Итак, мысли Курта были заняты платьем Кэди, которое он снимет позже, а не встречей с друзьями или тем фактом, что Кэт будет вести себя как Кэт, а Алисса — как Алисса, и ему следовало быть начеку.

Но он ничего не сделал.

И Кэт начала с того, что повела себя как Кэт.

Забавно, но, в конце концов, большую часть вечера Кэди (в этом платье) провела не с ним.

— Ладно, ладно, так... не... пойдет, — объявила Кэт, как только они подошли к длинному столу, за которым уже сидели Джейк и Джози, Микки и Амелия, Алисса и Джуниор. — Во-первых, давайте не будем притворяться, что сегодня девяносто девять и девять десятых процента сплетен будет не о Курте и Кэди, так что эта история с рассадкой а-ля «мальчик-девочка», — она стала водить рукой из стороны в сторону, указывая пальцем, как пары расположились за столом, — просто помешает. Во-вторых, чтобы мои глаза не разбежались, посадим всех горячих парней вместе, тогда мне не придется слишком напрягаться, смотря по сторонам. Итак, подъем! Пересаживаемся. Этот конец стола для девочек, а тот — для мальчиков.

Она определила каждому место, затем выдвинула стул на женской половине и плюхнулась на него задом.

— Э-м, это моя сестра Кэт, и у нее было тяжелое Рождество: ее двадцатилетняя дочь влюбилась в парня, который снимает квартиру над моим гаражом, — представила Кэди.

Джози и Амелия обеспокоенно посмотрели на Кэт.

— Так что иногда у нее хорошие манеры, но сейчас она ими не блещет, — закончила Кэди.

Рука Курта скользнула по шелковистой ткани с талии Кэди вниз и, сжимая пальцами ее бедро и наблюдая, как мужчины за столом улыбаются его женщине.

— Думаю, я тебя уже люблю, — заявила Алисса, не сводя глаз с Кэт, оставаясь на своем месте на женской стороне и одновременно подталкивая Джуниора, чтобы тот подвинулся.

— А я знаю, что люблю тебя, — ответила Кэт. — Любая сестра, у которой есть такие богатства и которая не боится выставлять их напоказ, получает высший статус. Но ты должна мне рассказать, как удерживаешь этих крошек? Двусторонним скотчем?

— Это для любителей. Лаком для волос, — ответила Алисса.

— Неужели? — спросила Пэм, занимая свое место в женском отделении.

— Да, — подтвердила Алисса.

— О чем, черт возьми, они говорят? — прошептал Курт на ухо Кэди.

— О декольте, — прошептала Кэди ему в ответ.

Он все равно не понял, и ее ответ не заставил Курта взглянуть на то, что Алисса выставляла напоказ. Ему нравились сиськи, это было обязательным условием для парня. Но он предпочитал задницы, а зад Кэди в этом платье — все, что ему было нужно.

— Привет, я Амелия. Ты Кэди? — спросила Амелия, поднимаясь со своего места, и Микки подвинулся за ней.

Джози тоже вышла из-за мужской половины стола и, прежде чем подвинуться, коснулась щекой щеки Курта и улыбнулась ему.

— Мы о ней позаботимся, — тихо сказала она, поворачиваясь к Кэди.

И увела ее прочь.

Те, кто еще не успел познакомиться, быстро представились друг другу, и Курт сел рядом с Джуниором, который теперь оказался во главе стола, Мик — с другой стороны от Курта, а Джейк — напротив него.

Он посмотрел через весь стол на Кэди, сидевшей напротив него рядом с Шеннон с одной стороны, и Алиссой с другой.

Он предпочел бы, чтобы она сидела рядом, но его место было не таким уж и отстойным, ведь он мог смотреть на нее весь вечер.

Она весело ему улыбнулась.

Он ответил ей тем же.

— Она хорошенькая, — пробормотал Джуниор.

— Она для меня всё, — пробормотал в ответ Курт.

Мужчины обменялись взглядами.

Не обращая на них внимания, Курт схватил лежавшее перед ним меню, раскрыл его и принялся изучать, хотя и знал, что закажет рибай, потому что всегда заказывал рибай в «Навесах».

— Кстати, ужин за мой счет и никаких возражений, — крикнула Кэт со своего места слева от Шеннон.

— С этим ей не повезло, так как мы уже отдали официанту наши кредитки, — пробормотал Мик.

Курт усмехнулся и посмотрел на друга.

— Как дела?

— Я купил кольцо, и мы отправляемся во «Флорида киз», где я ей его надену, — ответил Микки.

Курт улыбнулся.

— Значит, все хорошо.

Мик не ответил. Лишь улыбнулся в ответ на улыбку Курта.

Да. Все шло хорошо.

И, взглянув на Амелию, сидевшую рядом с Микки, но лицом к женщинам, Курт порадовался за него. Амелия была невысокой симпатичной брюнеткой, с двумя детьми, и в настоящее время жила в Голубом Утесе, — одном из трех больших домов Магдалены (на данный момент, когда Кэди отремонтировала маяк, и его снова можно было считать домом). Голубой Утес располагался через дорогу от дома Микки, что, как считал Курт, просто потрясающе, так как даже если Мик, надев кольцо на палец Амелии, переедет из родного дома, который он теперь делил со своими детьми, то всего лишь на другую сторону улицы.

— Брат, — позвал Джейк, и Курт посмотрел на него. — А как Джейни все воспринимает? Кажется, в «Тинке» она хорошо держалась. Так и остается?

