–Чего надо? – самый высокий из парней смачно сплюнул на асфальт, после чего сделал два больших глотка из зажатой в руке бутылки, и оценивающе оглядел Колины габариты.

–Да вот помощь нужна. Вижу вы ребята толковые.

–Слишком много ты мужик видишь, – высокий снова сплюнул, но в голосе послышалась заинтересованность. – Из ментуры что ли?

–Боже упаси, – Коля отрицательно взмахнул рукой. – Знакомую машинку встретил. На днях мужик вон на том серебристом «Джипе» подрезал меня. Хорошо подрезал. Пришлось мне поцеловаться с одной дамочкой. Сам то он смотался, но номерок я записал. А тут еду, и вдруг, знакомый номерочек. Ментам то про него я говорить не стал. Толку то. Но, раз такое дело, хотел бы потолковать с ним, по-мужски. На бабки я налетел, и немалые. Не дело это так поступать на дороге. Пусть маленько ракошелется. Машинка-то недешёвая, бабки небось водятся.

–Это правильно, – уважительно протянул высокий. – Учить таких надо.

–Так я бы хотел узнать в каком доме живёт это фраер, – Коля перевёл дыхание.

–Да фиг его знает, – протянул парень, и вновь глотнул пива. – Он не местный. Мы эту машинку первый раз видим. Приехал, поставил на нашу стоянку, но пошёл совсем в другую сторону. К тем домам, – и парень махнул рукой в направлении мрачного переулка. – Мы тогда ещё хотели его раскрутить за парковку, но пока решали, сколько с него срубить, он быстро испарился.

–Ну, что ж, спасибо. Пойду там поспрашиваю.

–Без толку. – Девичий голос звонко прозвучал в ночной тишине. Коля с удивлением посмотрел на щупленького паренька. Оказалось, что третьим в компании была девушка, но с первого взгляда в темноте он не разглядел. Короткие волосы. Мешковатые штаны, плоская грудь. Понятно, почему она водит дружбу с ребятами. Подругу с такой внешностью, мало кто захочет.

–Почему без толку?

–Как приехал, так и уехал, – девица достала из пачки сигарету. Николай поспешно вытащил зажигалку, и услужливо дал прикурить. Всё же дама.

–Хочу заметить, уважаемая, что машина этого козла всё ещё здесь. На чём же он отбыл?

–Слышь, Мышь, что ты несёшь? – высокий подозрительно посмотрел на девушку.

–Если говорю, значит знаю. Сегодня, в четыре утра свалил он.

–А ты откуда знаешь?

–Моей Ладке в туалет приспичило. Разбудила меня под утро. Ну, и пришлось идти. Жалко животное. Ну, выхожу, кругом ни души. Ладка на пустырь ломонулась, тот, что за теми домами. Ну, я плетусь, зеваю, – девица затянулась сигаретой, неспеша выпустила дым. – Ладка засела в кустах, я же от нечего делать стала глазеть по сторонам. Смотрю, парочка идёт. Он вообще никакой. Пригляделась, а это тот мужик, который на крутой тачке приехал. Я его по тенниске определила. У матеренного хахаля точно такая. Бешеных бабок стоит. Ещё вечером обратила на неё внимание. Сначала подумала: материн хахаль что ли? Отошла в кусты, и смотрю. Нет, ни он. Ну, так вот. Мужик еле ногами перебирает. Можно сказать, баба его на себе прёт. Глаза у мужика безумные, стеклянные. Баба нормальная, красивая. На Пенелопу Крус похожа.

–На кого? – не понял высокий.

–Да с кем я говорю, – девица с тоской обвела взглядом окружающих. Перевела взор на Николая.

–Я понял. А дальше что было?

–Ну, дошли они до припаркованной машины. Старенькие, тёмные «Жигули». Я тогда даже разочаровалась. Думаю, мужик клёвый, а не может бабе нормальную тачку подогнать. Самому то не стремно на такой ехать? Затолкнула она его на заднее сидение, сама села за руль, и как газанёт. Вот и всё.

–А женщину эту вы раньше здесь видели? – Николай напрягся. Если показать фотографию, может рухнуть вся легенда. И ещё не известно, чем может закончиться обман. Лучше не рисковать.

–Неа, не видела, – девушка посмотрела с подозрением. – А деваха-то тебе зачем? Думаешь с неё бабла срубить? По-моему, дохлый номер. Такая платить не станет. Такие привыкли, что за них платят. Они себе цену знают.

–Тебе то, Мышь, откуда это известно? – высокий расхохотался.

–Журналы иногда нужно читать, чурбан, – зло сплюнула девушка. – У неё одно платье на тысячу баксов потянет, да и походка чего стоит. Сразу видно, что тёлка высокого полёта. А какая татушка на плече… – девушка мечтательно закатила глаза.

–Помешалась ты на своих татушках. Тебе их уже рисовать негде. Всё уже есть.

–А такой бабочки нет, – упрямо топнула ногой девица.

– А машина точно «Жигули»? Может, в темноте перепутали? Может, – Коля напрягся, – «Ниссан»?

–Нет, – девица скривилась, и сплюнула сквозь зубы, – я тебе что, лохушка? Обычная шаха.

– А номер её машины вы не запомнили? – Коля молил бога, что бы он помог ему.

–Обижаешь мужик.

Коля понял, что удача его покинула.

–Я понимаю. Темно, да и некогда вам было номер запоминать.

–Мужик, ты не догоняешь, – девица скривилась. – У меня память как у компьютера, раз увидела, и всё на плату записалось. – Девушка продиктовала номер.

