— Хорошо, — прошептала изумлённая Алина, — но кто ты? Как тебя зовут?

— Ты вспомнишь, — улыбнулась девочка, — только пожалуйста, сохрани тайну и не называй моего имени. Я не хочу, чтобы меня забыли! Но это сложно… я лишь подтолкнула тебя немного, а дальше ты сможешь сама. Называй меня как хочешь, например, Луна.

Да, она действительно был похожа на луну. Теперь Алина видела, что кожа её светится как будто изнутри мягким холодным светом.

И вдруг Луна растворилась во тьме, как будто её и не было.

Алина долго сидела изумлённая на полу, пока у неё не замёрзли ноги, и тогда она перебралась на кровать. Много мыслей проносилось в её голове, но она никак не могла вспомнить и лишь пыталась понять, как так вышло, что они с незнакомой девочкой, похожей на неё, помнят кукол друг друга.

Внезапно ещё одна картинка всплыла в памяти Алины.

Они бежали вдвоём по большому полю: две девчонки в одинаковых пёстрых платьишках, Алина немного позади, а вторая девочка бережно прижимала что-то к груди.

«Нам надо разогнаться, чтобы он смог!» — объясняла она срывающимся голосом, захлёбываясь от волнения, прямо на бегу.

Алина сразу все вспомнила: как они нашли раненого воронёнка, как ухаживали за ним, кормили его. Он жил в сенях в коробке, а потом девочки выгуливали его во дворе, и он понемногу поправлялся и учился летать. И вот воронёнок уже почти справлялся, но ему как будто мешал страх, чтобы полететь по-настоящему.

И вот светленькая девочка лет шести в пёстром платьишке, босая и счастливая, с разрумянившимся лицом, несётся вперёд, намного быстрее Алины (она всегда была решительнее, сильнее, смелее, всегда знала, как, что и когда нужно делать, как будто чувствовала весь мир, да нет, сама была этим миром, и вела за собой сестру). Сестру!

«Тая, подожди!» — отголоски прошлого, её собственный голос, выкрикивающий родное имя, знакомое с рождения: как же она могла его забыть?!

А Тая вдруг резко обрывает свой бег на краю обрыва у реки, но руки её продолжают лететь вперед вместе с чёрно-серым опереньем воронёнка, которого она бросает в воздух над водой.

— Лети! — кричит эта удивительная девочка, и живое крылатое существо начинает бить крыльями воздух, сначала подвисает на месте и даже немного как будто опускается вниз, а затем вырывается в небо красивым плавным движением и летит — летит по-настоящему к простору новой жизни, открывшемуся перед ним.

* * *

У Лары всегда были холодные руки, даже летом, особенно в такие ветреные дни. Обхватив чашку с горячим чаем, она глоток за глотком согревала то, что замёрзло внутри. В последнее время её часто била дрожь.

Злата красиво разложила на тарелочке пирожные и конфеты, кусочки сухофруктов, орехи. Она умела это делать так, как будто каждый раз создавала произведение искусства. Даже жалко было трогать. Но сегодня Ларе прямо не хватало сладкого в организме — сахара и тепла, а может, на самом деле чего-то другого??

Слова застыли на языке. Так хотелось ей всё рассказать, а главное — узнать о нём больше: но что она скажет?

— Яр спрашивал о тебе, — с улыбкой сказала подруга, и ком из горла моментально обрушился на самое дно живота, превращаясь во что-то приятное, но при этом липкое, как осьминог, распространяющий свои щупальца снизу вверх во все стороны внутри тела.

— Да?.. Что?!

Злата села напротив, глядя своими огромными сияющими голубыми глазами. Она сейчас походила на оленёнка из мультика, а во взгляде мерцали весёлые искорки.

— Так что же он спрашивал обо мне?!

— Так, кое-что. Ничего особенного, про тебя, про твои картины.

— Про картины?

— Мм… он говорил, что в твоем творчестве что-то очень его притягивает, но он не знает, что именно, некоторые образы ему даже снились, но честно говоря, мне кажется, что его интересуют не это.

Опять эта улыбка, отведённый загадочный взгляд.

— Злата! — Лара, наконец, решилась. — Если честно, у меня крышу рвёт, он мне очень нравится. Но ведь он женат! А кроме того, он общается с тобой, а ты моя подруга.

— У меня ничего с ним нет, — сказала Злата, — и да, он женат. Но это такая старая история…

— В каком смысле?

— Да он постоянно говорит о том, что, может, лучше развестись. Даже спрашивал моего совета.

— Серьёзно? Но почему?

— Там всё скучно, да и жена против его увлечений, ему нужна такая девушка, как ты.

— Ты правда так думаешь?

Осьминог внутри у Лары начал светиться и пополз выше, добрался до груди, щекоча и распространяя щупальца во все стороны — до ключиц, а самые тонкие даже проникли в голову. Улыбка непроизвольно растянула губы девушки.

— Конечно, — Злата кивнула, наводя порядок на пустеющей тарелке со сладостями, сдвигая аппетитные кусочки на освободившиеся места.

