

– Ты же только освободился, – в отчаянии произнесла она, – вернул свою жизнь. Если убьешь меня, они тебя выследят, и ты снова окажешься в тюрьме.

– Никто никогда не узнает, что это был я, – покачал головой Пеннингтон. – Они подумают – это он. Всем известно, что ты от кого-то убегала… кто может быть лучшим претендентом, чем бывший любовник? Пора прощаться, Джессика.

Сара не могла вымолвить и слова, страх парализовал ее. Она ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Или могла?

Она прижала крошечную головку Кейтлин к груди.

– Она еще ребенок. Невинное дитя. Позволь отпустить ее, а потом ты можешь убить меня. Пожалуйста, Виктор. Я сделаю все, что захочешь. Только не трогай мою девочку.

Сара понимала, что ее просьбы остались глухи, но ей нужно постараться. Если бы в Викторе осталась хотя бы толика человечности, он бы отпустил Кейтлин, но стоило ей взглянуть ему в глаза, она поняла, что тот давно уже похож на зверя.

– В ней течет твоя кровь, кровь моего врага, – Виктор наклонился, чтобы поднять пистолет, что наполовину закатился под кровать.

Она повернулась к Рику, надеясь найти какое-то сочувствие в его глазах, но натолкнулась лишь на ледяной взгляд. У этого человека не было ни сердца, ни души. Он провел в тюрьме столько же лет, сколько и Виктор, и никак не мог отпустить ее. Адамс уже убил бы ее, если бы Пеннингтон не сказал, что хочет сделать это сам.

– Она же ребенок, – беспомощно взмолилась Сара.

Кейтлин снова заплакала, явно чувствуя растущую панику матери.

И тут случилось немыслимое. Из ниоткуда, протаранив Рика сзади, появился Дилан, что Адамс распластался по комнате и столкнулся с Виктором. Двое мужчин запутались друг в друге.

Пистолет выскользнул из руки Рика, ударившись об ногу Джейка.

Сандерс открыл глаза и быстро поднялся на ноги.

Дилан набросился на Рика, а Джейк на Виктора.

Увидев освободившейся выход, Сара выбежала из комнаты, ей нужно было увести Кейтлин в безопасное место. К удивлению девушки, по лестнице взбегала Кэтрин с решимостью в глазах и бейсбольной битой в руках.

– Забери Кейтлин, и дай сюда биту, – попросила подругу Сара.

– Ни за что! Ты нужна ей, Джессика. Ты ее мать. А теперь убирайся отсюда.

Кэтрин аки воительница ворвалась в спальню.

Сара краем уха уловила глухой стук, и вдруг послышался выстрел.

«Боже», – взмолилась она, – «хоть бы пуля не попала в Джейка, Дилана или Кэтрин». Она рукой закрыла уши Кейтлин и помчалась к лестнице. Как бы она ни хотела помочь, ее главным приоритетом должна была стать дочка. Она едва добежала вниз, когда услышала, как ее позвали:

– Сара.

Ее сердце с глухим стуком выдало удар.

Наверху лестницы стоял Джейк. Его лицо было в крови и в синяках, но в глазах светилось торжество.

– Виктор мертв.

– А что насчет…

– Вырубился, – произнес Дилан, подойдя вместе с Кэтрин к лестнице. – И все благодаря нашему главному нападающему. Пора бы вызвать 9-1-1. Не хотелось бы, чтобы тот парень очнулся.

Младший Сандерс вернулся обратно в спальню, а Кэтрин, бросившись вниз по лестнице мимо Сары, направилась в гостиную к телефону.

Джейк спустился по лестнице, не отрывая взгляда от дочери. Кейтлин, уткнувшись в грудь Сары, продолжала плакать.

Похоже, Джейк хотел сказать миллион слов, но с его уст не слетело ни одного. Его рука легла на спину Кейтлин, и он прикрыл глаза, будто не мог поверить, что снова касается своего ребенка.

Сара почувствовала, как на глазах навернулись слезы. Она была уверена, что Джейк хотел вырвать Кейтлин из ее рук и забрать дочь в свои защитные объятия. Но он не сделал бы этого со своим ребенком. Он не напугал бы и не навредил Кейтлин, забрав ее у матери… женщины, которая предала его.

Вместо этого, Джейк сделал то, что напомнило ей, почему она так сильно его любила – притягивая Сару ближе и удерживая между ними Кейтлин, он обнял их обеих. Его лоб коснулся ее, и она прикрыла глаза на этот нежный жест. Они были в безопасности. Они снова вместе… по крайней мере, на данный момент.

– Смотрите, кого я нашла, – произнесла Кэтрин, заводя в гостиную растерянную Терезу. – Ее связали на кухне.

– О Господи! – прошептала Сара. Тереза сама по себе всегда была невысокой брюнеткой, но теперь она выглядела еще меньше с заплывшим глазом и шишкой на лбу размером с мяч для гольфа. – Что они с тобой сделали?

– Я бы сбежала, если бы они не напали с двух сторон, – пожаловалась Тереза. – По крайней мере, я смогла вдарить им несколько раз. Прости, Сара. С утра пошла выкинуть мусор, тут-то они и подошли ко мне. Сказали, что оставят живой, дабы я могла присмотреть за ребенком, пока ты не приедешь сюда. Вот тогда я и вмазала одному из них… с ноги. Но, кажется, он ударил меня сильнее, чем того хотел, потому что, когда я очнулась на кухне, я была одна и связана. Я слышала, как Кейтлин кричала наверху, что испугалась до смерти. Но Кэтрин сказала, что они мертвы… ну или, по крайней мере, один из них.

