На меня накатывает такая волна тревоги, что я скручиваю ремень сумки в крепкий узел.

   - Успокойся, Ливи, - шепчет Дрю мне в самое ухо и забирает из рук сумку. Я правда благодарна ему, что он пошел со мной, но дело в том, что я не знаю, как себя поведет мама. Вдобавок ко всему мне нужно рассказать ей, что я планирую поехать в гости к отцу и не нарваться на очередной нервный срыв. А вдруг ее вообще накроет приступ панической атаки или что-то вроде того?

   Боже, помоги мне!

   Мама входит в комнату и первым делом удивленный взгляд ее карих глаз устремляется на сидящего рядом со мной Дрю. Сегодня она не такая бледная, как в мой прошлый визит и это вселяет в меня надежду, что она поправится. На ней свежая сорочка, а волосы собраны в аккуратный хвост. Мама выглядит...ухоженной. И нет тех пугающих кругов под глазами и фиолетово-синего цвета кожи.

   - Привет, миссис Фостер, - бодро произносит Дрю, и моя челюсть едва не ударяется об пол. Он подходит к маме и жмет ее руку. Я таращусь на него с открытым ртом и вообще не понимаю, что происходит. Он ведет себе так...естественно. Кажется, мама тоже, потому что ее изумленный взгляд бегает между мной и Дрю, - Меня зовут Дрю. Я друг вашей дочери. Правда Ливи?

   - Что? - я с трудом понимаю, что он обращается ко мне.

   - Мы ведь друзья?

   Я правда в шоке. Итан часто привозил меня навестить маму, но ни разу не заходил в клинику вместе со мной. Как правило он ждал в машине или на улице, но никогда внутри. Дрю же ведет себя так будто в том, что мы находимся в психушке нет ничего необычного.

   - Конечно, - соглашаюсь я и встаю, чтобы обнять маму. Точнее стиснуть в объятиях, потому что несмотря ни на что, я скучала по ней.

   - Что с твоей ногой? - спрашивает мама, присаживаясь на стул. Я не отпускаю ее руку, стараясь вобрать в себя все тепло, что она может мне сегодня отдать.

   Дрю улыбается.

   - Вы знали, что ваша дочь отвратительный водитель?

   Я сажусь на стул рядом с мамой и не могу не признать, что Дрю действительно очаровал ее. Мама, черт возьми, улыбается и я чувствую, как у меня в горле вырастает огромный ком. Надежда на лучшее закрадывается в мое сердце.

   - Хотя еще она превосходный пекарь, - добавляет Дрю и, клянусь, я вижу, как глаза мамы загораются.

   - Чем ты занимаешься? - интересуется мама.

   - Моя жизнь - это футбол,  - с гордостью заявляет Дрю.

   - Так ты спортсмен?

   - Точно.

   Мама и Дрю мило болтают в комнате для посетителей психиатрической клиники, а я никак не могу смириться с этим. До меня доносятся обрывки их разговора, и я понимаю, что мама допрашивает его по поводу нашего знакомства, а Дрю радостно рассказывает, как я сбила его машиной Николь.

   - Мам..., - перебиваю я, - Мне нужно тебе кое-что сказать

   Мама отвлекается от разговора с Дрю и обращает свое внимание на меня. Мне нужно рассказать ей о звонке отца, но это не так просто, как может показаться.

   - В чем дело, малышка?

   Набрав в легкие побольше воздуха, я говорю:

   - Мне звонил отец.

   Сначала мама кажется немного удивленной, но потом ее губы растягиваются в улыбке, которая очень напоминает искреннюю.

   - Это же здорово.

   Я слабо улыбаюсь ей в ответ.

   - Он пригласил меня к себе на день Благодарения и...я согласилась.

   Мама пронзительно смотрит на меня.

   - И почему это тебя так беспокоит?

   - Меня беспокоит не сама идея поездки, - боже, ну почему я начинаю оправдываться, - А как ты к этому отнесешься?

   - Ты думаешь я буду против? - почему - то мне, кажется, что я слышу в ее тоне обвинительные нотки.

   Я ничего не говорю, давая маме возможность убедиться в своей правоте.

   - Милая, у меня и в мыслях никогда не было препятствовать вашему общению с Джеймсом. Он ушел от меня, но ведь ты осталась его дочерью.

   Несмотря на то, что услышала я все же не могу отделаться от сомнений.

   - Значит, ты нормально отнесешься к тому, что я проведу с ним праздник?

   Мама улыбается успокаивающей улыбкой, поглаживая меня по волосам.

   - Ну, конечно.

   Дрю откашливается, напоминая о своем присутствии.

   - Пойду поищу автомат с кофе, - он берет костыли и встает, - Вам, что-нибудь принести?

   - Нет, спасибо, - отказывается мама, а я просто качаю головой.

   - Ты правда сбила его? - спрашивает мама, как только Дрю выходит из комнаты.

   - Угу, - бурчу я.

   - Надеюсь, это было не намеренно?

   - Он, конечно, иногда здорово меня бесит, - говорю я, не скрывая усмешки, - Но можешь быть спокойна, убивать Дрю я не собиралась.

