– Что смотришь? Думала, я не знаю?

Лина ничего не ответила. Просто повернулась и ушла. Свернув за угол, она побежала. Никогда еще ей не было так страшно. Казалось, вся действительность вывернулась наизнанку, настолько чужим и враждебным стал мир. Ноги подгибались, Лина задыхалась. Ее вынесло к стадиону, где тренировались мотоциклисты. Привычный звук моторов сразу привел Лину в чувство – она присела на поваленный ствол дерева, около которого чернело кострище, и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь протолкнуть воздух в схваченное спазмом горло. Потом ей пришло в голову, что не только она сама так страшно напугалась, но и ребенок тоже! Она понимала, что никакого ребенка еще нет: на таком раннем сроке это лишь что-то маленькое, формирующееся, мало похожее на младенца, но все равно продолжала думать о нем как о ребенке. Лина забормотала, поглаживая живот:

– Не бойся, маленький! Я не дам тебя в обиду. Мы справимся.

Она долго так просидела, раздумывая, что делать, но мысль об аборте ни разу не пришла ей в голову. А потом над ней нависла тень, и раздался удивленный голос:

– Виталька? Ты что тут делаешь?

Лина подняла голову – это был Леха. Только он по привычке называл Лину ее детским именем. Он недавно вернулся из армии, и Лина при первой встрече так ему обрадовалась, что кинулась обнимать и целовать. Леха расцвел и преисполнился надежд, но потом увидел Лину с Алексом и снова ушел в тень. При виде друга детства Лина невольно улыбнулась и поднялась:

– Да вот, села на пенек, съела пирожок! Ты куда сейчас, домой? Пойдем вместе.

За разговорами они с Лехой не заметили, как добрались до своей улицы, где, прислонясь к фонарному столбу, стоял Алекс, ждавший Лину. Она прошла мимо него, словно не заметив, но Алекс догнал и схватил за плечо:

– Постой!

Лина стряхнула его руку:

– Чего тебе?

– Поговорить.

– Нам с тобой не о чем разговаривать.

– Послушай, я просто растерялся. Пошутил неудачно.

– Пошутил? Ну, так и я пошутила. Я тебя проверяла. А ты проверку не прошел. Прощай.

– Проверяла?! Ах ты, сука!

Но тут между ними встал Леха, который сначала ушел было к себе, но потом вернулся:

– Какие-то проблемы?

– Да что ты! – ответила Лина. – Разве это может быть проблемой?

Она взглянула свысока на Алекса и сказала тоном королевы:

– Пошел вон!

И Алекс ушел, кипя от бессильной злости: с одним Лехой он бы, конечно, справился, но из-за забора за всей этой сценой наблюдал отец Лины. Больше всего Лину мучило то, что родители, не одобрявшие Алекса, оказались совершенно правы. Она словно увидела свое поведение их глазами, хуже того – глазами своего будущего ребенка! И ей стало стыдно. Лина перестала выходить из дома, занималась хозяйством и общалась только с Лехой, который стал заглядывать к ней чуть не каждый день.

Лина приглядывалась к парню и думала: «Куда я раньше смотрела? Ну да, на Алекса. Вот дура! Леха – нормальный парень, серьезный, заботливый, добрый. Конечно, ростом не вышел и не красавец вовсе, но это ж не главное!» И если бы Лина не была беременна, то, пожалуй, и ответила бы на чувства Воронина, который нравился ей все больше и больше. С ним она чувствовала себя защищенной – это она-то, которая раньше сама могла защитить кого угодно! А сейчас Лина словно балансировала на тонкой проволоке и не знала, чего ждать от вывернутого наизнанку мира. Лина даже подумывала рассказать Лехе про ребенка и посмотреть, что он станет делать: отвернется от нее или…

Потом Воронин уехал на соревнования по мотофристайлу – на другой конец Московской области. Звал Лину с собой, но она отказалась, понимая, что вряд ли выдержит поездку и сами соревнования: у нее уже начался токсикоз, который она старательно скрывала. С соревнований Леха не вернулся: разбился, выполняя вторую попытку в номинации Best Trick Contest[5]. До больницы его довезли, но ночью он умер, так и не придя в сознание. Лина узнала об этом от отца. Сначала она только нахмурилась, не в силах поверить, а потом, поздно ночью, ее накрыло такой истерикой, что мать хотела вызывать «Скорую». Наслушавшись горьких рыданий и сбивчивых речей дочери, родители поняли только одно: Лина ждет ребенка от Алексея. Конечно, от Воронина – от кого же еще? Он в последнее время не отходил от Лины! Обе семьи давно мечтали породниться, так что Ольга Петровна тут же понесла утешительную новость родителям Лехи, которые так вцепились в Лину, что у нее не хватило духу открыть правду.

Гроб с телом Алексея Воронина в открытой машине провезли через весь город – с эскортом мотоциклистов. Лина, вся в черном, сидела рядом с матерью Лехи и держала ее за руку. Она в последние дни врала напропалую, все больше укрепляя версию родителей. А что ей еще оставалось делать? Но совесть все же мучила. А на девятый день ей приснился Леха: он сидел на мотоцикле, упираясь одной ногой в землю, и улыбался. А потом кивнул Лине:

– Смотри, не упал бы!

