Мама нагнулась ко мне:

– Что на тебя нашло, скажи на милость?

Я указала через плечо.

– Официант очень похож на… – Я покачала го-ловой.

Я собиралась сказать «Атласа Корригана», когда вернулся Райл и сел на свое место.

Он посмотрел на нас:

– Я что-то пропустил?

Я с трудом сглотнула и покачала головой. Разумеется, это не мог быть Атлас. Но эти глаза… И его рот. Я понимала, что прошли годы после того, как я видела Атласа, но я никогда не забуду, как он выглядел. Это должен был быть он. Я знала, что это он, и поняла, что он тоже меня узнал. Потому что в ту секунду, когда наши глаза встретились, у него был такой вид, словно он увидел привидение.

– Лили? – Райл сжал мою руку. – Ты в порядке?

Я кивнула, выдавила из себя улыбку, потом откашлялась.

– Ага. Мы просто говорили о тебе, – сказала я, глядя на мать. – Райл ассистировал на операции, которая длилась восемнадцать часов.

Моя мать с интересом посмотрела на него. Райл начал рассказывать ей об этой операции. Официант принес нам воду, но это был уже другой человек. Он спросил, успели ли мы заглянуть в меню, потом назвал фирменные блюда. Каждый из нас сделал заказ, а я изо всех сил пыталась сосредоточиться, но мой взгляд скользил по ресторану в поисках Атласа. Мне нужна перезагрузка. Через несколько минут я нагнулась к Райлу.

– Мне нужно выйти в дамскую комнату.

Он встал, чтобы пропустить меня. Пока я шла через зал, я сканировала лица всех проходящих мимо официантов. Я толкнула дверь в коридор, который вел к туалету. Оказавшись в одиночестве, я прижалась спиной к стене, нагнулась и шумно выдохнула. Я решила сначала отдышаться, собраться с силами и только потом вернуться за столик. Я поднесла руку ко лбу и закрыла глаза.

Девять лет я гадала, что с ним стало. Девять лет.

– Лили?

Я подняла глаза и втянула в себя воздух. Он стоял в конце коридора, словно привидение из прошлого. Мои глаза метнулись вниз, к его ступням, чтобы убедиться, что он не парит в воздухе.

Он не был привидением. Он был реальным человеком и стоял передо мной.

Я так и осталась стоять, прижавшись к стене, не зная, что ему ответить.

– Атлас?

Как только я произнесла его имя, он с облегчением выдохнул и сделал три гигантских шага мне навстречу. Я поймала себя на том, что делаю то же самое. Мы встретились на середине и обнялись.

– Черт побери, – сказал он, крепко обнимая меня.

Я кивнула:

– Да. Черт побери.

Атлас положил руки мне на плечи и отошел на шаг назад, чтобы посмотреть на меня.

– Ты совершенно не изменилась.

Я прикрыла рот рукой, все еще в шоке, и окинула его взглядом. Его лицо осталось прежним, но он уже не был тем костлявым подростком, которого я знала.

– О тебе я этого сказать не могу.

Атлас посмотрел на себя и рассмеялся.

– Точно, – согласился он. – Восемь лет на военной службе не проходят даром.

Мы оба были в таком шоке, что не могли произнести ни слова. Мы просто качали головами, не веря своим глазам. Наконец Атлас рассмеялся, и я рассмеялась тоже. Он все-таки отпустил мои плечи и сложил руки на груди.

– Что привело тебя в Бостон? – спросил он.

Он сказал это небрежно, и я была ему за это благодарна. Возможно, он не помнит нашего давнего разговора о Бостоне и тем избавит меня от смущения.

– Я здесь живу, – сказала я, стараясь, чтобы мой ответ прозвучал так же непринужденно, как и его вопрос. – У меня цветочный магазин на Парк-Плаза.

Атлас понимающе улыбнулся, как будто это его совершенно не удивило. Я бросила взгляд на дверь, понимая, что мне пора возвращаться. Он заметил это и отступил еще на шаг. Мгновение он смотрел мне в глаза, мы оба замолчали. Это было слишком глубокое молчание. Нам обоим столько нужно было сказать друг другу, что ни один из нас не знал, с чего начать. Улыбка ушла из его глаз, и он жестом указал на дверь.

– Тебе, вероятно, пора возвращаться к твоим спутникам, – сказал он. – Я к тебе загляну как-нибудь. Парк-Плаза, верно?

Я кивнула.

Он тоже кивнул.

Дверь распахнулась, и в коридор вышла женщина с маленьким ребенком на руках. Она прошла между нами, тем самым увеличив расстояние между мной и Атласом. Я сделала шаг к двери, он остался стоять на месте. Прежде чем выйти, я повернулась к нему и улыбнулась:

– Я была очень рада тебя видеть, Атлас.

Он едва улыбнулся, но его глаз эта улыбка не коснулась.

– Да, я тоже, Лили.

* * *

Остаток ужина я большей частью молчала. Не уверена, что Райл или мама это заметили, потому что она без проблем расстреливала его вопросами. Райл отнесся к этому как настоящий спортсмен и был безупречно очарователен с моей мамой.

Неожиданная встреча с Атласом в этот вечер скомкала мои эмоции, но в конце ужина Райл снова их разгладил.

Мама взяла салфетку, промокнула рот, потом обратилась ко мне:

– Ты нашла для нас новый любимый ресторан, – сказала она. – Невероятно.