   Мы проводим с мамой еще около получаса, а потом ее уводят на процедуры. С этой недели ей назначили расслабляющий массаж и ванны с эфирными маслами, видимо поэтому она стала так хорошо выглядеть.                                                                                                                                         

   - Динамика положительная, - сообщает доктор, когда я вхожу в его кабинет, после встречи с мамой, - Твоя мама отлично справляется. Я имею ввиду в этот раз намного лучше, чем в предыдущие. Думаю, если так пойдет и дальше новый год она встретит дома.

   - Правда? - я едва не прыгаю на стуле - настолько эта новость радует меня.

   - Конечно, все будет зависеть от ее желания поправиться, но мне, кажетсяЈ с этим проблем не возникнет. Похоже твой бойфренд очаровал ее.

   На этот раз я даже не пытаюсь убедить доктора в обратном...


   Дрю


   Приехали, мать вашу!

   По дороге из клиники моя машина заглохла прямо посреди трассы, и я реально не знаю, что делать. Мы пробыли в больнице почти весь день и застрять посреди пустынной трассы в субботу вечером определенно не входило в наши планы. Сейчас мы злые, уставшие и голодные и очевидно наш план поужинать стейком с треском провалился.

   Из-под капота валит дым, и я пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы лицо Оливии приобрело более дружелюбное очертание. Честно, пока не очень получается. Вдобавок ко всему у меня разболелась нога, а это вообще полный провал. Несколько раз я набирал номер Лиама, но...в общем субботним вечером он вне зоны доступа.

   - У меня садится зарядка, - сообщаю я, взглянув на экран телефона, - Либо мы вызываем эвакуатор, либо будем ночевать прямо здесь.

   Оливия сидит в машине. Она разулась и закинула ноги на приборную панель.

   Прежде чем ответить моя сиделка надувает огромный пузырь из клубничной жвачки, что некоторое время назад отыскала в моем бардачке.

   - Прекрасно, - рычит Оливия, - И почему мне так не везет?

   - Эй, - возмущаюсь я, вытирая руки тряпкой и захлопываю капот, - Между прочим, детка, я не самая худшая компания.

   - Вообще-то, я не об этом, - Оливия многозначительно смотрит на меня, - Детка.

   Я забираюсь в машину и пытаюсь придумать хоть какой-то выход, но на ум ничего не приходит. Адская боль в ноге заглушает все здравые мысли, и я пытаюсь сосредоточится.

   - Держи, - я оборачиваюсь на голос своей сиделки. Она протягивает мне упаковку обезболивающего и клянусь, я готов зацеловать ее до потери пульса.

   - Откуда ты...?

   - У тебя на лице все написано.

   Я закидываю в рот пару таблеток и блаженно вздыхаю.

   - Спасибо, детка.

   Солнце медленно катится к закату, а мы продолжаем сидеть в машине, и я ловлю себя на мысли, что мне нравится это спонтанное уединение.

   - Спасибо, что отвез меня к маме. Знаешь, до знакомства с тобой, я искренне считала тебя придурком.

   - Рад, что твое мнение изменилось.

   - Нет, правда. Спасибо тебе большое.

   - Без проблем. Вообще, она не показалась мне сумасшедшей.

   - У нее есть некоторые...трудности, но она далеко не сумасшедшая. Скорее слишком слабая.

   - Видимо, ты пошла не в нее.

   Боль в ноге понемногу стихает, а вот голод в желудке напротив только усиливается.

   - Здесь неподалеку есть мотель, - внезапно произносит Оливия, отрывая голову от своего телефона, - Мы можем остановится там.

   Я наигранно прикладываю ладонь к груди, пораженный этим предложением.

   - Боже, что я слышу? Неужели, ты хочешь затащить меня в постель?

   Оливия закатывает свои очаровательные глаза.

   - Беру свои слова назад. Ты все-таки придурок, - в ее голосе нет ни капли раздражения или недовольства, и я понимаю, что моя сиделка просто шутит.

   Должен признать, идея с мотелем не так уж и плоха. Во всяком случае, это намного лучше, чем ночевать в машине посреди пустынной трассы.

   Я вытаскиваю ключи из замка зажигания и открываю дверь.

   - Ладно, детка, пошли уже отыщем этот чертов мотель.

   Оливия выбирается следом и включает в своем телефоне навигатор. Я запираю машину и оставляя свою малышку в одиночестве, ковыляю за своей сиделкой.


   ***

   До мотеля мы добираемся за пятнадцать минут. Мое настроение взмывает до небес, когда нам сообщают, что осталась лишь одна свободная комната, в которой есть только одна кровать. На лицо Оливии в тот момент было лучше не смотреть. Я же в свою очередь быстро достал из кармана кредитку и расплатился, пока моя сиделка не откусила мне руку.

   - Это в любом случае лучше, чем ночевка в машине, - комментировал я, пока мы шли к нашей комнате, - И учти детка, я не собираюсь строить из себя джентльмена и говорить, что с удовольствием уступлю тебе кровать и лягу на полу.