- Да, вот уж повезло. Мой.

- Всегда твой, Алексис, - улыбнулся Брендон.

Мы стояли посреди дороги. Машины сигналили, и слепили фарами, а звуки полицейских сирен становились все ближе и ближе. Очень скоро я увидела и сине-красные огни. Но сегодня вся эта светомузыка казалась мне самым сладким звуком, а не траурным маршем.

Нам, конечно, не позволили стоять посреди дороги целую вечность. С прибытием полицейских и скорой начался хаос. Повсюду сновали люди в форме. Медики занялись раненым Генри, который скулил на асфальте. Копы пытались наладить движение, одновременно ограждая место происшествия желтой лентой. Нас отвели к машине скрой помощи, чтобы обработать раны. Мне хватило антисептика, а вот у Брена повреждения были куда серьезнее. Медики почти насильно затолкали его в машину, чтобы отвезти в больницу. В этот момент послышался скрежет, а за ним почти сразу всплеск. Я поняла, что это все же упала с моста машина Торна. Я вздрогнула и вцепилась в Брена, категорично заявив:

- Еду с вами.

- Хорошо, мэм, - не спорил со мной медбрат.

В больнице Брендону зашили рассеченную бровь, но предупредили, что шрам все равно останется. Этот придурок довольно улыбнулся.

- Говорят, шрамы украшают мужчину. – Он подмигнул девушке-врачу.

- Торн, - рявкнула я, не контролируя моментально вспыхнувший гнев. – Если ты так любишь шрамы, я тебе лично обеспечу парочку.

Брен рассмеялся, поднял руки сдаваясь.

- Нет, милая. Я обойдусь тем, что уже есть.

- Сделай мне одолжение, - огрызнулась я.

Брен встал с кушетки, обнял меня за плечи. Дарс встретил нас в приемном покое.

- Я договорился с копами. Вас допросят завтра. Машина на парковке, отвезу вас в отель.

- Спасибо, Джейс, - поблагодарил его Брендон за нас обоих.

Возможно, это не вежливо, но мне совсем не хотелось говорить теперь. Даже с Джейсоном, который был так внимателен. Больше всего мне сейчас нужно было остаться с Бреном наедине. Я еще не решила, каким способом хочу его убить. Думаю, именно это мы обсудим в Карлтоне.

На выходе из больницы нас ждал неприятный сюрприз. Толпа фотографов. Наплевав на все, что обо мне напишут, я спрятала лицо, уткнувшись носом в грудь Брена, закрыла глаза и позволила ему и Джейсу провести до машины. Папарацци, как обычно, орали гадости и щелками затворами объективов. Уже на парковке возникла заминка. Джейс ускорился, открыть дверь и отвлёкся. Нас с Бреном моментально взяли в кольцо. Я подняла голову, начиная паниковать, но Торн моментально сориентировался и просто попер вперед, обнимая меня, пряча ото всех, выставив плечо вперед таранил толпу стервятников. И они расступились перед ним. Снова. Похоже, этот фокус Моисея знал не только Дарс.

Я выдохнула, едва оказалась в салоне, а зря. Особенно отчаянные не постеснялись начать преследование, наплевав на законы штата Калифорния. На одном из светофоров Джейс открыл окно и пригрозил, что вызовет копов. Только тогда эти сволочи отстали.

Дарс доставил нас до дверей отеля, проводил до рецепции и только тогда удалился. Оказывается, у него был свой номер на втором этаже. Брен позаботился обо всем. Он же повесил на ручку двери табличку с просьбой не беспокоить.

Я все еще молчала, шокированная событиями и шквалом эмоций, который утихал, оставляя мне растерянность и странное чувство пустоты. Брендон как будто чувствовал это, не приставал с расспросами. Он молча забрал у меня сумку, куртку, снял туфли, повел к ванной.

- Давай смоем с себя все это дерьмо, - предложил он, и я кивнула, не в силах спорить.

Соглашаться было приятно. Тем более на совместный душ. Правда, я немного боялась, что Брен захочет большего, а у меня совсем не было сил и настроения на интим. Но – нет. Он лишь помог мне вымыться, а я ему. Мы молчали. Лишь, когда стали вытираться, Торн привлек меня к себе, поцеловал в губы, заставив ойкнуть от боли. Его лицо тут же исказила маска гнева.

- Убью этого скота, - прорычал он.

А меня прорвало. Я разревелась, уткнувшись ему в грудь, поливая слезами только что вытертую кожу. Брен завернул меня в халат и отнес в спальню. Там он опустился на кровать и просто держал меня, пока я не выплеснула со слезами и всхлипами все свои переживания. Когда я успокоилась и судорожное дыхание выровнялось, но сон так и не накрыл беспамятством, я спросила:

- Откуда ты вообще тут взялся?

- В ЭлЭй? Прилетел.

- Я понимаю, что не доплыл. Как так быстро?

- Рванул в Сан-Хуан. Самолет попался шустрый. Я был в LAX на час позже тебя.

- Почему? Зачем?

- Вопросики, - хохотнул Брен. – Хотел тебя вернуть, конечно. И защитить.

- Откуда ты узнал ,что мне нужна защита? Как умудрился подослать Джейсона?

- Мне позвонил Блат, сказал, что Зегерс что-то мутит, а потом я увидел его письмо в твоем ящике.

- В моем ящике? - Я встрепенулась и взглянула на Брена снизу вверх.- Каким образом?

