«Покормить бы», — подумала Лара и достала из кармана пару конфет, которые брала с собой для успокоения нервов.

Тая с радостью схватила конфеты, сразу развернула одну и засунула за щёку, совсем по-детски. В глазах её светились радостные огоньки.

— Так, а когда ждать результатов? — спросила Лара.

— В течение недели уже, — кивнула Тая, улыбаясь, — ладно, мне пора. Счастья тебе!

— Спасибо! — выдохнула Лара, и её вселенная вместе с рассветными лучами вдруг озарилась яркими красками.

Она представила, что скоро Яр будет в её объятиях, и все самые сказочные мечты начнут сбываться. Этого не могло быть, но это происходило с ней и было не просто радостью от долгожданного чуда, а невероятным счастьем предвкушения того, о чём грезила одинокая душа много столетий, будучи заключённой то в одно, то в другое бренное тело, зная, что она может обрести гармонию лишь в слиянии с другой душой, скрытой в иной, противоположной физической оболочке, не подвластной её воле. А теперь вдруг всё совпало, и наконец — они будут вместе! Связанный волшебными чарами, возлюбленный больше не сможет улизнуть! Как некогда они были вместе (Лара в этом не сомневалась), так скоро снова сольются в единое целое, границы рухнут, и бесконечное блаженство заполнит весь мир.

* * *

Воскресным утром люди стекались к храму под звон колоколов. Над рекой, которую когда-то они с Яром пытались перейти по лунной дорожке, виднелся растущий месяц, казалось, занявший сегодня место солнца и не желавший сдавать позиции. Возле этого храма гуляли они в тот день, когда от неё ушёл Дэн. Дэн всё знал, так же, как и она… Всё, что происходило между ней и этим странным мужчиной, подчинившим её жизнь, было таким волшебным, что это видели не только они, но и люди вокруг. И Злата тоже знала… странно, почему же она не смогла донести это до него, почему он так упорно не желал этого замечать…

«Должно быть, какое-то проклятие, — пробормотала Лара себе под нос и смешалась с толпой, стекающейся в храм, — чего только не было в этих прошлых жизнях, которых мы не помним».

В кармане её лежали мёртвые путы, и она шла в церковь за святой водой. Её никто не остановил, и никто ничего не заметил. Игнорируя службу, девушка набрала в пластиковую бутылочку воды из специальной бочки с краником и потихоньку пошла из храма, пытаясь улизнуть незамеченной.

— А что же ты уходишь, дочка? — путь ей преградила сухонькая старушонка со сморщенными губами, она смотрела строго из-под густых бровей.

— Мне только нужна была святая вода, бабушка, — пробормотала Лара.

Ей было страшно. Подсознательно она чувствовала, что ей нельзя оставаться в храме.

— Конечно, конечно, — кивнула старушка, — но ты останься на службу, постой, причастись, а уж потом и пойдёшь с богом.

Лара вдруг посмотрела на неё безумным взглядом, обогнула и побежала прочь из храма.

— Некогда мне, — повторяла она себе под нос, как будто отвечая старухе, которая уже не слышала её.

Весь мир исчез в сиянии луны над рекой. Не было больше разницы между днём и ночью, солнечный свет не имел былой власти и опускался в ладони Лары покорными лучами. Девушка нашла во дворе машину Яра и повязала кусок бинта на ручку дверцы со стороны водителя.

Она не помнила, как добралась до дома, в ванной вылила на себя холодную святую воду, а потом закуталась в одеяло и заснула крепким сном младенца, без сновидений.

* * *

Посреди ночи Яр проснулся в холодном поту. Ему приснился страшный седой старик с чёрной бородой, он спустился откуда-то с неба, двигаясь неровными скачками, приблизился и запрыгнул в него, зловеще хохоча. Яр сел на кровати, дрожа, разбудил Машу. Она обнимала его, пыталась согреть.

— Что с тобой? Ты такой холодный, как лёд… что это? Разве так бывает? — спрашивала она с тревогой, а он обхватил себя руками, но это не помогало.

Зубы стучали от холода, хотя дома было тепло.

— Вскипяти чаю, — попросил он жену, и она, неловко поднявшись, заковыляла на кухню.

Помимо холода, Яра обуял вдруг беспричинный панический страх. Ему казалось, что смерть близко, что он вот-вот умрёт.

— Как ты будешь без меня, — бормотал он в бреду, глотая горячий чай, который его не грел, — если меня не станет, как ты справишься?

— Что ты такое говоришь? — в ужасе спросила Маша и вдруг сама задрожала, вспомнив свои недавние видения. — Может, вызвать врача?

— Не надо, — он помотал головой, — всё нормально. Может быть, это к переменам.

— Конечно, — кивнула она, вздохнув с облегчением, — много всего, ты наверно, слишком беспокоишься обо всём, о нас… не переживай, любимый!

Она обняла его, положила голову ему на плечо.

— Вообще ни о чём не волнуйся, — успокаивала мужа Маша, — не надо никакой коттедж, нам и тут хорошо, места достаточно, давай жить как жили, а я всё равно сидела дома, буду заниматься ребёнком, нам много не нужно, только не переживай. Всё будет хорошо, ложись спать, ладно?

