– Что решила? Думаю, ты права. Такого мужчину нельзя упускать. Но я не уверена, что у нас что-то получится. Даже не спрашивай почему.

Я и сама не знала ответа. Наверное, дело в Денисе. Максим же его брат. Я запуталась в лабиринте собственных чувств, но, в конце концов, выход непременно должен где-то быть. Его нужно только найти!

– Слушай, Рит, – Аська облокотилась на стойку, – а пошли завтра в клуб? У тебя ведь выходной?

– Милая моя, хорошая Асечка, – улыбнулась я. – Я же здесь ничего не знаю. Да и лишних денег нет. Я не в том положении сейчас нахожусь, чтобы тратить деньги на удовольствия, – я с грустью вздохнула. – Слишком все запутанно и серьезно.

– А я заеду за тобой на такси. Соглашайся. Я угощаю. Заодно и расскажешь о своих проблемах. Всегда готова подставить крепкое дружеское плечо.

– Ну, если угощаешь, – улыбнулась я. – Хотя, как-то это не хорошо с моей стороны…

– Не парься.

Мы засмеялись и не заметили, как на ресепшен подошел молодой парнишка.

– Вы Маргарита Одинцова? – спросил он высоким смешным голосом.

Я с удивлением кивнула.

– Это Вам. – Парень поставил на стойку небольшой бумажный пакет и протянул лист бумаги. – Вот здесь распишитесь за доставку.

– А от кого? – поинтересовалась я, взяв ручку и начав выводить причудливые завитки росписи.

– Я не знаю. Поступил заказ. Я доставил. Может, внутри есть карточка? Удачного вечера.

Парнишка скрылся из вида, растворившись среди постояльцев отеля.

– Хм, интересно.

– Ну, давай, посмотри, что там, – сгорала от нетерпения Ася. – Наверное, от твоего красавчика.

– А зачем заказывать доставку, когда он сейчас за мной приедет? – изумилась я, сунув руку в пакет и вытащив мягкую игрушку.

– Ну-у, так же романтичней.

Сердце встрепенулось, я сглотнула. Это был плюшевый белый мишка. Такой мягкий и красивый. Максим не мог знать, что я коллекционирую мягких медведей – дома у меня вся полка забита медвежатами. Совпадение? Вряд ли.

– Привет, – раздался за спиной голос Макса, его рука легла мне на талию. – Готова?

Я вздрогнула и резко обернулась, сжимая в руках игрушку.

– Здравствуйте, Ася, – он глянул на нее.

Она лишь несмело кивнула, видимо, забыв все слова от радости. Ася считала, что мужчины не обращают на нее внимания, поэтому так трепетно реагировала на чуткость Макса. По ее словам, горничную любить нельзя. Что за глупые предрассудки? Шикарная девушка с копной рыжих волос и пышным бюстом – ну как ее можно не заметить? Нужно что-то делать с Аськиной неуверенностью.

Я хотела спросить у Макса про плюшевого зверька, но он меня опередил.

– Откуда медведь?

– Это?.. – замешкалась я с ответом, поняв, что игрушку все-таки прислал Денис. – Это Ася подарила. А еще позвала меня в клуб.

– Вот и хорошо. Ася, Вы уж ей покажите все прелести нашего города, а то, как приехала, никуда толком и не ходила.

– Да я здесь и недели не прожила, какие могут быть развлечения? Работать нужно, – возразила я, но на лице Макса нарисовалось такое выражение, что пришлось задушить протест в зародыше.

– Отдыхать тоже необходимо, – заверил он. – Уж мне-то это известно.

– Да-да, ты же у нас деловой крендель, – наклонившись над стойкой, я пихнула его в плечо и засмеялась.

Пока мы разговаривали, подошла Вика, моя сменщица. Я забрала пальто, сумку, и мы с Максимом ушли. В машине его настроение резко изменилось. Если в присутствии Аси он был довольный и улыбчивый, то теперь, сидя за рулем автомобиля, казался напряженным и задумчивым. Можно даже сказать – потерянным. Неужели понял, что игрушку прислал Денис? Но как? Я и сама в этом не до конца уверена.

– С тобой все нормально? – спросила я. – Максим?

Он не реагировал, будто завис в собственных размышлениях. Меня это не на шутку напугало. Казалось, он смотрел в одну точку и, словно на автопилоте крутил руль, объезжая попутные машины.

– Вот скажи, – вдруг заговорил он, – тебе хотелось когда-нибудь наложить на себя руки?

Я нахмурилась, удивляясь странному вопросу, но все же ответила:

– Нет, конечно. А к чему такой вопрос?

– Для статистики. Не обращай внимания.

Больше Макс ничего не сказал до самого дома.

Глава 10. Встреча

Утром на кухне Максим вел себя странно. На брошенное вскользь: «Доброе утро» не ответил. Сидел на стуле, опустив голову, будто не замечал меня.

– Макс! Привет, говорю.

– …привет, – пробурчал он, будто очнувшись от забытья.

– Чего завис? – поинтересовалась я, открыв холодильник. – Что-то не так? Почему ты не на работе?

– Уйди, пожалуйста.

– Не поняла, – удивилась я и достала бутылку с питьевым йогуртом. – Что я не так сделала?

