— За твою доброту и мое прощение! — я снова так глубоко задумалась, что вздрогнула от голоса Никиты и недоуменно уставилась на золотую медальку, которую он протягивал. — Так, понятно, недосыпание. Моя ошибка.

Он зашуршал фольгой, поднес шоколадную медальку к моему рту и попросил:

— Открой.

Я с усмешкой посмотрела на шоколадку, и услышала тихое и вкрадчивое:

— Открой свой рот…

Надо мной образовалась тень, и взглянув вверх, я увидела, что Никита взялся одной рукой за спинку кресла, таким образом нависнув надо мной и словно взяв меня в плен. Я хотела пошутить, сказать что-то забавное, но встретилась с ним глазами и вдруг почувствовала, что меня бросило в жар.

И поняла, что Никита это увидел.

Удивленно моргнула, сделала вдох и нашлась, что сказать легкое и непринужденное, когда снова услышала:

— Открой свой рот. Ну же, сделай это! Я знаю, ты хочешь… Для меня… Ну же, Ань… Большой палец Никиты прикоснулся к моей нижней губе, чуть раскрыл ее, и…

— Ну вот, — молниеносным движением медалька была закинута в мой рот, а Никита, отстранившись, довольно заметил: — Я знал, что если что и вернет тебя ко мне и в реальность, то исключительно призыв шоколада!

То есть, эти его слова…

Тая, шоколад успокоил и вообще подействовал благотворно. Без него я бы запустила в Никиту чем-нибудь потяжелее, или хотя бы чашкой из-под чая, что была соблазнительно близко, а так облизала губу, наслаждаясь тем, как медленно его лицо покидает усмешка, а в глазах мелькает растерянность, как у меня пару минут назад, и, поднявшись, искренне поблагодарила:

— Спасибо. В реальность вернулась.

Я успела дойти до двери террасы, прежде чем Никита понял, что я действительно ухожу.

— Ань, ты куда?

— Ошибку твою исправлять, — зевнув, я вышла с террасы, проигнорировав ворчливое сомнение, что некоторые ошибки не так просто исправить, как хочется.

Не знаю, что Никита имел в виду, но у меня задуманное вполне получилось. Поднявшись в комнату, которую мне отвели, я легла в большую кровать и выключилась на пару часов. А проснувшись, поняла, что я снова в хорошем настроении и что у меня дежавю, потому что в изголовье кровати вольготно разместился Никита и очередная медалька.

— А эта за что? — перевернувшись на живот, я потянулась за сладостью.

— За то, что во сне не храпишь.

— А, заметил? И слюну не пускаю, — похвасталась я, и на подушку рядом с первой медалькой, тут же была помещена и вторая.

Я довольно забрала заслуженные сокровища, а вот когда увидела третью медальку, насторожилась.

— А это как понимать?

— Как подкуп.


Глава № 4

Так как мы шли пешком, дорога к озеру на этот раз заняла больше времени. Но я с удовольствием дышала свежим воздухом, любовалась окружающей зеленью и с любопытством посматривала на людей, изредка мелькающих между деревьев. Двух депутатов я, кажется, даже узнала. Впрочем, политика меня мало интересовала, так что я вполне могла ошибиться.

Никита ни на кого внимания не обращал — перекинув через плечо сумку, где уместилось все необходимое для купания, он бодро шагал вперед и смотрел исключительно перед собой.

Он вообще был непривычно задумчивым — подозреваю, из-за грядущего пикника. Собственно, чтобы его отвлечь, я и согласилась на эту авантюру, и за подкуп тоже исключительно из-за этого торговалась. Все ради друга. А иначе зачем бы я шла купаться на озеро, если купальника у меня нет, а плавать я не умею?

Это позже, когда Инга Викторовна вручила нам пакет с едой и проводила умильным взглядом, я поняла, что наша прогулка выглядит как желание уединиться. Но тоже хорошо: версия о том, что хотя бы один из нас неровно дышит к другому, невольно подкреплялась фактами.

— Так, — когда мы подошли к озеру, Никита осмотрелся. — Давай выбирать, кто познакомит нас с русским фольклором?

Я обвела взглядом водную гладь и хмыкнула — за пару часов рыбаки обосновались не только со стороны дороги, а размножились по разным берегам. И теперь, хоть где выбирай место для заплыва — все равно вспугнешь рыбу. А этого ни один рыбак не потерпит!

— Может, устроимся там? — я кивнула в сторону молодого паренька, который показался мне наименее безобидным, да и полянка неподалеку была симпатичной.

— Не нравится он мне, — нахмурился Никита и вопросительно взглянул на меня.

— Если тебе обязательно надо это услышать, — фыркнула я, — то да, я от него тоже не без ума!

— Так как твой выбор мы отмели, теперь выбираю я, — взяв меня за руку, Никита помог мне спуститься вниз и уверенно повел вдаль противоположного берега.

— А я снова просто присматриваюсь?

— Правильно, — похвалил Никита и неожиданно переплел наши пальцы.

Я бросила на него вопросительный взгляд, но он не обратил внимания ни на мое замешательство, ни на то, как именно скрепились наши ладони. И я тоже отмахнулась от этого: мало ли? Да и идти было недалеко. К тому же, несмотря на то, что так за руки мы никогда не держались, я не видела, чтобы со своими подружками он вообще соприкасался ладонями при ходьбе. В те редкие моменты, когда девушки все же выходили из авто, они с Никитой держались рядом и при этом каждый сам по себе.

Все, успокоилась. Значит, друзьям так можно.

— Добрый день, — поздоровался Никита с сухопарым и седовласым мужчиной, когда мы приблизились. — Как улов?

— Не такой ловкий, как у тебя, — хитро сверкнул глазами рыбак, но спрятал взгляд за шляпой и засобирался. — Ладно, купайтесь. И другим скажу, что свои. А то редко появляешься — могли не признать.

— Спасибо, Владимир Ильич, — поблагодарил Никита, подтвердив мою догадку, что они знакомы.

Мужчина довольно крякнул в усы, еще раз взглянул на меня и подхватил свое ведерко с рыбой. Едва отойдя от нас, он достал из кармана потертых штанов айфон и сделал один короткий звонок, после чего все рыбаки звякнули ведрами, свернули удочки и покинули берега озера. Молодой парнишка, рядом с которым предлагала обосноваться я, тянул дольше всех и недовольно посматривал в нашу сторону, но после второго звонка все же сложил пожитки.

— Это кто? — удивленно глядя вслед уходящим рыбакам, поинтересовалась я.

— Тот человек, который выкупил высохший участок болотца, которое здесь осталось, и превратил его в эту красоту. Хозяин озера.

— А почему он к тебе так относится?

— Потому что я тот человек, который помог это озеро оживить.

Никита сказал это без бахвальства, а так, просто и между прочим. Пока я переваривала новости, что ему интересны не только девушки и собственный бизнес, он достал из сумки покрывало, наш обед, свои шорты, полотенце, книгу, которую я обнаружила в своей комнате, мои солнцезащитные очки и тщетно искал что-то еще. Потом, не веря тактильным ощущениям, перевернул сумку и потрусил ее.

— А где купальник? — воззрился он на меня.

— Я с собой не брала.

— То есть, в твоем чемоданчике все-таки одни шоколадки? Так я и думал! А говорила, что захватила все самое необходимое!

— Ну, знаешь ли, — отбилась от необоснованных обвинений, — для того, кто плавать не умеет и за город выехал только с целью покрутиться под завистливыми женскими взглядами, купальник в списке необходимого занимает далеко не первое место!

— Здесь из ближайших магазинов только продуктовый и… еще один… В принципе, там купальники могут быть, но… — проигнорировав мои объяснения, пробормотал Никита себе под нос, а потом осмотрелся, поднялся и, взглянув на меня, потребовал: — Раздевайся!

— Вот так? Без прелюдии? — дурашливо пискнула я.

— Раздевайся, — хмыкнул он, — я, может, тоже хочу хоть одну свою ошибку исправить.

Сообразив, что Никита нацелен серьезно, я начала потихоньку от него отдаляться. А заметив, что он сделал шаг, и он, ясное дело, гораздо крупнее моего, сменила тактику — опустила голову и страдальчески протянула:

— Жалеешь, что не утопил меня в детстве?

— Жалею, что когда-то в детстве тебя пожалел, — сделав еще один шаг, он обхватил ладонями мое лицо, заставив посмотреть на себя. — Дважды.

Я задумалась. Как-то Никита уговорил меня записаться в бассейн, я еще по глупости у мамы абонемент на целых полгода выпросила, но после первого же посещения забросила и карточку, и бассейн. Мне казалось, что на нас с Никитой все смотрят, и если мальчики молчат, то девочки еще и хихикают. Так что ничего из этой затеи не вышло.

— Дважды не было, — заметила я.

Никита усмехнулся.

— Ну не было же! — настаивала я.

Он пожал плечами: мол, думай, как хочешь. Но объяснять ничего не стал.

— Что ты имел в виду, когда говорил про второй раз? — зашла я с другой стороны.

— Раздевайся, — повторил он, тоже выбрав новый подход.

На этот раз это было не распоряжение, а шантаж. Он предлагал открыть какой-то древний и наверняка ничего не значащий секрет взамен моего послушания. Это же надо, до чего мы дошли! Это же ужас, когда знаешь друг друга так хорошо!

— Ну? — поинтересовалась я, выйдя спустя пару минут из леса в одних черных шортиках и такого же цвета бюстгальтере. Пощелкав пальцами перед лицом вновь о чем-то задумавшегося друга, поправила бретельки, которые он рассматривал, и напомнила: — Открывай свой секрет!

— Потом, — он наконец-то моргнул и отмер.

И тут же…

Схватив меня за руку, Никита заставил меня не пройтись, а буквально броситься к озеру. Я так визжала! Показалось, что вода не просто холодная, а ледяная! А Никита хохотал без остановки, как душевно больной. Ну а после, за то, что я все это вытерпела, он предложил обнять себя за шею, и меня покатать.

— Ой, — прижавшись к нему сзади и случайно прикоснувшись к ногам, я опустила руки вниз и пощупала, чтобы убедиться. — Ты почему бриджи не снял?