— Да. Она все понимает, — ответил Курт. — На этой неделе Кэди впервые провела с нами вечер, она пришла после того, как мы с Джейни поужинали. Мы посмотрели телевизор, и она ушла до того, как я уложил Джейни спать, хотя та сказала, что не хочет, чтобы Кэди уходила. Мы стараемся не торопиться, но она ей нравится. И Джейни любит семью Кэди. Когда Джейни пришло время попрощаться с племянницей Кэди после последнего ужина со всей семьей в новогоднюю ночь в Бриз-Пойнте, я думал, мне придется отдирать их друг от друга ломом. Кэди собирается ей показать, как пользоваться Скайпом. — Он сделал паузу, прежде чем закончить. — И Ким помогает. Ведет себя спокойно.

— Ким помогает? — спросил Джейк, приподняв брови; трое мужчин, сидевших с ним за одним столом, были единственными, — кроме брата и отца Курта, — кто знал об их истории с Ким.

— До сих пор она была великолепна, — сказал ему Курт.

— Надеюсь, так будет и дальше, — вставил Микки.

— И я тоже, — ответил Курт.

— Этому парню нужно вытащить голову из задницы, — громко заявила Алисса.

Элайджа.

Курт вдруг обрадовался, что беднягу не втянули в их посиделки, и понадеялся, что Кэт и все остальные проведут остаток своего визита в Мэн, не заявляясь к нему, чтобы вытащить, как они считали, его голову из задницы.

— Наверное, хорошо, что они принялись за постояльца Кэди, а то бы перемывали кости тебе, — заметил Джейк.

Курт наблюдал, как официант ходит вокруг женщин, принимая заказы на выпивку, и ответил:

— Они еще дойдут до этого, не сомневаюсь.

— И мне придется выслушивать Алиссу про все восемнадцать лет? — подсказал Джуниор.

Курт взглянул на меню, принял решение, закрыл его и посмотрел на Джуниора.

Последнюю неделю он был занят Джейни, Новым годом, безумием на работе и семьей Кэди. Но он выкроил время, чтобы свозить Джейни к Кону перед его возвращением в колледж. И в тот день Джейк с Джози узнали всю историю, в то время как Кон со своей девушкой Софи (кстати, еще и дочерью Алиссы и Джуниора), Эмбер и Итаном присматривали за Джейни.

Теперь по вопросу Джуниора и взгляду Мика стало ясно, что Джейк им ничего не рассказывал.

Ему пришлось ждать, пока мужчины закажут выпить, чтобы ответить.

Когда официант ушел, он начал:

— Восемнадцать, теперь уже почти девятнадцать, лет назад, Кэди начала осознавать, что ее школьные друзья, — не те люди, кого бы ей хотелось иметь в жизни, очень не хотелось, потому что они были связаны с бандой наркоторговцев. Про это она не знала. Она только начинала понимать, что грядет нечто дурное. Я работал под прикрытием над ликвидацией этой банды. Ситуация была хуже некуда, и ее в значительной степени усугубил тот факт, что я собирал улики, доказывающие, что ее лучшая подруга, в знак лояльности к главарю, убила своего бойфренда, — другого друга, с которым Кэди дружила много лет. Об этом она тоже не имела понятия, а мне приказали ничего ей не говорить. И, как вы, вероятно, догадываетесь, когда правда раскрылась, все пошло кувырком.

— Твою мать, — пробормотал Мик.

— Да, — согласился Курт. — Ни я, ни Кэди не справились с этим как должно. Она была молода, я не намного старше, ситуация была запутанной, а уродливость тех событий все усиливалась. Некоторое время, пока я работал под прикрытием, мы были вместе. Было очень тяжело, мы оба знали, что это у нас навсегда, но, в конце концов, произошло слишком многое, и мы не смогли справиться. Мы оба совершили чудовищные ошибки. Включая и эти восемнадцать лет.

Курт замолчал, и когда он больше ничего не сказал, Джуниор заявил:

— А теперь она вернулась.

Курт посмотрел на него.

— Как только мы решим, что Джейни справится, Кэди переедет к нам, мы поженимся и заведем ребенка. Хотя, учитывая наш возраст, не уверен, что последние два пункта будут в таком порядке.

Джуниор, огромный лысый мужчина, больше похожий на бандита-мафиози, чем на преданного семьянина, каким он был на самом деле, широко улыбнулся.

— Значит, она вернулась.

— Она была единственной тогда, и за прошедшее время ничего не изменилось, — сказал ему Курт.

— Рад за тебя, мужик, — сказал Микки.

— Спасибо, — пробормотал Курт.

— О боже, Курт, это как в любовном романе! — воскликнула Алисса.

Курт посмотрел на нее, на сидевшую рядом Кэди, которая улыбалась, хоть и закатывала глаза, и почувствовал, как дрогнули губы.

— Теперь они принялись за тебя, — пробормотал Джуниор себе под нос.

— Есть вещи и похуже, — ответил Курт, и Господь знал, что это правда. Он посмотрел на Джуниора, потом на Микки, а затем перевел взгляд на Джейка. — Нам нужно кое о чем поговорить.

— Что такое? — спросил Джейк.

— Вы знали, что Бостон Стоун стоял за переделом земли вокруг маяка? — поинтересовался Курт.

Он почувствовал исходящее от мужчин напряжение, и не только потому, что все они знали: Стоун — настоящий мудак. Дело в том, что Стоун очень усложнил жизнь Джози, а также насолил Амелии, не так сильно, но Стоун постарался.