–Ты думаешь, если бы я не испытывала к тебе чувств, то сидела бы здесь?

–Так я тебе небезразличен? – глаза молодого человека засияли.

–Конечно, нет, глупышка, – Ольга наклонилась, и нежно поцеловала радостного мужчину.

И в машине воцарилась тишина, прерывающаяся лёгким вздохом, и нежным шёпотом.

Резкая трель телефона оборвала эту идиллию. Молодые люди отскочили друг от друга, словно школьники, застуканные целующимися на перемене.

–Что это?

–Телефон, всего навсего, – Николай рассеянно похлопал по карману джинсов, где у него должен был лежать сотовый. Карман был пуст. Затуманенным взором он окинул приборную доску. Телефон продолжал надрываться, но в поле зрения молодого человека никак не хотел попадать. Тогда Николай прислушался к звонку, который доносился откуда-то снизу, пошарил рукой под сиденьем, и, наконец, достал телефон. В пылу страсти молодые люди обронили сие средство связи.

–Да, – недовольно проворчал он в трубку. – У меня ничего нового не появилось, кроме того, что свидетельницу сбили машиной. – Он подмигнул Ольге, и, прикрыв трубку рукой, прошептал, – это маман. Недовольна, что долго не отвечал. Да, что ты говоришь? – Николай вдруг весь напрягся. – Это точно? – в голосе послышалась тревога. – Ну, я тогда вообще ничего не понимаю. Ладно, до встречи. Приеду через пол часа.

Ольга поняла, что-то случилось.

–Всё. Я тебя понял, – проговорил Николай.

Он отсоединился, и взволнованно посмотрел на Ольгу.

–Вообщем так. Двадцать минут назад Сергею Ивановичу на работу доставили письмо. А в нём наклеенными из газет буквами сообщается, чтобы он готовил деньги, иначе своего сына живым не увидит.

–Боже мой. Но это значит, что Катя здесь совсем ни при чём?

–Этого нельзя сказать с уверенностью. Сдаётся мне, кто-то пытается нас увести в сторону. Это может быть сама Катя. Мы начнём думать, что ей это не нужно, и..

–Но, – перебила его Ольга, – ей это действительно не нужно. Ей нужен был Олег. Она хотела отомстить. А похищение с целью выкупа, это уже другая история. Господи! – Ольга схватила Николая за руку, – это объясняет причину, по которой появилась другая девушка, мечтавшая, что бы её принимали за Катю. Алиска кстати говорила, что такое может быть. Она хочет её подставить. Мы ищем Катю, думаем, что это она, а эта женщина спокойно забирает выкуп, и исчезает.

–Девочка моя. Это уже из области фантастики. Если дело принимает такой оборот, то милицию придётся поставить в известность. И, как можно забрать выкуп, и остаться незамеченным?

–Если это Вероника, то очень просто. Когда Сергей Иванович соберет деньги, то где он будет их держать до условленного часа? Дома, вот где. Разве не может она прихватить денежки, и сбежать?

Мужчина пожал плечами. Достал телефон, и стал набирать номер.

–Ты кому звонишь?

–Веронике, – ответил он. – Странно, аппарат выключен. Звони Дарье. Узнай, созванивались они между собой?

Ольга набрала номер, и через мгновенье досадливо хлопнула крышкой аппарата.

–Абонент временно не доступен.

–Интересно. Как ты с ней договаривалась, что она даже телефон отключила?

Теперь уже Ольга пожала плечами.

–Вот в этом все женщины. Совсем нельзя иметь с вами дела. – Коля достал пачку сигарет. Девушка молча вытащила сигарету, и, не дожидаясь галантности кавалера, щёлкнула зажигалкой. Коля на это только хмыкнул. Он понял, что девушка обиделась.

–Ты Оль, не обижайся. Просто я не могу понять, как можно так поступать. Если ты договариваешься с человеком, то будь любезен выполнить уговор.       Или перезвони, объясни ситуацию. А тут ни звонка, ни объяснений. Так, мало того, ещё и телефон отключен.

–Может, у неё совещание? Может, что случилось? – девушка решила заступиться за новую подругу. – Разве можно сразу обвинять человека? Тем более, ты даже не знаешь её. Она ответственная, и серьёзная.

–Ладно, извини ещё раз, – Коля затушил сигарету, и попытался поцеловать Ольгу. Девушка зло шикнула на него. – Зайка, ну прости. Давай не будем начинать наши отношения со скандала. Хорошо?

–Хорошо, – девушка в знак примирения чмокнула мужчину в щёку. – Но больше никогда не наговаривай на моих подруг, – и, запнувшись слегка, добавила, – и родственников. Между прочим, я волнуюсь, – проговорила она, нервно сминая сигарету в пепельнице. – Дарья вчера сказала, что у неё появилась какая-то догадка. Вдруг она что-то выяснила, и в связи с этим случилось непредвиденное? Давай съездим к ней на работу? Если она занята, то подождём.

–Как скажешь, моя госпожа, – мужчина завёл двигатель. – Только сначала нужно доехать до матери. Я обещал.

Ольга счастливо засмеялась.

Николай вопросительно уставился на девушку.

– Мне понравилось, что ты назвал меня госпожой, – объяснила та своё состояние, и накинула ремень безопасности. – Пожалуй, если ты меня и дальше будешь так называть, то из нас получится самая счастливая пара.

–Я согласен, – Коля серьёзно посмотрел на девушку, – а ты?

–Что я? – опешила та.

–Ты согласна, что бы из нас получилась счастливая семейная пара?

