– Да. Я делала карту памяти и оттуда взяла идею для песни.

– Ух ты, – улыбается миссис Кларк. – Не говори ему. Он будет невыносим на совещаниях. Упс! Это мне, наверное, тоже нельзя говорить. – Она встает и берет свою кружку. – Так, меня ждет проверка работ. А ты что будешь делать?

Я снова переминаюсь с ноги на ногу.

– На самом деле, собиралась спросить, могу ли посидеть здесь некоторое время? У меня окно, трудно работать в библиотеке… – Потому что я прячусь от тебя. – Вы не возражаете?

Она протягивает руку.

– Конечно. Мой кабинет – твой кабинет. Хорошая работа, Амели. Не могу дождаться, когда ты запишешь песню.

– Я тоже.


Смотрю, как миссис Кларк выходит. Шум из коридора становится немного громче, когда она распахивает дверь. Если сяду в том углу, то ты не сможешь увидеть меня через стекло. Никто не сможет меня увидеть. И это как раз то, что мне нужно следующие сорок минут до встречи с Джоан.

Я позволяю себе пять минут пофантазировать обо всем, что произошло сегодня утром. Рисую сердца, проигрывая все по-диснеевски прекрасные концовки в голове. Вот фантазия о том, как ты просишь прощения в течение нескольких недель. С радостью делаешь все, что я когда-либо хотела, чтобы доказать свою любовь, и тогда мы воссоединяемся навеки. Представляю себе наш поцелуй у той садовой изгороди.

– Прекрати, – говорю вслух.

Память хранит все мелочи. Я здесь, потому что кабинет музыки – одно из мест, где я плакала. Это не поддается описанию. Он выглядит почти как любой кабинет в любом учебном заведении. Здесь есть выцветший настенный дисплей, который не меняли годами. Столы расставлены в виде подковы и под ними прилеплены кучи жевательных резинок. Это кабинет, в котором всегда слишком холодно зимой и слишком жарко летом. Просто самый обычный класс, в котором меня заставили плакать.

Закрываю глаза.

– Шизанутая, – бормочу себе под нос, повторяя твои слова. – Ты совсем спятила.

Снова открываю глаза и обнаруживаю, что улыбаюсь. Как странно, что именно сегодня – в тот день, когда я решила вспомнить этот конкретный плач, который был из-за нее, ты сказал, что все еще любишь меня. Что она ничего для тебя не значит.

Жизнь действительно идет по кругу, не так ли? Возможно, вам придется ждать намного дольше, чем хотелось бы, но, в конце концов, вы действительно вернетесь к своей исходной точке.

Она…

Не очень солидарно постоянно называть ее так.

Ее зовут Иден.

* * *

– Я не могу прийти к тебе сегодня вечером, – буднично сообщил Риз, не глядя на меня, в столовой. – Пишу песни вместе с Иден.

Это было первое упоминание о ней, которое не осталось незамеченным. Покажите мне бывшую девушку, чьи маленькие уши не навостряются, когда ее парень случайно упоминает имя новой в разговоре.

Я очень старалась не выдавать своих эмоций. И это хорошо получалось. Если вы можете держать свои брови неподвижными, это как бы останавливает эмоциональные реакции в остальной части вашего лица.

– Кто такая Иден? – спросила я настолько нейтрально, насколько это вообще возможно.

– Ты знаешь Иден! Все ее знают.

– Я нет.

Здесь была пара нюансов. Во-первых, он только что отменил планы встретиться со мной. Снова. Хотя мы уже несколько недель не проводили вместе ни минуты. Даже во время рождественских каникул почти не виделись.

– Я не виноват, что должен повидаться со своим отцом, – сказал Риз тогда, заставляя меня устыдиться. Хотя он навещал своего отца всего два дня.

Во-вторых, из-за отмены встречи мне предстояла еще одна ночь в одиночестве в попытках придумать, как объяснить родителям, почему у меня буквально нет личной жизни. Я едва могла вынести эту мысль. Одна, просто смотрю в свой телефон и думаю, когда же он мне напишет. Испытываю эйфорию всякий раз, когда загорается экран, а затем отчаяние, когда приходит осознание, что это не сообщение от Риза – это вообще не сообщение от кого-либо, а сигнал о севшей батарее.

В-третьих, я была уверена, что отказ Риза означал, что он больше не любит меня. Это вызывало мучительное беспокойство, и стало ясно: я не смогу есть до конца дня.

Он даже не купил мне подарок на Рождество, утверждая, что поездка в Шеффилд и была подарком:

– Зачем тебе вообще нужны подарки, чтобы знать, как я тебя люблю? Это похоже на неуверенность в себе, не находишь?

И теперь в довершение всего мне приходится иметь дело с какой-то случайной девушкой, которую зовут Иден?

– О боже, ты опять начинаешь, да? – сказал он, уже злясь.

– Что? Почему?

– Послушай, Амели. Я не могу проводить с тобой каждую минуту своего гребаного времени – это было бы странно.

Группа, как всегда, делила между собой тарелку чипсов и изо всех сил притворялась, что не слушает наш разговор.

