Убежать…

Они с Дэном ночевали на чердаке большого сарая, чтобы не беспокоить его родителей, у которых в доме было не так много места, да и самим чувствовать себя расслабленно. Было начало лета, от свежего воздуха кружилась голова и чувства обострялись. В городе с ним ей казалось, что не может уже быть лучше, но здесь она поняла, что была неправа.

Они пили зелёный китайский чай на скамейке во дворе, к ним приходила соседская трёхцветная кошка и лизала растаявший шоколад. Лара никогда не видела кошек, которые ели бы шоколад, они смеялись, как дети, глядя на неё, а потом гуляли по лесу и курили там маленький кальян, захваченный с собой.

Вечером Дэн взял колокольчики и дамару, собрал угощения и бутылочку молока — подношения для змеиного народа, и они пошли на заросший травой берег извилистой речки, убегающей в лес.

— Не бойся, — говорил он ей по дороге, — змеи не трогают тех, кто делает им подношения.

— Я и не боюсь, — улыбнулась Лара, — я люблю их. Они мне часто снятся.

— Здесь настоящий гадюшник, — сказал Дэн, — ты знаешь, есть король нагов, он обычно огромный, но его нечасто встретишь. Мне кажется, я видел его, но только в траве. Было такое движение, как будто ползло что-то очень большое и длинное, и трава шуршала! Я часто делаю для них практику, это было как раз после, я уже уходил, и вдруг услышал шум. Обернулся, а там такое… жалко, что из травы его не было видно, но я уверен, что это был он, и ещё я ощущал его присутствие, мощную силу.

— Они правда существуют? — спросила Лара. — Прямо здесь, в нашем мире?

— Этот мир — лишь результат нашего кармического видения, — ответил Дэн, — всё зависит от того, насколько мы ограничены привычным восприятием: обычные люди видят просто змей, но змеи связаны с нагами, которые живут в иной реальности, однако могут показываться тем, кто верит в них и делает для них практики. Возможно, это лишь мои фантазии, но я чувствую и иногда как будто даже вижу их.

Он раскладывал на песке у воды подношения: куски торта с белым масляным кремом, сыр, муку, сахар, тибетские порошки, белый хлеб. Потом налил в круглую стеклянную вазу молоко.

— Для нагов нужны только белые подношения и специальные благовония без животных ингредиентов, молоко и всё растительное. Иначе они разозлятся.

— Понятно, — кивнула Лара.

Странные образы, как отголоски эха, возникли где-то в глубине подсознания… Толпы смуглых темноволосых полуобнажённых людей, несущих наполненные белыми яствами корзины, масло, тающее возле свечей, дым благовоний, женщины в ярких длинных платьях, звенящие украшениями, шёпот, таинственная музыка, звучащая как будто внутри тела, под которую хочется петь, и нарастающий шелест, шорох отовсюду стекающихся змей. Разноцветные, большие и маленькие, ядовитые и безвредные, они ползли со всех сторон, и люди расступались, пропуская их к храму, в котором она, жрица, начинала танцевать под невидимую музыку, и сразу подключались пришедшие музыканты, наигрывая на флейтах, лютнях, стуча в маленькие барабанчики.

— Раз уж ты со мной, — улыбнулся Дэн, — я тебя попрошу опустить после практики сосуд в реку, хорошо?

— Хорошо, а как? Прямо на дно? — спросила Лара.

— Если получится, то лучше на дно, — кивнул юноша, — здесь вроде не глубоко.

Где-то вдали огненным полукругом садилось солнце. Ларе казалось, что она попала в какую-то восточную страну: Индию или Непал. Во всяком случае то, что сейчас происходило, не было похоже на российскую действительность. Весь тот мир, в котором она привыкла жить, вдруг исчез. Она больше не слышала криков людей вдали, шума машин и лая собак. Остались лишь звуки ритуальных инструментов, стелющийся вдоль русла реки ароматный дым благовоний от воткнутой в песок палочки, дрожащее на ветру пламя свечей и нежный мелодичный голос Дэна, поющего красивую песню на тибетском. Он не так хорошо выучил язык, но в книгах по практикам тибетские слова был написаны русскими или английскими буквами, потому мелодии мог петь любой человек, имеющий посвящение от Учителя. Лара знала, что есть ещё и визуализации, но, равнодушная к практикам, она просто представляла себе, как подносит угощения этим странным существам-нагам, полузмеям-полулюдям, которые могут представать в любом обличии.

Однако сейчас ей и не нужно было даже ничего визуализировать, потому что она почти физически чувствовала присутствие этой до боли знакомой энергии. Наги собирались вокруг, и ей казалось, что она слышит шелест их ползущих чешуйчатых тел, любуется изгибами длинных туловищ, отсвечивающих в лучах заката, видит их раздвоённые языки и немигающие глаза. Они как будто завораживали и при этом меняли форму, произвольно превращаясь вдруг в необычайно красивых юношей и девушек, разодетых в шелка, со множеством украшений. Их браслеты, кольца, серёжки звенели, как эхо от колокольчика Дэна, а он пел всё красивее и громче.

Звонкий мелодичный смех множества прекрасных созданий ещё звучал в воображении Лары, когда Дэн вдруг тронул её за плечо, и она обнаружила, что он больше не поёт.

