Перед Марком изображал уверенность, теперь растерялся.

Миссия невыполнима?

3.

Зак вздохнул, почувствовал - горло пересохло. Взять что-нибудь безалкогольное или легкий коктейль? Заметил неподалеку официантку, сделал знак рукой. Когда девушка подошла, узнал в ней Синди. Ничего не значащая случайность или знак свыше?

Будем надеяться, что знак.

- Привет, Синди. - Зак поздоровался со всей возможной радостью на лице, и она не была наигранной.

- Привет, Заки. - Девушка была рада видеть его не меньше. В прошлый раз разговор прервался, когда договаривались о месте для кинопроб. Может, сегодня удастся продолжить...

- Как дела? - спросил он заинтересованно - как у старой знакомой.

- Отлично! А у тебя?

- Лучше не бывает, - соврал и решил на том не останавливаться. - Я ведь ради тебя сегодня пришел.

- О. - В глазах - счастливые искры.

- Да-да. Ты нам подходишь. Режиссер хочет познакомиться. У тебя когда выходной?

- В понедельник.

- Отлично. Дай свой номер, я позвоню в понедельник, скажу, где буду ждать. - Зак достал телефон, приготовился записывать.

У Синди голова пошла кругом. Еле вспомнила собственный номер, продиктовала. Потом заговорила сумбурно:

- А что надеть... что говорить... Можно я подружку с собой возьму?

- Можно.

- Ой, спасибо, Зак! Принести тебе выпить? За мой счет.

- Принеси севен-ап.

Девушка ушла и тут же вернулась с бокалом, наполненным прозрачной жидкостью и кубиками льда. Зак расплатился.

- Я за счет официанток не пью. Знаю, как тяжко вам приходится. Ты только в зале работаешь? А кто артистам напитки носит? Или они сами приходят?

- Нет, им некогда. Мы носим. Шоколадные батончики и безалкогольные напитки для своих бесплатно.

- Как вы узнаете, кому что принести?

- Кто-то из них звонит в бар, просит прислать человека. Мы идем, записываем, приносим заказ. Почему ты спрашиваешь? Хочешь сюда на работу поступить, чтоб бесплатно батончиками питаться? - Синди хихикнула.

- Да, я шоколад обожаю. Ты бы меня приняла?

- Кем? Танцором?

- Нет, менеджером. По уик-эндам. Я одинокий. В субботу-воскресенье делать нечего.

- Ну-у... - Синди окинула его оценивающим взглядом. Рыжий, за фигурой не следит, стильно одеваться не умеет. Если бы не работал в Голливуде, ценности не имел. - Менеджером можешь попробовать. У тебя внешность подходящая. Вызывает доверие.

- Значит, ты мне доверяешь?

- Конечно.

- Правильно делаешь. Безупречность характера написана у меня на радужной оболочке глаз. Я очень положительный мужчина, таких сейчас мало. А   тебе можно доверять?

- Абсолютно.

- У меня есть просьба... Маленькая, просто ничтожная. Можно высказать?

У Синди едва заметная пауза.

- Можно.

- Один мой друг влюбился в вашу танцовщицу. Она выступает под псевдонимом «Белая Орхидея». Не знаешь, как ее по-настоящему зовут?

Синди мотнула головой.

- Не знаю. Артисты держатся отдельно, с обслуживающим персоналом не общаются. К тому же они все время меняются, кто-то работает посезонно, кто-то взят на одно шоу. Сильно гримируются. На сцене и в жизни выглядят по-разному. Настоящих имен их не знает почти никто. Бывает - под одним псевдонимом выступают разные люди. Я никогда не интересовалась. Боюсь, не смогу тебе помочь.

- Синди, дорогая, придумай что-нибудь. - Зак просительно приподнял брови и склонил голову набок. Он терпеть не мог уговаривать людей, тем более женщин, но еще сильнее не любил проигрывать. Вдруг осознал, что Синди - единственная надежда. Его и Марка. Нельзя упустить. - Ты же не только красавица, но и умница. - Пустил в ход лесть.

Девушка все еще колебалась.

Дожать.

- В понедельник сразу после проб идем в «Красный Рак» есть лангустов. Любишь лангустов?

- Я не ем морепродукты. Аллергия.

- Хорошо. Предоставлю тебе выбрать ресторан. Но мне очень надо узнать про эту «Орхидею». Друг можно сказать погибает.

- Хорошо... - Она без энтузиазма кивнула.  - Но ничего не обещаю. Схожу к ним, приму заказ. Специально спрашивать не буду, может, услышу случайно.

- Спасибо.

Девушка отправилась к перегородке у стены, за которой скрывался проход во внутренние помещения. Зак проводил ее взглядом и расправил плечи. Сделал все, от него зависящее, имеет право снять напряжение. Средство для снятия при себе - в скрипящем пакетике, который приобрел перед тем, как войти в клуб. Лежит пакетик, надежно спрятанный во внутренний карман куртки, дожидается своего часа.

Зак ласково провел ладонью сверху по карману. Пока Синди ходит в гримерку, он сходит в туалет.

4.

