Лекции по зарубежной литературе - единственное занятие, которое совпадает у нас с Оливией и еще с половиной моей футбольной команды. Разумеется, Купер, мать его, тоже здесь.

   Когда я захожу в аудиторию, Оливия уже там. Она сидит рядом с Николь и увлеченно о чем-то беседует. Прежде, я занимал задние ряды, но раз уж в последнее время в моей жизни стали происходить различные перемены, почему бы не совершить еще одну? Я плюхаюсь на свободный стул рядом с Оливией и закидываю руку на спинку ее стула.

   - Привет, дамы, - здороваюсь я, обращаясь больше к Николь, потому что с Оливией мы уже виделись.

   Мне отвечает Николь.

   - Привет, Дрю.

   - По-моему твое место вон там, - произносит моя сиделка, кивая головой в сторону задних рядов. Сегодня там сидит Лиам, и мне кажется, он прожигает взглядом затылок Николь. Судя по всему, между этими двумя происходит больше чем случайный перепих, который прервала Оливия.

   - Все меняется, детка, - просто говорю я.

   За меня вступается Николь.

   - Да ладно тебе, Ливи. Не будь занудой.

   Я отклоняюсь назад и подмигиваю Николь. В этот момент в аудиторию, словно крейсер в бухту, вплывает профессор Джонсон - преподаватель зарубежной литературы. Серьезно, он огромный, как скала. На его рубашках все время виднеются пятна от кофе, а под мышками отвратительные следы от пота. Воняет от него, как от помойки, поэтому студенты стараются не приближаться к Джонсону слишком близко. Все, кроме Оливии. У нее либо иммунитет к нему, либо она просто чересчур добрая.

   - Мистер Морис, приятно снова видеть вас у себя на лекциях, - говорит профессор, когда замечает меня - Как ваша нога?

   Я выставляю вперед ногу в гипсе.

   -Почти, как новенькая, - отвечаю я, - Скоро займу свое место капитана.

   До меня доносится фырканье Купера и все в аудитории мгновенно замолкают.

   Ну твою же...

   Я выпрямляюсь. Напряжение заполняет аудиторию и все тридцать голов, присутствующих мечутся между мной и Купером.

   - Купер, ты хочешь что-то сказать? - спрашиваю я. Мой голос тверд, а внутри меня столько гнева, что я с удовольствием бы обрушил его на Купера. Но делать этого нельзя. Тренеру не понравится, если я отделаю этого недоумка прямо во время занятия. Вдобавок ко всему он сообщит родителям, а их расстраивать я уж точно не хочу.

   Купер отвечает не сразу. Не скрывая презрения в голосе.

   Сюрприз, приятель, я тоже тебя терпеть не могу.

   - Уж поверь, Морис, я бы очень много хотел сказать тебе, - а затем добавляет, - В другой раз.

   Думаю, в другой раз, я все-таки его отделаю.

   И по выражению его лица, мне кажется, что Купер тоже в этом не сомневается.


   ***

   После лекции по зарубежной литературе мы с Оливией не разговаривали. Она сосредоточено писала конспекты и намеренно игнорировала меня. Моя же рука все занятие пролежала на спинке ее стула. Я несколько раз дотронулся до ее плеча, но она сделала вид, что не заметила.

   Сейчас я сижу в кафетерии с Лиамом и другими ребятами из команды. Признаться, честно, я скучал по этому. Проведя несколько недель в заточении невольно начинаешь ценить свободу. Даже небольшая стычка с Купером хоть и разозлила меня, но все-таки придала сил. Значит в команде все не так гладко, и он боится за свою задницу.

   Я пережевываю куриную отбивную, когда передом мной появляется Черил. Нет, все-таки она горячая штучка. И выглядит она превосходно в изумрудные цвета блузке с коротким рукавом и черной мини-юбке, но в сравнении с Оливией, ее красота какая-то неприличная. Сложив руки на груди, Черил смотрит на меня сверху вниз. Вся ее поза и выражение лица говорят о том, что она готова устроить сцену.

   - Так значит это правда? - выплевывает она и я понимаю, что оказался прав.

   Я откладываю вилку и скучающе смотрю на нее.

   - Смотря, что ты имеешь ввиду, - растягивая слова, отвечаю я.

   - Ты спишь с этой девицей с медицинского? - шипит она.

   Ух ты, а она отлично осведомлена. Только вот проблема в том, что я не сплю с Оливией. Точнее, не сплю в том смысле в каком думает Черил.

   И вообще...

   - Куколка, а какое тебе дело? Я что-то не припомню, чтобы обещал тебе поездку к алтарю, - говорю я, заставляя ее задуматься.

   - Нет, но..., - мнется Черил, - Я подумала у нас может что-то получится.

   - Ты же шатаешься с Купером, - напоминаю я, будто это и вправду меня волнует, и снова хватаю вилку.

   Черил озадаченно хлопает глазами, но через пару секунд берет себя в руки.

   - Я надеялась, что ты станешь ревновать, - признается она, - Ты не безразличен мне, Дрю.

   Круто. Лучше бы я сидел дома и не высовывался.

