— Сок апельсиновый, — он тем временем приблизился и сделал заказ. Потом повернулся ко мне и спросил, рассматривая с интересом: — Скучаете?

Я удивленно перевела на него взгляд:

— Простите, это вы мне?

— Вам, — кивнул он, принимая сок. — Вижу, красивая девушка одна сидит и грустит. Решил развеселить.

— А вы клоун, что ли, чтобы меня веселить?

Мужчина немного остолбенел от моей наглости, а я вытащила деньги и положила на стойку.

— До свидания, — сказала бармену и направилась к выходу.

Возле него мужчина меня и догнал.

— Невежливо как-то, — заметил мне.

— Невежливо приставать к девушке, когда она этого не хочет.

Пару секунд мы смотрели друг на друга, потом он улыбнулся, сразу став очень милым.

— Извини, я не хотел тебя обидеть. Как тебя зовут?

— Аня.

— Я Олег.

— Отлично. Красивое имя.

— Я же просто познакомиться хотел, — покачал он головой. — Ты со всеми мужчинами так общаешься?

— Я со всеми людьми так общаюсь.

Тут он рассмеялся:

— Я это учту.

— Ага. Но мне уже пора.

— На работу спешите? — он снова перешел на «вы», видимо, из-за моего тона.

— Куда же еще.

— А где работаете?

— В офисе.

— Ценная информация.

— А вы где работаете?

— Я? Я хозяин этого клуба.

— Здорово. Повезло вам. Вы извините, Олег, мне идти надо.

— Да, конечно, — кивнул он. — Слушайте, Аня, может, увидимся как-нибудь?

— Вот это предложение, — высказалась я, отметив про себя, что этот Олег действительно ходок. — А если откажусь?

— Я буду преследовать вас, пока не согласитесь.

— Ну хорошо, — "сдалась" я. — Запиши мой номер, позвони вечером, договоримся.

Олег записал, я улыбнулась на прощание и ретировалась из кафе. Джипа у входа не приметила, но он мог поставить его на стоянке за клубом.

Вскоре я уже была в кафе-мороженом и наблюдала Катерину, уплетающую его самое. Увидев меня, она даже привстала, но я махнула рукой, садясь напротив.

— Что там? — спросила она.

— Ничего конкретного, но я познакомилась с этим Константиновым.

— И что он?

— Не пал к моим ногам и не рассказал, куда спрятал Мишу. Доедай мороженое, и поедем по второму адресу.

До нужного дома пришлось добираться на двух маршрутках. Район напоминал собой трущобы, дома в основном стояли двухэтажные, старые. Катя осталась на улице, хотя еще вопрос, кто при этом больше рискует. В подъезде дома неприятно пахло, к тому же валялись шприцы. Квартира оказалась на втором этаже, я нажала на звонок, сильно сомневаясь, что кто-то откроет. Внутри раздалась нехитрая трель, за ней — шаги. Дверь мне открыла женщина лет шестидесяти.

— Здравствуйте, — тут же улыбнулась я, — мне бы Елизавету.

Сказать, что она удивилась — значило ничего не сказать.

— Лизку? — переспросила меня. — Да как вам в голову пришло тут ее искать?

— А что? — насторожилась я. — Она же здесь прописана?

— Так она тут лет десять не живет.

— А где же она живет?

— Так в центре.

— Мне очень надо с ней увидеться. Вы ее адрес знаете?

— А зачем тебе Лизка?

— Мы с ней по интернету познакомились, — стала врать я, надеясь, что дама знает, что такое интернет. — Общались много. Я из другого города приехала, она обещала с жильем помочь. Звоню ей, а Лиза трубку не берет. Подумала, может, случилось что. Нашла в интернете адрес, решила съездить.

Женщина только головой покачала:

— Чтоб Лизка пообещала что и выполнила — это невероятное что-то. Поэтому ничего удивительного.

— Так вы знаете ее адрес?

— Зайди, — она открыла пошире дверь, и я прошла в маленькую прихожую. — Да заходи, чаю выпьем, мотаешься, поди, весь день.

Оставлять Катю надолго не хотелось, но я все же разулась и прошла в кухоньку.

— Где Лизка обитает сейчас, не знаю, — сказала она мне, когда я уже пила чай.

— А вы ей кем приходитесь?

— Тетка. Я ее и воспитала. Мать ее умерла, когда Лизке десять было, отца и вовсе не видала никогда. Росла девчонка в мечтах о лучшей жизни, все хотела уехать отсюда. В общем-то, и уехала, после школы в Питер подалась, но вернулась года через три. У меня тут жила, потом в центр перебралась, квартиру сняла, на работу устроилась. Поначалу навещала меня часто, я-то никуда не выхожу далеко, ноги больные. Продукты привозила, деньги давала. Потом все реже и реже, заедет, может, раз в год, если заедет.

— То есть адреса ее у вас нет?

— Адрес есть. Она потом со съемной той переехала, адрес написала мне вроде как на всякий случай. Я тебе его дам, только вот не знаю, будет ли прок.

Мы снова вернулись в прихожую, пока женщина искала адрес, я обулась. Наконец она вытащила из ящика листок, и я переписала данные в блокнот.

— Спасибо вам большое, — поблагодарила ее и удалилась.

Катя ждала меня в соседнем дворе на скамейке. Пока мы шли к остановке, я рассказала о разговоре с женщиной.

— Думаешь, эта Лиза знает, где Миша? — спросила Катя, выслушав меня.

— Я думаю, что машина просто на нее оформлена, а ездит на ней какой-нибудь ее дружок. Точнее, кто-то из тех, кто увез Мишу.

