– Ты только что укусил меня?

Он посмотрел на меня с невинным видом.

– Не искушай скорпиона, если не хочешь, чтобы он тебя укусил. – Открывая одну из бутылок, Райл разглядывал меня с головы до ног. Он чуть приподнял бутылку, прежде чем налить нам вина, и сказал:

– Это винтаж.

– Винтаж, – повторила я с деланым восторгом. – Что за особенный повод?

Райл протянул мне бокал.

– Я стану дядей. У меня горячая подружка. И меня назначили на редкую, вероятно, единственную в жизни операцию, по разделению краниопага в поне-дельник.

– Кранио… как?

Райл допил свой бокал вина и налил себе еще один.

– Разделение краниопага у сиамских близнецов. – Он указал на свою макушку и постучал по ней. – Они срослись вот здесь. Мы изучаем их с момента рождения. Это очень редкая операция. Редчайшая.

Впервые я подумала, что он по-настоящему заводит меня как врач. То есть я восхищалась его увлеченностью. Я восхищалась его преданностью. Но когда я видела, с каким возбуждением он говорит о том, чем зарабатывает на жизнь, он казался мне невероятно сексуальным.

– Как ты думаешь, сколько это займет времени? – спросила я.

Райл пожал плечами:

– Не уверен. Они слишком малы, им нельзя долго находиться под общим наркозом. – Он поднял правую руку и пошевелил пальцами. – Но это особенная рука, она прошла профессиональное обучение стоимостью почти полмиллиона долларов. Я очень верю в эту руку.

Я подошла к нему и прижалась губами к его ладони.

– Я тоже немного влюблена в эту руку.

Его рука скользнула по моей шее, а потом развернула меня так, что я оказалась прижата к рабочему столу. Я ахнула, потому что ничего подобного не ожидала.

Он прижался ко мне сзади и медленно провел рукой по моему телу сбоку. Я оперлась ладонями о гранитную столешницу и закрыла глаза, уже чувствуя, как вино ударило в голову.

– Эта рука, – прошептал Райл, – самая твердая рука во всем Бостоне.

Он нажал мне на затылок, ниже наклоняя меня над столешницей. Его рука коснулась моего колена сзади и поползла вверх. Медленно. Иисусе.

Он раздвинул мне ноги, а потом его пальцы оказались внутри меня. Я застонала и попыталась найти, за что ухватиться. Я вцепилась в кран как раз в ту секунду, когда его пальцы начали творить чудеса.

А потом его рука волшебным образом исчезла.

Я услышала, как он отошел от меня, и смотрела, как он проходит мимо «островка». Райл подмигнул мне, допил остававшееся вино и сказал:

– Пойду быстренько приму душ.

Это надо, а?

– Придурок! – крикнула я ему.

– Я не придурок! – крикнул он мне в ответ из спальни. – Я хорошо натренированный нейрохирург.

Я рассмеялась и налила себе еще вина.

Я собиралась показать ему, кто из нас двоих умеет дразнить по-настоящему.

* * *

Я допивала третий бокал вина, когда Райл вышел из моей спальни.

Я говорила по телефону с матерью, поэтому наблюдала с дивана, как он прошел в кухню и налил себе еще бокал.

Это по-настоящему хорошее вино.

– Чем ты занята сегодня вечером? – спросила мать. Я включила телефон на громкую связь. Райл прислонился к стене и смотрел, как я с ней разговариваю.

– Ничем особенным. Помогаю Райлу учиться.

– Звучит не слишком… интересно.

Райл подмигнул мне.

– На самом деле это очень интересно, – ответила я. – Я много помогаю ему в учебе. В основном мы развиваем мелкую моторику пальцев. Честно говоря, мы, скорее всего, всю ночь будем заниматься.

Три бокала вина сделали меня игривой. Я поверить не могла, что флиртую с Райлом, разговаривая по телефону с собственной матерью. Кошмар.

– Мне пора идти, – сказала я ей. – Завтра вечером мы ведем ужинать Алису и Маршалла, поэтому я позвоню тебе в понедельник.

– О, и куда же вы их ведете?

Я округлила глаза. Мама намеков не понимала.

– Не знаю. Райл, куда мы их ведем?

– В тот ресторан, где мы уже однажды были с твоей мамой, – подыграл он мне. – «ЛВБ», верно? Я заказал столик на шесть часов.

Мне показалось, что мое сердце замерло. Мать одобрила:

– О, хороший выбор.

– Ага. Если тебе нравится старый хлеб. Пока, мам. – Я повесила трубку и посмотрела на Райла. – Я больше не хочу туда идти. Мне там не понравилось. Давай попробуем что-то новое.

Я не сказала ему, почему я на самом деле не хотела туда идти. Но как сказать только что появившемуся бойфренду, что ты пытаешься избежать встречи со своей первой любовью?

Райл оттолкнулся от стены.

– Тебе понравится, – сказал он. – Алисе очень хочется там побывать. Я рассказал ей об этом ресторане.

Возможно, мне повезет, и Атлас не будет работать.

– Раз уж мы заговорили о еде, – добавил Райл, – я просто умираю от голода.

Запеканка!

– Ах ты черт! – со смехом воскликнула я.