   Парни за моим столом притихли, явно наслаждаясь внезапным шоу, а я балансировал на грани между тем, чтобы остаться благородным и позволить Черил высказаться или послать ее ко всем чертям и продолжить обед. Вообще-то мне нужна была помощь, но никто из товарищей даже не пытался мне помочь.

   - Черил...- тихо говорю я, - Ты просто хочешь встречаться с футболистом. И не имеет значения я это буду или Купер.

   - Ты не прав! - возражает девушка, едва не задыхаясь от возмущения. Теперь на нас пялится вся столовая, - Ты мне нравишься, - добавляет Черил, и я готов биться головой о стол.

   Я вздыхаю.

   - Прости, Черил, но мне...

   - Привет, красавчик, - я не успеваю договорить, потому что на меня со всей дури налетает Оливия. Она плюхается ко мне на колени и обвивает своими тонкими ручками мою шею. Меня мгновенно окутывает сладкий аромат, и я еле сдерживаюсь, чтобы не уткнуться носом в изгиб ее шеи и не начать остервенело вдыхать ее запах.

   - Привет, детка, - приветствую я, испытывая чувство колоссального облегчения и стискиваю свою сиделку в объятиях.

   У Черил такой взбешенный вид словно она только что застала своего мужа в постели с любовницей. Хотя весь ее гнев в основном направлен на Оливию, я не могу утверждать, что не рад ее появлению. Да я, мать вашу, просто счастлив.

   - Прошу прощения, что прервала ваш разговор, - весело говорит Оливия, - Но, кажется, мы собирались пообедать вместе.

   - Я как раз ждал тебя.

   - И мы все тоже очень ждали, - выдает Лиам, растягивая рот в улыбке с такой силой, что удивительно, как он не порвался. Я показываю ему кулак так, чтобы видел только он, но в ответ этот сукин сын улыбается еще шире.

   Черил разворачивается и уходит, а я хоть и рад появлению Оливии, все-таки немного ощущаю себя скотиной.

   Оливия перебирается на свободный стул и меня охватывает пугающее чувство утраты.

   - Спасибо за помощь. Кажется, еще минута и она бы устроила охренительную истерику.

   - Наверное, стоило бы дать всем посмотреть на это.

   - Ну уж нет, - протестую я и вспоминаю наш утренний разговор в машине, - Кстати, что насчет стейка? Ты подумала?

   Оливия кивает.

   - Подумала.

   - И?

   - Нет, - отвечает она.

   Я раздраженно поджимаю губы.

   - Почему?

   Оливия хмурится.

   - Потому что завтра мне нужно навестить маму. Дорога занимает несколько часов, у меня уйдет на это весь день.

   Фух! Я-то думал Оливия не хочет ужинать со мной из-за того, что я совсем ей не нравлюсь, а оказывается дело совсем в другом. В мое сердце закрадывается надежда, что тот поцелуй на самом деле тоже, что-то значил для нее, пусть она и пытается убедить меня в обратном.

   - Так дело только в этом? - осторожно спрашиваю я, потому что есть недоносок-коп, который никак не может оставить ее в покое.

   Она кивает и отвечает:

   - Да. Вообще-то я обожаю мясо. С хрустящей корочкой и кусочком сливочного масла сверху...

   - Я отвезу тебя к маме, - говорю я. Оливия замолкает и внимательно смотрит на меня.

   - Ты серьезно?

   - Вполне.

   Оливия ерзает на стуле.

   - Это в соседнем городе.

   - Я знаю.

   Несколько секунд Оливия пребывает в глубокой задумчивости, а потом смотрит на меня полным благодарности взглядом. В следующее мгновение она прикасается кулаком правой руки ко лбу, а затем костяшками к подбородку.

   Спасибо.

   Она благодарит меня на языке жестов.

   Кажется, я только что, заслужил еще один плюс в копилку под названием "покорение сердца Оливии Фостер"




   Глава 18

   Оливия


   Дорога до клиники преподобного Августина занимает куда меньше времени если добираться до нее на машине. В свой предыдущий приезд, я тряслась на автобусе, сегодня же сижу на пассажирском сидение минивэна Дрю и не прекращаю дергать ногой от волнения.

   - Можно я пойду с тобой? - внезапно спрашивает Дрю, когда мы останавливаемся напротив входа в больницу.

   Я нервно сглатываю.

   - Зачем?

   - Хочу познакомиться с твоей мамой.

   - Тебе не кажется, что это не самое подходящее место? - я киваю головой в сторону вывески. При одной мысли о том, что моя мать может выкинуть в присутствии Дрю, у меня начинают дрожать пальцы.

   - Мне плевать, - просто произносит Дрю и выбирается из машины. Клянусь, этот парень когда-нибудь сведет меня с ума, и я останусь в этом месте проходить лечение. Но мне ничего не остается, кроме как вылезти следом за Дрю и пойти к входу.

   Сегодня Хлоя не угощает меня печеньем, зато с неподдельным интересом разглядывает Дрю. Мы с ним проходим в комнату для посетителей и садимся на все те же стулья, на которых местами облупилась краска, но почему-то раньше я этого даже не замечала.