— То есть через эту Лизу мы теперь выйдем на него?

— Попробуем.

Уже по дороге домой я вспомнила, что телефон с утра так и не включила. Стоило бы подумать об этом раньше, учитывая, что Роберт не донимает звонками. Сейчас он, наверное, поднял на уши всю полицию города. Только этого мне и не хватало. Пропущенных вызовов от Роберта было тридцать пять штук. Чувствую, он меня сам убьет при встрече. Эта мысль снова меня вернула к мысли о покушении. Расследование так меня увлекло, что я на время выкинула его из головы, но факт оставался фактом: покушение имело место быть. Слишком беспечное поведение вряд ли приведет меня к чему-то хорошему. Тут зазвонил телефон, отвлекая меня от этих мыслей. Я думала Роберт, но номер оказался неизвестным.

— Слушаю, — ответила я.

— Привет. Это Олег.

Я чуть не ляпнула какой, но вовремя спохватилась.

— Привет.

— Ну что, встретимся?

— Давай. Через часик. В "Остине".

Решение мое было скорее спонтанным, чем обдуманным.

— Ого. Быстро. Хорошо, буду тебя ждать.

— Вот и договорились.

Только я повесила трубку, как телефон вновь затрезвонил. На этот раз действительно Роберт. Я печально вздохнула и сняла трубку. Выслушать мне пришлось немало, но разного. Там была и благодарность Богу, и взывания к моей совести, которой у меня нет, про мою бессердечность и про то, что я доведу Роберта до инсульта.

— Мне кажется, ты утрируешь, — робко заметила я, как только он замолк. Мои слова придали сил для следующей речи.

— Утрирую? Это я утрирую? Ты вообще понимаешь, что чудом осталась жива?! Что тебя хотел убить какой-то маньяк, который до сих пор разгуливает на свободе?! А если он следит за тобой? Если он ждет удобного случая, чтобы повторить попытку?

Вообще, в его словах было разумное зерно, но я не стала с ним соглашаться.

— Главное, что я в порядке, — решила я его приободрить.

— А мне каково? Ты осталась одна дома, я звоню, у тебя отключен телефон. Мчусь к тебе, ты не открываешь. Что прикажешь думать?

— Надеюсь, ты не выломал дверь?

— Я хотел, но мальчик со второго этажа сказал, что видел тебя уходящей из дома. Хотя и это ничего не значит. Где ты вообще? Почему выключила телефон?

— Прости, Роберт, я поехала за город, хотела развеяться.

— Ты меня с ума сведешь. А сейчас ты где?

— Еду домой. А ты?

— На работе, где еще?

— Роберт, я хочу побыть одна. Прошу тебя, не приезжай сегодня.

— Аня…

— Просто выполни мою просьбу. Можешь заехать завтра. Все, мне пора выходить, пока.

Я повесила трубку и выдохнула.

— Это кто? — поинтересовалась Катя.

— Да так… — неопределенно махнула я рукой. — Один мужчина.

— Ты его любишь?

— Наша остановка, — я полезла вперед, и вскоре мы уже шли по улице.

— Так ты его любишь? — снова пристала Катя.

— Обожаю.

— Так не говорят, когда любят.

— А как говорят?

— Не знаю. Но как-то по-другому. Когда я только думаю о Мише, у меня внутри все замирает. А сердце начинает бешено стучать. И все хорошо, только если он рядом. Все имеет смысл, только если он рядом. Понимаешь?

Сглотнув ком в горле, я усмехнулась:

— Нет, не понимаю.

— Ты любила когда-нибудь?

— Не знаю. Нет.

— Поэтому тебе не понять. Я ради Миши готова на все.

— Вообще на все? — посмотрела я на нее.

— Да.

Я замерла, борясь с чувствами, потом сказала:

— Это похвально. Вот что мы сделаем сейчас: я дам тебе ключ от моей квартиры, ты поедешь туда. Сможешь сама добраться?

— Да. А что мне там делать?

— Что хочешь. Если придет мужик в очках и будет ломиться, сиди тихо и не открывай.

— Это твой мужчина?

— Да.

— Ясно. Оставь мне номер телефона на всякий случай.

Снабдив Катю инструкциями, куда от остановки идти к дому, я посадила ее на маршрутку и пошла к "Остину". Хоть и силилась думать о чем угодно, но мысли возвращались к Катиным словам. Я сказала ей, что никогда не любила, но это было неправдой. Разговоры о любви я не жаловала, они сразу возвращали меня к прошлому. Прошлому, которое я усердно пыталась забыть. Там тоже была сумасшедшая любовь, только с той разницей, что мой избранник не отвечал мне взаимностью. Я же была полной идиоткой, отдаваясь чувствам с головой и не замечая, что он просто использует меня. Я, как и Катя, готова была отдать за него все, даже собственную жизнь. И это были не просто слова. Он это знал и ловко вертел мной, обделывая свои дела. А я до последнего не понимала, что к чему. Пока не осталась одна с кучей неприятностей. Долгое время я не могла прийти в себя, верила, что все это неправда, что он вернется, что любит меня, молила Бога о том, чтобы у него все было хорошо. Хотя умом знала, что всего этого не будет никогда. Я продолжала любить его, только его, но со временем привыкла жить с этим чувством, со своей растоптанной и ненужной любовью. Иногда я даже мечтала убить его, уверяла себя, что если встречу, то так и поступлю, и это тоже было ложью. Еще одним способом обмануть себя, чтобы как-то жить дальше. Заставить поверить себя, что с ненавистью жить проще, чем с любовью.