Полицейский поделился с водителем.

— Хочешь, вроде того, армию создать, — сразу раскусил тот. — Ну, полицейскому-то раз плюнуть. — Усмехнувшись, он сделал паузу, хотя замысел оценил мгновенно. Но не ударять же было в грязь лицом, признав чужое первенство. Раз спасуешь — сядут на шею, дело обычное. И водитель вооружился начальственным тоном. — Дельно придумано, ничего не скажешь, привлечь сомнамбул, и все такое, только как им, вроде того, втолкуешь? А идея без реализации, это сам знаешь, пшик один. — Посчитав, что достаточно унизил полицейского, водитель сбавил тон. — А лунатиков, вроде того, вооружить для начала палками, ружья давать опасно. — Теперь он говорил как соавтор идеи. — Понимаешь, к чему клоню?

— Ясное дело, не автоматами же, чтобы нас и перестреляли. И втолковывать им ничего не надо. Просто погоним их вперед, а сами пойдем сзади с оружием. Многие так поступали. Монголы Чингисхана гнали в бой пленников. И Тамерлан использовал население как расходный материал.

Водитель перевернул бейсболку козырьком назад.

— Ты бы вот что, вроде того, не умничай. Придумал толково, но не строй из себя, вроде того, генерала, нам мэра хватило. Давай лучше подумаем, как, вроде того, дрессировать лунатиков. Как мы их на людей городского главы натравим? Они же не собаки, чтобы натаскивать их на чучелах, — водитель расхохотался.

Сказано — сделано.

В колонну штурмующих, если так можно выразиться, учитывая боевые качества лунатиков, набрали бывших полицейских, солдат, а в первых рядах, вооружив палками и граблями, поставили самых отчаянных, тех, кого раньше отличали жестокость и задиристость. Здесь был Иван Грач, охотник на волков, мордатый ночной сторож, как и тогда, все порывающийся выстрелить из палки, поднося ее к прищуренному глазу, и наглый охранник, пристреливший овчарок, из рыбацкого поселка притащили даже Неклясова, вспомнив его буйный нрав и пьяные драки. Операцией руководил полицейский. Прячась в соседних домах, выждали, пока вертолеты, сбросив тюки на центральной площади, скроются из глаз, и тогда вышли со всех сторон, прячась за спинами лунатиков, которых подгоняли уколами ножей. Священник уже разрезал веревки, распаковывая тюки, когда мэр, тронув за руку, показал ему на окруживших площадь сомнамбул.

— Эй! — раздалось из гущи лунатиков. — Оставляйте продукты и валите отсюда. Обещаю, мы вас не тронем. — Это был голос полицейского. — Сопротивляться не советую, мы вооружены. — Для убедительности он задрал дуло над головами и пальнул в воздух. — Считаю до трех.

— Мы могли бы договориться, — прокричал сохранивший присутствие духа мэр. — К чему нам война?

— Какая, вроде того, война? — Выступил вперед водитель, которому не терпелось показать свою ведущую роль, обскакав полицейского. — За вами никто не пойдет, кончилась, вроде того, ваша власть.

— Но без выборов это бандитизм. — Мэр еще пробовал воздействовать на прятавшихся за лунатиками рядовых горожан. — Разве это понравится мирным жителям? Я не вижу среди вас ни воспитательницы детского сада, ни провизора. Где они? Вы будете с ними делиться?

— Будем, не волнуйтесь, — отозвался полицейский.

— И это не бандитизм, — в унисон с ним насмешливо выкрикнул водитель, — это революция. Мы действуем от имени всех горожан, которые нас уполномочили, а вас — горстка самозванцев. Так что, вроде того, не тяните время, сказано: убирайтесь! И впредь продуктами будем распоряжаться мы.

— Кто «мы»? — поправив сползшие от напряжения очки, учитель нашел в себе силы расхохотаться. — Помнится, ты у меня в школе был не в ладах с арифметикой, как же ты делить будешь?

Водитель вскинул ружье.

— Еще слово, и мы, вроде того, за себя не отвечаем, сомнем всех, так что уходите подобру-поздорову.

— А наш приют? — осознав, наконец, в чем дело, спросил священник.

— Вас никто не обидит, делитесь из своей доли. — Полицейский был явно настроен дружелюбно. — Все будет по-честному, гарантирую.

— Мы, вроде того, не такие, как вы, — красть не будем. Уходите!

Сопротивление было бесполезно, полицейский рассчитал все до мелочей. Лунатики раздвинулись, в их строю образовался проход. Мэр пошел первым. Ловя на себе бессмысленные взгляды сомнамбул, он высоко поднял голову. Учитель и священник растерянно семенили за ним. Когда они вышли, ряды лунатиков сомкнулись, а вслед уходившим полетел камень. «Мальчишки, — обернувшись, подумал учитель, заметив ухмылявшегося водителя. — Они все так и не повзрослели». Прошел дождь, от асфальта на солнце парило, и повсюду, как когда-то в лагере, лежали размытые, размолотые экскременты, создававшие невыносимый смрад. Учитель прикрыл нос рукавом, подумав, что поселившись после лагеря у себя дома, явно изнежился. Что не помешало ему, как, впрочем, и всей троице, безразлично перешагивать через скорчившиеся на тротуаре трупы. Они направились в церковный приют, который обещал при таком повороте событий стать их пристанищем на неопределенное время. Но по дороге городской глава свернул к мэрии.