Райл кивнул:

– Согласен. Я должен привести сюда Алису. Она любит бывать в новых ресторанах.

Еда была по-настоящему хорошей, но меньше всего на свете мне хотелось, чтобы у этих двоих возникло желание вернуться в этот ресторан.

– Да, было нормально.

Разумеется, Райл расплатился за ужин, а потом настоял, чтобы мы проводили маму до ее машины. По ликующему выражению маминого лица я поняла, что она обязательно позвонит мне вечером, чтобы поговорить о нем.

Как только мама уехала, Райл проводил до машины и меня.

– Я заказал такси, чтобы тебе не пришлось отклоняться от маршрута и завозить меня домой. У нас приблизительно… – Он посмотрел на свой телефон. – Полторы минуты, чтобы все успеть.

Я рассмеялась. Райл обнял меня и поцеловал сначала в шею, потом в щеку.

– Я бы напросился к тебе на ночь, но завтра рано утром у меня операция, и я уверен, что мой пациент будет мне благодарен, если я не проведу бо2льшую часть ночи в тебе.

Я поцеловала его в ответ, испытывая одновременно разочарование и облегчение, что он не останется на ночь.

– До официального открытия моего магазина осталось всего несколько дней. Мне тоже, вероятно, следовало бы выспаться.

– Когда у тебя следующий выходной? – спросил он.

– Никогда. А у тебя?

– Никогда.

Я покачала головой:

– Мы обречены. Между мной и тобой слишком много драйва и успеха.

– Это значит, что наш медовый месяц продлится до того момента, пока нам стукнет восемьдесят, – сказал Райл. – Я приду на официальное открытие твоего магазина в пятницу, а потом мы вчетвером пойдем в ресторан и отпразднуем. – Около нас остановилось такси. Райл запустил руку в мои волосы и поцеловал меня на прощание. – Кстати, у тебя замечательная мама. Спасибо, что позволила мне прийти на ужин.

Он отстранился и сел в такси. Я смотрела, как оно выезжает с парковки.

У меня по-настоящему хорошие чувства к этому мужчине.

Я улыбнулась, повернулась к своей машине и ахнула, прижав руку к груди, когда увидела его.

Атлас стоял у багажника моей машины.

– Прости, я не хотел тебя напугать.

Я выдохнула:

– Но тебе это удалось. – Я прислонилась к машине, а он остался стоять там же, где и стоял, в трех футах от меня. Атлас посмотрел на улицу.

– Итак? Кто этот счастливчик?

– Он… – Мой голос прервался. Все было так странно. У меня все еще теснило грудь, желудок сжимался от спазмов, и я не могла понять, реакция ли это на поцелуй Райла или на присутствие Атласа. – Его зовут Райл. Мы познакомились около года назад.

Я мгновенно пожалела, что сказала о том, как давно мы знакомы. Прозвучало так, будто мы с Райлом встречались все это время, а мы даже не были парой в глазах окружающих.

– Что насчет тебя? Женат? У тебя есть подружка?

Я и сама не понимала, спрашиваю ли я об этом, чтобы продолжить начатый им разговор, или мне действительно интересно.

– Да, у меня есть подружка. Ее зовут Кэсси. Мы вместе уже почти год.

Изжога. По-моему, у меня была изжога. Год? Я прижала руку к груди и кивнула.

– Это хорошо. Ты выглядишь счастливым.

Выглядел ли он счастливым? Я понятия не имела.

– Ага. Что ж… Я действительно рад нашей встрече, Лили. – Атлас повернулся, чтобы уйти, но потом передумал и снова повернулся ко мне лицом. Руки он сунул глубоко в карманы. – Я вот что скажу… Мне бы хотелось, чтобы мы встретились год назад.

Я поморщилась от его слов, пытаясь не дать им проникнуть в мое сознание. Атлас повернулся и пошел обратно к ресторану.

Я нашарила ключи от машины, нажала на кнопку сигнализации, села за руль, захлопнула дверцу и вцепилась в рулевое колесо. По какой-то причине огромная слеза покатилась по моей щеке. Огромная, жалкая, «что-это-за-чертова-сырость» слеза. Я смахнула ее и нажала на кнопку, чтобы включить двигатель.

Я не ожидала, что после встречи с Атласом боль будет настолько сильной.

Но это было хорошо. Встреча произошла не случайно. Мое сердце нуждалось в том, чтобы закрыть эту страницу, чтобы я могла отдать его Райлу. Но, возможно, я не могла этого сделать, пока не встретилась с Атласом.

Это было хорошо.

Да, я плакала.

Но я почувствовала себя лучше. Такова человеческая природа, надо залечить старую рану, чтобы подготовиться к новой жизни.

Только и всего.

Глава 11

Я свернулась калачиком на кровати и смотрела на него.

Я почти дочитала его. Записей осталось совсем немного.

Я взяла дневник и положила на подушку рядом с собой.

– Я не собираюсь тебя читать, – прошептала я.

Хотя, если я прочту то, что осталось, я с этим закончу. Этим вечером я увидела Атласа, узнала, что у него есть подружка, работа и, скорее всего, дом. Этого достаточно, чтобы закрыть эту главу. И если я просто дочитаю этот проклятый дневник, я смогу снова убрать его в обувную коробку и никогда больше не открывать.