Я порадовалась тому, что мне попался именно этот водитель, свое дело он знает отлично. В поселок мы приехали минут через десять. Он был разделен пригорком на две части: первая небогатая, со старыми домиками еще послевоенной постройки; вторая пестрила добротными особняками за высокими заборами. Упиралась дорога в озеро, как и сказал водитель. Он, кстати, притормозил возле мальчишки, ехавшего на велосипеде.

— Эй, — позвал того, и пацан тоже притормозил, — подскажи, в каком доме живет мужчина, у него черный "БМВ" еще.

Парнишка ловко удерживал равновесие, так и не спустив ноги на землю. На вопрос ответил сразу:

— В двенадцатом. А зачем он вам?

— Да вот девушку к нему везу, адрес запамятовала. Ну бывай, — он махнул рукой и поехал вперед.

— Остановите около восьмого, — попросила я, и водитель затормозил. — Спасибо. Здорово справились.

— И тебе того же желаю, — подмигнул он мне, принимая деньги по тарифу. — Если что, звони, вот мой номер.

Он сунул мне бумажку с телефоном, я спрятала ее в сумку и вылезла из машины. Он уехал, а я стояла в сторонке, размышляя, как поступить. Двенадцатый дом был окружен высоким забором, а высоких деревьев вокруг не наблюдалось. Тут открылась калитка восьмого дома, и из нее показалась худощавая женщина лет сорока. По внешнему виду я решила, что это домработница, и тут же улыбнулась ей. Она приостановилась.

— Добрый день, — начала я. — Я ищу работу уборщицей, подумала зайти в этот поселок. Может, вы знаете, есть тут вакансии?

Женщина окинула меня взглядом, но так как внешним видом я не блещу, она, видимо, удовлетворилась увиденным.

— В десятом доме кого-то искали, но точно не знаю. Зайдите, уточните.

— Спасибо вам, — обрадовалась я, она мне кивнула, и я направилась к десятому дому. Возле калитки висел домофон и камера наблюдения, я нажала кнопку и стала ждать.

— Вы к кому? — раздался не очень вежливый мужской голос.

— Я по поводу работы, — выдала лучшую улыбку.

Через несколько мгновений домофон пискнул, я потянула калитку и вошла внутрь. Забор десятого и двенадцатого дома стояли практически вплотную, а во дворе возле него росло раскидистое дерево. Да уж, планы у меня просто грандиозные. Вот смеха-то будет, если окажется, что этот человек вообще не причастен к моему делу. На пороге дома у распахнутой двери стоял тучный мужчина характерной внешности, его профессия как-то сразу не вызывала вопросов. Он окинул меня весьма пошлым взглядом и спросил уже дружелюбней:

— Ты, значит, работу ищешь?

— Да, — кивнула я.

— Мне нужен человек, который будет следить за двором.

Я кивнула, тут зазвонил домофон. Мужик снял трубку, быстро ответил и открыл дверь. Обернувшись, я увидела идущего по двору мужчину лет тридцати пяти. Светлые волосы зачесаны назад, одет в рубашку и джинсы, явно дорогие. Он неспешно шел к дому, а я почувствовала, как изменилось настроение хозяина, он явно замаялся. Мужчина приблизился, окинул меня взглядом и перевел его на моего предполагаемого работодателя.

— Девчонка работу ищет, — тут же ответил он, из чего я сделала вывод, что мужчина явно выше рангом.

— И какую работу ты ей предлагаешь? — насмешливо спросил он.

— Ничего такого, — зачем-то сказал мужчина, открывший дверь, продолжая маяться. — Мне садовник нужен.

— Садовник профессия непростая, тут навыки нужны. Они у тебя есть?

Этот вопрос пришедший адресовал мне. Я неохотно покачала головой.

— Не печалься, — усмехнулся он, — я как раз думал уборщицу нанять, если хочешь, иди ко мне работать.

— А вы где живете? — задала я вопрос.

— В соседнем доме.

— Наверное, так лучше будет, — влез мужик, явно пытаясь умаслить своего знакомого. — Мне садовник нужен, а если у тебя опыта нет…

— Что скажешь? — обратился ко мне второй.

— Я бы взглянула на дом.

— Тогда пойдем.

Он развернулся, снова сунув руки в карманы, и направился к выходу. Я — следом за ним.

— А чего заходил? — сказал вслед мужик, но в ответ получил только взмах руки.


Глава 11

Мы прошли к двенадцатому дому, и вскоре я стояла в большом холле, думая о том, что явно вляпалась в очередную историю. И вообще, никто не знает, что я здесь, никто меня не найдет, а я так смело разгуливаю по чужим участкам с непонятными мужчинами.

— Меня зовут Сергей, — сказал мужчина, поманив рукой на второй этаж.

— Я Анна.

— Вот что, Анна, работы тут много, но я появляюсь здесь нерегулярно, так что думаю, одного раза в неделю будет достаточно.

Мы прошлись по второму этажу, а когда спускались вниз, он тормознул и прижал меня к перилам лестницы.

— Скажи, — спросил с усмешкой, — в твои планы выходит только уборка?

— Да, — ответила я, испытывая неловкость.