– Я рада, что ты пишешь песни, – запротестовала я, чувствуя, что краснею. – Никогда не говорила, что не рада.

– Но я вижу это по твоему лицу. Ты иногда такая жалкая.

Ай.

Ай-ай-ай-ай-ай.

Парни ели чипсы и не смотрели на меня. Они все достали телефоны и сделали вид, что погружены в происходящее на экранах.

Риз продолжал:

– Извини, я не это имел в виду. Ну же! Это была шутка. Ты что, не понимаешь шуток? Слушай, я сказал только потому, что это немного странно, тебе не кажется? Почему у тебя нет друзей? Это так давит на меня – видеть тебя все время.

«Но ты же не видишь меня постоянно», – подумала я. На самом деле, ты не проводил со мной время вне колледжа уже больше недели.

Я сохраняла нейтральное выражение лица, потому что не хотела плакать. Только не здесь, на глазах у всех. Только не снова. Он находил меня такой отвратительной во время плача.

– Я же сказала, все в порядке. – А затем наклонилась и попыталась непринужденно поцеловать его.

– Фу, Ам, у тебя изо рта воняет! – Риз отстранился и засмеялся, протягивая руку, чтобы схватить чипсы, в то время как я осталась в том же положении и позволила унижению пропитать меня.

У меня нет друзей и личной жизни, изо рта воняет, и даже мой парень не хочет видеть меня, потому что я такая жалкая.

Ненависть к себе подобна змее, которая ест собственный хвост. Она подпитывается сама собой – бактерии порождают больше бактерий, пока инфекция не выходит из-под контроля. Я действительно начала ненавидеть себя в те недели после Шеффилда. Потеряла всех друзей. Потеряла всю свою уверенность. А почему бы и нет? Риз твердил мне, что я жалкая. Он заставил меня чувствовать, что общается со мной только из сострадания. Начал говорить гадости в тех редких случаях, когда я оставалась с ним наедине. Похлопывал меня по животу и спрашивал: «Сколько булочек ты съела тогда в Шеффилде?», а потом называл меня тряпкой, когда я расстраивалась. И, наконец, становился все более грубым, когда мы занимались сексом – даже называл меня шлюхой.

– Риз, – сказала я, накрывая свое отвратительное тело его одеялом, – мне не нравится, когда ты называешь меня шлюхой во время секса. Никогда не нравилось, правда.

– Я не называл тебя шлюхой!

– Ты это сделал. Прямо сейчас.

– Нет.

Он встал и натянул джинсы.

– Тебе опять что-то послышалось? – Когда Риз повернулся, на его лице была улыбка. Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. – Слышать голоса – это первый признак безумия, моя маленькая сумасшедшая кукушка. – Еще один поцелуй, очень сладкий. Затем он достал телефон. – Черт, группа вот-вот приедет на репетицию. Тебе лучше уйти.

Поэтому я собрала свои вещи и сделала вид, что не возражаю против того, что меня больше не приглашают на репетиции. Притворилась, что мы чудесно провели время.

– Люблю тебя, – пискнула я, когда он вытолкал меня за дверь.

– Ага, шлюха, мне все равно.

Я ахнула, а Риз засмеялся и погрозил мне пальцем.

– Вот теперь я действительно сказал это.

Он шутил так убедительно, что я начала задаваться вопросом, действительно ли он произнес это в первый раз? Боже. Может, я действительно схожу с ума? Бедный Риз, тянет на себе такую жалкую сумасшедшую.

Я действительно чувствовала себя обузой. Перестала пытаться с кем-то разговаривать, потому что просто решила, что это никому не нужно. Перестала быть приветливой со своими родителями, которые постоянно спрашивали меня, что случилось, почему я так себя веду и куда делась их милая дочь.

Риз был единственным, кто общался со мной, но даже он не хотел, чтобы я была рядом слишком подолгу. Сумасшедшая, жалкая я.

Змея моей ненависти к себе продолжала пожирать саму себя. Я была такой дерганой, нервной и переполненной отвращением к себе, что почти не винила его за желание проводить так много времени с Иден.

* * *

Здесь, в кабинете, я качаю головой, потому что впервые за сегодняшний день думаю об Иден. Она знает о твоем сообщении? Или о том, что ты провожал меня в школу? Ты с ней хотя бы расстался?

Бьюсь об заклад, если у нее есть какие-то подозрения, ты называешь ее сумасшедшей. Как меня.

* * *

– Это Иден, – сообщил он на следующий день, подводя ее к столу и представляя группе. Она обошла вокруг, обнимая и похлопывая всех по плечам.

– Приветствую вас, земляне, – сказала Иден, смеясь над собственной шуткой.

Я сразу же возненавидела ее. В ней было все, чего не было во мне – классная, остроумная. Пирсинг в носу, рваные джинсы и эта красная футболка с широкими рукавами. Кто может носить красное, не теряясь на его фоне? Я знаю, кто. Иден.

Меня, конечно, представили последней.

– Это моя девушка, Амели, – практически пробормотал Риз, указывая на меня, прежде чем плюхнуться на стул по другую сторону стола.

Она без особого энтузиазма помахала мне.