Райл метнулся на кухню, я встала и бросилась за ним. Я вошла как раз в тот момент, когда он открыл дверцу духовки и начал отмахиваться от дыма. Запеканка сгорела.

У меня вдруг закружилась голова, наверное, потому что я слишком быстро встала после трех бокалов вина. Я ухватилась за столешницу, чтобы сохранить равновесие, и в этот момент Райл протянул руку в духовку, чтобы вытащить сгоревшую запеканку.

– Райл! Тебе нужна…

– Черт! – завопил он.

– Прихватка.

Его рука выпустила форму, и запеканка оказалась на полу, разлетевшись во все стороны. Я подняла ступни, чтобы не наступить на осколки стекла и кусочки грибов с курицей. Мне вдруг стало смешно от того, что Райл даже не подумал взять прихватку.

Должно быть, виновато было вино. Слишком крепкое вино.

Райл захлопнул дверцу духовки и сунул руку под холодную воду, бормоча ругательства. Я старалась подавить смех, но вино и смехотворная ситуация не позволяли мне этого сделать. Я посмотрела на пол, на остатки запеканки, которые нам придется убирать, и расхохоталась в голос. Я все еще смеялась, когда нагнулась к руке Райла. Я надеялась, что он не слишком сильно обжегся.

В следующую секунду мой смех оборвался. Я оказалась на полу, рука прижата к углу глаза.

За одну эту секунду рука Райла возникла из ниоткуда и ударила меня, опрокинув. Силы в руке оказалось достаточно, чтобы я потеряла равновесие и, падая, ударилась лицом об одну из ручек шкафа.

Удар пришелся на край глаза, почти у самого виска. Боль пронзила голову.

И тут я почувствовала тяжесть.

Тяжесть надвинулась на меня, надавила на каждую часть моего тела. Сила земного притяжения оказалась такой, что она потянула за собой мои эмоции. Все разлетелось вдребезги.

Мои слезы, мое сердце, мой смех, моя душа. Разлетелись, как осколки стекла, и дождем сыпались вокруг меня.

Я обхватила руками голову и постаралась забыть предыдущие десять секунд.

– Черт подери, Лили, – услышала я голос Райла, – это не смешно. В этой руке моя долбаная карьера.

Я не подняла на него глаза. На этот раз его голос не проник в мое тело, он как будто пронзал меня, и каждое его слово опускалось на меня словно меч. Потом я почувствовала его присутствие рядом с собой, его проклятая рука на моей спине.

Она гладила меня.

– Лили! О боже, Лили. – Он попытался оторвать мои руки от головы, но я отказывалась повиноваться. Я затрясла головой, желая прогнать последние пятнадцать секунд из своей жизни. Пятнадцать секунд. Этого хватило, чтобы полностью изменить представление о человеке.

Пятнадцать секунд, которые мы никогда больше не вернем.

Райл прижал меня к себе и начал целовать в ма-кушку.

– Прости меня, пожалуйста. Я просто… Я обжег руку. Запаниковал. Ты смеялась, и… Прости меня, пожалуйста, все случилось слишком быстро. Я не хотел тебя толкать, Лили. Прости меня.

Но я не слышала голоса Райла. Я слышала только голос моего отца.

«Прости, Дженни. Это была случайность. Прости меня, пожалуйста».

– Прости меня, Лили. Это была случайность. Прости меня, пожалуйста.

Я хотела только одного: чтобы он отошел от меня. Я использовала всю силу своих рук и ног и оттолкнула его от себя.

Райл упал назад, на руки. В его глазах было искреннее сожаление, но потом появилось и что-то другое.

Тревога? Паника?

Он медленно поднял правую руку. Она была покрыта кровью. Кровь текла из ладони к запястью, я посмотрела на пол, на осколки разбитой стеклянной формы из-под запеканки. Его рука. Я только что толкнула его на стекло.

Райл отвернулся, поднялся на ноги, сунул руку под струю воды и начал смывать кровь. Я встала в тот момент, когда он вытащил из ладони кусок стекла и бросил его на столешницу.

Во мне кипел гнев, но каким-то образом сквозь него удалось прорваться тревоге за руку Райла. Я схватила полотенце и сунула ему в руку. Было так много крови.

И это была его правая рука.

А у него в понедельник операция.

Я пыталась помочь остановить кровь, но меня слишком сильно трясло.

– Райл, твоя рука.

Он убрал руку из-под струи и здоровой рукой приподнял мой подбородок.

– К черту мою руку, Лили. Мне наплевать на нее. Ты в порядке? – Его взгляд лихорадочно метался по моему лицу, пока он оценивал травму.

У меня затряслись плечи, крупные, наполненные болью слезы покатились по моим щекам.

– Нет. – Я все еще была в шоке и знала, что он слышит, как разорвалось мое сердце от этого единственного слова, потому что я ощущала его всем своим существом. – О боже. Ты толкнул меня. Ты… – От понимания того, что только что произошло, было больнее, чем от удара.

Райл обнял меня рукой за шею и в отчаянии прижал к себе.

– Мне так жаль, Лили. Боже, мне так жаль. – Он уткнулся лицом в мои волосы, обрушивая на меня все свои эмоции. – Пожалуйста, не надо меня ненавидеть. Прошу тебя.