– Максим, Рита, вы как раз вовремя! – воскликнула мама Максима, выглядывая в коридор с кухни. – Давайте, раздевайтесь и проходите за стол.

– Здравствуйте, Галина Витальевна, – поприветствовала я женщину.

– Добрый вечер, Риточка. Давайте-давайте, пока ужин не остыл.

Мы разделись и прошли в кухню. За столом сидел глава семьи, Федор Дмитриевич. Я поздоровалась и несмело села на стул. Мужчина кивнул, одарив меня тяжелым взглядом. Почему-то от него шел холодок. Не знаю, может, я его чем-то обидела? Или вообще показалось. Решила не придавать этому значения.

После ужина поспешила в комнату. Время уже было довольно позднее, а завтра ни свет, ни заря вставать на работу. Я приняла душ, почистила зубы, высушила волосы. Вернувшись в комнату, перерыла шкаф в поисках того, чтобы надеть. Поймала себя на мысли, что веду себя странно и глупо. Будто готовилась к первой брачной ночи. А ведь нам с Максом просто придется делить кровать на двоих. И никакого секса. Еще не время. Я не готова так быстро… В итоге надела любимую пижамку: майку и шортики. Юркнула под воздушное одеяло и повернулась на бок. Попыталась заснуть, но сон не шел. Меня немного потрясывало изнутри.

Вскоре послышался звук отворившейся двери. Щелкнул замок. Я вздрогнула, но не обернулась, притворилась, что сплю. Однако это Максима не остановило. Он забрался под одеяло и прижался ко мне всем телом.

– Д-д-д-д, – простучал зубами. – Пустишь погреться?

Я коснулась его руки и хмыкнула. Повернувшись, воскликнула:

– Да ты обманщик! Вон какой горячий. А ну-ка иди отсюда, – смеясь, я начала отпихивать его от себя.

– Правда, горячий? Видимо, рядом с тобой меня бросает в жар, – довольно улыбнулся он и ласково чмокнул в щеку. – Спокойной ночи.

Наши губы оказались настолько близко, что поцелуй был неизбежен. Макс нежно скользнул подушечками пальцев по подбородку. Потом навалился на меня сверху, слегка придавив к матрасу. Не отрываясь от моих губ, провел теплой ладонью вдоль тела, рождая во мне дрожь. Поцелуй становился все настойчивее, все глубже. Уж кто-кто, а Максим Саранский умел целоваться. Вспомнился наш первый поцелуй. Тогда я готова была на все, даже отдаться Максу. Но между нами так ничего и не произошло. Потому что я была невинна, мне было страшно, да и где этим заниматься? Не в подъезде же! А сейчас все могло произойти в постели Максима. Но что-то меня останавливало…

– Давай не будем спешить, – оторвавшись от губ Максима, прошептала я.

– Да, да, я же тебе обещал. Прости.

Он слез с меня и отодвинулся на свою половину кровати. Я с облегчением выдохнула и закрыла глаза. Снилось мне нечто хорошее и позитивное.

Глава 14. Вечеринка

Кто бы знал, как тяжело работать администратором на ресепшене! Двенадцать часов стоя, без перерыва на обед… Спасибо Асе за бутерброды, йогурты и шоколадки, которыми она меня частенько баловала. Когда постояльцы отеля были заняты своими делами, мне удавалось что-то перехватить на ходу. Но кто сказал, что будет легко? Я бы согласилась и на ночные смены, лишь бы заработать эти проклятые деньги. Расплатиться с долгом, который повесил на мои плечи отчим, и наконец-то вздохнуть полной грудью, наслаждаясь свободой – вот чего мне хочется больше всего.

За работой два дня пробежали незаметно: просочились, как песок сквозь пальцы. И вот настал тот день, которого я так боялась. Суббота. День рождения Дениса. У меня в этот день выдался выходной, поэтому с утра пришлось затаиться. Не знала, что делать и как себя вести. Просто поздравить Дэна, бросив: «С днем рождения» или что-то купить в качестве подарка? Решила, что поздравлю в клубе, куда мы с Максом собирались пойти. На этом и успокоилась.

Днем сходила в салон красоты и покрасила волосы. Рискнула чуть изменить внешность, ведь собиралась начать новую главу в жизни. Пора перевернуть страницу, раз дала шанс Максиму и себе. Темно-русый цвет придал лицу свежести. Подумать не могла, что мне так пойдет. Вечером я перерыла свой небольшой гардероб и выбрала наряд, который надену на празднование. Остановила выбор на шикарном коротком платье, где сиреневый цвет плавно перетекал в фиолетовый. Такое стильное и легкое, с широким черным поясом под грудью. Надела его и непроизвольно залюбовалась отражением. Вскоре с работы приехал Макс. Да-да, он из тех, кто даже выходные проводит в офисе. Но его можно понять – только открыл свое дело.

– Привет! – войдя в комнату, воскликнул он. – Какая ты красотка у меня. Готова?

– В принципе, да.

– Тогда я переоденусь и поедем.

И вскоре мы уже входили в двери ночного клуба «Капкан», откуда лилась заводная музыка. Я невинно опустила глаза, завидев тот столик, где мы с Асей сидели. Вспомнила встречу с Денисом и ее последствия. Щеки вспыхнули краской.