— Хорошо.

Сергей быстро преодолел оставшиеся ступеньки и сел на диван в холле. Я спустилась и села рядом.

— Ладно, это все очень весело, — сказал Сергей, — но поваляли дурака и хватит. Ты ищешь Полякова. Мент тебя хорошо описал, так что я узнал тебя сразу. Можешь молчать, а можешь рассказать зачем, и мы объединим усилия, потому что я тоже его ищу.

Я немного подумала, потом кивнула:

— Давайте объединим.

— Отлично. Расскажи, зачем он тебе нужен?

— Сначала вы.

Сергей рассмеялся, качая головой.

— Смело. Хорошо, сначала я. Поляков твой кинул меня на крупную сумму и сбежал. Найти его пока не удается, поэтому твое появление меня весьма заинтересовало.

— Когда он сбежал?

— Около двух месяцев назад.

— И вы ищете его, чтобы вернуть свои деньги?

— Ищу, души не чаю, как хочу найти.

Я прикинула и решила, что он говорит правду. Убивать не имело смысла, пока парень не вернул деньги.

— Не найдете вы своего Полякова, — вздохнула я.

— Почему? — нахмурился Сергей.

— Убили его около месяца назад.

— Подробности, — потребовал он, и я рассказала правду, чтобы сразу объяснить и свой интерес. Он выслушал меня внимательно и задумался.

— Считаешь, киллер таким образом скрывает смерть кого-то одного?

— Такая мысль пришла мне в голову. Убить хотели кого-то конкретного, но так, чтобы его смерть не могла вывести на заказчика. И киллер, чтобы запутать, убил еще нескольких человек.

— И ты решила понять, кого он хотел убить?

— Да, — кивнула я. — Боюсь, у меня не было другого выхода. Я стала для него опасна, раз уж он уже трижды стрелял в меня.

— Или ты и есть тот человек, которого он должен убить.

— В таком случае я бы хотела знать за что.

— А что менты?

— Ничего. Руками разводят. После второй попытки я некоторое время пряталась, но своих намерений он не оставил. Ментам на это плевать, им, главное, раскрываемость повысить.

— Невысокого ты мнения о власти.

— А вы высокого?

— Не наглей, — пригрозил Сергей, но добродушно.

— Не буду.

Он рассмеялся:

— Я тебе верю. И вот что скажу: это точно не Поляков. Он был мелкой сошкой, если бы от него решили избавиться, то пристрелили бы или прирезали в темном переулке. Никто не стал бы нанимать первоклассного стрелка, который к тому же будет замаскировывать свою деятельность. Так что с этим вариантом ты прогадала, но мне весьма помогла. Ты не знаешь, где он жил в твоем городе?

— В деле адреса не было, только место работы.

— Ничего, разберемся, — Сергей поднялся, и я следом за ним. — Время есть, почему бы не скататься к тебе? Могу подвезти.

— Давайте, — не стала я отказываться.

По дороге Сергей несколько раз кому-то позвонил, и когда мы приехали в город, он уже имел на руках предполагаемый адрес Полякова.

— Не хочешь со мной прокатиться? — предложил мне.

Я пожала плечами:

— Можно.

— Не боишься?

— А чего мне бояться?

Сергей усмехнулся и промолчал, зато всю дорогу до дома Полякова ко мне приглядывался. Взгляды его мне не нравились, но я делала вид, что попросту не замечаю их. Жил Поляков в спальном районе в типичной пятиэтажке.

— Я пойду первым, — сказал Сергей, шествуя к подъезду. — Не думаю, что это опасно, но лучше держись за мной.

Я спорить не стала. Квартира была на втором этаже. Сергей на всякий случай позвонил, но никто не открыл, и он достал отмычки. Я хмыкнула, он быстро открыл дверь, покосившись в мою сторону. Оказавшись внутри, я замерла у дверей, Сергей быстро прошелся по квартире и после поманил меня. Я села в комнате на старом продавленном диване, он начал обследовать большой шифоньер. Удача ждала его в конце. Он вытащил из шкафа большую спортивную сумку, расстегнул, и я увидела пачки банкнот.

— Вот идиот, — покачал Сергей головой, — даже не додумался деньги спрятать.

— Думаю, Поляков просто не успел. В деле было сказано, что в его кармане нашли билет на автобус, он приехал в наш город, и почти сразу его застрелили. Видимо, он снял квартиру, устроился на работу, и все…

— А куда менты смотрят?

— Все больше мимо. У них запросы месяцами выполняются, парень неместный, пока отправят бумажки в ваш город, пока ответ получат.

— Выходит, повезло. Ладно, пошли отсюда.

Мы вернулись в машину, и Сергей вытащил из сумки две пачки и положил мне на колени.

— Это еще зачем? — удивилась я.

— Вроде благодарности. Если бы не ты, я бы на него вышел только после ментов, и тогда мои деньги были бы утеряны.

— Я тут ни при чем.

— Бери-бери, — я убрала деньги в сумку, а Сергей усмехнулся. — Ты не выглядишь человеком, который не нуждается в деньгах. Но радости я не вижу.

— Не в них счастье.

Сергей усмехнулся и спросил: