– Мам, ты что, плачешь? Что случилось? – Максим глянул на меня и отвернулся к окну. – Что с ним? Что-то серьезное?.. Не может быть… Как это произошло?.. В какой он больнице? Я сейчас приеду.

У меня сердце заколотилось, как сумасшедшее, когда я услышала последние фразы. Что-то случилось с Федором Дмитриевичем? Чтобы не мучиться в догадках, я прямо спросила у Макса:

– Что случилось? С отцом что-то?

Он сунул телефон в карман брюк и, не обращая на меня внимания, вышел из комнаты. Я последовала за ним до гостиной, желая добиться ответа.

– Макс, что случилось? Ответь мне!

Тот подошел к шкафу, будто не слыша, достал куртку и оделся. Только потом бросил, будто одолжение сделал:

– Дэн в больнице…

– Что с ним?.. – слова замерли на губах.

Сердце глухо забилось где-то у горла, а губы пересохли. Я подошла к Максиму и заглянула в глаза. Он был взволнован. Прикусил губу, отвел взгляд.

– Да говори ты уже! – теряя терпение, выкрикнула я.

Ожидание убивало. Не позволяло ровно дышать. Воздуха стало не хватать, а земля под ногами словно зашевелилась.

– В аварию попал. Он очень плох и может не дожить до утра, – выложил все Макс.

– Что ты такое говоришь? – опешила я. – Какая авария?..

Закрыла лицо ладонями, не желая мириться со случившимся. Глаза застлали слезы. То, что говорит Макс, не правда. Этого не может быть! На самом деле с Денисом все хорошо. А это просто очень злая шутка.

Проведя ладонями по лицу, я взглянула на Максима.

– Видимо, после нашего разговора он сел за руль… – продолжал говорить он, повязывая на шею шарф.

– Это ты во всем виноват! – сорвалась я. – Ты, со своей проклятой местью! Еще и меня втянул, идиот! – Я вцепилась в куртку Максима и принялась трепать. – Если с ним что-нибудь случится, я сама лично убью тебя, слышишь, нет?!

– Успокойся, Рита. Мы теряем время.

– Теряем время? А может… Боже, – я схватилась за волосы и отошла, – это же ты сделал.

Меня вдруг осенило, когда я вспомнила подслушанный разговор братьев.

– Это ты? Это ведь ты?! Я слышала, как ты угрожал Денису смертью. И вдруг он попадает в аварию. О Боже…

Я попятилась, потирая подбородок и чувствуя, как внутри все закипает.

– Ты неверно все поняла, – пытался оправдаться Макс. – Под местью я подразумевал твою беременность.

– Но я не беременна! Я сделала тест и шла сообщить тебе результат. Но это все не важно… Я поеду с тобой, – сказала я и начала собираться. Вытащила из шкафа пуховик и надела. – Я хочу быть рядом с ним. И ты меня не остановишь.

– Я и не собирался.

По-быстрому одевшись, мы вышли из дома. В больнице были через полчаса. В приемном покое горел голубоватый свет. Коридоры пустовали. Я заметила родителей Дениса и поспешила к ним, забыв о Максе.

– Галина Витальевна, Федор Дмитриевич, как Денис? – в полголоса спросила.

Видимо, большую часть времени мама проплакала, потому что под глазами образовались темные круги, а косметика немного растеклась.

– Ему делают операцию, – негромко произнесла она.

Я глянула на дверь с надписью «операционная» и присела на лавку, с тревогой ожидая результатов. Мысли невольно вернули меня в тот момент, когда Макс сообщил Денису о моей беременности. Видимо, новость его подкосила, раз он сел за руль и не справился с управлением.

Боже мой, это я во всем виновата!

Внезапно дверь операционной отворилась, и в коридор вышел врач. Родители и Максим поднялись и обступили его со всех сторон. Я же осталась на месте, не показывая свою чрезмерную обеспокоенность.

– Операция прошла удачно, – обрадовал доктор. – Жизнь вашего сына вне опасности, но он…

В душу проник страх, услышав пугающее «но». Ну почему нельзя обойтись без него?!

– …он в коме.

Все! Это был нокаут. Я в шоке уставилась на доктора, чувствуя, как внутри все замерло.

Ноги Галины Витальевны подкосились, и она начала медленно оседать на пол. Федор Дмитриевич подхватил ее и усадил на лавку.

– Когда он придет в себя? – спросил Макс.

– Все зависит только от него. От его желания жить. Больше мы ни чем не можем помочь. Извините, мне нужно идти.

Сердце тоскливо заболело. Мы с Максом сделали все возможное, чтобы желание жить у Дэна отпало. И я ненавидела себя за это.

– Подождите! – окликнула я врача и, поднявшись, поспешила к нему. – Когда мы сможем увидеть Дениса?

– Простите, а Вы ему кем приходитесь?

Я застыла на месте, глядя на мужчину растерянным взглядом. Не знала, что ответить.

– А какое это имеет значение? – отмерев, спросила. – Я просто хочу увидеть Дениса.

– Рита его невеста, – раздался голос Максима слева от меня.

Я почувствовала его ладонь на плече и повернула голову. На глаза накатились слезы.

– Ну-у, – протянул врач, обращаясь ко мне, – тогда Вы сможете увидеть своего жениха, когда его переведут в палату реанимации.

Он развернулся и быстро зашагал по коридору.

Я смотрела вслед доктору, наблюдая, как полы белого халата колыхаются в воздухе от его движений. Мужчина скрылся за дверью, а я перевела взгляд на Максима, пытаясь понять ход его мыслей. Что он опять задумал?

– Зачем ты это делаешь? – с подозрением спросила. – Я не понимаю…

– Потому что… люблю брата. Я хочу загладить свою вину перед ним… и тобой, – в пол тона произнес он. – Эта трагедия позволила мне взглянуть на ситуацию по-другому. У меня будто глаза открылись. Все мои действия были продиктованы ослепленной ненавистью, но, надеюсь, я вовремя осознал это.

– Макс… – выдохнула я, не веря ушам.

– Только ты можешь дать Дэну надежду. Он должен захотеть жить. Только с тобой он может стать прежним.

Спустя несколько минут из операционной вывезли каталку, на которой лежал Денис. Сердце ушло в пятки, а глаза зажгло от слез, когда я увидела неподвижное тело. Галина Витальевна бросилась к нему, плача и что-то невнятно шепча, но в палату ее не пустили. Только через пару часов, которые показались вечностью, нам позволили увидеть Дениса. Сначала вошли родители, а потом мы с Максом.

Увидев Дэна в постели с множеством трубочек, мне поплохело. Но я должна держаться! Должна быть сильной ради него! Медленно подойдя к кровати, села на стул, который пододвинул Макс. Взяла руку Дениса. Она была еле теплой.

– Помнишь тот день, когда ты приехал ко мне в Талицу с цветами, а я сказала, что выхожу замуж? – задала риторический вопрос, понимая, что Денис не ответит. – Я соврала, чтобы ты ушел. А ведь, если бы не моя глупость тогда, возможно, мы были бы уже женаты.

Я ощутила на плечах руки Максима и, вытерев слезинку, которая скатилась по щеке, вновь заговорила:

– Я поверила словам Макса, когда он сказал о твоей поездке в Самару. Но мне следовало разобраться во всем, а я… Я во всем обвиняла тебя. Прости, – губы задрожали, глаза наполнились слезами, которые молниеносно стекли вниз, стоило только моргнуть. Шмыгнув носом, продолжила: – Денис, пожалуйста, борись. Ты нужен своей семье и… и мне. Мы все исправим, обещаю.

– Брат, послушай Риту, – вставил Максим, подойдя к кровати. – И не вини ее. Если кто и виноват во всем, то только я. Но, обещаю, больше я вам мешать не буду. И забуду про свою идиотскую месть. Ты только приди в себя. Признаю, я использовал Риту, чтобы отомстить тебе. Но теперь понял, как был не прав. Понял, как ты мне дорог. Ты должен жить, слышишь да? Тебе столько всего предстоит сделать. Жениться на Рите, воспитать детей, которые у вас по-любому будут.

Ох, Макс… Его слова меня тронули. Надеюсь, что и Денис их тоже слышал.

– Денис, и прости меня за обман. Я не беременна. Даже если бы и была беременной, то только от тебя. Потому что с Максимом у нас ничего не было.

– Да, брат. Это все я придумал. Чтобы побольнее ударить тебя. Прости, Дэн. А знаешь что? Я найду ту девку, которая подставила тебя с фотками, и заставлю ее сказать правду. Ради вас с Ритой.

Мы переглянулись.

– Макс, не нужно…

– Нужно. Хочу, чтобы у тебя не осталось сомнений по этому поводу.

И он не соврал. Уже на третий день в больнице появилась та блондинка с фотографий. Я поднялась с лавки, увидев ее, и пошла навстречу.

– Что ты здесь делаешь, идиотка? – вполголоса возмутилась я, схватив ее за локоть. Та вытаращила глаза. – Что смотришь? Да, я тебя узнала.

– Я хотела рассказать, как все было на самом деле.

– Давай, говори, – настояла я и, отведя ее в сторонку, скрестила руки на груди.

Блондинка облизнула ярко-накрашенные розовой помадой губы, потрепала за концы нарощенные длинные волосы и вымолвила тонким голоском:

– У меня с Денисом ничего не было. Он просто мне сразу понравился, и я решила действовать. Поцеловала. Но когда он меня отшил, сама не знаю, как так вышло… Я ударила его первым, что под руку попало. От злости в голове все помутилось. Я затащила его в комнату, раздела, пока он был без сознания, уложила в кровать… Номер твоего телефона нашла без проблем. Ты записана, как «любимая Рита».

Я сглотнула, а по телу побежали мурашки.

– А как узнала, что я в клубе?

– Позвонила Денису. Он сказал, что в «Капкане» частная вечеринка по случаю дня рождения его любимой девушки, и меня не пустят, если я приеду. Вот и заплатила мальчишке, чтобы он передал тебе фотки.

– Поэтому позвонила мне и попросила выйти на улицу… – подытожила я. – Все понятно. Одного не понимаю: зачем тебе это нужно было? У тебя ведь есть муж.

– А что муж? Я не первая и не последняя женщина, у кого были интрижки на стороне. Я люблю развлекаться, люблю мужчин. Но не выношу, когда меня отшивают. Я очень мстительна. Никогда не прощаю обид. Тебе не понять, ты не такая…