Прошло несколько дней, и Троян начал успокаиваться. Кофе он по-прежнему не готовил (сами обходились, растворимым) и был взвинчен без всякой меры, но на сотрудников орать перестал (впрочем, он и не орал, а так… начальственный голос тренировал).

Маргарита с Вероникой помирились, но прежних теплых отношений как не бывало. Что-то разладилось и, похоже, окончательно. Но находиться в одной комнате они могли без особого усилия над собой, поэтому работа не страдала.

Пару дней назад Тимур подарил Маргарите необыкновенно красивый и «навороченный» сотовый телефон, и теперь они могли разговаривать, не беспокоя Светочку Гришину.

— Привет, — как всегда, поздоровался Тимур, после того как Маргарита ноготком нажала крошечную кнопочку телефона.

— Привет, — улыбнулась она. Маргарита всегда улыбалась, когда разговаривала (даже по телефону) с Ахметовым.

— В выходные едем на турбазу, — безапелляционно сообщил Тимур. — Выезжаем завтра, возвращаемся в понедельник рано утром. Река, свежий воздух, лошади, шашлык или барбекю на выбор, двухместный люкс со всеми удобствами…

— Ой, как заманчиво, — растерянно протянула Маргарита. — Только боюсь…

— Что? Что случилось? — забеспокоился Тимур.

— Я в прошлые выходные к родителям в деревню не приехала… — замялась она. — Тимка скучает.

— Тимка?

— Мой сын, Тимофей. Помнишь, я тебе говорила, что вас с Тимофеем обоих можно Тимами звать? Вы почти тезки…

— А. Да, помню, — сухо согласился Ахметов.

Еще совсем недавно Маргарита заныла бы: «Не обижайся! Ты должен меня понять. Я не могу бросить родителей и сына!» Но с тех пор как она снова почувствовала себя Женщиной, такое поведение ей было чуждо. И она просто промолчала.

— Жаль, — выждав несколько секунд, признался Тимур. — Там соберутся нужные люди… Я должен поехать.

— Конечно, — тут же согласилась Маргарита.

— Тогда пока, до понедельника.

— Пока.

Маргарита выключила телефон и углубилась, в работу.

По офису плыл одуряющий, волшебный запах кофе.

Маргарита, вернувшись с обеда, только успела переступить порог, как запах накрыл ее с головой, железы мгновенно выделили сок, и ноги сами понесли на кухню.

Подозрительно веселый Троян колдовал над своей туркой, что-то напевая под нос.

— Леонид Ларионович, что за газовая атака? — усмехнулась Маргарита. — Коллектив уже успел отвыкнуть от вашего замечательного кофе.

— Угостить? — коротко поинтересовался начальник.

— Вы еще спрашиваете! — покачала головой она.

Маргарита пристроилась прямо тут, на кухне, и отпивала божественный напиток, смакуя каждую капельку.

— А что это с вами вдруг случилось, Леонид Ларионович? — чуточку фривольно поинтересовалась она.

— Получил хорошее известие, — тонко усмехнулся Троян.

— А-а-а, — многозначительно протянула Маргарита, но не спросила, какое такое хорошее известие он получил.

— Маргарита Борисовна, а вы не считаете, что мы в ответе за того, кого приручили?

— Экзюпери, конечно, правильно сказал, но я не понимаю, в каком контексте вы употребили эту цитату?

— Мы с вами совсем забросили нашу коллегу, а это не по-товарищески.

— Вы имеете в виду Валерию? — переспросила Маргарита, и краска стыда залила ее щеки. Что правда, то правда. Валерии не было на работе уже почти две недели, а она даже не соизволила позвонить, узнать, как та себя чувствует! Свинство-то какое! И то, что у нее, Маргариты, роман, отнимающий большую часть свободного времени, совсем не оправдание.

— Вот давайте, Маргарита Борисовна, завтра к Лере и съездим, — бодро предложил Троян, старательно не замечая пылающих щек своей собеседницы.

— Завтра я не могу, — твердо заявила Маргарита. Свинство-то, конечно, свинство, но если уж она не поехала с Тимуром в дом отдыха… — Завтра я буду в деревне со своими родными…

Троян огорченно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

— А давайте сегодня? — вдруг придумала Маргарита. — Уйдем чуть пораньше, проведаем Валерию, и я еще успею на последний автобус до Внуково!

— Да запросто! — мгновенно согласился Леонид.

Известие о том, что Троян и Галинская собираются проведать занедужившего главного бухгалтера, мгновенно облетело офис.

— Ленечка, разве так можно? — стискивая свою необъятную грудь, прогундосила Елизавета Аркадьевна Кокорина. — Я старая, больная женщина, мне такие потрясения… Нужно же было подготовиться! Я бы клубнички со своей дачи привезла. Наисвежайшая!

— В следующий раз, Елизавета Аркадьевна, в следующий раз, — как мог, отбивался Троян.

— Передай ей привет, — просила в это время Вероника Маргариту. — Хоть мы с ней и не дружим…

— Конечно, передам, — вежливо кивнула Маргарита.

