Мама отправилась то ли по магазинам, то ли на рынок.

Тимка был в школе. Новая, самая обыкновенная школа, куда определил внука дед, Тимофею катастрофически не нравилась.

— Мам, там программа для дебилов, — жаловался сын Маргарите. — Мы все это в позапрошлом году прошли.

— Тим, ну ты же знаешь, что на следующий год пойдешь в тридцать третью школу, — успокаивала она сына.

Тридцать третья школа была самая лучшая в городе. Самая-самая, причем со времени ее открытия. Мало того что там учили читать и писать, давали массу нужных знаний и обучали по экспериментальной продвинутой программе, там учили думать. Но, к сожалению, в этой школе было железное правило — никогда никого не принимать посредине учебного года. Делалось это не из пустого позерства или снобизма. Просто новичок, который наверняка учился по другой программе, не мог мгновенно «вписаться» в учебный процесс. А если он начнет заниматься с первого сентября, адаптационный период пройдет значительно легче.

Маргарита в этом плане совершенно не волновалась о сыне. Школа, из которой ему пришлось уйти из-за развода родителей, также славилась своими прогрессивными идеями. К тому же директор и завуч тридцать третьей школы уже побеседовали (читай, устроили экзамен) с Тимофеем, остались вполне довольны уровнем его знаний и объявили, что ждут его в следующем учебном году.

Но Тимка все равно ныл. Целую четверть ему придется проучиться в школе, как он выразился, «для дебилов», и даже перспектива оказаться в конце концов в тридцать третьей его не очень-то утешала.

— Тим, ну ты же сам видишь, не все в жизни получается так, как хочется, — успокаивала сына Маргарита. — Зато у тебя будет больше свободного времени.

— Чтобы в телик пялиться? — чуточку язвительно поинтересовался Тимофей.

— Ты мне эти тети Маринины замашки брось! — строго сказала мать. — Лучше сходи в спортивную школу и на стадион. Узнай, какие там есть секции, да запишись.

— Очень сомневаюсь, что у них тут карате на нужном уровне, — скептически усмехнулся Тим, но Маргарита, хорошо знавшая своего ребенка, поняла не то что пойдет узнавать, а побежит!

…Маргарита глянула на часы и принялась звонить по очередному вакантному номеру…


Дни шли за днями, наводя тоску и уныние. И хотя, благодаря поддержке Марины, они ни в чем не нуждались, но сознавать свою ненужность и никчемность Маргарите было противно и горько. Попыток найти работу она не оставляла. Но все оказалось совсем не так просто, как мнилось. Работодатели почему-то не выстраивались в длинную очередь, наперебой приглашая перспективного кадра и завлекая большими окладами и разносторонним социальным пакетом.

Маргарита постоянно звонила по объявлениям и регулярно ходила на собеседования. Где-то ей говорили, что позвонят и сообщат свое решение, где-то отказывали сразу, где-то предлагали такие условия, что только совсем отчаявшийся человек мог бы согласиться на подобную работу.

Чем дальше, тем больше Маргарита склонялась к мысли о городской библиотеке. Конечно, там платят самый мизер, конечно, она уже ничегошеньки не помнит из того, чему учили в институте. Но на безрыбье и рак — рыба.

Маргарита пошла учиться именно на этот факультет только потому, что наивно полагала — библиотекарь сидит себе целыми днями и книжки читает, изредка обслуживая сплошь милых и интеллигентных посетителей.

Глупые детские фантазии развеялись очень быстро. Оказалось, что библиотекарь — это и грузчик, и писарь, и бухгалтер, и уборщица. Все в одном лице. Библиотекарь за день перетаскивает с места на место такое количество книг, что не каждому тяжелоатлету под силу. А сколько бегает? Вот если бы российские марафонцы немного потренировались в перемещении между книжными стеллажами, наша олимпийская сборная собрала бы все спортивное золото мира! Навыки альпинизма в библиотечном деле тоже совсем не лишние: подчас в библиотеках стоят стеллажи такой высоты, что без стремянки до верхних полок просто не добраться…

Так что по совокупности признаков библиотекарь — далеко не самая спокойная и легкая профессия.

Но самое неприятное для Маргариты было даже не то, что эта работа физически тяжела и малооплачиваема. Главное, что у Маргариты была аллергия на книжную пыль.

Многие люди даже не подозревают, что пыль, в изобилии скапливающаяся на книгах, имеет в своем составе некий аллерген, от которого или нос распухает и сопливится, или становится трудно дышать, или человек непрерывно чихает, а из глаз неконтролируемым градом льются слезы.

Но вот этим неприятным заболеванием как раз и страдал организм Маргариты. В домашних условиях это никак не проявлялось. В среднестатистической квартире просто невозможно разместить такое же количество книг, сколько в специализированном помещении библиотеки. И даже если у человека патологическая любовь к печатному слову, в домашних условиях куда как легче это самое «слово» пропылесосить.

— Будешь всю жизнь на лекарства работать! — подбадривала Маргариту «добрая» Маришка.

ГЛАВА 4

Иногда с нами случаются чудеса.

Не Чудеса с самой что ни на есть заглавной буквы, когда по трамвайному талончику ты выигрываешь миллион, а чудеса мелкие, бытовые, но такие необходимые любому человеку.