–Спасибо ребята за помощь, – Коля не верил в свою удачу. Он понял, что выяснил всё, что можно. – Если вдруг увидите или её, или его, может, звякните?

–Отчего же не звякнуть. Пиши номер.

Коля написал номер сотового, и передал его парню. После с чувством удовлетворения вернулся в машину.

«И, что же мы имеем? – думал Коля, аккуратно маневрируя в узком переулке. – Олег, зачем-то приехал в этот район. Если верить его отцу, он ужасно напуган. Он боится свою бывшую подружку, но, как не странно, оказывается вместе с ней среди ночи. Парадокс. Как она могла его вычислить? И куда они поехали? Почему он бросил машину? Если предположить, что она упросила его встретиться для примирения? Может быть такое? – Николай развернул машину, и направился в центр. – Не может. После смерти Ветрова Олег должен бояться её как огня. И что же тогда получается? – Коля усиленно думал.

За окном проносились неоновые вывески, красующиеся на однотипных многоэтажках. Один дом был похож на другой, как близнец. И, вдруг Колю озарила мысль. От неожиданности, он резко нажал на тормоз. Сзади грубо засигналили. Николай плавно нажал на газ, и припарковался у обочины. Заглушил двигатель, и достал телефон.

«Прежде всего, нужно позвонить матери, – подумал Коля, набирая номер. – Пусть пробьёт по своим каналам номерок. Может, что и даст. А, потом, нужно ехать к Алиске. Ведь пришла же ей в голову мысль, что здесь замешана Вероника. Может, эта мысль ни так уж и абсурдна? Что Вероника делала в этом районе? Разве не может одна женщина с помощью разных ухищрений стать похожа на другую? Вот пусть мне на этот вопрос и ответят женщины. Но, теперь я не считаю эту идею бредовой. Так, или иначе, нужно приглядеться к Веронике. Узнать про неё всё».


Глава № 19.

–Алис, – Ольга затолкала в рот очередной пельмень и постаралась быстро его проглотить. – Вот скажи мне, – промычала она, стараясь сделать одновременно два дела, – разве можно так жить?

Девушки сидели за столом, и подкреплялись тем, что осталось у Алисы в холодильнике. За всеми этими хлопотами, она забыла заехать в магазин, и купить еды. Пришлось варить пельмени. Они оказались старыми, и совсем невкусными. Но, как говорится: на безрыбье – и рак рыба. Настя сидела грустная, осунувшаяся. Но одно радовало – она больше не плакала. Пока Алисы не было дома, Настя спала. И, как выразилась Ольга, это уже большое дело. Сама Ольга пока подруга не приехала, маялась от безделья. Это по Алисиным понятиям то, чем она занималась – безделье. По Ольгиному же понятию – она размышляла. И стоило Алисе показаться на пороге, она решила вывалить на неё все свои умозаключения.

–Я весь вечер думала, – начала она, едва девушка переступила порог, – и мне кажется..

–Ты приготовила что-нибудь поесть? – перебила её голодная Алиса, заглядывая в пустую сковородку.

–-Неа, мы с Настей съели по паре бутербродов. Там ещё кусочек колбаски остался. – Ольга замолчала, и прислушалась к себе. – Ты знаешь, я бы съела что-нибудь существенное, – вынесла она.

–Что же ничего не приготовила? Я бы тоже съела, – Алиса с негодованием закрыла крышку.

–Сейчас чего-нибудь сварганим, – успокоила Ольга. – Ты пока рассказывай, что выяснили, – она поднялась из-за стола и направилась к холодильнику.

–Пока не поем, ничего рассказывать не буду. Это будет тебе в наказание, и послужит уроком, что нужно думать о ближнем. И пока другие трудятся, не покладая рук, можно хотя бы приготовить для них поесть.

Ольга обиженно засопела, но возражать не стала.

После исследования холодильника, им не оставалась ничего другого, как варить пельмени. И вот теперь девушки поглощали это невкусное варево.

–А, вообще, Алис, нельзя так жить, – сказала Ольга после того, как пельмень наконец провалился внутрь. – Почему у тебя пустой холодильник? Разве это еда? Как не придёшь к тебе в гости, у тебя вечно нечего поесть.

–В гости? Да ты ко мне жить пришла, – возмутилась та такой несправедливостью. – Могла бы чего-нибудь купить.

–Ты же мне запретила выходить на улицу, – от возмущения Ольга едва не подавилась. – Велела носа не выказывать. Как же я куплю? Сама проводишь расследование. Между прочим, с парнем, который нравится мне. Вот. Я ещё не знаю, чем вы там занимаетесь.

–С каких это пор он тебе понравился? Только два дня назад ты на него смотреть не хотела. И, вдруг, он тебе нравится.

–Может, у меня тактика такая.

–Ну, хорошо, – устало согласилась Алиса, – тактика, так тактика. Он, между прочим, действительно неплохой. И, толковый, к твоему сведению. Знаешь, на ходу врубается в ситуацию, и придумывает очередной шаг.

–Девчонки, пойду я полежу, – Настя поднялась из-за стола. Тарелка с пельменями так и осталась нетронутой.

–Иди, Настён, – Алиса вздохнула. – Оль, ты постарайся хоть перед Настей не разговаривать о своих чувствах. Ей и так сейчас тяжело, – сказала она, после того, как Настя вышла из столовой.

–Её наоборот нужно отвлечь, – засопротивлялась подруга. – Будет нас слушать, и отвлечётся.