–Эк тебя как прорвало, – девушка присвистнула. – Про семейную пару разговора не было. Так далеко я не заглядывала.

–Но ты подумай об этом.

–Ты это серьёзно? Выходит, ты делаешь мне предложение?

–Ну, выходит, предложение.

–Ни фига себе. – Ольга вытаращила глаза. – И, давно ты это придумал?

–Как увидел тебя в первый раз, так сразу и придумал.

–Так чего раньше молчал? А, ну понятно. Ты же стеснительный. – Ольга прикрыла глаза. В салоне повисла тишина, нарушаемая ворчливым урчанием двигателя.

–А, знаешь, что, – девушка, наконец, соизволила открыть глаза, и посмотрела на мужчину. – Мне твоё предложение нравится. Из меня получится хорошая жена, это я точно знаю. Здесь ты можешь не волноваться.

–Так я и не волнуюсь.

–А зря.

–-Почему?

–Потому, что раз я буду хорошей женой, то и муж у меня должен быть примерным. Вот здесь тебе придётся попотеть. Я буду из тебя лепить идеал.

–Идеал? – машина слегка вильнула, – может мне стоит забрать назад своё предложение?

–Только попробуй. В своей мести я буду пострашнее Катерины.

–Ох уж эти женщины, – шутливо проворчал счастливый мужчина. – Ну, идеал, так идеал. Я не против. Тем паче, что и лепить ничего не нужно. Идеал к вашим услугам.

–Нда, кто-то говорил, что он стеснительный, – и молодые люди весело рассмеялись.

Алисе в это время было не до смеха. Сказывалась бессонная ночь. Было пять утра, когда она добралась до нужного города. Путешествие прошло без приключений. Дорога в ночное время была свободна, и стрелка спидометра практически не опускалась ниже отметки сто двадцать. Оказавшись у нужного дома, девушка решила отдохнуть. Она откинулась на сидении, завела будильник, и пару часов подремала. Потом, сочтя, что время для визита можно считать подходящим, покинула машину. Пройдя по загаженному двору, вошла в подъезд двухэтажного дома, и нажала на кнопку звонка.

Дверь ей открыла неряшливо одетая женщина.

–Здравствуйте, – поздоровалась Алиса.

–Ну, здравствуй, – сухо приветствовала её женщина

Узнав, что Алиса училась вместе с её дочерью в театральном училище, и теперь хочет отыскать однокурсников для встречи, женщина оттаяла. Она разрешила Алисе пройти на кухню. Налила чая, сделала бутерброды.

–Бросила меня дочь, – начала она свой нехитрый рассказ. – Уже лет десять тому назад. Как окончила школу, так и покинула мать. А почему она всем понадобилась?

–А кому всем? Я разве не первая, кто её спрашивает?

–Приезжала года два назад одна. На цыганку похожа. Тоже искала Веронику. Так я ей то же самое сказала, что и тебе. Нет у меня дочери. Это не дочь, которая бросила родную мать. Когда она попала в дерьмо, так сразу про мать вспомнила. Ну ты наверное знаешь ту историю. На вашем выпускном и случилось всё. Тогда она слёзно умоляла помочь. Я продала всё ценное, что было. Собрала деньги на адвоката. Всё обошлось. Адвокат оказался хорошим, вытащил. И, опять мать стала не нужна. Вот так, милая. Так, что ничем не могу тебе помочь. Ничего про неё не знаю. Знаю только, что жить она стала у того адвоката. Богатый мужик оказался. А, Вероника всегда к богатой жизни стремилась.

–И больше вы с ней не встречались? – удивилась Алиса. – Но разве у вас не болело сердце, как там ваша дочь?

–Почему же не болело? Ещё как болело. Но она сама не захотела со мной встречаться. Не нужна, стала мать, – женщина горестно вздохнула. – Всего-то в пятидесяти километрах отсюда жила, а с матерью недосуг было повидаться. Я вот и то время находила, иногда выбиралась. Приеду, постою возле дома. Дождусь, когда она покажется. Полюбуюсь своей красавицей, и назад. Вот такие дела.

–А вы не могли бы мне адрес дать?

–Что толку? Нету там её. Уехала она оттуда. Уже года три будет, как уехала.

–Но, может, кто знает, куда она делась?

–Может, кто и знает, – устало согласилась женщина. – Если что узнаешь, сообщи, – попросила она на прощание.

Алиса вышла на улицу. Разговор с женщиной оставил неприятный осадок. К тому же она не могла сообщить матери, что знает, где её дочь. Тогда бы вся легенда полетела в тартарары. Но, не только это вызвало досаду. Алиса не могла в открытую спросить, что же такого случилось на выпускном балу. Подразумевалось, что она должна знать об этом, раз училась вместе с Вероникой.

–Сейчас поеду по этому адресу, – девушка бережно сложила тетрадный листок, – и всё разузнаю основательно. Если она бросила спасшего её адвоката, то он охотно должен поделиться такой неблагодарностью со стороны бывшей подружки. Матери можно будет, потом написать, где сейчас живёт неблагодарное дитя.

Алиса ввела в базу навигатора нужные координаты, и тронулась в путь.

Машина неслась по ровной дороге. Алиса напряжённо думала.

«Интересно, что за девушка искала Веронику? Похоже на цыганку. Цыгане – это люди со смуглой кожей, с чёрными волосами. Кто у нас подходит под это описание? Из всех, кого я знаю, только Катя. Вот она в это описание реально вписывается. Но, разве такое может быть? Они не могут быть знакомы. Это всё бессонная ночь. Фантазирую, сама не зная чего».