— Мы вчера катались на великах, — сказала Лара, — весь вечер. Было так хорошо, а потом чуть не ушли по лунной дорожке от одного берега до другого.

— Вот видишь! — Злата радостно засмеялась, запрокинув голову. Светлые завитки её волос отливали золотом на солнце, наконец появившемся из-за туч и заглянувшем в окно. — Я так рада за вас!

Лара вдруг поверила, что счастье близко, что они с Яром могут быть вместе, и не могла перестать улыбаться.

Маша

— И что тебе дома не сидится? — спросила Лена, стройная миловидная девушка с мелкими рыжими кудряшками до плеч, заворачивая очередную прядку в фольгу. — Понятное дело, я. У меня Серега не так много приносит, да ещё за съемное жилье платить, а ты — делай что угодно, сама могла бы по салонам бегать кудри вить.

— Не хочу, — возразила хрупкая бледная светленькая Маша, — не могу, не привыкла. Всегда работала, и потом, мне это нравится. Когда рожу, тогда и буду дома сидеть.

— Вот оно что, — засмеялась Лена. — Ты ещё даже не беременна. А так ходила бы ко мне — я бы каждый день тебе новую причёску делала.

— Муж-то не против, что ты трудишься? — спросила клиентка Лены, пожилая дама, не боящаяся экстремальных цветов — парикмахерша выборочно намазывала её короткие прядки ярко-фиолетовым.

— А я всё успеваю, — сказала Маша, — ужин каждый вечер на плите, я ж не беру лишних, работаю в удовольствие.

— Ну и хорошо, — сказала женщина, — главное, чтоб муж не возражал.

— А так-то он ей предлагал дома сидеть, — сказала Лена, — потому я и говорю. Могла бы шопиться целыми днями, деньги у него есть, и он их вроде как на жену не жалеет.

— Про деньги ничего не могу сказать, — вздохнула Маша, выводя на искусственном ногте красивый завиток, — может, и не жалеет, но и дорогими подарками не балует. Он знает, что я много не трачу.

— Ишь, как ему повезло, — усмехнулась Лена, — а ты попробуй потрать, и посмотришь.

— Зачем? — не поняла Маша.

— Да шучу, — весело ответила подруга, — но я бы на твоём месте слишком его не жалела. Мужиков надо воспитывать, а ты что? Он у тебя вечно где-то пропадает.

— Это правда, — Маша положила ноготь в лампу сушиться и закрутила баночку с краской, — потому он и не жалуется. Вечно его дома нет. Днём работа, вечером тренинги.

— Да ещё и поездки какие-то, — возмутилась Лена, — можно, конечно, понять, почему ты такое терпишь, но я бы не стала.

— Что за поездки? — спросила дама в кресле.

— Семинары по духовному развитию, — с наигранным пафосом ответила Лена, насмешливо улыбаясь.

— Ну что поделать, это важно для него, — вздохнула Маша, — он мне сразу об этом говорил.

— У тебя что, клиентка не пришла? — спросила Лена.

— Да, отменилась только утром. Так что окно. Вот и болтаю с вами.

Она грустно улыбнулась. Хрупкая девушка со светло-серыми глазами, внешние уголки которых опускались книзу, придавая ей печальный вид. Белёсые жиденькие реснички вокруг глаз были почти незаметны. Брови и волосы у неё тоже были светлые — всё своё, натуральное. Лена не раз предлагала ей покраситься, но Маша отказывалась наотрез — не любила искусственное, хотя сама и делала яркий маникюр другим девушкам, но с собственной внешностью экспериментировать не решалась. Она хотела жить спокойно, ценила естественную красоту и не стремилась выделяться. Впрочем, Маша была довольно миловидна и, возможно от натуральности, выглядела моложе своих лет.

— А что за семинары у вашего мужа? — не отставала женщина. — Не подумайте, что я какая-то наглая, мне просто интересно, потому что мой тоже пару лет назад в какую-то секту попал. Еле вытащила его оттуда. Домой приходил, какую-то нёс околесицу про планеты и конец света, книжки странные в дом таскал и вообще стал шальной совсем. Я тогда ремонт на кухне затеяла, чтоб его от этой ерунды отвлечь, он побухтел, но взялся за дело. Ну, и некогда ему стало по семинарам шастать.

— Какая вы молодец, Наталья Ивановна, — засмеялась Лена, — одним выстрелом двух зайцев.

— Да, — сказала дама серьёзно, — теперь на кухне красота и у мужа голова на месте. Бывает, иногда, конечно, вспомнит, но боится, что я опять что-нибудь затею. Я уж ему намекаю, мол, вон в туалете плитка откололась, да и в комнате неплохо бы обои обновить. Он и замолкает сразу.

— У меня такое не сработает, — сказала Маша, — мой муж сам начальник, бригаду вызовет да и всё. Мне иногда кажется, что эти семинары для него важней всего — работы, дома и уж тем более меня.

— Ну, перестань, Машут, он любит тебя! — возразила Лена, но голос её прозвучал неискренне.

— Но Лена, все эти семинары, я не знаю, он каждый раз приезжает оттуда чужой.

— Я уже говорила, что, может, лучше бы ты ездила туда с ним.