- Ты не вышла из аккаунта после того, как проверила почту на моем компьютере.

- О, правда?

- Да. Ну и тон Генри не оставил мне выбора. Я сразу понял, что весь этот дурдом он затеял.

- У них с Люком была связь, - призналась я. – Зегерс инфицирован тоже. Похоже, именно поэтому он слетел с катушек.

- Наверно. Но он давно уже мухлевал с деньгами Купа. Блат поднял документы. Люк ничего тебе не оставил во многом благодаря своему приятелю. Не удивлюсь, если эти деньги найдутся на счетах где-нибудь в оффшорах.

- Похоже на то. Он что-то говорил. Как в горячке бредил. Хотел…

Я выдохнула, вспоминая угрозы Генри. Брен стиснул меня сильнее.

- Не вспоминай.

- Нет, я должна. Чтобы забыть, нужно рассказать. Покончить с этим. Он хотел заразить меня, изнасиловать, чтобы я тоже получила свое.

Я почувствовала, как тело Брендона напряглось.

- Занятное чувство справедливости, - процедил он сквозь зубы. – Полагаю, свое он получит уже в тюрьме.

Мы снова замолчали. Я слушала, как бьется его сердце, а Брен гладил меня по голове, иногда касаясь губами виска или макушки. Я уже начала дремать, когда он спросил:

- Почему Куп не говорил мне? Я ведь понятия не имел.

- Он боялся, Брен.

- Чего?

- Потерять тебя, вашу дружбу. Я много раз пыталась его убедить, что это неважно, но он не верил. Его отец знал и осуждал. Они почти не общались из-за этого. Думаю, поэтому Люк не смог тебе открыться.

Брен снова замолчал, и я почти физически чувствовала его смятение. Оно нашло выход в новом вопросе.

- Почему ты мне не сказала тогда, на свадьбе? Не сказала Люку? Все могло быть иначе.

Я поджала губы, не в силах справиться с обидой, что нахлынула от его сурового тона.

- Что я должна была сказать? И кому? Люку, что переспала с его лучшим другом в Вегасе, напившись? Что не выйду за него, хотя обещала? Ради чего, Брен? Ты весьма ясно дал понять, что  я для тебя всего лишь девчонка на ночь.

- Проклятье, - выругался он. -  Если бы ты ему сказала, мы могли вместе все обсудить.

- Что обсудить, Брен? Наш с Люком фиктивный брак? Или то, как я потеряла с тобой девственность? С какой стати? Ты ведь не хотел иметь со мной ничего общего после Вегаса.

- С чего ты взяла?

- С твоих слов

- Я не говорил такого.

- Ты дал понять.

- Что именно?

- Что я для тебя развлечение. Ты сказал: давай по-быстрому, детка, и я поеду.

- Черт, - Торн откинул голову назад, помолчал немного. – Да, похоже на меня. Кажется, так и было.

- Не кажется, Брен. Я это на всю жизнь запомнила.

- Алекс, я не хотел тебя отпускать, правда. Я бы выяснил, кто ты. Я хотел, правда.

- Каким образом, интересно? Ты даже имени моего не знал.

- Мой приятель – хозяин того отеля.

- Не заливай, Торн.

Он помолчал еще.

- Да, может быть и не стал бы. Но я бы вряд ли тебя забыл.

- Я польщена.

- Ты и должна быть польщенной.

Не сдержавшись я ущипнула его за бок.

- Оу.

- Знаешь, я устала искать виноватых и правых, - решила я пойти на мировую. – Можем мы прекратить это?

- Не против, - согласился Брен.

- И что мы теперь будем делать?

- Прекратим ругаться и умрем со скуки. Хотя, - тут же добавил он, - ты все равно найдёшь повод вынести мне мозг.

- Разумеется, - фыркнула я.- Ты же перманентно бесишь меня. Это вряд ли когда-то изменится.

- Скорее ад замерзнет. – Брен картинно вздохнул и выпалил: - Похоже, мы идеальная пара, Алексис. Я псих и грубиян. Ты невыносимая мегера. Мы просто обязаны пожениться, чтобы пить кровь исключительно друг у друга.

Мне кажется, я хохотала целую вечность, утирая слезы и ойкая от боли в губе. Вытерев глаза, я выпалила:

- С твоими аргументами не поспоришь.

- А ты не спорь, а выходи за меня.

- Ладно.

- Ладно? Так просто? Серьёзно?

- Да, Брендон Торн. Я люблю тебя и я выйду за тебя.

Брен осыпал мое лицо поцелуями,  а потом замер, отстранился, взглянул на меня ехидно.

- Алекс, ты же понимаешь, что теперь это будет настоящий брак? Тебе придётся заниматься со мной сексом.

- О, правда? -  Я приложила ладонь к груди. – Об этом я не подумала.

- Подумай, хотя уже поздно. Тебе придется в любом случае.

- Неа. – Я потянулась за подушкой. – Не придётся, Брен. Потому что я убью тебя.

Торн хохотал и уворачивался от ударов, просил не усугублять его травм и снова смеялся. А потом ему надоело. Он выхватил у меня оружие, повалил на кровать и поцелуями, ласами, нежностью заставил забыть обо всем на свете.

- Поверить не могу, что Торн из Бостона. Я думала он человек побережья, - болтала Сью, расправляя складки на моем платье.