В её голове странным вопросительным знаком возникла смска, пришедшая позапрошлой ночью от девушки Лары в телефоне мужа, и Маша не призналась, что удалила это сообщение, сама не зная, зачем.

Постепенно Яр успокоился и немного согрелся. Слушая мирное дыхание мужа, Маша сама не могла уснуть до утра, странное беспокойство одолело её. Она почему-то боялась заснуть, чтобы не случилось чего-то страшного. Кроме того, ей казалось, что по комнате движется крупная тёмная тень, она ощущала чьё-то навязчивое присутствие и как будто слышала болезненные старческие вздохи. Странный сладковатый запах появился в комнате, а от входной двери веяло холодом.

«Наверно, это всё мои гормоны, — говорила сама себе Маша, — а Яр переволновался. Завтра надо купить успокоительное».

Она заснула только под утро тревожным, беспокойным сном.

* * *

Несколько дней Лара рисовала всё подряд, как безумная. Время шло незаметно, она не просто не пыталась, но даже не могла и не хотела вспоминать о содеянном, бессознательно пытаясь выстроить защиту против собственных чар и убедить саму себя, что ничего этого не было. Она была бы рада, если бы всё осталось, как прежде, и желала забыть своё странное путешествие как страшный сон. Однако, всё это запечатлелось в её памяти настолько реальными картинами, что не вспоминать было сложно.

Чтобы отвлечься, Лара заполняла полотна позитивными образами: солнечными пляжами, голубым морем, кошками, цветами и симпатичными людьми, но картины получались корявыми и безжизненными. Она рвала и выбрасывала нарисованное, вытирала пот со лба, плакала, курила кальян, просто сидела в оцепенении. Днём пила литрами пуэр, ночью глотала текилу или виски, но ей ничего не помогало.

Через неделю раздался звонок. Лара смотрела как в трансе на экран с до боли знакомым именем, не в силах ответить.

Он звонил второй, потом третий раз, а она всё сидела, держа в руках телефон и глядя на имя человека, который перевернул её жизнь, уничтожил её и стал сам этой жизнью. Из воплощения в воплощение, от рождения к смерти, через трансформацию, боль забвения и счастье узнавания, они продолжали путешествовать друг за другом для того единственного момента, когда должны были слиться в едином порыве, стать неделимым целым существом, алхимическим двуполым гермафродитом со всеми качествами совершенства.

«Ларушка, откликнись, — пришло смс, — хочу тебя видеть».

Он позвонил опять, и она ответила.

— Привет, — сказала Лара.

— Здравствуй, Принцесса! — в голосе Яра звучало едва сдерживаемое волнение. — Я собираюсь в деревню. Понимаю, звучит странно и глупо, но… почему-то очень хочу взять тебя с тобой… только ты и я, и лес, как тогда, помнишь?

— Конечно, помню, Яр, — сказала она, и слёзы вдруг неудержимым потоком хлынули по её щекам.

Лара склонила голову, закрыв рукой глаза, и теплая влага заструилась сквозь пальцы.

Кот подошёл и вопросительно мяукал, глядя на неё с беспокойством.

— Бесик, уйди, — оттолкнула она его.

— Так ты согласна?

— Да…

— Хорошо, я могу заехать через пару часов, ок?

— Ок.

Она собирала вещи, не видя пропущенных вызовов и смсок от Дэна и Златы, скопившихся за эту неделю, хватала всё подряд и кидала в сумку дрожащей рукой, как будто хотела уехать навсегда.

Навсегда.

Перед тем, как выйти из дома, глянула на себя в зеркало. Тёплая синяя куртка с меховым воротником, серые болоньевые штаны с чёрным геометрическим рисунком — нужно, чтобы было тепло там гулять…

Тёмные круги под огромными безумными глазами — плевать, просто надо выспаться — там, с Яром, это будет так легко!

Вдвоем во всём мире…

Лара кивнула отражению, погладила кота на прощание (миски с кормом и водой были наполнены до отказа), и ушла навстречу своей судьбе.

* * *

Снежная пелена соединяла небо и землю. Белые хлопья летели в лобовое стекло, светлячками горели одну секунду в свете фар, разбивались и гасли, падая во тьму, остающуюся позади. Впереди лежала запорошённая дорога в полторы полосы.

Тепло собственного дыхания не грело, а от человека, сидящего рядом, исходил непривычный холод. Больше не было того всепоглощающего спокойствия, умиротворения, безоблачного счастья и выпадения из реальности, которое обычно Лара ощущала рядом с ним — только чувство страха и одиночества, расползающегося внутри размножившимися щупальцами осьминога, количество которых росло с неостановимой скоростью.

Яр ехал слишком быстро, прихлёбывая пиво из пластиковой полторашки. Лара смотрела на него с удивлением — она никогда не видела его таким. Порой машину заносило, а огни встречных машин, казалось, летели прямо на них. Холод внутри Лары обращался леденящим страхом смерти и потери контроля. А кто на самом деле контролировал ситуацию? Она? Или этот молчаливый мужчина за рулём, кажущийся сейчас чужим? Старая женщина с молодыми сияющими глазами, произносящая странные слова, бьющие в самую точку, девочка с кладбища в чёрном капюшоне?