Сдав вещи в гардероб, мы прошли к месту празднования, где уже сидели молодые люди. Самого именинника не было видно. Чтобы разместились все гости, официанты сдвинули три небольших стола – получился один длинный. Максим отодвинул для меня стул рядом с темноволосой девушкой, волосы которой были собраны в тугой хвост на затылке, а сам сел слева от меня. Брюнетка улыбнулась и поздоровалась.

– Меня Саша зовут, – представилась она, – а тебя?

– Рита.

– Ты девушка Макса?

– Да, – несмело подтвердила я, еще сама до конца не осознавая, что мы с ним пара.

Это было так странно. Столько времени я пыталась добиться его внимания, и вот однажды получилось, но обстоятельства нас разлучили, а теперь все вернулось в прежнее русло. Мы снова встречаемся, но что из этого выйдет – неизвестно.

Вскоре появился сам виновник торжества. С довольной улыбкой подошел к столу и сел во главе стола, справа от Саши, даже не посмотрев в мою сторону. Я с облегчением выдохнула, потому что не пришлось, смущаясь, опускать взгляд и теребить под столом пальцы.

В ход пошли поздравления, тосты, море выпивки и угощений. Я с нетерпением ждала окончания праздника, скромно попивая шампанское. Макс пытался меня развлечь, зачем-то упомянул то время, когда мы были вместе. Напомнил пару забавных эпизодов. На душе потеплело от воспоминаний, но умиление сменилось недовольством, когда я глянула в сторону барной стойки и заметила Дэна с какой-то рыжеволосой девчонкой. Не смогла удержаться, чтобы не понаблюдать за ними. Какое-то странное чувство подступило к горлу и начало давить. Ревность? Нет, что-то другое. Но когда его рука опустилась девице на задницу, едва прикрывавшую черной облегающей юбкой, я поняла, что все-таки ревную. Взяла фужер и допила остатки шампанского. Максим тут же отреагировал и снова наполнил бокал. Чувствуя легкое опьянение, я положила голову на плечо Максиму и прикрыла глаза, чтобы не видеть происходящего у бара. Мысленно пыталась убедить себя, что меня не должно это волновать, потому что рядом сидит мой парень. И было бы подло думать о другом.

Когда я открыла глаза и подняла голову, к Максу подошел Денис и что-то сказал на ухо. Слов не расслышала из-за громкой музыки, но после этого он встал и, сообщив, что скоро вернется, ушел с Дэном в сторону раздевалки. Проводив их взглядом, я взяла бокал с шампанским и немного отпила, затем закусила виноградом.

– Привет, заечка! – раздался возле уха уже знакомый голос, когда прохладные ладони коснулись моих обнаженных плеч, вызывая дрожь во всем теле. – Хорошо выглядишь. Тебе идет этот цвет волос.

– Где Максим?! – невозмутимо спросила я, не оборачиваясь.

– А ты что, боишься остаться со мной наедине? – усмехнулся именинник. – Я не кусаюсь, Рит. Он сейчас подойдет.

– Ладно. Кстати, с днем рождения, Дэн, – поздравила я, слегка развернув к нему голову.

– Спасибо! – И, конечно, он не упустил возможности поцеловать меня. Коснулся мягкими губами уголка губ, будто дразня. Я нервно сглотнула, почувствовав внизу живота легкое возбуждение. – Пойдем, потанцуем? Ты ведь не откажешь имениннику в танце?

В этот момент вернулся Максим. Увидев Дениса, нависшим сзади надо мной, он наклонился ко мне с другой стороны и произнес:

– Я не буду против, если вы потанцуете!

Открыв рот, хотела что-то сказать, но слова вылетели из головы. Я глянула на него, нахмурив брови, и собиралась возразить, но потом вспомнила наш с Максом разговор на кладбище. Сейчас был удачный момент расспросить Дениса о том, что случилось с Ксюшей. Поэтому я приняла приглашение и, выйдя из-за стола, пошла на танцпол. Дэн шел следом, придерживая меня за талию.

– А ты сегодня еще красивее, чем обычно, – сказал он, когда мы остановились среди танцующих парочек и прижались друг к другу. – И… твой запах сводит меня с ума.

– Можешь не стараться, твои пикаперские штучки на меня не подействуют, – протараторила я, обвив руками его шею, – поэтому засунь свой сладкий тон куда подальше… Ну, ты понял. Ой, прости, ты же сегодня именинник, – с сарказмом добавила.

– Злюка! – Он крепче прижал меня к себе, отчего я едва не потеряла равновесие. – Такой ты мне нравишься еще больше. Не представляешь, как это заводит.

– Идиот! – бросила я и отвернулась.

На секунду поймала взглядом Макса, который смотрел в нашу сторону, коротко улыбнулась. Интересно, о чем он думал, посылая меня в объятия своего брата? Все это наводило на мысли, что Дэн увел Максима из-за стола с одной целью – спросить разрешения на танец со мной.

– О, да! Еще какой идиот! – согласился Денис. – Потому что позволяю Максу прикасаться к тебе. Знаешь, Рит, еще немного, и я не сдержусь. Каждый раз, когда вижу его рядом с тобой, готов зубы ему пересчитать.

– Это глупо. А еще… глупо флиртовать со всеми подряд, чтобы вызвать во мне ревность. Это лишь опускает тебя в моих глазах, – не знаю, зачем я это сказала, но дело сделано и, слов назад не воротишь.