— Идите, я скоро, — бросил он на ходу.

— Теперь опасно поодиночке, — предостерег священник.

— Знаю, я быстро.

Запершись в своем кабинете, мэр снял трубку и облегченно вздохнул — линия была свободна. Теперь было не до личных обид, и он набрал номер губернатора. Тот сразу снял трубку, точно ждал звонка.

— Город полностью инфицирован, — как всегда без предисловия сообщил мэр. — Однако незначительная часть оказалась иммуностойкой к вирусу. Не затронутых болезнью набралось десятка три. — Мэр намеренно преувеличил цифры, надеясь на большую помощь. — Вы оповестили Красный Крест? — Он произнес это быстро, как бы между прочим, будто не сомневался в положительном ответе. Но на самом деле он был уверен в обратном, те же причины, вынуждавшие его скрывать ситуацию в городе, заставляли молчать и губернатора.

— Конечно, — голос губернатора остался ровным. — Может, увеличить размер помощи?

— Да, не помешало бы. Однако среди нас… — Голос мэра дрогнул, но он взял себя в руки, отвечая в тон: — Среди оставшихся здоровых горожан вспыхнули беспорядки, я больше не располагаю реальной властью. Верные мне люди засели в храме.

— Где?

— В церкви. Мы готовимся к осаде, в связи с чем убедительно прошу впредь направлять вертолеты на церковный двор.

Губернатор молчал, переваривая услышанное.

— На церковный двор, — повторил мэр. — Вы меня поняли?

— Да. Вам нужно подкрепление?

Губернатор произнес это после минутного раздумья.

— Нет, среди нас инфицированные. В церкви устроен приют для сомнамбул.

— Хорошо. Держите меня в курсе.

Мэр дал отбой. Этот звонок из города был последним. Полицейский наконец догадался перерезать телефонные провода.

— А если, вроде того, перестанут слать вертолеты? — Водитель осторожно, чтобы не показаться трусом, высказал опасения. — Решат, что все, вроде того, мертвецы.

— Нет. Летчики будут нас видеть. Прокричим в рупор, что связь оборвалась. А говорить за нашей спиной ие к чему.

Водитель повеселел.

— Это точно, ни к чему, теперь мы власть. Надо было, вроде того, раньше мэрию отключить, мало ли что.


В своей ошибке полицейский убедился уже на следующий день, когда рокот зависших в воздухе вертолетов раздался над церковным двором. Водитель, тоже дожидавшийся продуктов на центральной площади, посмотрел на него с нескрываемой злобой.

— В чем дело? Вроде того, не упредил?

Почувствовав вину, полицейский опустил глаза. В конце концов, операцией руководил он.

— И что теперь? — забеспокоился понявший все провизор. — Оставили с носом? Теперь они вообще делиться не будут. А я предупреждал, рисковое дело, лучше было договориться.

— Ну, вроде того, что сделано, то сделано, обратной дороги нет. Придется идти до конца.

— Как это?

— Напролом. Вроде того, возьмем штурмом церковь — все будет наше. А иначе как?

— Они готовы к осаде. Уверен, укрепляют ограду, а она, помнится, высокая. И железные прутья острые. К тому же у них есть оружие.

— А стрелять, вроде того, они в лунатиков будут?

Полицейский пожал плечами.

— То-то и оно! Священник точно не станет, учитель под вопросом, остается мэр. Но я его, вроде того, всю жизнь возил, он не храбрец, больше чужими руками привык.

— А старший брат Варгина?

— Ну, с этим мы легко справимся. Младший, вроде того, переговорит через ограду. Не убьет же он брата? А понадобится, родителей притащим.

— Если они уже не в церкви. Ночью надо было не праздновать победу, а действовать.

— Ну, ты, вроде того, опять раскомандовался. Иди лучше поучи лунатиков через заборы лазить.

Церковь действительно укреплялась. Руководивший обороной, как, впрочем, и всем, мэр, приказал выломать из кроватей железные прутья, которые, заострив, просунули сквозь ограду наружу. С четырех сторон устроили бойницы — для каждого из осажденных.

— Я стрелять не смогу, — вертя в руках винтовку, сказал священник. — Лучше не рассчитывайте.

— Думаю, до этого не дойдет. Посидите для острастки, а кончится все, вот увидите, переговорами. Умирать никто не хочет.

Да, погибать никто не хотел. Но сомнамбулы относились к жизни с полным равнодушием. Как к своей, так и к чужой. Этого мэр не учел. Как и того, что они могут войти во вкус. Когда реальность станет интереснее снов. Когда явь заслонит грезы. Тогда они могут предпочесть мир действия.

Чету Варгиных действительно перевели ночью в церковь, напоминавшую больше лазарет.

— Военно-полевой госпиталь, — окинув взглядом койки с лунатиками, поддевал священника учитель. — Вот где обитает бог, если, конечно, он есть.

— Это еще почему?

Священник, много раз дававший себе слово молчать в ответ на подобные подковырки, не удержался. Учитель продолжал удивлять его.