— Пора опускать сосуд, — сказал он мягко.

Повинуясь непонятному порыву, Лара поднялась и полностью разделась. Она взяла сосуд с молоком и пошла с ним в реку, постепенно погружаясь, а затем проплыла немного и нырнула, опуская его на дно. Речка была очень узкая, и далеко заплывать не требовалось. Внезапно под водой, в этой спокойной текучей тишине, Лара ощутила чье-то касание, она открыла глаза, и ей почудились движущиеся вокруг тени: казалось, множество змеиных тел закручиваются вокруг неё в странном танце, и вдруг мелодия из видения про храм снова зазвучала внутри. Но воздух кончался, и нужно было всплывать. Вынырнув на поверхность, Лара вдохнула свежий вечерний воздух и радостно засмеялась. Так хорошо и легко ей ещё не бывало. Она чувствовала благодарность и поддержку новых (а может, старых) друзей.

— Ты видел их? — спросила она возбуждённо, выбравшись на берег.

— Ну, — смущённо улыбнулся Дэн, — я их чувствую. Но сейчас я смотрел на тебя, ты так красиво заходила в воду и опускала сосуд, жалко, что я не заснял на видео.

— Да ладно, — отмахнулась Лара, — что во мне такого. Хотя, если бы ты снял, вдруг бы на плёнке проявились наги. Они наверно до сих пор там плавают.

— Конечно, — сказал Дэн, — давай запустим свечи по реке.

В полутьме наступившего вечера они сидели на берегу и, затаив дыхание, смотрели, как несколько чайных свечей, мерцая, уплывали цепочкой вниз по течению.

«Ну, кто же ещё подарит мне такую сказку?» — думала Лара, наслаждаясь мгновениями, будто выдернутыми из потока обычной жизни.

А ночью она проснулась в поту, задыхаясь от страха. Ей приснился огромный белый змей, обвивший её плотными холодными кольцами, чужой, безжалостный, но в то же время почему-то такой желанный. Она вырывалась из его ледяных объятий, но на самом деле не желала освобождения. Сильная боль скручивала её сердце сильнее колец царственного нага. Она знала, что страдает из-за него.

Внезапно змей ослабил кольца, и она полетела вниз, в чёрный бездонный колодец. Лара пыталась кричать, но крик получался беззвучным, как будто этот колодец поглощал не только свет, но и звуки. Наконец, она также бесшумно упала на самое дно, но ей не было больно снаружи, зато внутри как будто открылась другая глубина — более тёмная и страшная. Не мудрено, ведь тело живёт одну жизнь, а эта боль не закончилась со смертью. Она несла её в себе как отпечаток все эти годы, долгие жизни — какие? Она не помнила, а только знала, что так просто не избавится от страдания.

Лара чувствовала, как задыхается и заживо гниёт в темнице, оторванная от дома и близких, от своей красивой жизни, полной цветов, звуков и танца, и брошена на погибель тем, кого она больше всех на свете любила.

Она проснулась от собственного крика — здесь, в этой реальности, звуки существовали. Дэн уже тряс её за плечи какое-то время, пытаясь разбудить, и когда она проснулась в слезах, прижал её к себе, успокаивая.

Слёзы непрерывными ручьями текли по щекам Лары, она вся дрожала и, несмотря на тёплые объятия любимого (любимого?), холод пронизывал её насквозь. Он взял в свои ладони её окоченевшие руки и согревал их своим дыханием.

На следующий вечер они пошли на кладбище с большим барабаном — дамару, и Дэн сделал для неё практику кормления демонов. За кладбищем лежала железная дорога, и гудок приближающегося поезда словно знаменовал начало ритуала. Потом юный практик начал изо всей силы вращать барабан, чтобы маленькие оплетённые цветными нитками шарики на шнурочках, болтаясь, сильно и часто ударяли то с одной, то с другой стороны по натянутой коже. Другой рукой Дэн звенел в колокольчик и выкрикивал какие-то тибетские слова. В это время приблизился поезд, и земля начала дрожать, будто в такт ударам барабана и сердца Лары, которое, казалось, вот-вот выскочит из груди. Они снова выпали из реальности и унеслись далеко-далеко, туда, где никакие неприятности не могли их достать.

После практики Лара лежала на коленях у Дэна, изнеможённая, как будто это она целый час размахивала тяжёлым барабаном и вопила. Он нежно гладил её по волосам.

— Здесь так спокойно, — сказала Лара, — мы, наверно, разбудили всех этих несчастных мертвецов.

— Ничего, — улыбнулся Дэн, — им же скучно, хоть что-то новенькое.

Она тихо засмеялась.

— Ну вот, ты уже смеёшься, — сказал её странный парень, — теперь твои демоны сыты и довольны и не побеспокоят тебя.

— Так мы их накормили? — разочарованно протянула Лара. — А я думала, что прогнали.

— В следующий раз спокойно попросим уйти, — пообещал Дэн, — надо подобрать подходящий день для иголок.

…Это было вчера, а сегодня они плавали в тумане. Дэн очень хотел ей помочь, избавить от кошмаров и жутких видений, и иногда ей казалось, что все его ритуалы и лекарства действительно помогают, но потом вдруг неожиданно всё возвращалось обратно, несмотря на манипуляции и усилия.