— Может, реально скинемся? — предложила Светочка Гришина, просунув голову в комнату кроссвордистов. — Накупите фруктов. Ей сейчас витамины нужны.

— Я даже не знаю, — покачала головой Маргарита и перевела стрелки. — Спроси у Трояна.

— Да он там реально никак от Елизаветы отделаться не может! — рассмеялась Светочка.

А Маргарита работала и думала, что, несмотря ни на что, попала в неплохой коллектив. Никто, правда, не проявил инициативы и сам не проведал Валерию, но как только клич был кинут, моментально отозвались все. И это далеко не самый худший вариант. В каждом обществе есть инициативная группа и болото, которому все все равно. И это болото не подвигнешь на подвиги, не всколыхнешь, потому что так приятно и уютно в теплом защищенном полумраке своего мирка. Ни тебе падений… ну и конечно, взлетов, также не наблюдается. Но это не самая высокая цена за покой.


— Леонид Ларионович, уже четыре, — зайдя в кабинет Трояна, напомнила Маргарита.

— Бегу, бегу, — отозвался он, одним глотком допивая кофе.

Маргарита улыбнулась. После обеда Троян еще раз варил кофе, и досталось всем желающим. Хороший показатель. Жизнь входит в привычное русло.

Первым делом они зашли в магазин. От «скинуться» Леонид отказался и на свои деньги купил соленой рыбки, бутылку водки, мясную нарезку и несколько салатов в пластиковых контейнерах. От себя Маргарита прибавила небольшой, но симпатичный букет. Какой женщине не приятно получить в подарок цветы?

— Только дарить будешь ты, Леня, — предупредила она Леонида. За стенами офиса вполне можно к шефу и по имени обратиться.

— Вот народ, всех собак на начальство навесят, — рассмеялся Троян.

Нагруженные покупками, они уселись в машину.

— Так какое ты известие получил? — спросила Маргарита не потому, что ей было любопытно, а потому что нужно же о чем-то разговаривать.

— Я тут кое-какие шаги предпринял. Посоветовался с юристами, кое-где подмазал… Короче, какое-то время могу спать спокойно. Фирму у меня никто не заберет, — охотно поделился Троян.

— А потом?

— А потом, если не объявится никакой наследник Сереги, буду еще что-то придумывать. В крайнем случае, действительно выкуплю. Правда, честно говоря, сумма не малая…

— Ну, дай бог, все обойдется, — успокаивающе сказала Маргарита. Леонид как-то странно потряс головой, и это ей не понравилось. Переживает, несмотря на бодрый тон. Да и кто бы на его месте не переживал?

— У тебя когда автобус во Внуково?

— В восемь ровно. — Маргарита обрадовалась, что он поменял тему.

— Если не успеем, я тебя отвезу, — предложил Троян.

— Спасибо большое… Только куда ты меня повезешь, если водку купил? Я все понимаю, нужно Полянского помянуть, но куда ты за руль пьяный? Можно подумать, мы с Лерой пить будем, а ты на нас смотреть.

— Здоровому мужику пятьдесят граммов водки что слону дробина! — усмехнулся Леонид, поворачивая на объездную дорогу. В пятницу, начиная с обеда, из города пер такой поток машин, что даже в небольшом городе движение было затруднено. А по объездной — это она только так называлась, а на самом деле «объезжала» она все заводы — машин было немного. Легковушки попадались редко, а грузовых в пятницу (выходные на носу) и того меньше. По прямым городским улицам до дома матери Валерии Стрижак было гораздо короче. Но в таком плотном потоке машин, двигаясь с черепашьей скоростью, времени тратится раза в три больше, чем по «кривой», но пустой объездной дороге.


Троян привычно гнал свой автомобиль, особо не заботясь о скорости. Он был отличным водителем, да и опыт в таком деле играет не последнюю роль. Вот только…

— Б-р-р! — произнес Леонид и потряс головой. Да что с ним сегодня такое? Дорога словно уплывает. Уплывает куда-то в сторону, а потом возвращается на место. Кажется, мать говорила, что у нее такое бывает, когда повышается давление… Неужели у него тоже нелады с сердцем? На всякий случай нужно сбросить скорость.

— Что с тобой? — участливо спросила Маргарита.

— Все нормально! — бодро ответил он, потому что просто не мог жаловаться этой женщине на недомогание. Он ведь не старая бабка, которая сидит весь день на лавочке и от нечего делать обсуждает с товарками симптомы очередной болячки. Он молодой здоровый мужик, которому…


— Сворачивай! — Маргарита завизжала как ненормальная. Краешком сознания Троян удивился: неужели она может вот так вот орать? Но в следующую секунду он увидел…

…Навстречу неслась грузовая машина, приближающаяся с ошеломляющей скоростью.

Леонид крутанул руль, «форд» резко повернул вправо и под оглушительный визг тормозов тяжело ткнулся в бетонный столб.

Маргариту швырнуло вперед, и вместо заднего сиденья она оказалась на переднем: ноги вверх, голова внизу, тело упирается в подушку безопасности.


Тишина казалась всеобъемлющей и всепоглощающей. После ее вопля, визга тормозов и еще каких-то звуков тишина давила со всех сторон.