Лина оглянулась: на крыльце дома стоял маленький, только что научившийся ходить мальчик. Лина кинулась к нему, взяла на руки…

– Береги его! – сказал Леха и, взревев мотором, умчался.

Лина проснулась с улыбкой: у нее будет мальчик! И Леха, похоже, совсем не против, чтобы его считали отцом. Значит, так тому и быть. Со временем Лина и сама привыкла думать, что отец Павлика – Леха Воронин. Лина только боялась, что сын будет внешне похож на Алекса, но Павлик вырастал копией Лины – ее мужским вариантом: крупный, глазастый, любопытный, упрямый. Лина оказалась совершенно сумасшедшей матерью и с радостью занималась бы только сыном, но пришлось думать о заработках: маме предстоял выход на пенсию, а зарплата отца была невелика.

Лина взялась за ум и все-таки окончила институт, а отец, использовав старые связи, нашел ей в Москве место секретаря в хорошей фирме. Вряд ли Лина могла претендовать на большее, несмотря на диплом: училась-то она через пень-колоду. Она привыкла ездить в Москву, только скучала, отрываясь так надолго от сына. Научилась закручивать волосы в изящный узел, носить юбки и туфли на каблуках, а главное – думать, прежде чем открывать рот. Прежняя непрошибаемая самоуверенность к ней так и не вернулась, но постепенно она приладилась к своему новому миру: радовалась тому, что имела, и не строила из себя «царицу морскую», как некогда говаривала ее мать. Первый начальник Лины был из чистого золота, но через два года умер, а новый оказался таким козлом, что Лина тут же уволилась. Разослала резюме, одно из которых очень вовремя попалось на глаза Долли, и судьба Виталины Наумченко снова круто изменилась.

С Алексом она увиделась еще только раз, когда была на восьмом месяце. Он сам подошел к ней на улице и спросил, поглядев на ее живот:

– Что, правда, Лехин ребенок? Или все-таки мой?

Лину вдруг так затрясло от ярости, что она, не помня себя, шагнула к Алексу, схватила того за грудки и прошипела, глядя ему в глаза:

– Лучше бы ты разбился, сволочь, а не Леха!

– Да пусти ты меня! Вот ведьма…

Алекс еле вырвался и быстро отошел, нервно оглядываясь. А Лина смотрела ему вслед и страстно желала на самом деле стать ведьмой, чтобы наслать на Алекса самые страшные кары: ей казалось, что и в гибели Лехи виноват он. Через пару лет Алекс действительно попал в аварию, но физически никак не пострадал в отличие от водителя старенькой «Нивы», в которую он врезался своей новой тачкой. Водитель скончался на месте, Алекс был сильно пьян, так что только старания адвоката позволили скостить срок до семи лет, но вышел он раньше, попав под амнистию.

Красавчик Алекс не отличался большим умом – беспечный, наглый, но трусоватый, а теперь еще и озлобленный, он был похож на мелкого хищника, вырвавшегося из клетки, который и рад бы покусать всех подряд, но сознает собственную слабость. Он считал себя несправедливо обиженным: родители за него не вступились, как следовало, а этот дедок сам был виноват, что сунулся под колеса: «дедок», на беду Алекса, оказался дальним родственником местного судьи, так что Кравцову не удалось отвертеться. Вернувшись домой, Алекс несколько месяцев не просыхал, празднуя свободу. Потом отец пристроил его в свою автомастерскую, но сын всячески отлынивал от работы.

Друзья рассказали ему про Лину, блестящее замужество которой было главной темой городских сплетен. И тут Алекс понял, кто виновник его несчастий – конечно же, Лина: изменила ему, сука такая, отвергла его и унизила. Он тогда и напился-то, может, из-за нее! Страдал потому что! И вот теперь она вся в шоколаде, а он, как последний лох, должен корячиться в гребаном автосервисе. Сначала он просто хотел устроить этой заразе какую-нибудь подлянку вроде побитых окон, но потом один из новых приятелей – Витек, тоже в свое время отмотавший срок, надоумил Алекса, что можно провернуть дельце с выгодой для себя. Алекс, правда, сильно сомневался, что у них получится:

– Да она сразу догадается, что это я!

– Почему она должна догадаться-то? Ты когда ее последний раз видел? Лет шесть назад?

– Вроде того.

– Она про тебя и думать забыла, так что не очкуй! Ты меня, главное, наведи, а дальше я сам. Ты на подхвате будешь.

Алекс хотел было признаться, что звонил Лине, но подумал и не стал: да что такого? Она, может, и не поняла, кто это! Хотя было ясно, что Лина его узнала. Надо сказать, Алекс почти сразу и пожалел, что связался с этим отморозком Витькой, но, как говорится, поздняк метаться. Они начали разрабатывать план похищения: сначала Витек нацелился на Павлика, но, потом, увидев, что в машине кроме шофера всегда либо бабушка, либо дед, а то и оба два, передумал.

– Возьмем бабу, – сурово сказал он Алексу, подзаправившись «коксом». – За нее больше дадут. А за чужого спиногрыза ни один нормальный мужик платить не станет. Отследим, остановим вечерком в тихом переулке, наденем балаклавы, ты будешь за рулем, я выйду и…

– И что? Ты Лину не знаешь. Она ж не дастся!