– Ты ничего не сделала. Просто уйди, – требовательно повторил Макс тоном, не терпящим возражения.

Хмыкнув, я пожала плечами и быстро ретировалась. Видимо, встал не с той ноги. Да и мне какое дело? Сегодня вообще-то у меня выходной. Можно и в постели немного поваляться. Я поднялась на второй этаж и прошла мимо комнаты Дэна. На миг остановилась у двери. В памяти проскользнул момент последней нашей встречи у ванной комнаты. Его трогательные слова: «Я жить без тебя не могу. Как идиот, прислушиваюсь к каждому шороху за дверью, в надежде, что ты мимо пройдешь. Как воду на кухне включаешь, как сахар в кружке с чертовым чаем размешиваешь…» От воспоминаний кожа покрылась приятными мурашками. Что если и сейчас он прислушивается к моим шагам? И только теперь мне стало стыдно за свои слова. Может, Денис действительно до сих пор меня любит, как раньше? Может, реально страдает, а я посмеялась над его чувствами, унизила его. С другой стороны – он получил то, чего хотел. Не нужно было зажимать меня у двери. Эх… Я вздохнула и вошла в свою комнату, вернее комнату Максима, которая на время стала моей. Не прошло и десяти минут, как в нее ворвался Макс. От неожиданности я соскочила с кровати и замерла, таращась на него в непонимании. Ходит, как к себе домой. (Хотя, по сути, он и так дома). Может, перед родителями красуется, изображая себя счастливым женихом или… Додумать мне не позволили. Саранский приблизился и бесцеремонно зарылся в мои волосы пальцами, притягивая голову к себе. А потом вонзился в губы настойчивым поцелуем. Я попыталась его оттолкнуть, но он впился, как клещ, и не отпускал. Когда у меня наконец получилось противостоять ему, я вдохнула полной грудью и, не находя объяснения этому глупому поступку, возмутилась:

– Ты что делаешь, болван?!

Всегда такой обходительный, учтивый, а сейчас будто подменили.

– Прости, – он дотронулся до висков пальцами и прошелся по комнате. – Просто ты с ума меня сводишь. Только так я могу забыться.

– Макс, я вообще тебя не понимаю.

– И не нужно, поверь.

– У тебя проблемы? Так расскажи. Ты помог мне, а я постараюсь помочь тебе.

– Мне бежать нужно. Еще раз прости, – сказал он и скрылся за дверью так же быстро, как появился.

Его странное поведение напрягало меня, поэтому в клубе, куда мы с Асей пошли, я поделилась с ней соображениями.

– Представляешь, вчера Макс спросил, хотела ли я когда-нибудь наложить на себя руки. А сегодня на работу не пошел, ворвался ко мне без стука и поцеловал. Он весь день какой-то странный. С ним что-то происходит, а я не пойму что.

– Тебе хоть понравилось?! – заулыбалась Аська, покручивая в руке бокал с голубым коктейлем.

– Скажешь тоже! Я серьезно тебя спрашиваю. Чувствую ответственность за Макса, он ведь помог мне и с жильем, и с работой. Теперь моя очередь. Не люблю ходить в должниках.

– А ты хочешь это сделать из благодарности или все-таки что-то к нему испытываешь?

– Ну, конечно, чувства есть. Только я пока не поняла, какие именно. Отголоски детской любви или что-то другое, не знаю.

– Ну, что тебе сказать? Сначала давай выпьем. За знакомство! – Она подняла бокал, я последовала примеру.

Мы чокнулись, выпили. Сладкий коктейль опалил горло, от очередного глотка в голове зашумело. Да еще музыка долбила по ушам, будто тысяча барабанщиков, отбивающих ритм. Давно же я не ходила в такие места. Да и в нашем городке нет клуба такого уровня, и вряд ли будет.

– Рит, предлагаю проследить за Максиком. А что, раз он не хочет тебе говорить, узнай сама.

– Не-е-е, это не правильно. Да и он мне даже не парень. С какого лешего я буду за ним следить?

– Как знаешь.

Предложение Аси показалось странным. Есть ведь и другие способы выяснить причину такого поведения Максима, например, поговорить. Я взяла бокал, осушила его и задумалась. Алкоголь делал свое дело, вновь и вновь открывая двери в прошлое под названием «Братья Саранские».

***

Вечером из автосервиса я сразу пошел домой. По пути вспомнил, как вчера зажал Ритку у стены, как жаждал сорвать с нее полотенце и заняться любовью прямо там, в коридоре, рядом с комнатой Макса. И да, чтобы он увидел нас! Этот сукин сын должен понять, что, как бы он ни старался, у него не получится отобрать у меня Риту. Хоть она и не подпускает меня близко, но все равно любит. Это видно по блеску в глазах, по дрожи, которую вызывают мои прикосновения… Вчера ее лицо казалось жестким и незыблемым, светлые глаза походили на кусочки льда: такие же холодные. Но где-то за этой неприступностью скрывалась моя любимая девушка. Моя Маргарита. Как же хреново, знать, что она находится в моем доме и не иметь возможности прикоснуться к ней… Черт, нужно снять напряжение! Недолго думая, я взял айфон набрал номер Лехи.