«А небедный у нас городишко!» — весело хмыкнула Маргарита про себя и краем глаза отметила, что не только приглашенные пришли продемонстрировать свое материальное благополучие, но и устроители постарались. На расставленных вдоль стен столиках матово отсвечивала икра в розетках со льдом, бледнела фигурно нарезанная благородная рыба и каждое блюдо поражало с первого взгляда, как произведение искусства.

Маргарите здесь понравилось. Единственно, что смущало, — это громкий голос подруги. Она уже сто раз просила Диану говорить потише, на что Романова соглашалась, несколько минут разговаривала нормальным голосом, а потом опять забывалась. В конце концов Маргарита решила ее не одергивать. Если Диана без стеснения орет так, что ее не слышит только ленивый, и не волнуется при этом, то ей тогда с чего волноваться. К тому же госпожа Романова наверняка известна не только своим «нежным» голоском, но и резкими суждениями. Так что это ее проблемы…

— Весь город собрали! — то ли осуждающе, то ли одобряюще сообщила Диана. — Вон, видишь! Это Любомир Костецкий — хлебный «король»! Тот толстяк с красной мордой — директор завода! А эта фифа в зеленом блестящем платье, — сама змея подколодная, так и одевается под кобру! — моя конкурентка, Любка Зверева. У нее четыре парикмахерских — «Любовь»!

— Какая она тебе конкурентка? — искренне возмутилась Маргарита. — Заходила я однажды в ее парикмахерскую, больше ни за что не пойду! У нее не мастера, а ремесленники, в самом плохом смысле слова. Хорошо, у меня волосы быстро отрастают, а то ходила бы как чувырла!

Диана с благодарностью посмотрела на подругу. Не смотря на самомнение, родившееся, как у других людей лень, задолго до самой Дианы, и она иногда нуждалась в моральной поддержке и простом человеческом участии.

— Ой! — внимание Романовой вновь переключилось на присутствующих. — Глянь! Посмотри немедленно! Да вон, возле сцены!

Маргарита поискала глазами сцену. Если так можно назвать возвышение сантиметров в двадцать…

— Куда ты смотришь! Вон мужик-красавец в светлом костюме! Это же сам Тимур Ахметов! Ну, с девушкой разговаривает!

В этот момент «сам» Ахметов повернулся к подругам, и их с Маргаритой глаза на мгновение встретились. Он посмотрел испытующе и заинтересованно. Маргарита просто смотрела, стараясь не отвести глаз от гипнотического взгляда красавца. Просто так. Не отвести — и все. Пусть знает, что есть женщины, которые не падают в обморок от одного упоминания его имени.

И правда красавец. Густые темные волосы до плеч (и никаких тебе дурацких хвостиков!), светло-оливковая кожа, высокие скулы, немного вытянутые глаза… Все это Маргарита успела рассмотреть в одну секунду. Много ли женщине нужно времени, чтобы оценить мужчину?..

Но тут к Диане подошел невысокий — почти на голову ниже Дианы и чуть-чуть повыше Маргариты, — очень приятный мужчина, приложился к ее ручке и попросил представить себя ее спутнице.

Маргарита волей-неволей отвела глаза от красавца мужчины (побежденной она себя не считала — обстоятельства) и с любезной улыбкой поздоровалась с Дианиным знакомым.

— Рекомендую, Рита, — пророкотала Романова. — Андрей Павлович Веселов. Недвижимость!

— Ну что ты все, Диана Савельевна, о делах и о делах, — хмыкнул Андрей Павлович. — Ты б меня с другой стороны отрекомендовала очаровательной Маргарите. Например, морально устойчив, не беден, эрудирован…

— Женат! — ехидно продолжила список Романова.

— А вот и нет! — рассмеялся Веселов. — Отстала ты от жизни, Дианочка, уже почти разведен. Осталось формальности уладить.

— О-о, тогда ты моей Риточке совершенно не нужен! — расхохоталась Диана. — Знаю я твою акулу! Небось, без штанов оставила при разводе-то!

— Не деликатная ты все-таки женщина, Диана Савельевна, — шутливо возмутился Андрей Павлович. — Потрепала, конечно, меня бывшая, потрепала, отпираться не буду. Но могла бы и промолчать! Что ж ты меня перед такой женщиной позоришь. Я как вас, Маргарита, увидел, так дара речи лишился! Подумал, подойду, познакомлюсь, хоть ручку поцелую…

Маргарита со смехом подала ему руку.

— Вот оно счастье, — улыбнулся Веселов, прикладываясь к ручке. — А ты, черствая женщина, — обратился он к Диане, — могла бы хоть о чем-то промолчать!

— Ладно, Веселов, не трепись! Ты за каким столиком сидишь? А то неизвестно с кем мы с Ритой за один стол попадем, можем и со скуки помереть!

— Намек понял! Сейчас все улажу! — Андрей Павлович удалился.

— Он кто? Шут гороховый? — поинтересовалась Маргарита.

— Хороший он мужик! Один из самых богатых в городе! Ты меня не слушай! Его акула много не выцарапала! Так, на прокорм! Андрюха — мужик простой и веселый, но свое отстоит! Мы семьями дружим! Дружили то есть… Мне его кобра никогда не нравилась! А он — прелесть просто! Правда, с бабами ему не везет! Занялась бы ты им, что ли?

