Надежда взглянула на часы. Время поджимало. Она сама не понимала, что её так разобрало. Ведь и завистливой никогда не была, а вот, получается, что позавидовала богатству. Ну, а с другой стороны, как не позавидовать? С деньгами, которые те имеют, они и выглядят моложе. И кожа у них бархатистая. Разве Надежда может себе позволить со своего достатка посещать дорогие салоны, следить за своей внешностью так, как это делают они? Надежде нет ещё и 30, а она смотрелась с той мадам рядом, словно была её матерью. Вот ведь как получается.

Надежда вышла из дома, и дошла до остановки. Движение по Пролетарской было перекрыто. Надежда досадливо сморщилась. Народу на остановке не было никого. Это и понятно. Теперь придётся идти на Лесную, а это лишний крюк. Да и добираться придётся дольше. А она уже и так припозднилась. Галка будет ворчать.

–Нет, ну что за невезуха? – обратилась она к водителю, притулившихся на обочине жигулей. – Почему движение закрыли?

–Ремонтные работы, – ответил тот, лениво пережёвывая жвачку. – Могу подвезти.

–Сколько? – деловито поинтересовалась Надежда.

–Смотря куда ехать? – водитель перестал жевать.

–На Сиреневый.

–Триста.

–Сколько? Совсем охренел? Тут ехать всего пятнадцать минут. За что триста?

–А, ты, за сколько хотела? – окрысился водитель, потеряв к Надежде всякий интерес. – За полтинник? Так за полтинник ты и на автобусе прекрасно доедешь. Всё вали, не мешай работать.

–Я и смотрю, к тебе очередь выстроилась, – не осталась в долгу женщина. Настроение было испорчено основательно.

Надежда повернула в сторону Лесной улицы, продолжая на ходу негодовать. Переполненная остановка ещё больше расстроила взвинченную Надежду.

–Когда закончится это безобразие? – выпалила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – На работу нормально не доберешься. Цены за проезд растут, а условия не меняются. Как давились в транспорте, так продолжаем давиться.

Автобус прибыл лишь спустя пятнадцать минут. За это время она успела истрепать нервы не только себе, но и окружающим. Надежде стоило героических усилий выстоять атаку. Кто-то наступил ей на ногу, кого-то она толкнула локтём. Вообщем, когда она оказалась в салоне автобуса, то была похожа на разъяренную тигрицу. Нужно ли говорить о том, что все полчаса, которые она добиралась до Сиреневой улицы, не улучшили её самочувствия. Едва только автобус затормозил на остановке, как в сумочке затренькал телефон.

–Да, – ответила Надежда. Усиленно работая локтями, она пробралась к выходу. Людской поток буквально подхватил её, и слишком грубо приземлил на асфальте. – Уже бегу, Галочка. Ну, видит бог, не виновата я. Ещё секунда, и я на месте. Нет, Галь, не надо жаловаться. Я уже почти поднимаюсь по ступенькам, – соврала Надежда, ступая на проезжую часть, игнорируя подземный переход. Краем глаза она отметила небольшой перерыв в движении, и решила проскочить.

В это время, машина, стоявшая на противоположной стороне, резко газанула. Невзирая на интенсивность движения, водитель умудрился выскочить на встречную полосу. Надежда успела заметить, что что-то тёмное несётся на неё. Она замерла. Ноги словно приросли к дороге. Телефон выпал из рук, и с глухим стуком ударился об асфальт. Надежда поняла, что это всё.

«Зачем она это делает», – мелькнула последняя мысль.

Коля прибыл к тату – салону гораздо позже, чем планировал. Было начало одиннадцатого, когда они с Ольгой подъехали к нужному зданию. Причина оказалась банальной – они проспали. Проговорив накануне до трёх ночи, они не услышали звонок будильника. Алиса постелила ему на террасе, и он, убаюканный трелями проснувшихся птиц, и ароматом свежего воздуха, спал как младенец.

И, вот сейчас он с тоской взирал на место происшествия. Одно ему было ясно. Помощи с этой стороны ему ждать не приходится. Пострадавшую увезли в тяжелейшем состоянии в больницу. За её жизнь врачи не ручались. И, как всегда бывает в таких случаях, никто ничего не видел. Нет, многие видели машину, но с точностью назвать её марку, или даже цвет, никто не мог. Про номер уже и говорить не приходится. Коля потолкался среди зевак, покрутился в салоне. Делать здесь было решительно нечего. Он вернулся в машину.

–Что там случилось? – позёвывая, спросила Ольга. Она настояла на своем решении участвовать в расследовании. И между двух вариантов расследования, выбрала именно тот, в котором принимал участие Николай. Алиске не нужно было объяснять, почему подруга сделала именно так, а Коля получил возможность лишний раз остаться наедине с девушкой.

–Случилось то, что мы остались без свидетельницы. Кто-то нас опередил.

–Как без свидетельницы? Что с ней??

–Сбили машиной.

–Что происходит? У меня такое чувство, что она просчитывает все наши шаги.

–И не только у тебя. Сдаётся мне, она знала, что мы собираемся поговорить с бедной женщиной. И, постаралась нас опередить.

–Почему ты думаешь, что знала? Может, просто решила избавиться от свидетельницы.

–И именно сегодня, – иронично возразил Коля. – Почему она не сделала это сразу, в тот же день, когда была здесь в первый раз?