Маргарита уже ни на что не надеялась. Из вариантов осталась все та же библиотека с ее книжной пылью и рынок, где, оказывается, не такие уж большие заработки и отвратительные условия труда.

— Палач не знает роздыху, но что ни говори, работа же на воздухе, работа же с людьми! — кривилась Маргарита от одного упоминания о рынке.


— Мам! Мама! — В квартиру вихрем влетел Тимка. — Иди сюда! Мама, посмотри, я нашел тебе суперскую работу. На, читай!

Маргарита схватила газету.

— Где?

— Да вот же, вот! — Тимка ткнул пальцем в объявление.

— «Издательству на творческую работу требуется женщина до тридцати пяти лет с хорошим знанием русского языка, желательно филологическое образование. Оплата по результату собеседования, соцпакет», — прочитала Маргарита.

— Это я из почтового ящика вынул! Пока ехал в лифте, случайно прочитал, газета была так сложена, вот и прочитал, — хвастался Тимофей.

— Все бы ничего, но у меня нет филологического образования, — разочарованно протянула Маргарита, швырнув газету на стол.

— У тебя хорошее знание русского языка! — не сдавался сын. — Ну позвони, узнай.

— Ладно, — нехотя согласилась Маргарита и набрала номер.


Открыв шкаф, Маргарита придирчиво осмотрела свою одежду. Она собиралась на собеседование в издательство и не хотела, с одной стороны, ударить лицом в грязь, а с другой — выглядеть слишком уж обеспеченной и вызвать зависть у работодателя.

И, наверное, стоит надеть сегодня юбку…

Надо все-таки последовать совету сестрицы и выставить товар лицом. Безусловно, это унизительно, но ей так нужна работа, так нужен постоянный заработок! Да что она, в самом деле, все старается одеться поскромнее!

Если издатель мужчина, то он не сможет не обратить внимание на ее длинные безупречной формы ноги. И данный фактор может благоприятно повлиять на ее трудоустройство.

Если же женщина… то шансы на получение этого места пятьдесят на пятьдесят…

— Интересно, что за издательство такое? — ломала себе голову Маргарита.

Она не представляла, что в их небольшом городе, население всего-то четыреста тысяч человек, есть настоящее издательство. Понятно, когда издательства располагаются в больших городах, в Москве, в Питере, но у них? Что же это издательство, собственно, издает? Если ориентироваться по названию — «Какаду», то конечный продукт — книги о птицах.

Впрочем, сейчас можно прочитать название того или иного заведения и не понять, что же, собственно, там делают — продают или едят. Недавно Маргарита увидела магазин с милым именем «Катарсис». В магазине продавали (ни больше ни меньше!) швейные машинки. Само слово «катарсис» никак не предполагало такого поворота сюжета. Маргарита, усомнившись в собственных знаниях, даже уточнила в энциклопедии, что же оно значит. Память ее не подвела. В переводе с греческого «катарсис» означает — очищение. Так можно было назвать баню или какой-нибудь медицинский центр, использующий в своей практике методики вывода из человеческого организма шлаков. Прачечную, в конце концов! Но не магазин же швейных машинок. Где логика, господа?!

— Издательство «Какаду», — вслух произнесла Маргарита, будто пробуя слово на вкус. — Издает книги о птицах или о птицах и животных. Хотя, может быть, детские сказки? Или художественную литературу? Словари? Энциклопедии? А главное, для какой именно творческой работы им требуется женщина до тридцати пяти лет, с филологическим образованием?

Ни одной более-менее правдоподобной версии в голову не приходило, и Маргарита принялась одеваться. Что толку голову ломать, если через час тебе все объяснят и расскажут?

Итак… юбка длиной до середины колена, бежевая блузка, темный пиджак. Ничего вызывающего, ничего кричащего. Маргарита даже серьги сняла, чтобы работодатель ненароком не опознал в маленьких прозрачных камешках бриллианты.

— Неплохо, неплохо, — сама себя похвалила Маргарита, взяла сумочку и пошла на собеседование. В запасе было пятьдесят минут, и, хотя до издательства было рукой подать, вышла на всякий случай заранее — опаздывать не хотелось.

Конец апреля, середина весны, погода чудит на славу, плюс двадцать один. А в мае — казалось бы, вот оно, лето-то, на самом носу — наверняка грянут заморозки, и раздевшиеся было люди снова достанут из шкафов демисезонные пальто и куртки.

Каблучки Маргариты весело стучали по асфальту, но сама она пребывала в меланхолии.

«Если меня и сюда не возьмут или мне сама работа не подойдет, пойду на рынок, — думала она. — В конце концов, все не так страшно. Впереди лето, привыкну. Сколько людей там работает годами, и ничего, не жалуются. Пора перестать быть рафинированной избалованной дамочкой. Хорошо, что Маришка помогает, а не было бы у моих родных такой возможности, тогда что? Ложиться и с голоду помирать?! И так сколько времени сидим с Тимкой на чужих шеях, пора и честь знать. Вон люди, молодцы какие, никакой работы не гнушаются. И двор метут, и подъезды моют, и за конвейером стоят…»