По пути Синди кусала губы и ругалась про себя. Зря согласилась помогать. «Белую Орхидею» она пару раз видела на сцене и не имела ни малейшего представления, как та выглядит на самом деле. Резко отказать Заку побоялась: он - человек Голливуда, такими друзьями не бросаются. Если в этот фильм не возьмет, возьмет в другой, или познакомит с полезными людьми. В ЭлЭй всё решают связи.

Вошла в женскую раздевалку и на мгновение ослепла от яркого света, силу которого удваивали зеркала вдоль стен. Перед зеркалами - столики, за ними девушки разной степени одетости: кто в халате, кто в бикини, кто в одних трусиках. Они торопливо наносили грим и одновременно занимались еще каким-нибудь делом. Кто болтал с соседкой или с телефоном, кто проверял сообщения или строчил эсэмэску. Ели, пили, подпиливали ногти... Кто-то на что-то жаловался, кто-то матерился. Атмосфера сконцентрированного стресса.

- Мне Керк за прошлую неделю не доплатил двадцатку!

- А мне не дал прибавку за работу ночью. Предложил сначала похудеть. На семьсот грамм. Представляешь!

- Как это он определил? На глазок?

- Нет. Он хитрый прибор купил - «голое» зеркало называется. Становишься перед ним на платформу. Она крутится, в зеркале появляется твое изображение в ТриД. И данные. У меня на животе лишних четыреста грамм и по сто пятьдесят - на бедрах. Керк сказал, если за два дня не сброшу, прибавку не даст. Я то зеркало чуть не расколотила.

Одна девушка, надевая платье, нечаянно оторвала бретельку.  Чертыхнулась, стянула платье через ноги и зашвырнула в дальний угол, сопроводив полет многоступенчатой бранью.

- Теперь бретелька оторвалась, - послышалось сквозь ругань. - Сколько раз говорила Керку - пора шить новый костюм. Нет, все экономит... Что за напасть! Почему только у меня каждый раз проблемы с одеждой? Наколдовали, что ли? Слишком много развелось медиумов да ясновидящих. Они и черной магией занимаются. Точно! Это Сандра наколдовала. Завидущая. Мы с ней рядом сидели на курсах аюрведической йоги...

- Любопытно, чем ты занималась на этих курсах, Дэйзи? Ты же терпеть не можешь гимнастику, - с насмешкой проговорила одна из танцовщиц. Наклонившись к зеркалу, она размазывала по щекам крем цвета загара. Неприятности подруги ее не трогали, всем известно: они часть шоу, которое начинается уже в гримерке.

- Хожу, чтобы обрести внутреннее согласие и нирвану, тебе тоже советую, Шанел, - ответила Дэйзи.

Зло простучав каблуками по полу, она постояла в нерешительности. Потом сходила за платьем, еще раз осмотрела бретельку.

- Мне ее кто-то подрезал! - выкрикнула истерически и налитыми негодованием глазами обвела комнату.

На ее заявление реакции не последовало.

Негодование требовало выхода. Перекинув платье через руку, Дэйзи набрала номер на мобильном и стала кому-то громко жаловаться.

Шанел повернула голову влево, сказала соседке:

- У моей кошки Мины синдром Дауна. Вчера целый день ходила невеселая. Ничего не ела, себя вылизывала. Я думала, она умирает, Дауны ведь долго не живут. Жалко стало, взяла ее к себе в кровать. Она выплюнула на меня клок шерсти и заснула. Утром  встала - все нормально.

- В чем выражается синдром Дауна у кошек? Глисты, что ли? - спросила соседка, не отрываясь от прямоугольного ручного зеркальца, перед которым красила ресницы.

- Нет, это когда кошка косая и мышей не ловит, потому что не видит. Да мне и не надо, чтоб ловила, мышей дома нет. То, что косая, даже оригинально.

- Разве это не лечится?

- Не знаю... Не хочу ее лечить. Она такая миленькая. Говорят, на меня похожа. Жутко ее люблю! Если умрет, буду скучать. Закопаю в саду и крестик поставлю из веточек.

- Лучше памятник. Сейчас есть фирмы, которые устраивают домашним животным настоящие похороны - с гробом, музыкой и памятником. Даже склеп могут поставить. За хорошую плату, конечно

- Нет, не буду хоронить, - тут же передумала Шанел. - Отдам мастеру, чтобы сделал из нее чучело, посажу на дрессуар...

- ...да потому что Керк велел растяжку подработать! - крикнула Дэйзи в телефон, начиная раздражаться по второму заходу.  - А на курсах научат так растягиваться, что ногу за голову будешь закидывать. Шестидесятилетние старушки выполняют... Ладно, сегодня приду вовремя. Все, пока, мне пора одеваться.

Она бросила телефон на первый попавшийся стол. Заметила, что соседка Шанел закончила делать макияж, спросила:

- Орки, что посоветуешь сделать с бретелькой?

5.

Синди переходила от одной артистки к другой и записывала ручкой на шнурке заказы в книжку с отрывными листками. Держала ушки на макушке.  Услышала имя «Орки», подумала: вероятно, это сокращенное от «Орхидея». Надо к девушке присмотреться.

- Возьми иголку да пришей, - ответила Орки.