– Виктор мертв, а второго бейсбольной битой вырубила Кэтрин. Мне лишь оставалось схватить Кейтлин, – Сара поняла, что всегда чувствовала себя одинокой, но только не сегодня – сегодня ее друзья рискнули жизнями, чтобы спасти ее и ее дочь.

– Эй, я тебя видел, – резко перебил девушек Джейк, присматриваясь к Терезе, и ткнул в нее пальцем. – Это же ты была несколько дней назад в больнице возле палаты Сары. Я тогда еще подумал, что ты кого-то ждешь, но ты следила за мной.

– Так это была ты? – удивленно поинтересовалась Сара.

Тереза кивнула.

– Я услышала в новостях про аварию, и приехала, чтобы узнать, как ты. Буквально на часок оставила Кейтлин с соседкой. Когда добралась до больницы, поняла, что у тебя амнезия, и просто понятия не имела, что делать. Ты ведь никогда не рассказывала, кто тебя преследует, не считая того, что это был мужчина, а потом я увидела его, – проговорила Тереза, указывая головой на Джейка. – Я не знала, кто он такой, и решила, что будет безопасней оставить Кейтлин у себя, пока ты не вернешь память. Ты просила никому не рассказывать, несмотря ни на что, но, возможно, мне следовало это сделать.

Сара покачала головой.

– Ты все правильно сделала. Память вернулась лишь сегодня с утра, когда Джейк показал мне фото Виктора в интернете. Мне действительно очень жаль, что они чуть не навредили тебе, Тереза. Я знала, что подвергаю тебя опасности, хотя не должна была вмешивать тебя в свои проблемы.

– Не говори так. Тебя же столкнули с обрыва. А если бы Кейтлин была с тобой, кто знает, что тогда произошло бы? Это моя вина, что они сегодня оказались здесь, мне нужно было быть более осторожной.

Едва Тереза закончила свою речь, вдалеке послышались звуки сирен.

– Полиция, – пробормотал Джейк. – Отведи Кейтлин в гостиную, – и легонько подтолкнул Сару.

– Джейк… – она волновалась, – ты убил Виктора? Или это Дилан?

– Я, – спокойно ответил он. – Мы дрались за оружие, и оно выстрелило. Пуля попала ему прямо в сердце… если, конечно, оно у него есть.

– Не могу поверить, что его больше нет. Ты уверен?

– Абсолютно. Можешь сама взглянуть, когда коронер вытащит его, но прямо сейчас тебе нужно побыть с Кейтлин.

– Я не хочу, чтобы ты попал в тюрьму. Это была моя битва. Виктор был моим врагом, и ты – единственный, кто должен забрать Кейтлин. Я скажу им, что это была самозащита, поэтому и убила Виктора. Мне нужно взять пистолет, чтобы скрыть твои отпечатки пальцев, – ее мозг усиленно заработал, пытаясь понять, что ей еще необходимо сделать для защиты Джейка.

– Ты собираешься лгать ради меня? – Сандерс изумленно посмотрел на нее.

– Ну, ты же знаешь, я хороша в этом, – сказала она, пытаясь превратить слова в шутку, но она сглотнула лишь рыдания.

– Не надо больше лжи, Сара. Сейчас самое время для правды.

– Не в твою пользу.

– Все будет хорошо. Это была самозащита.

Она покачала головой, поражаясь его наивности. Он понятия не имел, о чем говорит. Он никогда не преступал черту закона, а она – да.

– Ты веришь, что система правильно сработает, правосудие свершится, но так не всегда бывает, Джейк. Иногда плохие парни выигрывают.

Он прихватил ее лицо ладонями.

– А порой хорошие не проигрывают. Доверься мне. Хотя бы раз в жизни, Сара, просто поверь мне.

– Я верю, но…

Она не успела закончить, так как на крыльце послышались тяжелые шаги. Приехали полиция и скорая. И ее столь долгой жизни в бегах официально пришел конец.


Глава 22


– Охренеть, что за день! – произнес Дилан, присоединяясь к Джейку на заднем крыльце дома Терезы около девяти вечера того дня. – Ты в порядке?

Джейк посмотрел на дочь, что лежала у него на руках, и улыбнулся.

– Лучше, чем когда-либо.

Последние десять часов его доставали изнурительными вопросами как местная полиция, так и федералы, но в конце концов его отпустили. Он сразу же вернулся в дом Терезы, и теперь был там, куда стремился попасть. Кейтлин прижимала одну руку к своему плечу, а другой держала бутылочку с молоком, из которого сейчас ела. Она смотрела на него с полным доверием и любовью. Джейк не знал, помнит ли она его или просто была довольна своей бутылкой, но какой бы ни была причина ее радости, он был в восторге. Его дочь была в безопасности, и он держал ее на руках, что было правильно.

– Я принес немного еды, – сказал Дилан. – Если голоден, зайди, поешь.

– Может, позже. Сара еще не вернулась?

– Нет, она до сих пор в участке.