— Я подумаю, — скептически покачала головой Маргарита, понимая, что как бы ей ни понравился Андрей Веселов (правда-правда понравился), но это, как говорят, герой не ее романа.


Постепенно все приглашенные расселись на отведенные им места. Веселов с кем-то поменялся и теперь восседал рядом с Маргаритой, напротив Дианы, поддерживая веселый, ничего не значащий разговор. Еще трое соседей по их столу, две дамы средних лет и полный мужчина, тихонько разговаривали между собой и общаться с посторонними не жаждали.

— Дорогие друзья! Мы собрались здесь, чтобы отметить знаменательное событие! — начал ведущий вечера. Штампованные фразы, которые он, видимо, произносил не один раз в неделю, так и летели с его языка.

— …И-и-итак, — словно конферансье на боксерском матче, взвыл ведущий — генеральный директор фирмы «Сомелье-А», — А-а-а-сия А-а-ахметова!

— Жена? — поинтересовалась Маргарита у Дианы.

— Сестра! — отрезала Романова.

Из-за самого ближнего стола к эстраде встала высокая черноволосая женщина в ярко-красном платье. Взгляды всех присутствующих устремились в ее сторону. Маргарита невольно залюбовалась. Брат с сестрой были очень похожи друг на друга. Оба высокие, стройные, аристократичные…

Асия Ахметова подошла к эстраде, не глядя, оперлась на ладонь шедшего рядом мужчины…

Маргарита чуть было не ахнула во весь голос. Троян Леонид Ларионович, собственной персоной! Вот так номер… Ну-ка, ну-ка, посмотрим и послушаем.

Госпожа Ахметова говорила легко и просто, однако Маргарита никак не улавливала смысла ее речи. Появление Трояна на этой презентации почему-то ее смутило и заинтересовало одновременно. С другой стороны, что тут удивительного? Прислали пригласительный, как многим более-менее значимым людям в этом городе…

Генеральный директор фирмы «Сомелье-А» закончила свою речь, и публика захлопала. Шквалом аплодисментов это назвать нельзя, но она и не суперзвезда российской эстрады.

Асия легко прикоснулась к руке Трояна, спускаясь вниз. Леонид ее обнял, поцеловал в щеку и что-то заговорил на ушко, провожая к столу.

Любопытство Маргариты разыгралось не на шутку. Как-то уж очень свободно они обнимались, целовались, на людях, как, как… близкие родственники, давние друзья или… супруги!

Догадка заставила кровь Маргариты на мгновение прихлынуть к ее лицу.

— Риточка, что с вами? — озабоченно спросил Веселов.

— Все в порядке, спасибо, — вежливо кивнула Маргарита, заставляя себя отвести глаза от интересующего ее столика.

— Сейчас нас будут угощать вином, — нетерпеливо поерзал на стуле Андрей Павлович. — Вино — это, конечно, хорошо…

— Но тебе б водки нажраться! — хмыкнула Диана. — Да после баньки!

— Ага! — простодушно признался один из самых богатых людей города. — У нас вкусы простые, крестьянские. Водочка в запотевшей бутылочке, лучок кольцами, селедочка с жирком…

Вышколенные официанты, их было так много, что на каждый шестиместный стол приходилось по двое, соблюдая все требования этикета, разлили гостям вино в хрустальные бокалы, давая по ходу дела объяснения: страна-производитель, сортность, выдержка и еще много чего интересного.

В другой раз Маргарита с удовольствием бы прослушала эти мини-лекции, но сейчас ей было не до того. Она пила ароматные вина маленькими глоточками, машинально что-то жевала, автоматически отвечала на вопросы соседей по столу и ругала себя на чем свет стоит. Почему она так реагирует на появление Трояна? Почему она так ревниво посматривает на Ахметову? Да что ж с ней такое творится-то?! Получается, что она не так равнодушна к Леониду, как хочет ему (или себе?) показать!

О-о-о-й…

И с чего это она вообще взяла, что Троян свободный мужчина? С того, что он ни разу не заикнулся о том, что женат? Только говорил, что дома его никто не ждет. Или потому что никто из сотрудников издательства «Какаду» ни разу не поднимал эту тему, и даже Вероника, пыхающая злобой на Полянского (логично было бы предположить, что и его друга Леонида она недолюбливает), плохого слова о Трояне не сказала? А когда говорят «плохие слова», обычно вылезает на свет Божий вся подноготная обсуждаемого объекта…

Но это же все полная ерунда! Полная! Полнейшая!

— Пойдем-ка, Рита, носики попудрим! — предложила-приказала Диана Романова, уже несколько минут наблюдавшая за мятущейся подругой.

Возражать было бессмысленно, и Маргарита поплелась за Дианой.

В женском туалете (таком же шикарном, как и остальные помещения клуба) никого не было.

— Что произошло? — поинтересовалась Диана, усаживаясь на банкетку.

— Ничего.

— Врешь! — вынесла приговор Романова. — Так Тимурчик понравился, что глаз отвести не можешь?

— Да при чем тут Тимур! — выдохнула Маргарита, усаживаясь рядом с подругой. — Ты видела, с кем обнималась его сестрица?

— С мужиком… — начала было Диана, но осеклась. — Где-то я его видела!