–Может у неё заторможенная реакция?

–Ага. Судя по тому, что она здесь совершила, с реакцией у неё всё в порядке.

–И, что будем делать? – Ольга приуныла. Она так мечтала понаблюдать за Колей в действии. И, вот облом. Сейчас отвезёт домой.

–Так, так, – Коля закурил и задумался. Потом, вдруг резко встрепенулся. – Нужно позвонить Алисе. У меня появилась интересная мысль.

Он достал телефон, и потыкал пальцами по кнопкам. Едва послышался ответ, он без предисловий задал вопрос, который очень его беспокоил.

–Алиса, в прошлый раз, когда ты была дома у Сергея Ивановича, я тебе туда звонил. Помнишь? Вспомни, пожалуйста, не прислушивалась ли Вероника к нашему разговору. Ну да, тогда, когда мы договаривались о встрече у салона. Мне помнится, ты что-то говорила в связи с этим. Прислушивалась? Меня интересует, не могла ли она слышать, что мы собираемся туда пойти? Ага, и говоришь, слегка побледнела? Прекрасно. Вообщем, ничего прекрасного. Свидетельницу нашу сбили машиной. Как – как. Да вот так. Спать меньше надо. Всё, да, я думаю, что это могла быть и она. Говорил я тебе, что за ней нужно понаблюдать, а ты вместо этого пошла дальним путём. Сейчас бы уже точно знали, была у Вероники возможность это сделать, или нет. – Мужчина сокрушённо вздохнул. – Ты уже что-нибудь выяснила? – Он замолчал, внимательно слушая, что ему рассказывает девушка. – Ладно, ты там смотри в оба. Не надо мне лишний раз напоминать, что ты меня предупреждала, – скривился он, словно от зубной боли. – Я принял это к сведению. Если бы я проигнорировал твоё замечание, ты сейчас не была там, где ты есть. Всё. До связи.

–Вот ведь женщины, – возмущённо добавил он, глядя на Ольгу. – Её расстроил не тот факт, что у нас теперь нет свидетеля, а то, что она меня, видите ли, предупреждала. Что теперь об этом говорить?

–Она что-то выяснила? – с любопытством спросила Ольга.

–Выяснила. С матерью Вероника давно не живёт. Скажу больше: она с ней в ссоре. Как только окончила школу, уехала из родного гнезда. Но, случилась какая-то история, Алиска толком ничего не рассказала,– добавил Николай, – но что-то связанное с криминалом. Алиска сейчас в том городе, где эта история и случилась. Обещала перезвонить, если что узнает. Но, такое совпадение настораживает. Криминал, и Вероника, связанная с ним, – Коля снова вздохнул. – Как не крути, а, получается, что кроме Вероники никто не мог знать, что мы вышли на этот салон. Вот ведь какие дела.

–Получается так, – согласилась Ольга. – Знает ещё Дарья, но я думаю, её нет смысла подозревать.

–Дарья? При чём здесь Дарья? – Молодой человек удивлённо посмотрел на девушку. – Она же, как я понимаю, ваша родственница?

–Ну, почти, – неуверенно подтвердила Ольга.

–Что значит, почти? Алиса сказала, что она твоя дальняя родственница. Это, что, не так?

–Ну, почти так. Дарья мне как родственница.

–Что-то я не пойму. Давай-ка с этого момента поподробнее, – Коля грозно придвинулся к девушке.

–Чего подробнее? Зачем? Если я говорю, что Дарья здесь ни при чём, значит, так оно и есть.

–Я сам буду решать, кто и где при чём. Выкладывай, говорю.

–И не подумаю. Ишь, раскомандовался. Видали мы таких командиров. А ну, давай, вези меня домой.

–Пока не расскажешь всё, даже с места не сдвинусь, – упрямо заявил, Коля, и заблокировал двери.

–Ах! Значит, вот ты как, – Ольга от негодования раздулась, словно мыльный пузырь, – А я то, думала, что я тебе нравлюсь, специально поехала с тобой. Хотела побыть наедине. А ты просто садист. Ещё пытать меня начни!

–Обязательно, – Коля вдруг заулыбался, – вот прямо сейчас и начну, – после чего вдруг стремительно наклонился к девушке, и впился в её губы жарким поцелуем.

Ольга что-то некоторое время мычала, но потом затихла. Через секунду её руки обвили шею молодого человека, и она вплотную прильнула к нему.

–Ну, точно садист, – засмеялась она, когда они, наконец, смогли оторваться друг от друга. – Воспользовался тем, что мне некуда деться. Используете служебное положение в личных целях, молодой человек, – проговорила сияющая девушка, поправляя растрепавшиеся волосы.

–Я думал, никогда не решусь на это, – Коля нежно погладил девушку по щеке. – Я стеснительный.

–Видела я, какой ты стеснительный. Вон, как набросился. Стеснительные они долго ухаживают, дарят цветочки.

– К тебе же невозможно было подступиться. Ты меня совсем не замечала. Хотел уже переключиться на Алису, – с улыбкой добавил Николай, и, видя, что Ольга нахмурила брови, добавил, – Шучу. А если честно, Оля, я хороший. А, ещё, я люблю тебя. Вот, – молодой человек проговорил всё это на одном дыхании, и отвернулся к окну.

–Коль, а Коль, – Ольга потрясла его за плечо,– посмотри на меня.

Николай медленно повернулся к девушке.